漁船終於上岸了。
    殘破又血腥的船體引起群眾的軒然大波。
    尤其當他們看到被抬下來的一堆屍體後更是驚叫連連，不多時就有聽到消息的家屬跑過來嚎啕大哭。
    凱撒正要下船，一隻手突然按住他肩膀。
    “等一下吧。”金姆在他身後低聲說：“等他們冷靜一下。你最好先呆在這裏。”
    凱撒回過頭，“為什麽？”
    “這不是很明顯嗎？！”
    金姆聽到他的話皺起眉頭，“你下令將那些人拋進海裏，雖然我們都知道這是最佳的選擇，但那些受害者的家屬可不會那麽理智……他們一定會遷怒你的！”
    “不！”
    凱撒聽到這話鄭重搖頭。
    他看著金姆，輕聲說：“這不是遷怒！”
    金姆愣了一下，“什麽意思？”
    “沒有一個男人會恐懼去承擔自己決定的後果。不管它是好的，還是壞的。”
    凱撒掙開他的手掌，平靜地走下破爛的船梯。
    “命令是我下的，甚至會遭遇這種事情也是我的原因……懲罰與憤怒是我應該承擔的後果……這絕不是遷怒！”
    台階在腳下咯吱作響。
    圍在屍體旁的男女們赤紅雙眼。
    他們抬起頭，目光像劍一樣刺向審訊台的中間——那個金發燦爛，麵色肅穆的男人。
    金姆聽到這話呆住了。
    他看著凱撒的背影怔怔出神。
    不一樣了！
    真的不一樣了！
    那個怯懦無能的年輕人在一夜之間就完成蛻變，褪去了稚嫩與青澀，變成真正能支配海洋的男人。
    金姆扶著欄杆。
    他突然覺得自己像看到宗教油畫裏浩蕩神聖的神明，世界所有的光都撲在對方腳下。
    沉默許久，他將手掌放在胸口，微微彎腰。
    “頭兒！”
    ##
    雜物堆積，影影綽綽的地下室裏，頭頂的昏黃吊燈閃爍微弱光芒。
    幾個蓋著黑布的長條狀物體像棺材似的堆放在角落。
    而在狹窄的空間的正中心，放著一張冰冷，且鏽跡嚴重的鐵床。
    雙目緊閉的老人呼吸微弱地躺在上麵。
    蘇北洵站在旁邊，帶著膠皮手套的手掌從地上的水缸裏抄起一隻章魚，看了看又重新扔回水裏。
    “哥哥，事情鬧大了。”
    小孩子盤腿坐在壘起來的紙箱上，沒好氣地衝他抱怨。
    “之前你用流浪漢進行煉金實驗我就不說了，但你明明襲擊凱撒又不殺他……等那艘漁船回來，我簡直不敢想會引起多麽大的風波！”
    “有什麽關係？”
    蘇北洵麵無表情的臉隱沒在燈光裏：“我們需要的不是死亡，而是一場足夠精彩的故事……即便是犧牲，也要蕩氣回腸。”
    他不以為然地繼續在周圍的水缸裏挑挑揀揀，“不用擔心，反正諾瑪，還有那個警署長會為我們掩蓋。”
    “那能掩蓋多久？十天，還是二十天？”小孩歎氣。
    他無奈撐起下巴，像極了為熊孩子操心的家長。
    “你把本來永久運營的遊戲玩成了限時開放……最多一個月，卡塞爾一定會發現異常。”
    “足夠了。”蘇北洵聳肩。
    他動作不停地拿起一隻海星，想想後衝小孩晃晃，“這個怎麽樣？如果能嵌入人體，你覺得會發生什麽？”
    “……或許嘴巴長在肚子上，進食時表麵的皮能向外翻開？”
    小孩抖了一下，想想都覺得惡心。
    他翻個白眼，“章魚，海星……下一個你是不是要用海綿？比奇堡布裏克瑟姆分堡？”
    蘇北洵失笑，“死物煉金嗎？我可以試試”
    他拿起床上的尖刀，在老人胸膛開出一個口子。又將稀釋後的胚胎血液注射入傷口，最後將海星摁在血肉裏麵。
    隨後他將對方四肢割開，沉入一個裝滿水的長條玻璃缸內。
    煉金術是一門以【能量】為基礎，以【為物質脫胎換骨】為目標的多分類門術。
    究其本質，是把物質拆解為萬物最基本的單位——能量，再把這些能量以不同的排序方式重新組合，使原有的物質發生根本性的轉變，或使這個物質獲得原本不屬於這個物質的特殊性質。
    不過受限於目前的條件，蘇北洵隻能利用龍王血液本身的侵蝕性，進行嵌合，或者說同化煉金。
    ——就像日本海溝裏，小孩的胚胎合入破冰船那樣。
    隻要再輔以一些儀式，就能將不同的生命特征進行統合，製造出章魚人，或者海星人什麽的。
    小孩坐在那看著蘇北洵在魚缸上照起黑布，推著堆放到角落，突然開口說：“楚子航吞下煉金造物的血液後好像有些不同了。”
    “我知道。”蘇北洵點頭，“畢竟它們身體裏流淌著龍血。即便是稀釋後的，且足以將普通人玷汙同化。”
    他取下膠皮手套，用清水洗幹淨指縫，“不過，那些殘留在血液裏的精神會對他造成什麽影響，這我就不知道了……”
    ##
    布裏克瑟姆港口。
    凱撒終於見到了來調查的那位警官。
    他從人群裏走出來。
    “您好，我叫喬治。”男人伸出手掌，“喬治戴維斯。”
    凱撒與他相握，看眼周圍後皺起眉頭，“不好意思，但……隻有您一個人來嗎？”
    喬治腦海裏浮現出約翰敷衍的模樣，有些語塞：“呃，先生，您知道的，最近發生的事情太多，我們警署的警力的確不夠……抱歉。”
    凱撒微微眯起眼。
    因為他的手機損毀，所以報案時是由其他漁民打的電話。但他在旁邊聽得很清楚，對方的確將事情述說完整，包括將近十位的死亡人數。
    可即便如此，也隻來一人……
    【約翰，或者警署裏也有問題嗎？】
    凱撒閃過這個念頭。
    在他出神時，喬治已經越過他，走到港口的漁船邊，蹲下撫摸破爛的底板。
    鋼鐵像被咬過的麵包，邊緣滿是扯扯的拉絲，刺撓得厲害。
    “這是魚咬出來的？”喬治抿抿嘴，想到了父親，明亮的眼睛晦澀幾分。
    “沒錯。”凱撒站在他旁邊，“一群黑色的魚，是我從來沒有見過的品種。船上有很多人都被他們咬死了。”
    基於對方普通人的身份以及對警署的懷疑，他有保留地解釋。
    喬治瞬間想到摩爾寵物店的那件案子。
    “這樣嗎。”他撐著膝蓋起身。
    即便在接到報警電話時有所猜測，但他臉色還是難以自持地凝重幾分。
    ——因為這證明，那種黑魚並不是個體，布裏克瑟姆附近海域還生活著至少一群。
    這對這個漁業小鎮來說簡直就是一場浩劫！
    但喬治不明白，為什麽約翰一直敷衍地麵對，不願意派遣更多警力過來？
    他覺得這實在奇怪，但怎麽也沒有頭緒。
    回過神後說：“抱歉，艾倫先生，我想伱需要和我回警署一趟。”
    “我明白。”凱撒點頭。
    喬治對漁船拍下十幾張照片，並向那些家屬承諾一定給他們個交代之後，帶著凱撒坐車離開。
    ……
    現在是下午兩點。
    車輪碾過鋪設整齊的街道。
    警車裏很安靜。
    凱撒坐在副駕駛座閉目養神，喬治也在認真開車。
    可猛得！
    車身突然開始劇烈抖動！
    警車在地上劃過形軌跡，然後在呲呲的摩擦聲中急踩刹車。
    凱撒瞬間睜眼，雙腿伸直抵住身體不往前傾，一隻手已經拉開側邊的車門，警惕周圍。
    喬治則一頭磕在方向盤上，額頭通紅。
    他第一反應是看向副駕駛的凱撒，確保對方沒有逃跑的跡象後，才甩甩腦袋下車檢查。
    “爆胎了！”喬治按著扁下去的車輪皺起眉。
    他起身看看周圍的景色，確認出位置後，探頭對凱撒說：“抱歉，艾倫先生。這裏距離警署不遠，能麻煩你和我走過去嗎？”
    “當然。”
    凱撒自然沒有意見。
    可這時，喬治卻突然頓了一下。
    他餘光中看到在旁邊巷道裏，一個井蓋半打開的靠放在旁邊。
    “請稍等。”
    喬治對凱撒示意後，跑過去想將井蓋恢複原狀。
    可就在他蹲下去的一瞬間！
    黑漆漆的井洞裏！
    一隻灰白觸手猛地伸出！
    它迅速地圈住喬治脖子，並大力將他拖拽下去！
    巷道裏隻留下一聲慘叫。
    “喬治先生？！”
    看到這一幕的凱撒瞳孔一縮。
    他快步衝到井邊，但和井口保持相當的間距：“你怎麽樣？還好嗎？”
    “我……我沒事。”井洞裏傳來一聲帶著呻吟腔調的回應。
    凱撒伸長脖子看著模糊的黑暗，催促道：“快點上來！”
    井底頓時傳來窸窸窣窣的聲音。
    但片刻後。
    “抱歉……我腳崴了，你能下來幫我一下嗎？”
    凱撒想了想，突然問：“你的手機還能用嗎？”
    “手機？”喬治疑惑，他掏出來檢查後回說：“還可以……怎麽了？”
    “打電話叫警署的人過來幫忙。”
    凱撒的建議有些不近人情，但在他看來，隻有電影裏的腦殘配角才會明知有問題還主動上當。
    井下麵不再傳出聲音。
    可忽然！
    嗒～
    凱撒突然聽到身後傳來腳步！
    他悚然一驚，連忙回頭。
    一個穿著黑袍，戴著麵具的男人站在後麵，手中握著一把槍正指著他。
    凱撒眯起眼，“你是誰？”
    黑袍人沒有說話，隻是用槍口點點井口。
    “你想讓我跳下去？”凱撒挑眉。
    他還想再說什麽，可一顆子彈已經旋轉著打入他腳尖前的泥土裏。
    凱撒默默評估著雙方實力，許久後，他長出一口氣，麵無表情的盯著對方。
    “我記住你了！”
    然後一躍跳入井口。
    ……
    井洞大約有三米深。
    凱撒掉落時順手搭了一下牆上的扶梯才平穩地落在地上。
    一道光瞬間打過來。
    凱撒轉頭，發現是拿著手機的喬治。
    “你怎麽下來了？”
    喬治用手機後的手電筒照亮周圍。
    可凱撒還沒來及回答，頭頂突然“咣當”一聲。
    黑色的井蓋將開口填的嚴嚴實實。
    喬治立刻抬頭，本能地壓低光源，放輕聲音：“上麵發生了什麽？”
    “顯而易見。”凱撒聳聳肩，“有人不想讓我們重新上去。”
    嘩啦～
    奔淌的汙水裏傳來生物上岸的聲音。
    喬治壓下疑問，連忙照去。
    還算清晰的燈光下，一個臉上流淌黃綠色水漬的“章魚人”扭曲地爬上岸來！
    “這……這是什麽？”
    看著這像科幻電影裏設計出來的怪物，喬治臉上的肌肉不自覺的開始發抖。
    凱撒凝重地擋在喬治前麵，“你身上有配槍吧？給我！”
    “可是……”
    “拜托！難道這玩意兒也在你的保護名單上？！為了維護物種多樣性？”
    喬治被說服了。
    但他沒有將槍交給凱撒，而是自己握著，對準怪物腦袋扣動扳機。
    澄白的光柱下，血液混雜粘液撲灑在地。
    但那怪物隻是微微仰頭，它的口器張合幾下，完全沒有受到致命傷的樣子。
    “該死！他不會真像章魚一樣就三顆心髒，九顆大腦吧？！”
    砰！
    砰！
    砰！
    喬治連連扣動槍械。
    火花一朵一朵地在黑暗裏閃回。
    可等他將彈夾清空，那怪物已經來到距離他們兩米遠的位置。
    喬治手忙腳亂的更換彈夾。
    凱撒卻脫掉外套將它包裹在自己拳頭上，躍躍欲試地盯著對方，衝喬治吩咐：“燈光幫我打好！”
    他說著就上前一步。
    但……
    啪～
    另一側突然傳來第二道黏噠噠的腳步。
    凱撒身體一頓。
    “好吧，看來我們的確該逃了。”
    ……
    地下井道錯綜複雜，或許是受到0年前那場風暴的影響，到處都是四通八達的管道。
    但通風很糟糕，空氣汙濁。
    凱撒拉拽著喬治悶頭狂奔。
    身後，前方，拐角……四麵八方到處都是嘩啦啦的出水聲。
    空氣中簌簌作響，凱撒甚至能想象到它們揮舞觸手的模樣。
    空氣中除了下水道的酸臭味，海鮮的腥味也逐漸濃厚。
    “哈！真沒想到我有一天會被人攆著在下水道裏亂跑！”凱撒苦中作樂。
    身後的喬治沒有說話，他在努力忍耐著腳腕的疼痛。
    左拐……
    右拐……
    他們選擇沒有動靜的管道穿行。
    ……
    不知道過去多久。
    四周突然安靜下來。
    兩人喘息著慢慢停下。
    喬治謹慎地照亮周圍，可隻看到長滿苔蘚的灰色石壁。那些追逐在後麵都怪物真的全部都消失了！
    但他現在來不及多想，移動中的手電筒突然一頓，驚喜說：“出口！”
    ——就在兩人不遠處牆壁上，鑲嵌有一個爬梯，而在爬梯的頂端，是一個黑色的井蓋。
    兩人對視一前後爬上。
    用力掀開井蓋後，溫暖的陽光照射下來。
    喬治將下方的凱撒拉出來。
    等終於離開陰暗的地下，凱撒突然聽到耳邊傳來連綿的水流。
    他微微一怔，連忙走出井口所在的巷道。
    不遠處，蔚藍的波濤慢慢拍打上金白的沙灘。
    這裏……是布裏克瑟姆港口！
    凱撒瞬間明白——對方隻是在阻止他們前往警署！
    他捏緊拳頭。
    【不行！】
    【不能再被牽著鼻子走了！】
    從狙擊命中手機以及之前的經曆，他明白隱藏的龍類有一套屬於自己的遊戲規則。
    但凱撒可不想遵守。
    他回想起剛才持槍的黑袍人，以及每次打電話都被狙擊的場景……
    頓時眯起眼睛。
    ——他要將狙擊者引過來！
    抓住！
    本章完
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