古老的城市落下雲端。
    大地開裂，熾熱的岩漿漫向山野。
    蒼勁的樹木一顆顆墜倒，碾碎那些早已軟化的動物骨骸。
    天昏地暗！
    數不清的黑影將太陽遮蔽。
    祂們橫衝直撞，嘶吼著，將巨大到能撐起天穹的青銅柱撞成兩截。
    像是兩股對流的潮水，數不清的龍類彼此廝殺，追隨高天之上難以窺見的王影，將利齒與尖牙嵌進另一方血肉，瘋狂汲取能提高自己血統的力量。
    ##
    “真是壯觀！”
    凱撒難以自持地被眼前的一切震撼。他看著赤紅血液如雨水般落下，下意識伸手，卻讓血中密集的碎鱗從掌心穿過。
    “我曾從家族藏書中，得知過在龍族曆史上有一段雙王共治的時代，也清楚【白王】反叛的事件……但沒想到，這一切竟然會……”
    他頓了下，歎口氣，將淺薄的形容詞咽回喉嚨。
    抬起頭。
    殘缺的建築摩擦出尾焰，將雲層燒出一個個孔洞，失敗者化作屍體從中墜下，勝利者則嘶吼著展示染血的爪牙。
    磅礴的元素在兩尊龍王的威壓下無比混亂，【言靈】消失，一切都僅憑最**的肉搏。
    鱗片與鱗片撞擊，如同恢弘又淒婉的戰鼓，層層疊疊，從遠處的荒野應和到腳下的山頭。
    如此古樸！
    如此血腥！
    又如此充滿震撼人心的張力！
    凱撒舔舔嘴唇，覺得有什麽東西在血液裏點燃了！即便是混血種，也無法在這種場景下無動於衷。
    黑龍則靜靜看著。
    祂佇立在破碎的山頭。
    而就在不遠處的溝壑裏，一個帶有龍類特征的灰鳥將長長的喙啄入龍屍，帶出一顆仍在微微顫動的心髒。
    “龍……的食譜上還包含同族嗎？”目睹這一幕的凱撒忍不住發問。
    在他看來，任何智慧生物都應該會脫離同類相食的習性才對。
    黑龍語氣平靜，對這一幕波瀾不驚：“這是必要的晉升。”
    “晉升？”
    凱撒有所猜測，但仍語氣微挑，表達出自己的困惑。
    在這場經曆中，雖然時間的概念被嚴重混淆，但足夠的相處仍讓他發覺，這頭龍多少帶點“話嘮”的屬性。
    果然。
    黑龍沒有讓他失望。
    “你知道，為什麽同樣是以尼德霍格為模板創造，龍族裏卻擁有初代種，次代種以及三代種之類的劃分嗎？”
    “因為單一的階級無法組成社會與文明。”凱撒一點就通，明白事實真和自己猜測的一樣，“隻是我不敢相信，龍族裏階級躍遷的方法竟會如此原始落後。”
    他低頭看向不遠處的溝壑。
    那隻怪鳥正痛苦倒在地上，柔軟的羽毛一片片脫落，腹腔的皮膜向翅膀骨架上延展攀附，簇狀的尾巴逐漸收攏，擰成金屬般的長條。
    不過片刻，一個向著【龍類模板】更進一步的怪物就嘶吼著，煽動皮膜衝向依舊無序的天空。
    “在你們印象中殘暴的龍族，以此作為晉升途徑不是再合理不過嗎。”
    黑龍冷笑一聲，將纖長的脖頸搭上爪子。
    “況且，進食隻是這種局麵下最極端的手段。對於我們龍王一階的生命來說，僅用一些血液就能培養出更勝次代種的侍從。”
    祂用爪子指指凱撒。
    “就比如說你，如果能承受住足夠純度的龍血，或是找到更溫和的胚胎血液，同樣可以提升你們混血種所謂的血統等級。”
    但說到這，黑龍似乎想到什麽不開心的事情，眸中的金光都更勝兩分。
    “我記得……諾頓就有個叫參孫的龍侍，就是那家夥用化繭時胚胎的純淨血液培養出來的，一直被祂帶在身邊。”
    凱撒聞言下意識想起在三峽遇到的那個不知名的次代種，隨意地點了點頭。
    ……
    慢慢的。
    血液在地表堆積。
    黑龍抓住的山頭都已經被浸潤成紅色。
    戰爭仍不知何時停止。
    可突然！
    一道白色流星穿過群龍圍成的夜幕，伴隨泥土飛濺與痛苦的嘶鳴被整個砸入地表！
    一條猙獰的裂痕以此為中點向南北貫穿，在大地上留下難以抹去的傷疤。
    天空中……
    所有龍類都開始下降！
    它們密密麻麻趴伏在地上，收斂翅膀，將腦袋緊貼於海麵，或者岩漿。
    視線中全都是各色各樣的巨獸。
    隨後！
    伴隨仿佛要將行星包裹的幕簾。
    黑色的皇帝降臨了！
    祂踩住臣民用脊背鋪就的地毯，抬起脖頸，朝世界發出勝利者的吼聲。
    無數龍類嘶吼附和。
    鏗鏘明亮！
    就像是迎接將軍凱旋的樂曲！
    在這一刻……
    凱撒已經沒工夫再想其他東西！
    他瞳孔中的一切都被尼德霍格占據。
    當無所不能的皇帝衝世界展露出戰爭姿態，凱撒終於明白黑龍說的話語——祂的的確確是一位讓人類語言匱乏的，根本無法形容的生命！
    猙獰的骨刺組合出絕對美感，遍布劃痕的鱗片野性又自然，利爪被斑駁的血珠沾染，帶來一股征服者的恐怖氣息。
    凱撒突然覺得口幹舌燥。
    即便隻是虛假的場景……
    即便隻是遠遠看到……
    但體內流淌的龍血卻在明擺著告訴他——
    這是絕對的王！
    是必須跪伏下來，以最卑微的姿態迎接的造物主！
    凱撒額頭汗水滴落，僅僅與本能抗爭就讓他青筋暴跳。
    ……
    哢～
    可這時。
    就在凱撒拚命咬得牙齦滲血的時候。
    尼德霍格再次動了。
    祂以無上威力擴開裂縫，將瀕死的白王從中拖出，低吼一聲，垂頭瘋狂撕咬起白王的血肉。
    祂吃得如此認真，猩紅的舌頭舔過骨縫間每一絲血肉，哪怕隻是沾染血液的泥土，尼格霍德也將它們全部侵吞入肚。
    隨後，祂帶著堅硬的骨骼，飛到遙遠的海域，用無上權柄引來南北兩端的寒流，將靈魂附著的龍骨冰封在漆黑的海域。
    做完這一切，尼德霍格又猛地撞碎冰層，既悲傷又憤怒地從海水間衝進衝出，最後才飛向天空，重新趴伏在被白雪覆蓋高峰，閉上眼簾再也不動。
    “結束了嗎？”凱撒雙手撐在膝蓋上，喘著粗氣艱難問。
    “算是吧。”黑龍說：“接下來，就輪到勝利者對戰利品的支配了。”
    “戰利品？”凱撒詫異。
    但當他順著黑龍的目光看向遠方，殘酷的一幕瞬間讓他明了，所謂的戰利品究竟為何物。
    黑龍慢悠悠說著：“在曆史中，這場反叛以【白王】失敗告終。而所有追隨白王的龍類，則全都被作為獎賞，賞賜給追隨【黑王】的臣民。”
    祂不以為意地看著眼前血腥的一幕。
    破碎的地表上，失敗的一方跪伏下來，忍受勝利者殘暴地撕咬它們**。一動不動，直到被完全吃幹抹淨。
    “真是殘酷。”凱撒低聲感慨。
    “殘酷？”黑龍嗤笑一聲。
    祂伸展膜翼，沐浴著逐漸停息的血雨，振翅朝著東偏南的方向飛去。
    “在黑王時代，因為製定的嚴苛法律，這種情況也隻在戰爭中才可能發生……而同類相食真正頻繁的階段，是在黑王死後的那一段歲月。”
    黑龍的聲音在風中顯得飄渺。
    “黑王的死亡放空了世界上最璀璨的王座。為了獲得更多的權力，在那個時期，龍類的數量因自相殘殺開始劇烈銳減。”
    “為了保證最基本的社會構架，奧丁那對兄弟牽頭，由祂們那些初代種聯合部分次代種，共同組建了【長老會】。祂們下令嚴禁血統提升，固化階級，用以穩定局勢。”
    “奧丁？”凱撒開口打斷，“祂是王坐上的哪一位？”
    “天空與風之王。”黑龍猙獰地冷笑，“一個總是戴著麵具，心思陰沉的惡心家夥。”
    凱撒聽出了祂話中濃濃的怨恨，很好奇，但又不想破壞這些天逐漸平和的關係。
    “哦，對了。你們學校那個拿折刀的老頭叫什麽？”黑龍突然問。
    “折刀？你是說我們的校長？希爾伯特·讓·昂熱？”
    “昂熱啊。”黑龍重複一聲，堅硬的鱗片在風中互相碰撞，“那個老家夥掌握有一種能提升血統的秘術……一種在長老會時期，就被全麵禁止的秘術……估計是在哪個遺跡裏挖出來的吧。”
    凱撒從祂的語氣中察覺到異常，皺眉問：“是我的錯覺？為什麽我總感覺你談起長老會的時候非常厭惡，你不也是初代種？”
    “但我可不是【長老會】的。”
    黑龍看向逐漸接近的目的地，破碎大地上的一切都倒映在金黃的瞳孔，讓祂發出的聲音變得很輕很輕。
    “在那個時候，我和哥哥早已經死了……”
    ##
    白王反叛，戰旗遍插。
    這是一場波及整個龍族的爭鬥！
    但對於地位尊崇的初代種來說，祂們卻擁有著冷眼旁觀，置身事外的權利。
    大地與山之王沉睡於地底。
    天空與風之王隱沒於暗處。
    ……
    可是。
    就在廣博的陸地板塊上。
    另一場王與王的征戰……
    也同樣在此時落下帷幕——
    諾頓咬住黑蛇半邊翅膀，甩動脖頸將它硬生生撕下，然後貫穿扭曲的肌肉纖維與破碎骨茬，用閃耀青銅色的右爪死死按住祂的心髒。
    “黑蛇！記住你的名字！你隻是一條蛇，根本連龍也稱不上！”
    諾頓以勝利者的姿態俯視著，撇過自身崩碎的鱗片，一口咬住黑蛇脖頸，大口汲取祂富有生命力的血液。
    黑蛇憤怒地反咬諾頓，但咬合力欠缺的利齒卻穿不透對方覆蓋青銅的身軀。
    “夠了！”
    突然的冷喝讓本打算捏碎黑蛇心髒的爪子停頓下來。
    “利維坦？”
    諾頓抬頭看向懸在空中的龍，冷笑一聲：“你又來救這個廢物了？”
    利維坦降下地麵，壯碩的後爪將地麵按出裂紋，臉色平靜：“黑蛇可不是廢物。”
    “哈？！不是廢物？”
    諾頓想聽到笑話一般渾身鱗片抖動。
    但猛地，祂停頓下來，瞳孔肆虐，表情猙獰。
    “一個注定隻能成為食物的家夥，根本就配不上龍王的稱號！”
    “以互食來判定價值……”
    利維坦沉默一瞬，冰冷地看祂，“諾頓，你決定要吃掉康斯坦丁了？”
    “……沒錯……”
    諾頓眼瞼顫抖，有些掙紮，但很快愈發堅定。
    “沒錯！！”
    祂臉上宛如銅鑄的肌肉一塊塊凸起，鐵般的尾巴拍碎地麵，伏低身子發泄似地嘶吼。
    “這些都是必要的！隻有補齊權與力，我們才能向著更偉大的方向攀登！”
    可利維坦隻是看向聲嘶力竭的諾頓，輕聲說：“那麽，你為什麽不吃呢？”
    諾頓龐大的身軀停滯一瞬。
    “以我對康斯坦丁的了解，祂不會拒絕你的要求，不是嗎？哪怕你要吃掉祂也一樣。”利維坦繼續說著。
    諾頓金黃色的瞳孔愈發暴虐，另一爪按住的地麵融化成岩漿，卻又被水元素互相消抵。
    “如果你顧忌黑王，那這場戰爭不就是最好的機會？隻要你將康斯坦丁打為白王擁磊，我想尼德霍格應該不會在意這些瑣事。”
    利維坦用平靜的目光撕開祂歇斯底裏的外殼：“可是你呢？在這大好時機裏跑出來與黑蛇決鬥……嗬！你是在為自己的逃避找理由嗎？”
    “閉嘴！！！”
    突如其來的咆哮刮裂地表岩石！
    炙熱到散發白芒的力量在諾頓口中匯聚，但一瞬間的失神讓祂突然被黑蛇咬住脖頸。
    措不及防之下又被一根尾巴抽離原地。
    遠方的山壁頓時被撞出浮灰。
    一聲怒吼，諾頓展開膜翼懸浮升空，冷冷地看向收尾的利維坦。
    “等著吧！總有一天我會用更完美的姿態告訴你，什麽才是正確的選擇。”
    對峙片刻，祂留下最後的宣言，展翅飛翔更深處的大陸。
    ——戰爭結束了。
    利維坦低下頭，看到受傷嚴重的黑蛇，龍目中憤怒一閃而逝，“為什麽不讓我幫你？”
    “為什麽要讓你幫？”黑蛇直起身子反問。
    失去製衡的元素被祂執掌，修複起殘缺的身體，“利維坦，我們龍族的矛盾，從來都崇尚以公平對決。”
    利維坦皺眉：“可是……”
    “沒有可是！”
    黑蛇直接打斷，壓抑的瞳孔直勾勾盯住祂，“還是說，在你的心裏，也僅僅認為我是一條混入龍族的蛇？”
    利維坦閉上嘴，無言以對。
    黑蛇冷漠地與祂互相擦過，帶著鮮血，走向遙遠地平線處的海麵。
    ##
    黑龍特意卡住死戰結束後的時間點，就是為了不想回憶起輸給諾頓這件不堪回首的往事。
    但此時祂的心情仍然糟糕透頂。
    “這是什麽意思？”隻看到後半截的凱撒敲敲鱗片：“蛇……有什麽特別的意義嗎？”
    黑龍沉默。
    遠方，狂風送來大海的氣息。
    低頭看著前後相墜的黑蛇與利維坦……
    祂第一次沒有回答。
    本章完
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