第章  常世之村——死亡與路遇！
    有人說……
    死亡是長在純淨大地，能醫治一切的沉重果實。我們微笑著吃下，然後治愈所有活著的病症。
    但也有人說……
    死亡也是世界最慘痛，最決絕的告別。我們彼此擁抱揮手，不經意間已經成為在世界最後的音容。
    ……
    木棺蓋住女人難得輕鬆的臉龐，身後傳來兩個孩子壓抑抽泣，甚至連風的呼嘯也嗚嗚咽咽……
    但煉獄瞋壽郎卻硬是沒有流下半滴淚水！
    他甚至還有心思抱怨，為什麽今天萬裏無雲，而不像話本中的劇情一樣降下暴雨。
    ……
    ——煉獄瑠火死了，就在今天。
    在昨日瞋壽郎將一切告訴她，讓她自己做決定後，恢複正常的瑠火毅然決然選擇拒服鬼血。
    這個決定並沒有出乎意料，瞋壽郎也早有準備。但心髒空掉的那一塊仿佛流失掉他所有力氣，無所適從的虛無感還是讓他決定卸任【炎柱】之位。
    即便深知有無數民眾仍處在鬼的威脅之下，但他仍是像隻鴕鳥似的將頭埋入沙子，整日飲酒作樂，甚至對拿著破舊呼吸法書籍來請教的兒子也毫不在乎。
    頹廢又懦弱！
    【就這樣吧，我的一生。】
    他醉醺醺的坐在屋簷下，含著已經空掉的葫蘆嘴，嚐試吸出更多酒液。
    隻是……
    當某天打開櫥櫃，卻突然看到瑠火收斂入櫥櫃的衣服時，瞋壽郎那逐漸死寂的心髒猛地一顫！
    他伸手將和服抱進懷裏，仿佛能感受到上麵殘存的味道。
    【出去走走吧。】
    他突然這樣想。
    【至少，把她去過的地方重溫一遍。】
    於是，收拾好行李，煉獄瞋壽郎一個人出發了。
    房間。
    街道。
    店鋪。
    菜場。
    然後回家……
    直到這時，煉獄瞋壽郎才猛地發現瑠火去過的地方實在少得可憐！甚至連這一片區域都沒獨自出去過。
    她總是呆在家裏，等待外出斬鬼的丈夫回家。又或是外出買些食材，讓家人無論什麽時候回來都有熱騰的飯菜。
    這種仿佛被拘束的枯燥生活，她卻甘之如飴的過去十幾年之多，而且從未聽她抱怨！
    ——【我說，我也想和瞋壽郎一直生活在村子裏麵。】
    捏住身上瑠火親自為他縫製的衣服，煉獄瞋壽郎恍惚間淚流滿麵！
    當時聽到這句話，他隻以為是妻子性情大變的妄語，是她出現問題的象征。
    但會不會……這才是她真實的心裏話？平日裏必須埋在心裏的委屈和孤獨借著湯藥的效果宣之於口，向他展示著自己的痛苦。
    但……他是怎麽做的？
    他在瑠火表明心意的時候，竟毫不留情將她推向深淵。
    告訴她所有副作用後讓她自己選擇？
    【瑠火會怎麽看？】
    【把後果說的這麽嚴重，是在逼迫她自己放棄嗎？】
    人總是會把難以更改的事情翻來覆去地想，然後為它解讀出各種意義。
    或許是為了推脫責任……又或許，是為了懲罰自己？
    煉獄瞋壽郎已經死掉的心終於在這一刻因疼痛開始抽動。
    他默默地收拾好行李，為兩個兒子留下一封信件，就準備前往常世村定居，來滿足妻子最後的“遺願”。
    ##
    村落是需要地窖的。
    不管是用來儲存食物，儲存酒水，又或時維持穩定溫度，它都能發揮巨大作用。
    常世之村裏自然不會缺這種構造。
    穿過村落偏僻角落的長長地道，在一片深邃的黑暗裏，瘋狂又沙啞的嘶吼從未知深處飄出，不知裏麵究竟藏了什麽怪物。
    咯吱～！
    盡頭處厚實的木門被一隻蒼白的手掌輕輕推開，沉重地在地上留下兩道清晰的摩擦痕跡。
    燭火肆意起舞，將朦朧全部驅逐。
    隻見在最中央的土地裏，插著一根巨大的金屬圓柱。一道鎖鏈從上麵伸出，末端困住一個披頭散發的消瘦女孩。
    她衣衫襤褸，雙目赤紅，跪在地上將指甲抓入土地，但一張猙獰的臉卻隨著另一個男孩的跑動來回搖擺。
    “唉……花子，已經天了。”
    蘇北洵斜倚在門檻，看著被囚禁的兩人輕歎口氣：“再給你三天時間。如果三天後你還做不到克服陽光，那就吃掉你弟弟，徹底墜落吧。”
    灶門花子沒有看他，也不知道有沒有聽到。
    她隻是俯下身體，不停的從口中發出“荷荷”的嘶鳴。
    倒是另一個男孩憤怒吼道：“壞蛋！你到底把我姐姐怎麽樣了？！這裏到底是哪裏？！”
    蘇北洵瞥向握起拳頭的灶門茂——這小鬼是他在那天晚上重新抓來，用以喚醒花子理智的。
    沒有回答。
    將用油布包裹的肉餅仍在地上，蘇北洵用下巴示意：“過來吃吧。”
    灶門茂抿抿嘴。
    他這年齡已經懂事，所以非常能聽出對方那種對待牲畜的口吻。但過往的經曆告訴他，想要尊嚴，就要承擔挨餓的痛苦。
    蘇北洵沒管糾結在原地的小孩，走到圓柱旁邊，將卷在裏麵的鐵鏈又向外拉出一米。
    哢！
    剛鬆弛的鐵鏈瞬間再次緊繃！
    灶門花子猛撲向前！
    尖銳的指甲從灶門茂麵前劃過，嚇得他連連後退，緊貼著牆麵大口喘息。
    渴望的口水大片大片的打濕浮土，眼見碰不到食物，花子又開始在地上瘋狂抓撓。
    蘇北洵也煩躁的抓撓頭發。
    距離將灶門花子變成鬼已將近一個月時間了。
    最開始，他本想著快刀斬亂麻。但在灶門茂差點被一口咬斷喉嚨後，他也隻能選擇循序漸進。
    將兩人關在一起，每天將鎖鏈放長一點，讓他們存在危機感的同時，有足夠時間朝夕相處，再次產生感情。
    隻可惜從現在情況來看，效果並不理想。
    “大人！”
    伴隨著輕盈的腳步，一個男人從地洞那頭走來。他沒有進入地窖，隻是雙膝並攏跪在外麵。
    “怎麽了，【籠】？”
    “您放走的那個劍士又回來了。”
    “……放走的劍士？”蘇北洵提著煤燈轉身：“你是說煉獄瞋壽郎？”
    “是的……【目】已經通過石板路旁的地藏雕塑看到了他。”
    男人趴伏在地問道：“需要我在他進村前把他解決掉嗎？”
    “隨便你。”
    蘇北洵用指甲劃劃臉頰，重新將目光放回灶門花子身上。
    “他對我已經沒有用處了。”
    ##
    碩大的太陽底下，煉獄瞋壽郎獨自走著。
    因為這次來此行是為私事，所以他沒有申請【隱部】人員相隨。但想到村子裏那些還未查清的怪事，他還是背上了自己的日輪刀。
    石板路顯得很長，瞋壽郎擦掉額頭的汗水，有些奇怪的抬起頭來。
    【我走多久了？還是白天嗎？】
    他覺得自己早就走過六個時辰，按理來說天現在應該黑了才對！
    但之前因為心情原因沒有太過在意時間，現在沒辦法確定，便隻能當自己恍惚間時感出了問題。
    臨近冬天的氣息卷過林間。
    又向前幾步。
    煉獄瞋壽郎按住刀柄，突然頓下腳步。
    在他前方，不知從哪裏出現一個身著灰色布衫的年輕男人。雙手下垂，神情冷漠！
    ——是他曾遇到的那個執法人員！
    瞋壽郎沒有說話。
    他還未退步的直覺從男人身上感受到一種隱晦的危險，渾身肌肉不自覺緊繃！
    突然！
    一隻尖銳的利爪被風帶到眼前！！！
    沒有對話！
    沒有解釋！
    沒有緣由
    隻有呼嘯的冷風與滿腔的殺意！
    煉獄瞋壽郎瞳孔一縮，反應不及！倉促間將隻拉到一半的刀刃橫在身前！
    哢！
    利爪在劍刃上滑動，與金屬摩擦出刺耳的噪音！火光四濺！掛在後半截的劍鞘也被旋轉著打飛！
    【該死！】
    煉獄瞋壽郎伏低身體，重心向前！卻仍被對方推著，後退到三米開外！
    銀白的刀麵上反射出一張失態的臉！
    【這種速度……這種力道……】
    煉獄瞋壽郎難以置信地大聲怒吼：“你是鬼？！這怎麽可能？！”
    他猛得抬頭！頭頂的太陽刺得他雙眼生痛！
    【明明……是白天啊！！】
    但沒時間多想！
    一記凶狠的直踹已直蹬向他的腹部！
    血肉沉悶地想撞！
    煉獄瞋壽郎彎腰屈臂，可格擋後仍被踢得微微浮空！
    男人合身上前，上勾拳追擊！
    瞋壽郎迅速雙手持刀，以格擋為目的當頭劈下！
    鐺！
    兩者之間竟傳出硬度相似時才有的的碰撞聲！
    【**也並非弱項！】
    利刃切開皮肉，但卻被掌骨死死阻隔！瞋壽郎眼睛微眯，隻覺得對方骨頭像玉石般堅硬！
    落地後他立馬跳遠，拉開距離。
    煉獄瞋壽郎手腕一轉，選擇逆手持刀。使刀身與小臂形成直角，以此最大程度發揮身體的力量。
    他肌肉繃緊！率先出擊！
    縱身一躍！
    利用衝刺的慣性斜劈而下！
    男人後撤步躲開，卻被對方緊隨而來的橫斬劈中胸口！
    血液刹那飛濺！在陽光下閃爍著粼粼波光！
    意外的攻擊讓男人踉蹌一步！可他還未穩住身體，就被再次被一記迅猛地斜斬命中胸膛！
    身前瞬間飆出型血箭！
    這兩招徹底打亂了男人的節奏！
    他從來不是擅長技術的類型，失了先手，一時也隻能抱頭防守，被打的連連後退！
    淩亂的腳步聲中。
    布鞋踩踏地板，留下一連串鮮紅的腳印。
    但是……
    雖然劍士的斬擊連綿不絕，可對鬼物表層堅韌的皮革來說，殺傷力卻嚴重不夠！
    男人頂著劈頭蓋臉的日輪刀，拉近距離後一手抓向瞋壽郎的肩膀，想要捏碎他的骨骼！
    可回應他的，是一記更加淩厲的斬擊！
    “太小看我了！”
    “惡鬼！！！”
    怒吼聲中，刀刃在空中留下一道漆黑的線條！以斜下的角度切入男人手腕！
    咯吱之聲連綿不絕！
    刀刃被肌肉瘋狂抵製，揮砍變得像是擠壓！
    陷入到對方滿是韌性的血肉裏，即便是精心保養的日輪刀也寸步難行！
    “像你這樣的鬼，竟然不屬於【十二鬼月】？！”
    煉獄瞋壽郎微微咬牙，雙手持刀，壓上全身力量！
    可即便如此，依舊沒能切斷那條手腕！
    以這隻鬼目前表現出來的身體素質，已經超過了他此前遇到的所有鬼物！
    雖然不知道與【上弦】比起來如何，但較之他所有見過的【下弦】鬼，絕對是更勝一籌！
    可是……
    對方的瞳孔裏竟然空白一片？！
    男人另一隻手握拳砸下！
    “什麽【十二鬼月】？！”
    “我可是大人欽點的，偉大的執法隊啊！！”
    磚石塌裂！
    煉獄瞋壽郎拔刀避開！但飛濺出的細小石塊仍在他臉上割開一道裂口。
    【執法隊？】
    【難道說……上次見到的那些執法人員全是鬼？！】
    煉獄瞋壽郎大愕，心底寒意湧出！
    【一堆能在太陽底下活動的鬼？！】
    這個荒謬的猜想讓他喉嚨發緊！
    但不等他再問，一隻拳頭就狠砸在他豎擋在麵前的刀刃上！
    慷鏘聲中，日輪刀的刀身輕輕顫抖！
    煉獄瞋壽郎立馬後退一步，使刀刃斜向前壓，更好發力！
    一抹血液從接觸麵緩緩滴下，但也隻是幾滴而已！常規的斬擊根本無法突破這該死的**！
    短暫的僵持角力！
    瞋壽郎眼神一厲，深吸口氣！
    豔麗的火光攀上刀身，在黑色刀麵上燒出一串紅色的紋路！
    不啻微茫，造炬成陽！
    蓬勃的火焰衝天而起！點亮世界，席卷出引動狂風的熱浪！
    ——炎之呼吸叁之型氣炎萬象！
    衣擺飄飛！
    在兩側地藏雕像的注目下！
    炙熱的溫度灼穿男人血肉！
    日輪刀終於切開掌骨，直接滑到對方手肘部位！
    男人慘叫一聲！
    血液落在地上！又被瞬間蒸發成幹涸的粉末！將無形之風染得刺眼又猩紅！
    他低吼一聲，咬著牙將砍中的右手往下一甩！
    伴隨著刀刃與骨骼的摩擦，突如其來的泄力讓煉獄瞋壽郎被帶偏身體！不由向左邊歪去！
    一隻蒼白的拳頭就這樣繞過他右邊露出的空檔，狠狠砸中他的胸腔！
    哢擦！
    肋骨隱約裂響！
    但煉獄瞋壽郎呼吸節奏卻沒有任何變化！
    他雙腳釘死地麵！將衝擊力轉化為扭轉力，扭動腰肢一刀狠狠掄在男人脖子上！
    肺部一瞬間鼓脹到極限！
    帶著耀耀生輝的熾火！長刀仿佛墜向人間的月牙，在空氣裏留下一條經久不衰的火路！
    ——火之呼吸壹之型不知火！
    帶著多重力道加持，刀刃切開男人皮膚，甚至沒有感覺到太多阻力！
    【我贏了！】
    煉獄瞋壽郎的瞳孔透出熾紅色的光芒，擺頭間仿佛甩出兩滴鮮血！
    在戰鬥中留手向來是劍士的大忌！所以，即便他想弄清男人不懼陽光的理由，也決定先將對方消滅掉！
    他準備立刻返程，將這重要情報匯報主公，然後帶著一批支援將常世村裏裏外外全翻一遍！看看裏麵到底藏著多少詭計陰謀！
    男人驚慌地抬起雙手，想要去攔嵌入脖頸的長刀！
    但煉獄瞋壽郎隻是自信地咧開嘴角！
    ——來不及！
    “嗬。”
    可就在這些想法蹦出的一刹那，一聲輕笑讓他寒毛倒豎！
    即將砍斷對方脖頸的手瞬間僵住！長刀剛砍下一半就動彈不得！
    男人突然伸出指甲！狠狠的刺入煉獄瞋壽郎的肩膀！
    伴隨著一陣劇痛，瞋壽郎回神！
    透過開裂的衣衫，他能看到自己肩膀處的皮膚上，浮現出一個大大的紅色字體！
    ——【籠】！
    “劍士！”
    男人大笑。
    “伱已經是我的籠中之物！”
    本章完
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