淩晨時分，天還未亮，天空依舊懸著一輪明月，空氣裏也彌漫著寒氣。
    “公子，我們出發吧。”眾人收拾好行裝，準備繼續啟程。
    在眾人出發後不久，兩道鬼鬼祟祟的身影也從客棧裏探出頭來，看著李淩峰一行人離去的身影悄悄跟了上去。
    而與此同時，京城何家府邸，正廣邀名士閨秀，舉辦賞菊宴。
    待到秋來九月八，我花開後百花殺，衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
    何府上下裝點的花卉全都換成了各種各樣的菊花，白色清新淡雅，金色璀璨奪目，粉色別具一格，紫色獨領風騷，綠色清逸出塵，還有許多名貴的菊花，像“雪珠紅梅”、“鬃撣佛塵”、“鳳凰振羽”、“十丈珠簾”、“金背大紅”、“瑤台玉鳳”、“沽水流霞”等各種難得一見的菊花品種全都被搜羅培育出來，錯落有致的擺放在庭院之中，供賓客細細賞玩。
    何府門前的馬車絡繹不絕，王公貴族，世家子弟，朝廷官員的夫人皆帶著閨閣裏的女兒出來見識何府的賞菊宴，這可是一年隻有一次的盛景。
    何府的花園中，亭台樓閣，假山流水，琉璃盞掛於長廊之下，亭子八角回廊，上麵亦雕刻著許多栩栩如生的圖案，有錦雞圖，小兒嬉鬧圖……
    太後娘娘年事已高，卻尤愛菊，每年何府整上這麽一次，總是她最捧場，年年都賞了東西下來，何府也趁機表表孝心，將花費心血栽培出來的名菊送到宮中孝敬太後。
    所以，即便是太子和幾位皇子公主，都不得駁了老太後的麵子，紛紛到何家參加宴席。
    花園最中心的亭子中，賓客絡繹不絕，何昱楓陪著不少公子聚在一起飲酒作樂，投壺飛花，而一群大家閨秀則是乖巧的跟在母親身邊，一一進了廳堂向何家老太太請安問好。
    何老太太一頭銀絲，眉目慈祥，蒼老的臉上掛著溫和得體的笑容，狀如枯枝的手背端在身前，上麵隻帶了一個通體碧綠的翡翠鐲子，穿著剪裁合身價值不菲的衣著，繁複的繡花透露出古樸的韻味，顯得莊重又高貴。
    有些丈夫官小的女眷攜女拜謁，她三兩句便將人打發了出去，家裏身居高位女眷或是與何家關係走得近的，則是吩咐下人賜了座。
    裴夫人笑嗬嗬的端著茶，看何老夫人精神矍鑠的模樣，嘴裏說著吉祥話，“今兒一見，老夫人又比去年年輕了不少，真是越活越年輕了。”
    蘇柳氏手裏握著白玉佛珠手釧，端莊溫柔，“誰說不是呢，家有一老，如有一寶，何家有老夫人坐鎮，就像有了定海神針。”
    “哈哈，你們呀，還是這麽能說會道……”何老夫人被幾人哄得眉開眼笑。
    聲音剛落，便聽見何府的下人來報，“老夫人，月兒小姐過來請安了。”
    何老夫人微微頷首，示意身邊的丫鬟去將人領進來，看著眾人一頭霧水的模樣，她才開口解釋道：
    “諸位有所不知，前些時候府裏的二老爺回來了，也將月丫頭帶了回來，正好趁這個賞菊宴，讓她出來給諸位夫人見見禮，以後再見也不會失了禮數。”
    諸位夫人聞言一愣，何府確實有個二老爺，但是早年間就被聖上貶黜流放到黔洲那等窮鄉僻壤了，流放之期早過，眾人還以為何家打算棄了二房那一家子，沒曾想，此時卻趁著賞菊宴高調迎回了。
    這是打的什麽算盤？
    諸位夫人心思各異，聞言點頭稱是，心裏卻覺得那等窮鄉僻壤能養出什麽貴女，紛紛抬起了頭準備看笑話。
    各家的小姐都坐在當家主母的身側，眼中帶著打量和好奇，蘇柳氏這次倒是將蘇府的三個女兒都帶了出來，蘇錦、蘇茵、蘇芮三人均坐在蘇柳氏左後側方，臉上的神色也不相同。
    蘇錦一臉柔弱，目光有些探究，蘇茵笑得明媚，有些好奇，隻有蘇芮低頭玩弄著自己的手帕，甚至都沒有興趣抬頭，覺得無聊至極。
    何琳月雖然自幼跟隨父母親人流落黔洲，但到底何家本就是高門大戶，何寰又是飽讀詩書的文化人，把女兒養得知書達禮，像花朵一般。
    何琳月一襲淡藍色衣裙，頭上一支簡易的玉簪，便再無修飾之物，如一朵剛剛綻放的芍藥，有一種清水出芙蓉，天然去雕飾的美感，她頭上的素簪卻是當年李淩峰初次從京城返鄉時送給她的那一支。
    佳人步履款款，蓮步輕移，一身的詩書氣韻，從容有度，眉眼間已不見當初的懵懂天真，反而是一股鬱鬱之氣。
    “月兒拜見祖母，祖母萬安。”何琳月盈盈一拜。
    眾人打量的目光輪到她的身上，她還是難得有些怯場，但是娘親教導過，回了何府就不比在鎮遠府的日子輕鬆愜意，所有規矩不能有一步差池，所以即便心中不適，她還是極力忍了下來。
    不知道峰哥哥初次入朝的時候，是不是也會像她一樣怯場？
    何琳月心中苦澀，麵上卻絲毫不顯。
    “月丫頭過來啦，快快過來，讓祖母瞧瞧。”何老夫人一臉慈祥，伸出手去接何琳月，何琳月連忙起身，快步上前，握住了祖母的手。
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    在場的眾人對視了一眼，心中卻早已翻天覆地，又有人將目光移到了蘇芮身上，當年蘇家這個小的，也是從龍西山迎回來的，但到底龍西山也在京城，這些年倒是不見半分鄉野之氣。
    隻是何家這個丫頭，盡管禮儀沒出差錯，但都是京城裏的貴婦，大家眼皮子底下過了多少人，不僅眼光挑剔要求高，更是一眼就瞧出了何琳月平靜下隱藏的無措。
    但不管怎麽樣，總歸沒有人輕易打何老大大臉，落何府的麵子。
    即便心中不屑，麵上卻依舊笑嘻嘻的誇讚。
    “這是二房的嫡小姐吧，剛一照麵，我還以為是九天仙女下凡塵了，真是出落得亭亭玉立，惹人憐愛。”
    老夫人看了看說話的人，笑著向何琳月介紹道，“這是興昌伯爵府的伯爵夫人，你喚她郭夫人便是。”
    何琳月聞言欠身，乖巧的喊了一句，“月兒見過伯爵夫人。”
    “誒，乖。”郭夫人笑嗬嗬的摘下了手上的白玉鐲子，嗔怪道，“老夫人也不早些提醒，讓我也提早給小輩備一份見麵禮，這個鐲子，你且收著，勿要推辭！”
    何琳月看了何老夫人一眼，見何老夫人頷首，她才讓貼身丫鬟思君接了過來。
    思君是她到何府後，祖母讓她自己挑選的貼身丫頭。
    其他人也紛紛開口，然後給出了見麵禮，何老夫人不動如山，隻是帶著笑意淡淡開口介紹。
    “這是慶陽王妃，你過去行個大禮。”
    “這是魏國公夫人……”
    “這是楚夫人……”
    “這是裴夫人……”
    ……
    滿堂的夫人過了個遍，都是有頭有臉的人家，大部分人即便與何府不交好，也會因為太後娘娘的麵子，前來參加賞菊宴。
    一圈下來，何琳月的腿和腰已經被磨得又酸又軟，卻被桎梏在這規矩中，不敢出一絲差錯。
    她如今是何家的小姐，不能失了禮數，也不能丟了何家的臉麵，也不想因為這些事讓別人詬病娘親，是娘親規矩沒教好，隻得咬著牙堅持。
    “妹妹，你說那何家小姐，一副羸弱的模樣，我發現她腿都抖了，真是好可憐。”蘇茵看著何琳月的模樣，笑嗬嗬的纏著蘇芮說話。
    蘇芮還沒開口，一旁的蘇錦卻是柔弱一笑，“她從那等鄉野之地入京，就算曾經是金鳳凰，現在也變成了野山雞，給各位夫人見見禮就受不住了，日後碰見何家大房的幾位小姐，有的是苦頭吃！”
    “嗬，對啊，姐姐說得有理，不過她再怎麽說也是嫡出小姐，不像有些人生在鳳凰窩，卻依舊是野山雞……”蘇茵吐了吐舌頭。
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