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    第8章

    楚元到兵部打了個轉，見了幾位平素對他和北境邊城比較關照的同僚。中午還和舊友在酒樓小聚了一番。

    因是午時，肯定不能貪杯，便隨意喝了兩杯就散席了。

    “下午逛戲園子去？”

    “不了，剛回來家裏還有事。”

    小廝跟著楚元騎馬回府。中途繞了一下，路過做糕點聞名京城的雲軒楚元道：“你去把特色點心都打包一份。哦，一式兩份吧。”

    “是。”

    回到府裏，楚元對小廝道：“給楚大小姐和表小姐送去。”

    迎出來的福叔道：“將軍，表小姐已經回府了。”

    “嗯？”昨天不還答應得好好兒的，陪穆寧到處逛逛麽。

    “表小姐和少爺好像是置氣了。午前她鬧著要走，少爺叫了馬車送她回去了。沒事，他們常常這樣一時好一時歹的。”

    楚元站定，“白家丫頭多大了這是？”

    “將軍，十三了。”

    “那也不小了啊。她時常過來小住？”

    “是的。”

    楚元道：“那穆寧今日做了什麽？”

    “謝大小姐今日獨自出去逛了一圈，午飯前就回來了。午飯進得挺香的。”

    “這個彥兒，真是不靠譜。”

    白家丫頭是客人，年歲又小，答應的事不當回事也就罷了。總不能跟她去計較！

    彥兒可是主人家，對遠道而來的客人不管不顧是何道理？便是之前婚事不成，也不該如此。這孩子怎麽變這樣了？幸虧穆寧心大，不是斤斤計較的人。

    看來這婚事沒成也不是壞事。不然彥兒娶了穆寧進門卻讓她受委屈，自己可不好跟謝老哥交代。

    他隱隱生出自己教養大的侄兒配不上謝穆寧之感。

    楚元腳跟一轉，自己拎著點心去看謝穆寧了。

    謝穆寧心情倒是不錯，她一回府就聽說那對表兄妹起了齟齬。如今楚俊彥送表妹回家，肯定會被他舅舅、舅母盤問。順利推動兩府聯姻的進程。

    楚元進來的時候她正在池邊喂錦鯉。

    這棟宅子極大，是楚家祖上立功後受的賞。後來在他哥手上被朝廷收了回去，三年前他立下大功才又重新賜下。

    宅子在京城算占地大的，景致也極好。尤其後院還有個大湖，夏天的時候魚戲蓮葉，鴛鴦並遊，蝶兒雙飛。

    如今是深秋，稍蕭瑟一些，但湖心亭裏坐著的麗影卻是自得其樂，不時發出幾聲輕笑。

    楚元看到謝穆寧歡歡喜喜的，自己的心情也跟著明媚了，“穆寧——”

    謝穆寧聞聲轉頭，“楚叔叔，你回來啦。”

    楚元點頭，把手裏的點心遞給扣兒，“這是雲軒的特色點心，你嘗嘗看合不合口味。”

    “好，謝謝楚叔叔。”

    “下午要不要到爛柯寺走走？此時那邊景致不錯。”

    “好啊。”

    爛柯寺離城不遠，後山漫山紅遍，層林盡染。是京城這個季節有名的景致。

    謝穆寧跟著楚元出門。依然是楚元騎馬，她坐車。

    雖然這回沒有楚俊彥那礙眼的。但京城閨秀不像邊城女郎，打馬街頭也隻當尋常事。謝穆寧不想太特立獨行，便還是坐車。

    到了山門前，楚元站在馬車旁等謝穆寧下車。

    她換了一身適合出行的藍色窄袖長裙，腳踩一雙鹿皮靴，看著很是颯爽。

    主持已經親自迎了出來，“不知楚將軍大駕光臨，貧僧有失遠迎了。”

    “不用特地招待我們，我們自己走走逛逛就好。”

    又轉頭問謝穆寧，“這裏的齋飯相當不錯，要不晚間就用了再回城？”

    “可以。”

    楚元這麽護送著一輛明顯是女眷所坐的車輛出城遊玩，落在了不少人眼底。

    他在邊城曾是不少待嫁女郎的春閨夢裏人，在京城也不遑多讓的。隻是他從來不近女色，而且有言在先無意婚娶。

    那些曾戀慕過他這個英雄的美人到了年歲一個個也隻能無奈嫁人。

    晚一些消息甚至傳到了宮中。

    皇帝已經得到兵部上報了，正打算這兩天召他覲見。

    聽到這個消息，他饒有興致的道：“楚元那小子也會伴美出遊？”

    一旁的太監總管劉鈺道：“皇上，馬車裏怕是聶大將軍折子上說的謝將軍獨女。是您讓楚將軍把人帶進京的，他這也是盡地主之誼嘛。”

    皇上拿著一本折子在桌上輕敲，“那也是個女子嘛！依著他對女人一貫敬而遠之的德行，找個親戚家的女眷幫忙招待就算禮數周全了。對了，那小姑娘還救過他。先不召見了，朕替他把人多留一留。”

    楚俊彥在白府也聽到了消息，他舅舅、舅母對此反應相當大。

    “你叔叔，伴美出遊？”

    楚俊彥心道：壞了！他把在府裏做客的謝穆寧忘了，回去必定會被叔叔教訓。他本來是打算把表妹送到就走的。

    那樣就可以在叔叔回府前趕回去。

    可舅母殷勤留飯，舅舅也有很多話盤問。時間就被耽誤了。

    “沒有的事。謝世妹跟著我們叔侄進京，我們自然有照顧之責。昨晚表妹還答應家叔陪著謝世妹在京城遊逛呢。如今她鬧著要回來，我也遲遲不歸。叔叔定然是覺得失禮於人。他是把謝世妹當侄女看待的。”

    叔叔要是對謝穆寧有意，怎麽可能想讓自己娶她？

    不過婚事沒成，肯定不便往外說。

    他心頭有些埋怨舅舅、舅母遲遲不放人。可現在趕回去也晚了。

    “婚姻大事，舅舅直接同我叔叔去談吧。我自己是願意的。”

    他舅舅白尚點頭道：“你說得也是，我改日找機會探探你舅舅的口風。”

    晚間回來，楚元將謝穆寧送到二門處再折返自己在外院的住處。

    看到楚俊彥站在院門口等自己，他哼了一聲，“你倒是自覺！”

    楚俊彥跟著他往裏走，“叔叔，表妹忽然就鬧脾氣，我也不好就讓她自己回去。可誰知道過去之後舅舅、舅母就不放人。怠慢了謝世妹，我明日好好給她賠罪。”

    楚元也跟旁的家長一樣，遇事更願意在別家孩子身上找責任。

    想一想白敏舒昨晚才答應了自己，今天就不管不顧的離開。白家人確實一貫做事這麽不靠譜。

    而且楚俊彥言辭間把自己摘得是幹幹淨淨的，決口不提他的作為讓舅舅一家有了想法。

    “他們留著你做什麽？你表妹是讓你氣回去的？”

    叔侄倆進到楚元寢房，他徑自到屏風後換上家居服。

    楚俊彥就站在屏風外頭道：“叔叔，我舅舅想讓我娶表妹。”

    楚俊彥換好衣服從屏風後出來，“你表妹才十三，小了點。而且白家的女子都嬌花一般，順遂時候還好，遇到事情扛不住事，實在不適合我們這樣的將門。”

    他哥出征在外，他嫂子成天在家長籲短嘆。搞得整個楚府的人都小心翼翼的。

    哥哥陣亡消息傳來，全不顧彥兒還小，才剛喪父，一個錯眼她就懸梁了！

    當時所有的壓力全壓在了楚元身上。

    連後院都看顧不好的女人，怎麽能做楚家的當家主母？

    楚家也不是沒有過比上一輩更大的劫難。

    高祖母五個兒子，一役之後四個血染疆場。

    老人家帶著五個兒媳愣是把家給撐住了。等到受重傷流落在外的曾祖父帶著證據回京，洗刷了楚家通敵的冤屈。

    當日滿門五個寡婦，還有個以為自己也成了寡婦的曾祖母。婆媳、妯娌齊心協力的看顧幼童、為楚家奔走喊冤。也沒誰尋了短見！

    說得好聽點那叫殉情，說得不好聽就是不負責任，又或者是過不了苦日子。

    楚元時至今日對女人敬而遠之，其實也是因為童年、少年時被他大嫂留下了不少心理陰影。

    不過，他還是看看侄兒，“你中意你表妹那樣的？”

    如果是的話，他也不好強行阻攔。可楚家忠烈傳家的家風怕是都會因小白氏而改。

    楚俊彥道：“侄兒沒有對誰哪個女子有強烈的念頭。不過舅舅問我，我推到您身上了。”

    楚元點頭，“那是你親舅舅，你自然不好當麵回絕。你不是一門心思要娶你表妹的話，明日讓福叔去叫了官媒上門來。先尋摸著吧！你舅舅看到咱家這個態度，應該就不會再提了。記住明日去向穆寧賠罪！”

    “是。”

    楚元打發了他，發覺奔波回來自己又有點餓了。懶得讓廚下再做什麽，索性打開雲軒的點心匣子取了塊蔥油卷吃了。

    第二天謝穆寧在書房給老爹寫信報平安，忽然聽到外頭一陣悅耳的鳥鳴聲，還不隻一種鳥。不過搭在一起叫喚得還挺好聽的。

    她擱筆走出去，就見到楚俊彥站在院中朝她躬身作揖，“昨日表妹鬧脾氣，世兄為了哄她，一時怠慢了世妹。還請世妹寬恕則個！”

    謝穆寧一愣，那不是你的白月光麽？

    你道歉就道歉，隻說怠慢於我就好，還把她扯出來。

    你不是為了保住她，連不在場的僞證都幫她捏造了麽。

    合著那隻是因為我謝穆寧在你心頭一錢不值，所以你才百般維護她？又或者反正死了的都已經死了，還是顧著活著的更重要？

    她冷冷一笑，不待楚俊彥直起身便道：“不是什麽大事，世兄回去讀書吧。”

    

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