悶熱的正午，濕鹹的海風。
    低緯的烈日炙烤碼頭上的木頭，將皮膚曬得隱隱抽痛。
    這顯然不是個工作的好時候，但某些人沒有選擇。
    約翰史密斯，布裏克瑟姆鎮上的警署長，說起來也算高官，但在這警力稀缺的地方離特權階級還遠的很。
    此時。
    他帶著兩個下屬圍在港口，穿著白色襯衫，外套綠色編織馬甲，蹲下身查看一艘單發動機的小型漁船。
    “真可怕，我們港口是多了個劍魚群嗎？”約翰摸著漁船底部的裂紋，手掌虛握，裝作有劍的模樣來回比劃。
    “頭兒，這笑話可不好笑。”左手邊的喬治戴維斯皺起眉，“什麽劍魚能穿透鑲嵌兩塊鐵板的船底？”
    他看起來就是一個非常刻板的人，頭發整齊的向後梳，褲腳與袖口一絲不苟，很符合外人對英國人一切的刻板印象。
    “那可說不定。我記得在英國倫敦博物館，還保存有一塊被劍魚刺穿的，0厘米厚的船底吧。”落在最後的亨利布朗遜聳聳肩，“這玩意兒能重00千克，遊起來可不得了！”
    喬治想了想，點頭，“你是對的。”
    “好了，夥計們！”約翰打斷他們，撐著膝蓋起身，“這是一件令人惋惜的意外。不過我想，上帝會指引威廉先生的。”
    他抬頭看一眼碩大的太陽，抓抓被汗水浸濕的頭發，“至於現在，有誰想和我喝一杯冰鎮啤酒嗎？”
    “你請客嗎，頭兒？”亨利用手掌在臉頰旁扇風，擠眉弄眼，“我可是知道一家非常棒的酒吧，就在巴斯修道院旁邊。我敢向你保證，它除了貴一點外沒有任何缺點！”
    他是三人裏最胖的，蹲下身時白花花的肉會從襯衫扣子裏擠出來，僅僅這一會兒就熱得受不了。
    約翰裝模作樣地思考一會，然後一巴掌拍在亨利屁股上，“好吧，看在《PLAYBOY》的份上。”
    “Chrs！”亨利歡呼。
    喬治有些不滿，挽起手腕看一眼時間，“頭！我們從警署出來連兩個小時都不到，隻是看了一眼漁船，怎麽能這麽草率地結案？”
    “嘿！冷靜點夥計。”約翰拍拍他的肩，指了指船底的裂紋。
    “船失事的地方離岸有兩海裏的距離，不是意外，難道有誰潛水那麽遠就為了弄沉條船？而且，這種貫穿痕跡可不像人類的工具能辦到的。”
    “可是……”喬治語塞，“還有其他可能也不一定吧？”
    “那你就自己去查吧，如果你實在不滿意的話。”約翰歎口氣，推開他，和亨利勾肩搭背的離開，“雖然結果沒差就是了。”
    喬治麵無表情地看著他們遠去，轉身，與他們分道揚鑣。
    ……
    布裏克瑟姆鎮的公立診所，穿著病服的伊恩倚靠在床上。
    太刺眼的光束穿過玻璃，床頭的花瓣蔫著垂下腦袋。男孩用手背遮下陽光，下床將窗簾拉上一半。
    叩叩～
    房門被敲響。
    從港口離開的喬治推門進來。
    “打擾了，伊恩瓊斯先生。”他走進來將門重新掩好，“能耽誤您點時間嗎？關於昨天的意外，我有些事情需要詢問。”
    “啊，當然。”伊恩有些驚訝，又或者是害怕，他點頭，忙說：“您請問。”
    喬治也不客氣，過高的溫度已經讓這位警官的襯衫被汗液浸濕，他拉過病床對麵的椅子坐下。
    嚴肅問：“那麽，伊恩……在船沉沒之前，你有發現什麽不對勁的地方嗎？”
    “不對勁？”
    “是啊。”喬治藍色的眼睛深邃些許，像是漸變的海麵。他抿抿嘴，有些緊張，“你有沒有聽到奇怪的聲音？像是鯨魚，或者獅子那樣？威武又狹長？”
    “……不，並沒有。”
    “那影子呢？你有看到什麽影子嗎？”
    “也沒有。”
    伊恩搖頭，想想後再次確認，“我很確定，我沒有發現您說的那些……不過，也有可能是我當時的注意力全都集中在漁網上，沒有太在意周圍。”
    “……這樣嗎。”喬治前傾的身體靠回椅背。
    他沉默一會兒，又問：“瓊斯先生，伱還記得船沉沒總共用了多長時間嗎？”
    “大概……三分鍾？”伊恩遲疑，“我也不太清楚。”
    “三分鍾。”喬治小聲重複。他回想自己在港口時看到的狹長裂口，預估片刻，認為是正常的沉沒速度。
    歎口氣，他不再抱任何希望地問出最後一個問題：“船上配備有救生衣吧？為什麽沒有裝備？”
    “……因為船上的救生衣隻有一個。”伊恩低下頭。
    他似乎仍留有陰影，睜大眼睛，顯得惶恐不安，“大叔說自己水性很好，並不需要……可他在落水的時候被側翻的船砸到腳腕，所以才……”
    “我知道了。”喬治點頭，打斷他繼續回憶。
    他從椅子上起身，微微鞠躬，認真說，“不打擾了。還請好好休息，祝您早日康複。”
    “……謝謝。”
    喬治拉開門。
    可下一秒就與外麵的另一波人撞在一起。
    幾個二三十歲的年輕人穿著正服，拿著攝像機站在走廊上，舉著手正要敲門。
    ——是《布裏克瑟姆新聞報》的人。
    喬治掃了一眼他們的工作牌。
    布裏克瑟姆是德文郡的一個小鎮，人口不多，雖然憑借旅遊業與漁業收入不菲，但卻少有新鮮事。
    上一次出現的命案距離現在是七年前，然後是年前，再然後是0年前……更早的就因為時間原因記不清楚了。
    當地的新聞報想抓這個熱點並不意外。
    喬治擋住門框，高聲說，“嘿，先生們！我知道你們想幹什麽！把別人的傷口翻來覆去詢問，來滿足自己，或者那些無聊群眾看熱鬧的心情。”
    他的眼中滿是厭惡，強硬的把門拉上，“但這個孩子現在需要休息，如果你們想知道什麽，來問我就好。”
    ……
    等喬治打發走那些煩人的記者後，已經是下午三點。
    他疲憊地開車回到警署。
    那是一個很氣派房子，三層高，棕紅色的木質瓷磚將它打扮的非常顯眼。
    喬治踩著木質樓梯來到二樓，回到自己的辦公桌，開始埋頭寫這場意外的結案報告。
    是的，喬治現在也覺得這是場意外了。剩下的，就是將報告發給大地方的警署，讓他們派人來核查海洋裏的生物。
    ——畢竟小地方裝備不夠，可沒辦法做這種工作。
    吱呀～
    門外的木製地板被人踩響，一個人推門進來。
    “嘿！要來一口嗎？”
    渾身帶著酒氣的約翰走過來，將一瓶生啤放在喬治麵前的桌上，一屁股癱坐回椅子。
    “亨利那個混蛋，推薦的什麽破地方，一瓶生啤竟然敢賣我四英鎊！我真想把他們老板抓起來！”
    他拍動桌子，碎碎念抱怨——要知道即便在倫敦這樣的大城市，一瓶生啤的價格也不會超過兩英鎊。
    可末了，約翰又小聲嘟囔，“不過……那些陪酒的女孩們真的太棒了，比我初戀好看多了！”
    他說著賊笑兩聲，也不管有沒有回應伸頭去看喬治的報告，挑起眉角。
    “你看吧，我就說是浪費時間。年輕人就是較真，有那功夫還不如跟我們去酒吧豔遇呢。”
    喬治歎口氣，“頭兒，我已經歲了。”
    “很老嗎？”約翰翻個白眼，“我過0歲生日的時候，許的願就是能變成0歲的年輕人。”
    他哼哼著將桌上的生啤重新拿起來，打開後給自己倒了一杯。
    喬治寫完最後一行報告，才抬起頭，“亨利呢？”
    “還在酒吧裏和小妞騷聊呢。”約翰打個酒嗝，嫉妒的咬牙，“歲的混蛋小子在這方麵就是占便宜。”
    見喬治將報告放到一邊，約翰一把攬住他的肩膀，“好了，不要讓亨利等久了！既然工作完成了，那就一起去喝一杯吧。”
    “不用了，我……”
    “嘿！聽著小子，如果不想在工作中被穿小鞋，那就不要拒絕領導的邀請！絕對不要！”
    約翰揮手打斷他，“我可是從監控看到你回來後特地趕來的。”
    “……好吧，我知道了。”喬治苦笑。
    ……
    下午四點，外出的漁船陸續返回，布裏克瑟姆逐漸繁華起來。
    約翰推開實木大門，Oasis樂隊的《Dig  out  Your  oul》在耳廓裏瘋狂跳動。
    這是0年發布，並在今年獲得NM最佳專輯提名獎的作品，在酒吧的受眾很不錯。
    “怎麽樣？很棒吧？！”約翰湊到喬治耳邊大聲吼。
    絢麗的燈光旋轉著照耀每一個地方。
    喬治慫聳肩，“還可以。”
    他輕車熟路的來到吧台，“來瓶威士忌，謝謝。”
    喬治並非沒有來過酒吧，之前的拒絕隻是因為這件案子牽扯到他的精力。
    “這裏！”坐在不遠處的亨利看到他們，揮手大吼。
    約翰從布料稀少的女郎中間擠過去，一巴掌打在亨利腦門上，端起他麵前的酒仰頭飲盡。
    “就你一個人？那個長像酷似蘇珊·波伊爾的女孩呢？”
    “有個有錢人找她去跳舞了。”亨利聳肩，惆悵地吸吸自己肚子，憂鬱地看著舞池中央，“真是個讓人又愛又恨的女孩啊。”
    ……
    沉迷中的時間總是過得很快。
    亨利早就扭著屁股衝進舞池裏。
    約翰將玻璃杯與喬治碰了一下，在嘈雜的音樂中隨口問，“你來布裏克瑟姆也有十年了吧？”
    “九年又四個月。”
    “哦，該死的！記得可真清。”
    約翰大笑，“不要總那麽嚴肅，如果不能和下屬打成一片，等你接任警署長後他們不會給你認真辦事的。”
    喬治噗呲一聲，酒液打濕衣襟，被嗆得連連咳嗽，“你……你說什麽？接任警署長？我嗎？”
    “怎麽了？難道很不可思議？”
    約翰哼哼唧唧，指著自己稀薄的頭發，“我今年都歲了，離退休隻差三年……可不想像那個0歲的老家夥一樣在位置上等死。”
    “您說什麽？”
    最後一句太低了，喬治沒有聽清。
    “不，沒什麽。”約翰搖頭。
    他晃著手中的杯子，透明的冰球在裏麵輕輕轉動，“咱們警署人又不多，升個職不用像大城市那樣彎彎繞繞。”
    “可是，頭兒，我並不是布裏克瑟姆鎮的本地人。”
    “將近十年了，說不是本地人誰信呐？”約翰不以為意。
    “反正除你之外，警署裏其他人都是像我一樣的薪水小偷。真要把位置給他們，我僅剩的良心也做不出這種事。”
    他歎口氣，又向舞池那邊努努嘴，“看看亨利那小子，相比於辦案，估計更想趕緊娶個媳婦兒……嗬，他入職後，《PLAYBOY》我就再沒親自買過。”
    喬治沉默，將杯中的酒水一飲而盡。
    約翰醉醺醺地趴在櫃台上，“唔，喬治，你沒什麽想對我說嗎？”
    他側歪著腦袋。
    “說什麽？”
    “什麽都可以。”約翰嘿嘿地笑，“就像俗套故事裏那樣，酒吧裏喝醉的上司與下屬坦誠相待，交談著彼此不為人知的過往。”
    喬治難得翻個白眼，“頭兒，實話說，你單身到現在是不是性取向有問題？”
    “哈哈！是啊！我對年輕男人最沒有抵抗力了！”
    “這麽說，亨利很危險嘛。”
    兩人重新將酒水倒滿，笑笑，碰杯。
    酒液在光下蕩漾出溫潤的光澤。
    ##
    下午五點，醫院冷清下來。
    伊恩將手墊在腦袋下麵，看著純白牆皮的天花板，突然笑了一聲，“真好玩，明明我重新結成了繭，思維卻能附著在其他人的身上。”
    他坐起身，看向窗簾下出現的身影，“這算什麽？奪舍嗎？”
    “隻是一種煉金術而已。”小孩子搖頭，“奧丁最擅長這一方麵。我這隻能算是皮毛，但也是費了好大勁才布置好的。”
    “奧丁嗎？”蘇北洵感興趣的重複這個聽了好幾次的名字，咧開嘴角，“真想見見看啊。”
    “會有機會的。”小孩仇恨地眯起眼睛。
    他頓了頓，繼續說，“好了，哥哥，在你吞噬完康斯坦丁的龍骨從繭裏真正孕育出來之前，就好好的扮演伊恩的角色吧。”
    “伊恩啊……”蘇北洵從床上下來，站在廁所屋子裏的鏡子前。
    呈現在瞳孔裏的是一個歲左右的男孩麵孔，亞麻色的頭發，海藍色的眼睛，還有帶著零星黑斑的臉頰。
    “聽起來真不靠譜。”他活動著肩肘，適應這具陌生的身體，“體味【人之心】，竟然真的需要感悟人生……我還以為隻是代指。”
    “這句箴言是當年君王與貴族們一同推演出來的，還沒有成功者，一切都在摸索之中。”
    小孩解釋，“要不然，君王們為什麽要舍棄龍軀，以人類的姿態行走在傳說與曆史裏呢？”
    他認真告誡，“經過卡塞爾這一戰，哥哥你的龍之心已經開始逐漸複蘇了，現在最重要的，是將‘以太’重新降下來。”
    “我知道了。”
    蘇北洵點點頭。
    他走到窗邊，眺望向遠方蔚藍的海洋，“那，就祝願我們的繭在孵化以前，不要引起任何人的注意吧。”
    “放心吧，結繭的位置很隱蔽，茫茫大海不可能被輕易找到。”
    小孩聳聳肩，又有些可惜，“我們的尼伯龍根在格陵蘭，如果不是在八年前被卡塞爾學院知道，放在那裏才最保險。”
    ##
    傍晚七點。
    天空依舊是明亮的，隻是黯淡的太陽與紅透的雲讓人多些遲暮的心情。
    約翰推開酒吧的門，心疼地將錢包放回去，罵罵咧咧地回頭看一眼舞池裏跳動正歡的亨利，“總有一天這肥鏢會被女人害死的！”
    喬治跟在後麵。他臉色也被酒水熏紅，海風一吹，混沌的大腦短時間清醒。
    “要去海邊走走嗎？”喬治提議。
    約翰揉揉發痛的太陽穴，沒有拒絕。
    ……
    一路上很熱鬧。
    不知名的鳥亂叫著從頭頂飛過，波濤聲傳入耳朵。
    暗藍色的天際線將海岸吞沒，灰白的沙鋪成另一片海，聳立在岸邊的石壁被風打磨得非常光滑。
    喬治攥起一把沙，將裏麵的石子剝離出來。或許是因為酒水的作用，他的眼神略微迷離。
    沉默片刻，他突然說。
    “……頭兒，雖然十年前我才來任職。但其實在我很小的時候，我就已經來過這裏了。”
    他甩動手臂，石子在海麵上濺出波瀾，“嗯，大概在三歲吧。”
    “哦～三歲？”
    約翰一屁股坐在沙灘上，托起下巴，“我現在能記得最早的事，是在幼兒班和一個賊漂亮的小姑娘宣誓結婚，還從家裏偷來了老媽的結婚戒指。”
    他想起自己的荒唐事，拍腿大笑幾聲。看著眺望海麵的喬治，又順手拍拍對方的小腿。
    “好了，喝過酒就不要多愁善感，要是你跳進去我會很頭疼的。”
    約翰說，“如果你真的想念童年時光，我可以批個假，讓你回去在媽媽的懷裏哭個夠？一個月行不行？”
    “謝謝你，頭兒。”
    喬治認真道謝，又輕輕搖頭，“但不用了，他們已經死了。”
    約翰的笑聲頓時僵住，“呃……死，死了？”
    這個渾不忌的老男人有些不自在，小聲咳嗽，“抱歉，我並不知道。”
    “沒關係，已經0年了。”
    喬治卻反而笑了。
    但他笑的很短，僅僅隻有一瞬。看著海浪層層疊疊的衝洗沙灘，他的嘴角很快塌下來，又輕聲說：“不，準確的說，應該是年。”
    “年？”
    聽到這個敏感的節點，約翰皺起眉頭，“難道是那場大風暴？”
    “沒錯。”喬治點頭。
    塵封過往與回憶的碎片從話頭裏一點點露出，然後像沙子一樣鋪的遍地。
    “年前，因為布裏克瑟姆鎮想要將旅遊業進一步開放，政府派遣來一艘實地考察船，而我的父親就作為船長跟著一起。”
    喬治平靜的根本不像當事人，“結果可想而知，整條船的人一起埋葬在那場仿佛要將世界淹沒的風暴裏。”
    “呃……節哀……”
    約翰一時不知道該說什麽。
    他揉揉臉，“該死，這種事沒有酒我根本不知道該怎麽辦。你再等一會兒，我回去酒吧拿瓶酒，很快回來！”
    約翰手一撐從地上站起身。
    “不用了，頭兒。”
    喬治聳聳肩，“都隻是一些陳年舊事。要不是你今天一直給我強調年齡與時間，我早就把它爛在肚子裏了。”
    “……真奇怪，在我印象裏‘刻板先生’不會騙人才對。”
    約翰老大哥似的拍拍他屁股，“如果你不在意的話，幹嘛非要來布裏克瑟姆這個地方？你不是從倫敦的大學畢業的嗎？”
    “沒什麽不一樣。”
    喬治說，“我並不缺錢，與其在倫敦呼吸廢氣，還不如來這裏。至少環境很好不是嗎？”
    “好了好了，幹嘛非要逞強，這裏隻有我們兩個臭男人。”
    約翰看了一眼手機時間。
    “現在是:0……就當是酒吧談話的後續，你將你不為人知的過去對我一說，然後就老老實實回去睡覺。唔，睡夠八個小時哦，明天我允許你遲到。”
    喬治安靜許久。
    但或許是憋的太久。
    又或許是氛圍到達……
    他解開襯衫最上麵的扣子，讓冷風吹過心髒。
    “好吧。”他說，“我來這裏確實另有目的，但並不是你想的觸景生情……”
    “已經過去年了，我對他們沒什麽執念，養父母對我也很好……”
    “我來這個鎮子，隻是想找到他們真正的死因，僅此而已。”
    約翰的手僵了一下，“真正的死因？難道不是因為風暴的意外嗎？”
    “或許吧。”喬治無法肯定。
    他看著落在沙灘上的白色飛鳥。
    “其實，就在風暴降臨之前，我一直在給我父親通話……很幸運，又或者很不幸，我聽到了整艘船沉沒的全過程。”
    他頓了一下，像是在回憶電話那一麵傳來的狂風暴雨。
    “那一年我六歲，很多細節我現在也分不清到底是事實，還是我過度的臆想。但有件事，我真真切切的將它記到現在。”
    “……我聽到了一個聲音。”
    喬治深吸口氣，“一個很嘹亮，很雄偉的聲音。像是獅子，又像是鯨……我沒辦法具體描述。”
    “從歲開始，我一直在世界各地的動物園與海洋館尋找，所有假期我全都用來旅行，但至今也一無所獲。”
    他的視線一直盯著逐漸黑下去的海麵。
    “而且。”
    “我還聽見我父親在電話裏非常驚慌的喊：【哦！上帝！那是什麽？海麵下有東西！好大！】”
    “隨後，就是東西出海的水流聲，還有船板開裂，在漩渦中下沉時我父親的驚喊聲。”
    喬治聲音很輕，但一字一句，甚至連當時的語氣還能模仿。
    “已經年了，我連他的樣貌都已經忘記，但唯獨這件事，我記得清清楚楚。”
    本章完
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