鳴金之後。
    城牆下的蠻族士卒們開始在淩亂中撤退。
    “撤了？”
    陳三石將長槍倒插，伸手抹去臉上黏稠的血水，站在高處眺望戰局。
    剛剛其實，正是凶險的時候。
    怎麽忽然撤了？
    肯定是發生什麽意外。
    果然。
    沒多久就有消息傳來。
    剛才蠻子主攻城門的同時，其中一名主將率領三百精銳猛攻西側薄弱環節，成功鑿開城牆殺入城內，一位姓錢的百戶當場戰死。
    好在向庭春和單元直及時趕到，殺死那名主將。
    失去一名主將，意味著蠻子僅剩一名煉髒，不得不暫時退下休整。
    其實這個時候，往往是出城追擊的最好時機。
    奈何鄱陽兵力不足，蠻子也特意留有騎兵在後方接應。
    士卒們開始打掃戰場。
    陳三石坐下休息。
    一直到黃昏時分，才清點完畢。
    這一輪，殺敵一千，損失兩百士卒，其中大部分是新招來的兵，另外還死一百武館弟子，據說剩下的武館弟子作鳥獸散，已經派人去搜捕了。
    也就是說，鄱陽剩下的戰力，僅剩九百左右。
    “陳大人，向千戶叫大家都過去。”
    營帳內。
    眾人經過半日廝殺，都很疲憊，大部分還都負輕傷。
    孫璃白皙的麵龐上，也沾滿血汙。
    孫不器手臂還中了一刀。
    “三石！”
    向庭春詢問道：“你覺得接下來該怎麽辦？”
    “撤。”
    陳三石給出答案：“戰線拉得太長，鄱陽兵力太少，繼續這樣硬守下去，今日險境馬上就會再次發生，不如堅壁清野，退到縣城之內，集中兵力固守高牆，還有勝算。”
    “嗯，你和本官想法一致。”
    向庭春甚至沒有征詢其他人意見，直接下令道：“馮庸、趙康，你們兩個負責在明日天亮之前，把城外所有百姓領進城內，務必堅壁清野，不許留下一粒糧食。其餘人，今夜繼續鎮守長城，任何人不得擅離職守！”
    “是！”
    馮庸兩人領命離去。
    “季知府。”
    向庭春繼續道：“安定府情況如何？”
    季廣賢歎著氣：“打的正凶著呢，不可能調人過來，向千戶死了這條心吧，不過今夜，我族煉髒小成的老奴就能趕到，多少能幫上些忙。”
    “此次，真要多謝季知府了”
    向庭春稍稍鬆口氣。
    如此以來，就變成四個煉髒，對付蠻子一個。
    再加上守高牆的優勢，極大概率能夠拖延到安定府騰出手，調來援兵。
    以千人兵力守住鄱陽，也算是大功一件。
    “向大人不必謝我。”
    季廣賢淡淡道：“當今殿下素來憂國憂民，他是絕對不希望我大盛朝丟失任何一座城池的，本官幫伱，也是在報效朝廷。”
    兩人留下談話。
    其餘人陸續散去。
    “大人！”
    徐斌在外麵等候多時：“能不能……”
    “你回不去，我也回不去。”
    陳三石知道對方要說什麽。
    徐斌孩子估計剛剛出生，結果這個時候要堅壁清野，意味著城外所有百姓很長一段時間都要在城裏睡大街，他肯定不放心。
    陳三石也不放心蘭姐兒。
    他找到孫璃，後者心領神會：“我不歸任何人管轄，暫時離開不算擅離職守，你放心，我會安置好蘭姐姐，還有……你這個手下的家眷。”
    “多謝！”
    陳三石抱拳。
    他重新回到城牆自己的崗位上，清點手下數量。
    犧牲二十人。
    大部分都是跟他去支援趙康時，守雲梯死的。
    過目不忘有時候也不完全是好事。
    經過一場真正的血戰，氣氛變得更加肅穆，就連朱仝也不再像往日一樣沒心沒肺的到處嚷嚷，而是坐在牆頭安靜的閉目養神。
    陳三石稍事休憩，就繼續練武。
    不幸中的萬幸是，悉河部落夜間沒有再襲擊，天亮之後，他們所有人得以順利退到城內。
    鄱陽城牆高三丈，厚兩丈，十分堅固，再加上東南西北四麵城牆，都有一名煉髒坐鎮，蠻族幾乎不可能再輕易攻破。
    隻可惜，城外諸多村落都會被燒個幹淨，但也是沒辦法的事情。
    “陳大人。”
    一名身材壯碩，麵留短須的中年男人登上城牆。
    “你是？”
    陳三石心生警惕。
    眼前之人呼吸綿長步伐穩重，和向庭春非常類似，極有可能也是一名煉髒武者。
    “陳大人不要緊張。”
    中年男人自我介紹道：“我姓韓名承，是薛知縣身邊的護衛，你可以叫我韓護衛。”
    “幸會。”
    陳三石拱手。
    他先前在梁家，就偷聽到薛知縣一個小小縣令身邊都有煉髒，果然是真的。
    而且先前長城惡戰，也不見此人出手。
    他問道：“韓護衛，有何貴幹？”
    “有聖旨。”
    韓承做出請的手勢。
    “聖旨？”
    陳三石猜測，是宇文九皇子的事情，京城方麵有所回複。
    他便跟著對方離開，一路來到知縣居住的府邸門前。
    “陳大人。”
    韓承突然停住腳步：“等下薛知縣會念聖旨，讓你做什麽你就答應，出什麽事情……孫督師會給你兜底，記住，無論什麽都要答應！”
    “？”
    陳三石一怔。
    很快明白過來，眼前的韓承，貌似……居然是孫督師的人。
    孫璃姐弟兩人私下裏說過，薛知縣是皇帝的人，身邊卻又藏著孫督師的人，還讓他按照聖旨做。
    這麽複雜？
    也隻有進去之後，才能知道究竟什麽情況。
    “好，我記住了。”
    陳三石點頭答應。
    韓承這才繼續帶路。
    廳堂內，薛知縣穿著官服端坐於太師椅上。
    他的身邊，還站著一名護衛。
    難不成又是一名煉髒？
    一個知縣身邊帶著兩個煉髒？
    “陳大人。”
    薛知縣見到他們謹慎，緩緩起身：“本縣有失遠迎，還請見諒。”
    “薛知縣客氣。”
    陳三石拱手。
    單從品級上講，他比七品知縣還要高一級。
    “那本縣，就開門見山了。”
    薛知縣清清嗓子，取出早已準備好的金黃帛書，徐徐打開，朗聲念道：
    “奉天承運皇帝，詔曰，承信校尉陳三石以練骨之境，少年之身，深入敵境四百裏，活捉宇文九皇子，忠勇可嘉，特封為五品飛騎尉，賜練骨寶藥一盒，禦酒一壺，欽此。”
    “臣，領旨謝恩。”
    陳三石雙手接過聖旨。
    五品飛騎尉，是武官勳級，屬於榮譽，並無實職。
    此方世界，武勳是跟修行境界掛鉤的，他六品官封五品勳級，已經算是破格。
    這不關鍵，他也不在乎。
    陳三石感興趣的，是練骨寶藥。
    皇帝給的東西，總歸是不會差勁到哪裏去吧。
    抓緊突破到練骨圓滿，也好應付接下來的戰事。
    另外，聖旨上好像也沒有什麽特殊內容？
    還需要孫督師派人交代他會兜底，兜什麽底？
    “陳大人。”
    薛知縣麵露笑意：“年紀輕輕，就得到陛下賞識，將來前途不可限量啊！”
    “薛知縣抬舉。”
    陳三石客套，隻想趕緊拿到寶藥。
    薛知縣卻是不急不忙，從下人舉著的托盤當中，拿起玉壺，倒了杯酒遞過來：“陳大人，陛下禦賜美酒，按照規矩，需要當場喝掉，希望你不要辜負聖意。”
    【碧血毒露：無色無味，服下之後融於血肉，三月之內不會發作，三月之後如無解藥，腸穿肚爛、七竅流血暴斃而亡。】
    毒酒？！！
    老子立功，皇帝老兒賜我毒酒？
    韓承指的什麽都答應，是這個？
    陳三石心中思緒飛快，麵上不動聲色。
    ‘毒酒三個月才發作。’
    ‘說明皇帝不是想殺我。’
    ‘而是……想控製我！’
    陳三石幡然明悟。
    皇帝根本沒有殺他的理由。
    真想殺他一個小小練骨，哪裏用得著偷偷摸摸的下毒，還三個月才發作。
    要是想暗中控製他的話，就說得通了。
    但控製他做什麽？
    三個月內，做得好就再悄悄給解藥，一切當沒發生過。
    做不好，就毒發身亡？
    喝還是不喝？
    看樣子，所謂的“兜底”，是孫督師會給他解藥，讓他先糊弄一下。
    當然。
    陳三石不會完全信任任何一方。
    畢竟他暫時，也就是個掛名選鋒，和孫督師沒有實際上的交情。
    但，事已至此。
    不得不喝。
    反正，他自己能解毒！
    如此想著，陳三石端起酒杯，一飲而盡。