第章  現實中——黎明？
    【My  lif  is  brilliant】
    【My  lov  is  pur】
    【I  sa  an  angl】
    【Of  that  I""  sur】
    【h  sild  at    on  th  subay】
    ……
    穿著夾克的駐場歌手在舞台上甩動長發。
    玻璃杯中糯紅的酒液蕩漾光澤。
    蘇北洵坐在高腳凳上，用鐵製吸管慢慢攪動冰球，聽它與杯壁碰撞發出的清脆響動。
    將辛辣的酒水抿入喉嚨，蘇北洵慢慢揉著太陽穴，表情看起來有些苦惱。
    “這兩天，我不知道為什麽，總是會不自覺想起一些小時候發生的事。尤其是當年在福利院時的那些經曆。”
    他支著下巴，側過頭，對跟在身邊的小孩露出微笑：“還真奇怪呢，對吧？”
    “咦？看不出來嘛哥哥，你還是個戀舊的人呢。”
    小孩子裝模作樣地端起一杯藍綠色酒水慢悠悠晃著，很不禮貌地坐在吧台上，憑借別人看不見自己肆無忌憚。
    “是啊，真看不出來。”
    蘇北洵眯起眼，把目光從小孩子臉上收回來，將杯中的酒液一飲而盡，重新對酒保招呼道：“再給我杯Bloody  Mary，謝謝。”
    酒保微笑點頭，向杯中放入兩塊冰後，依次加入伏特加和番茄汁，然後再撒上辣醬油、精細鹽、黑胡椒，放入一片檸檬片，最後用芹菜稈攪勻。
    “客人，您的酒。”
    酒保穩穩的將杯子推過。
    旁邊坐著的一個中年人好奇地看蘇北洵一眼：“要了第二杯……沒想到你真喝的慣這種味道？”
    “還可以。”
    蘇北洵衝他舉杯：“酸甜苦辣，我很喜歡這種顏色下的味道。”
    中年人同樣舉杯相碰。
    他杯子裏的是crdrivr，一種以鮮橙與伏特加混雜的雞尾酒。
    “等你到了我這個年紀，也會更鍾愛這種更溫和的酒也說不定。”
    男人輕抿著杯中的酒。水
    “工作壓力很大嗎？”
    “誰說不是。”
    中年人歎口氣。
    或許是微醺的酒氣，又或許是歌曲平和的尾音，他一時沒忍住，像這個第一次見麵的陌生人訴起苦來。
    “布裏克瑟姆這幾天發生的大事你知道嗎？”
    “有所聽聞。”蘇北洵點頭，“據說死了幾個人，不過好在藏在下水道的犯人被警方抓捕了。”
    “聽政府放屁！”
    男人突然大啐一口。
    “死了幾個人？嗬！我敢保證這幾天的傷亡至少在十位數以上！還有那什麽抓捕……那人被抓到時就是死的！誰知道是不是警方推出的替罪羊？！”
    蘇北洵有些詫異：“你知道的這麽清楚？”
    “因為我就在布裏克瑟姆報社工作。”
    男人憤憤不平：“我的頭條，我的爆點，我的獎金……該死的政府竟然禁止我們刊登消息！主編也是個沒骨氣的軟蛋！”
    他說著將大半杯酒一口悶掉，被嗆得連連咳嗽。
    “冷靜點，先生。”
    蘇北洵將吧台上的紙巾遞給他，拍拍他的後背：“我想，你現在應該更需要一場舒適的睡眠。”
    “你懂什麽！”
    男人擦擦嘴，轉過頭，卻突然覺得在朦朧的光下，那雙璀璨的眸子美得極不真實。
    他脫口而出的抱怨被堵回喉嚨，怔怔片刻，搖搖晃晃起身，將酒錢與小費壓在玻璃杯裏。
    “沒錯……我是說，你或許是對的。”
    他將翻轉的衣領整理好，腳步蹣跚的離開。
    玻璃門翻轉的聲音被淹在下一首音樂裏。
    小孩坐在吧台上倒是能注視男人慢慢遠去。
    “哥哥，你催眠了他嗎？就像那個胖警察一樣？”
    蘇北洵沒有回答。
    他半眯著眼，一副困倦的模樣，手指伴隨節奏在櫃台上點點敲敲。
    小孩歎口氣：“好吧，那我換個話題……在這場故事裏，你到底想看到什麽？一場飽含決意與勇氣的滑稽自殺？”
    蘇北洵依舊沉默。
    燈光慢慢呼吸，光暈不停在眼前變化。
    他突然覺得有些晃神。
    猩紅的酒液一圈圈波蕩，將上麵模糊的容貌打得支離破碎，就像記憶裏戛然而止的故事。
    咚！
    纖細的手指突然頓在桌麵上。
    蘇北洵睜開眼，嘴角繃緊如刀。
    他又開始想那件事了。
    ##
    星星消失了。
    黑夜像死了一樣。
    臨海邊一個木屋亮起燈。
    能看到銀白的灰塵在潮濕的空氣中盤旋飛舞。
    楚子航穿著約翰搞來的防火服，將撬開的木門掩上，環視片刻，決定將這裏當做自己行動的地址。
    ——他沒有再次選擇地下，畢竟出於視野追蹤的要求來說，昏暗且地形複雜的下水道本就不該是選項之一。
    這個地方是平日遊客下海時，救生員所呆的地方。配備設施很簡單，沒有什麽花裏胡哨的家具，隻有一張木桌，與幾把椅子。
    楚子航拉開最靠近裏側牆壁的那張木凳，麵無表情地坐下，拿出子彈一顆顆填進彈夾。
    ——死亡後會附身在所見到的最後一人身上。
    這是他根據自身情況做出的最草率的推測。
    但他非常明白，這個條件絕不準確！龐大且效果卓越的煉金儀式必伴隨苛刻的條件！
    如果條件僅僅隻是看到，那對於它所產能生的效果來說實在是太寬鬆，也太過無解。
    所以，一定還有其他的約束條件！
    楚子航將彈夾推入手槍。
    那麽……是時間嗎？
    是死亡前一段時間內看到的最後一人？
    還是必須要有近距離接觸？
    楚子航深吸口氣，壓下心頭複雜的情緒，藍色的瞳孔冷漠又堅決。
    他拿出一麵漆黑的防火麵具帶上腦袋。
    然後拿出電話。
    緩慢地按動起屏幕上的數字標識。
    滴～
    滴～
    滴～
    號碼輸入的聲音環繞四周。
    就像是誰跳動的心髒。
    ……
    哢！！
    突然！
    燈光下一扇陰影劇烈晃動！
    木頭底盤快速滑動與地板發出刺耳地摩擦！
    楚子航抬頭望去。
    在轟然間打開的大門口——
    一襲黑袍翻出黑夜！
    楚子航凝視兜帽下難辨真容的麵孔，平靜地與對方同時抬起槍。
    他並不緊迫，甚至還有心思胡思亂想。
    ——果然。
    自己的身體是不可能像【凱撒】一樣，隔著不透明的牆壁，用狙擊槍完美命中。
    嗯……某種程度上來講，這算是獅心會的失敗嗎？
    ……
    砰！
    第一聲槍響。
    金屬碎片在空中飛濺。
    僅剩半部的手機彈飛在地。
    砰！
    這是無人聽見的第二聲！
    槍聲被槍聲掩蓋。
    二者相接，像是餘音連綿的鍾響。
    殷紅的血液瞬間鋪開！
    黑袍人膝蓋中彈，身體不由自主傾斜靠住門廊。
    但楚子航來不及高興。
    下一瞬！
    金黃的光壓過白熾燈！
    清涼的溫度逐漸升騰！
    楚子航清楚，這就是凱撒口中受傷後的“限製解除”。
    沒有任何猶豫！
    他一邊開槍，一邊朝黑袍迅速撲去，想要達成近距離接觸的前置條件。
    但沒有那麽簡單！
    橘紅色的火焰圍成圈，猛地擴散！
    橙黃的子彈燒成液體。
    楚子航感覺到手中的槍體也變得像橡皮泥一樣軟膩。
    空氣中彌漫金屬氣化的刺鼻氣味！
    楚子航腳步不停。
    衣服下浸透的汗水化作白煙。
    他跨越火線，側滾躲過迎麵而來的火球，跟腱用力踉蹌奔跑。
    一切都燒起來了！
    桌子！
    椅子！
    牆壁！
    付此一炬！
    僅剩昏紅！
    楚子航聞到消防頭盔下，頭發被燒焦的惡臭味。
    澎湃的熱浪透過麵具，竄入幹枯的肺腑，猙獰肆虐，連血液都仿佛燒幹！
    這絕對是超過00度的高溫！
    楚子航甚至能感受到皮膚在腫痛開裂！
    門口的黑袍透過微微融化的麵罩玻璃顯得十分扭曲。
    就像被火焰燒彎的間距！
    但楚子航知道，兩人之間已經近在咫尺！
    他伸出手，想要抽出麵具，看到對方隱藏起來的真容——以防止煉金儀式失效。
    但下一刻！
    洶湧的火像龍虎一般咬向他！
    尖銳的獠牙撕裂不堪重負的衣物！
    隔熱阻燃的特種纖維與複合材料在深紅的焰火裏像普通布料一樣脆弱。
    裸露出的皮肉飛快幹枯，焦黑色如同不停向上蔓延的蟻群。
    但是！
    楚子航仍撲倒了他！
    他用完好的手去扣對方臉上的麵具，全然不顧另一隻在糾纏的過程中已經斷折脫離！
    終於。
    麵具落下來了！
    黃金瞳永燃的冷漠表情映入藍色的的眼睛。
    楚子航鬆一口氣，張開嘴喘息。
    可空氣也壓不住喉嚨裏湧上的粘稠血液。
    他低下頭。
    才發現攀纏著火焰的手掌……
    已經將他穿胸而過！
    ##
    出事了！
    看見一個人影從燃燒的木屋出來，頭也不回地離開，約翰立馬知道大事不妙。
    他離開藏身的礁石，向著前方的小屋狂奔而去，卻被炙熱的氣浪推在外麵。
    灰塵被送上天空，又飄向地麵。
    約翰拿出早就準備好的滅火器，打開噴射。
    白色的幹粉混入沙灘。
    跳動的火焰奄奄一息。
    “楚子航！！”
    約翰大吼一聲，脫掉外套，撲扇著殘餘的火灰，懷著渺茫的希望衝入粉塵。
    但是。
    他來不及改變已經發生的事情，隻能做一個無能為力的見證者——
    楚子航仰躺在木屋的出口，半截漆黑的房門壓住腿腳，空蕩的胸膛能看見滿是碎屑的地麵。
    失敗了！
    約翰咬緊牙，可瞳孔裏的情緒隻波動一瞬，就被他全部壓下。
    來不及傷感。
    葬禮上的哭泣也該在爭結束後。
    【抱歉。】
    他在心底默默說道，沒有選擇盡快將楚子航的屍體帶出，而是就著現場環境觀察起來。
    屍體倒在門口，說明兩人之間有所觸碰。
    楚子航手中還捏著一張黑色麵具，說明他已經看過對方的麵容。
    ……
    那麽，失敗的原因在哪裏？
    約翰閉上眼，回想過來之前楚子航特地向他描述的附身過程，兩兩進行互相比較。
    身受重傷。
    接觸路過。
    快速死亡……
    似乎每一條都能對得上！
    約翰思緒紛雜。
    他深吸口氣，將周圍的景象全都記入腦海後，才俯身將楚子航的屍體抱起來，準備先從這裏離開。
    手臂裏的屍體重量很輕，即便算上殘缺的防火服，也比正常歲的小孩還要輕很多。
    估計……是血液都被蒸發幹淨了……
    他低頭看著楚子航斷臂處焦黑的血肉，苦笑著暗道一聲。
    可慢慢的。
    約翰的腳步越邁越小。
    直至最後。
    他猛地停在空蕩蕩的沙灘上。
    血液……
    血液？！
    約翰瞳孔突然劇烈顫抖。
    他記得，上一次附身前，楚子航在下水道被怪物咬裂半邊身子，鮮血淋漓。
    以至於當他找到亞當時，小路灰沉沉的地麵全被血液鋪滿。
    那……
    當初楚子航路過艾布特時，有很大概率會將血液留在對方身上！
    可這一次……
    約翰低下頭，看著因為體表與裂口處留下的顆粒狀焦黑物，目光晦澀。
    所以……這就是原因嗎？
    在這場煉金儀式中真正重要的並不是【看見】，而是血液的沾染與關聯？！
    “該死！我早該想到的！”
    約翰怒罵一句，飛快地將楚子航的屍體放回後排，坐上駕駛座一腳將油門踩到底。
    汽車咆哮著卷起沙粒，在沙灘上留下兩條深深的凹痕。
    ——他要去警署！
    就現在！
    當時伊恩跳樓自殺，他叫樓下所有的記者站在原地，拍攝現場照片。迸濺的血液落在哪些人身上，他隻要一看就能知道！
    ……
    半小時後。
    黑暗中聳立的警署映入眼簾。
    約翰拿出大門鑰匙，將它飛速擰開，打開燈後立馬狂奔向二樓。
    他能感覺到腹部的繃帶逐漸濕透，但此時的他就像吃了興奮劑一樣難以停歇。
    打開自己的辦公室。
    將上麵堆積的檔案全部推倒，約翰開始翻找起至關重要的照片。
    很快。
    在靠底層的檔案裏，他找到那疊伊恩死亡後拍攝的現場照。
    ——七八個記者扛著攝像機，站在畫出的白圈周圍，而白圈裏還有著伊恩頭落地時向外迸濺的鮮血痕跡。
    他將照片全部展開，視線從上麵一張張劃過。
    順著鮮血迸濺的方向，約翰看到一個亞麻色頭發，大約歲左右，穿著牛仔外套的年輕男人。
    【是你嗎？】
    約翰眯起眼睛。
    他將照片塞進口袋，找出問詢時這個年輕人留下的身份信息，然後也不整理桌麵，頭也不回的直接離開。
    遠方的天邊逐漸露出肚白。
    閣樓下。
    還沒有冷卻的發動機再一次轟響！
    本章完
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