“駕！”
    陳三石騎著千尋一路向前。
    在來到百姓隊伍中間位置的時候，發現前方的異常。
    百姓們似乎遭遇到洪水猛獸，原本還算有序的隊伍一哄而散，近乎到了不受控製的地步。
    “怎麽回事，蠻子不可能這麽快繞到前麵！”
    陳三石加快速度，分明看見舉著的幾麵旗幟，都是大盛朝的旗幟，將旗上麵，還清清楚楚地寫著幽州總兵荊伏護的字樣。
    “你是哪來的逃兵？！”
    先前鞭撻殺死數名百姓的年輕將領迎麵而來：“我看你身上穿的甲胄還是將領！雲州告急，你怎麽能當逃兵！”
    “？”
    陳三石甚至沒來得及開口。
    “不殺爾等逃兵，難以立我大盛軍威！”
    年輕將領說著就舉起手中的長矛，正要動手，被人叫住。
    “住手！”
    又有一名黑馬將領徐徐而來，他拿著一杆青龍偃月刀，兩側跟著許多身披全甲的將領，清一色都年紀不大，最多也就二十五六。
    “世子！”
    尹翰文對來人的態度極為恭敬：“此人是逃兵，不該斬嗎？”
    “先問清楚雲州的情況再說。”
    曹樊眯起眼睛，詢問道：“伱是哪來的？”
    “安定府戍邊前衛鄱陽千戶所，承信校尉陳三石。”
    陳三石自報姓名。
    “你就是那個陳三石？”
    曹樊略微詫異。
    他身後的眾人也是互相對視，顯然都聽說過這個名字。
    “就是你，活捉的宇文家那個廢物？”
    尹翰文頗有興趣地說道：“戰報上麵說，你被上千騎兵圍困，你一個練骨境界，怎麽做到的？”
    “僥幸而已。”
    陳三石能感受到言語之中的輕蔑，他在心中暗暗記下，此刻也不是計較的時候，重中之重，是要先把追兵的事情解決。
    可對方，根本就不給
    “我就知道，多餘問你。”
    尹翰文冷笑道：“肯定是落單的時候拿下的吧？戰報是當地官員故意幫你誇大的。那宇文家的老九，是出了名的窩囊廢，抓他有什麽可稀奇的，陛下竟然還親口誇過你。”
    “你為何要逃？”
    曹樊沉聲質問：“據我所知，雲州全麵告急，你才接過聖旨封賞不久，難道不應該死守所在城池，怎麽棄城跑到這裏來？過了浣溫縣，都快到幽州地界了。”
    “我……”
    陳三石心中煩躁。
    他看出這群人恐怕都是高官子弟，高傲也算正常，怎麽連說話的機會都不給他？
    “他不是潰軍，更不是逃兵！”
    一道清冷的聲音響起。
    “孫小姐？”
    曹樊熟絡地打起招呼：“我怎麽說在涼州沒有見到你，他們隻說你是和不器兄一起去雲州當選鋒官，想不到竟是去了小小的縣城，叫什麽縣來著？”
    “世子。”
    臉色煞白的孫璃騎著戰馬靠到師弟身邊：“你怎麽能不分青紅皂白，一上來就說三石是逃兵？你知不知道，如果不是他，我和舍弟，再加上數萬軍民百姓，早就死在蠻子屠刀下了。”
    “沒錯！”
    孫不器也趕過來，他一口氣把鄱陽之戰，千餘殘兵大破六千蠻賊的事跡講了出來。
    “孫不器，你吹呢吧？”
    尹翰文不信：“他一個練骨，殺蠻賊煉髒？”
    “他是九龍之體，不比你們任何人差！”
    孫不器不悅道：“說話客氣點。”
    “就算你說的是真的。”
    尹翰文說道：“最後不還是棄城了嗎？”
    “那是有特殊原因的！”
    “不器兄，你這麽護著他幹啥？你這是徇私啊！私自棄城逃走，是重罪！”
    “姓尹的，你想挨揍？”
    “不器兄，你打得過誰？”
    “……”
    “行了，別吵了。”
    曹樊衝著少年抱拳：“能不能請你告知一下，前方雲州境內的具體情況？”
    陳三石不得不以大局為重：“正後方五十裏，有三千蠻族騎兵，西南方向也有兩萬蠻賊，我的探子傳來的情報，貌似最高是煉髒統領，還有一個巫神教的通脈高手。”
    “我不是問這個。”
    曹樊微微搖頭：“此地的追兵不用擔心，前方不遠處，浣溫縣已經調來守軍三萬餘眾，又有洪澤河作為天險阻隔，他們是不可能打過去的。
    “我想問陳兄的，是雲州境內的蠻賊兵力分布和具體戰況，尤其是安定、泰寧、淩峰三府。”
    “我來！”
    孫不器接過話，將他們所知道的情況一一告知。
    “哦？”
    曹樊招招手，立即就有兩人在他麵前鋪開輿圖：“如此說來，現在的情況是三府還在，那就好辦！接下來，我們的兵馬隻需要分三萬兵馬去安定府，兩萬去泰寧府，隻要這兩府解圍，淩峰府自然得救，接下來就能夠配合西北三州的主力收複雲州全境。”
    “太好了。”
    尹翰文麵露喜色：“世子，咱們快快去跟荊總兵匯報，叫他給我們也分配一些兵馬用來指揮，選鋒還沒正式開始，咱們就要立下大功。”
    “嗯。”
    曹樊頷首，示意收起輿圖：“陳兄，既然遇到了，就跟我們一起吧。荊總兵會根據境界不同，各自分配兵馬給你指揮，可千萬不要錯過立下戰功的好機會。”
    “這位世子。”
    陳三石用長槍指著身後：“當務之急，應該先整頓兵馬，解決掉後方的追兵才是。”
    “嘶，陳兄沒聽懂我的意思？”
    曹樊挑著眉毛：“剛才我不是說過了，後麵就是浣溫縣，我等從最北方的官道走，也不需要遭遇蠻賊，直奔安定府，速度比他們目前所走的路要快得多。
    “等到我們提前趕到安定府附近，再尋找地勢險要之處，他們隻要敢回援，就是死路一條
    “此為圍點打援。
    “他們要是不回援，那更好說，安定府之圍彈指可破，這些人最後也隻能退到安定府等死。”
    “世子，不必跟他廢話。”
    尹翰文不屑道：“他一個小縣城出來的，哪裏看得懂‘大局’。”
    “你們說的，我都知道。”
    陳三石做最後的努力：“但要是不先打退後方追兵，從鄱陽縣一路流亡到此地的數萬百姓如何是好，豈不是要盡遭屠戮？”
    “百姓？”
    曹樊極為詫異：“什麽百姓？”
    “世子，他大概率是指這些賤民。”
    尹翰文滿臉厭惡地說道：“他們難道不應該留在本地，死守自身所在城池麽，跑出來作甚？到了別的地方，豈不是憑白浪費當地糧食？該殺，都該殺！”
    “哦，是指這些人啊。”
    曹樊看著附近灰頭土臉的窮人們，恍然大悟：“沒錯沒錯，他們也是百姓，趕緊派人，叫浣溫縣多派些擺渡船來，至於他們能有多少過河，大局為重，實在是顧不上了！
    “多說一句話，就有可能貽誤戰機。
    “孫千金、不器兄，還有這位……陳兄對吧，我們要趕緊去跟荊總兵匯報然後出發了，你們要是不一起去的話，就自己快馬加鞭過河吧，來得及。
    “告辭！”
    扔下幾句話後，他就領著身邊幾人匆匆奔向中軍。
    “世子！”
    孫璃想攔都攔不住。
    五萬大軍迅速開動。
    在數萬人的注視下，完全將他們無視，直接繞路最北邊的官道而去，不出一個時辰，就全部消失在視野盡頭，隻留下漫天的塵埃。
    等到塵埃落地，仿佛從來沒有來過。
    百姓麵如死灰！
    “大人，這……這可如何是好！”
    許文才目睹全過程，急得直跺腳：“他們怎麽能連一兵一卒都不留下！這可如何是好？”
    陳三石靜靜地望著大軍消失的方向，聽著百姓惶恐不安的聲音。
    他麵無表情：“最快還要多久過河？”
    許文才脫口而出：“一天。”
    “那我們就再拖一天。”
    “拖不住。”
    許文才篤定道：“此地平原，等到騎兵衝出山嶺，我等無一計可施，隻能正麵對陣，下場就是頃刻被碾碎，連三個時辰都拖不住。”
    “誰說我要等他們追出來的？”
    陳三石提起長槍，一字一頓：“傳我號令！全軍，反攻！”
    ……
    洪澤河東岸，有幾個鄉野小村。
    隻是聽說蠻賊入境，早早逃空，往河對岸的浣溫縣當流民避難去了。
    一顆老柳樹下，有村民遺留下來的石刻棋盤。
    空空蕩蕩的村落中，竟然還有兩人在對弈。
    一個看起來五十歲左右，麵白無須，穿著青衫長袍，書生儒雅。
    隻是他的雙腿殘缺，坐在木質的輪椅上麵。
    對麵。
    有個粗布麻衣的老頭坐在石頭上，銀發夾黑，蓄著山羊胡須，手裏拿著黑子，猶豫不決，久久沒有落子，引來中年儒生的不滿。
    “師父，你老人家快點吧。”
    “你急什麽！”
    老頭慍怒道：“你還下不下？”
    中年儒生立即住口。
    半晌後，他才小心翼翼地問道：“師父，你真的不管鄱陽？師弟師妹可都在那裏。”
    “哪裏有多餘的兵馬調過去？”
    老頭兒皺著眉頭，不動聲色地挪動一顆白棋的位置，再以黑棋占之，終於心滿意足地說道：“好了，該你了。”
    中年儒生幾乎沒有思考，就落下一子，嘴裏繼續說道：“師父，我的意思，是你一個人去，把師弟師妹帶回來，總歸是沒問題的。”
    “我走？好啊，你去打巫神教主？”
    老頭再次陷入苦惱，舉棋不定：“至於不成器的和丫頭，萬一真出什麽意外，剛好跟那位算一算這些年積攢下來的賬，也不用再活得這麽窩囊。”
    “師父。”
    中年儒生養眸底閃過不忍：“師弟師妹畢竟……”
    “兒孫自有兒孫福。”
    老頭落下一子，打斷道：“放心吧，他們要是真有福氣活著回來，我還是會按照之前說的，給他們鋪好後路。窩囊點，就窩囊點吧。”
    “師父，這些年……你有些瘋魔。”
    “怎麽跟師父說話呢？”
    “師父……”
    “嗯？”
    “你輸了。”
    中年儒生重重落下一子，白棋鎖定勝局。
    “你不知道讓著我點？”
    老頭氣呼呼地站起身：“我看你是想氣死我！”
    “師父，不是我，是陛下贏了……”
    中年儒生閉上眼睛，長出一口氣：“我們都被騙了，西北三州是假，他們的真實目的是雲州，如今就算調幽州兵去解圍，起碼也還要七日。
    “算下來十天的時間，夠他們完成血祭了。”
    “嗬嗬~”
    老頭忽然自嘲地笑起來，蒼老的聲音中帶著悲涼：“看來，我是熬不過他了。”
    “整個雲州，近百萬的百姓啊！”
    中年儒生眼眶發紅，敲打著棋盤，聲音顫抖：“在他的眼裏，子民算什麽？我們算什麽！
    “還有最後一批選鋒預備將領，要麽是為功成名就，要麽是為師父你手中的仙法，哪裏有一個是為天下蒼生，是為百姓進入八大營？
    “這大盛朝，還有救嗎！雲州百姓，何其哀也！！！”
    “老四啊。”
    老頭雙手背後，望著遠方：“要是三日之內，把他們從西北主戰場趕走，我再趕過去，還能救下多少人？”
    中年儒生搖頭歎息：“除去三府之外，必定一個活口都沒有……”
    “參見督師——”
    一道身影出現在兩人麵前，單膝跪地。
    “韓承。”
    中年儒生急忙問道：“師弟師妹如何？”
    “安然無恙！”
    韓承抱拳道：“在鄱陽縣那位陳大人的保護下，已經快到洪澤河畔了！”
    “好。”
    中年儒生臉上露出少許安慰：“快，派人把他們都接回來，這位陳師弟，救下師弟師妹，是頭等大功。”
    “陳大人恐怕，回不來了……”
    韓承低著頭：“有件事情，督師大人還不知道，陳大人離開的時候，不單單是就帶走少爺小姐，他……他還帶了三萬多百姓！
    “為了能讓百姓安全渡河。
    “他剛剛，領著千把來人，朝著兩萬餘蠻族大軍，反、反攻去了！”
    “什麽？！”