4、新婦請安各有思量

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    新婦進門,照例是要立規矩的,尤其是在榮國府這樣的“詩書大家”。李紈娘家本就是個守禮的家族,自嫁到了榮國府,當然也是依禮而行。賈珠的婚禮,賈寶玉因為年紀小,沒什麽參與。但是李紈過門後給長輩請安是必得先到賈母正房裏來的,賈寶玉也是在這個時候見了李紈一回。
    雖說是叔嫂需要避嫌,然而賈寶玉實在太小,這個嫌避不避的也不打緊,至少不用急在現在。賈母端坐在正堂的榻上,賈寶玉掙紮著爬到她身邊,王夫人道:“李嬤嬤呢?快把寶玉抱好。”賈寶玉抓著賈母的袖子不鬆手,他寧願自己在榻上坐著、趴著、爬著、躺著,也絕不要總是被個既不年輕也不貌美的女人抱著。
    賈母低頭看看寶玉,見他脖子上掛著明晃晃的金項圈兒,身上穿著喜慶的大紅襖,小紅褲子小紅鞋,那塊通靈寶玉也在脖子上晃來晃去,胖乎乎的堆著小肉窩窩的手攥著自己的袖角,烏溜溜的一雙大眼睛眨巴眨巴地看著自己,要多可憐有多可憐。賈母笑道:“寶玉不是個愛哭鬧的,就讓他坐我這兒吧。”
    賈寶玉聽罷大喜,笑得露出了新長的幾顆門牙,隨著賈母的話音點了好幾下頭。人逢喜事精神爽,賈母與王夫人本就高興,見他這樣都笑了。賈寶玉放開賈母的袖子,一轉身,有些費力地坐在賈母旁邊,所以說,胖了就是不好,看多不靈活啊。賈母與王夫人等見他也不哭鬧,果然乖乖坐在賈母身旁,便不理會,各各坐正等著新人來請安。唯有元春在賈母另一邊,把身子往後錯開一點兒,從賈母背後伸出指頭輕輕點了點賈寶玉的大腦殼兒。賈寶玉一回頭,衝她吐了下舌頭,元春似乎吃了一驚,旋即拿帕子捂住了嘴悶笑。
    邢夫人在賈母身邊陪侍,見弟媳婦一家和樂,心裏就不太舒服。她是賈赦繼妻,自己又沒有生育,賈赦現存的一兒一女都不是她生的,雖然最後都是歸到她名下的,到底不甚親近。看著弟媳婦兒女雙全,又有了個不錯的兒媳婦,邢夫人覺得胸口有點兒發悶。
    看著闔府的喜氣,邢夫人不免又想到了“兒女”上頭,好歹這兩個孩子還是要叫她一聲“太太”的。想到兒子賈璉比賈珠略小些,眼看著也到了娶親的年紀,邢夫人心裏就更不痛快了。邢夫人過門的時候,賈璉已經記事了,因此對她並不很親,要是再娶了媳婦,難保不會跟自己更疏遠,這就不好了,女人麽,先是靠父親、再是靠丈夫、最後的一點福氣是要看兒子的。眼珠子一轉就看到了賈母身邊的元春與寶玉,更不高興了,這老太太的偏心那是明擺著的!迎春與寶玉同年,生日略早些,這個妾生的女兒自是與元春這樣嫡出的小姐不太好比,賈母如今教養著元春,邢夫人也不便說什麽,隻能生悶氣了。
    正在此時,就有丫頭挑簾子進來:“珠大爺和珠大奶奶來給老太太請安了。”
    賈寶玉睜大了眼睛看著兄嫂行禮,賈珠固然是個俊俏少年,李紈此時也還不是紅樓裏那個槁木死灰。賈寶玉絕對不承認自己嫉妒賈珠娶了個好老婆!這倆人都穿著喜色的衣服,越發襯得般配了。
    賈母喜不自勝,忙命扶起,又把李紈叫到跟前拉著李紈的手問長問短,不過說些住得可還習慣一類的話。說完了對李紈道:“這是你元春妹妹,這是你寶兄弟,過會兒再見罷,先去拜了你公公婆婆和伯父伯母去。”
    李紈連忙應了。王夫人就起身:“我帶了他們兩人過去罷。”賈母笑著點頭。邢夫人也起身告辭,先回賈赦院中等著侄子侄媳婦去請安了。
    元春看完了新嫂子,滿足了好奇心,心裏高興就要抱著寶玉去教他認字。賈府裏的小姐當然不是目不識丁,賈母雖不欲家裏的女孩兒太過專注讀書以致忘了女工本份,但也不算太迂腐,故此元春還是要上學的。隻因最近兄長娶妻家中忙亂,這才停了課,元春也就得了幾日假。
    賈母聽元春一說,不由笑道:“你自己還是個學生呢,就要教他了?也罷,就讓你試試罷。”寶玉還小,不到開蒙讀書的的年紀,元春也是個穩重的孩子,倒不如讓元春先教他略認一認字,也好先打一點兒底子。賈母這麽一想,也就同意了。
    元春笑逐顏開:“謝老祖宗成全。”
    賈寶玉也高興得不得了,終於不用吃了睡、睡了吃,或者是睡到半道兒被人戳醒,讓他天天喊“老祖宗”、“太太”、“大哥哥”、“大姐姐”之類的稱呼了。賈寶玉想了好幾天,對於改變賈府的未來沒有任何具有可操作性的計劃,隻能走一步看一步,不過有一點是可以肯定的——他一定得先好好學習天天向上,至少能考個功名,這樣說話才有份量。
    賈母見他笑得快要流口水了,就摩著他的頭道:“寶玉聽得懂呀,真是個伶俐孩子。”
    元春這回偷偷捏了捏賈寶玉的圓圓軟軟的耳垂。
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    要教一個剛剛會說話不久的幼兒認字是項大工程,賈元春跑去準備啟蒙課本去了。賈寶玉高興地看著她離去,一頭紮進賈母的懷裏扭股糖似的:“寶玉要識字啦~”心裏內牛滿麵,老子早就不是文盲了,終於可以開始不用掩飾自己已經認字這個事實了,可以明正言順地讀書了!
    賈母見寶玉想認字而元春頗有長姐風範,頗覺欣慰自不用提。賈政與王夫人受兒子、媳婦禮的時候,又是另一種滿足了。賈政是做人家公公的,不好與兒媳婦多相處,受了一禮就把賈珠拎到書房去訓話了。王夫人看李紈,倒沒有很挑剔——早在篩選兒媳婦人選的時候都挑剔過一遍了。
    王夫人道:“以後的日子還長著呢,這府裏的規矩什麽的,我現在也不用多說。你娘家也是詩書大族,規矩什麽必是不會錯的,隻細微處許有不同,留神著點兒也就是了。隻這府裏的一些事情你得知道,”頓了頓,“珠兒的大伯住在東邊兒,素來是個不管事兒的,隻你大伯母是常到老太太跟前的,她有點兒認死理兒,你要有數。”
    李紈在王夫人下首立著,聽王夫人這樣說,連忙應了,心下卻在納罕。說親不止是男家挑媳婦,也是女家挑女婿。婚姻大事雖然是父母作主,但是作為當事兒,父母還是要提醒一二的,故此李紈對於榮國府的一些事情還是略有耳聞的,知道賈珠的伯父亦是榮國府老太君所出,乃是嫡長,襲了一等將軍。不曾想這榮國再名正言順不過的主人,居然不住在正院兒裏。成親當日她蒙著蓋頭,被領來領去最後送入洞房,對榮國府的格局並不甚清楚,今日隨王夫人坐車一路過來,早就奇怪見為何要到正堂見公公婆婆,賈政頂上有個襲了爵的嫡親兄長,論理不當住在這裏的。
    李紈暗暗把這事記在心裏,曉得以後在大房與二房的事情上要慎重,多聽多看就好。
    王夫人見兒媳婦恭順,不免遺憾——這樣的兒媳婦她自是喜歡,隻可惜還要讓兒媳婦到老太太跟前立規矩去。多年的媳婦熬成了婆,卻又享受不到婆婆的待遇,埋怨什麽的雖然沒有,到底是歎了一回氣。老太太對次子比對長子好,對次媳也比對長媳好,王夫人心裏也是明白了。也罷,自己的兒媳婦得了老太太的喜歡,自己就算少享用一點媳婦的孝敬,也是不壞的。
    王夫人問了周瑞家的一句時辰,對李紈道:“這是我的陪房,”看著周瑞家的行過了禮,李紈回了半禮,王夫人才續道,“時候不早了,你與珠兒去給你大伯父請安去吧。”
    一麵命人到賈政那裏請賈珠來,一麵吩咐著丫頭婆子好生伺候著去東院兒。
    賈珠夫婦到的時候,邢夫人正對賈赦說起賈璉的親事:“璉兒比珠兒也小不了兩歲,也得早些相看著了。”
    賈赦道:“這是自然,隻還要跟老太太說一說才好。”
    邢夫人有點兒無奈,她肚裏自有一本小賬。這榮國府當是賈赦承繼的,女主人當然是賈赦的妻子,也就是她自己。然而她不幸卻是繼室,或者說如果不是賈赦要娶繼室,以邢夫人的資格,還不夠當元配的。為了能配得上賈家,不讓闔府的主子奴才小瞧了去,邢夫人幾乎掏空了娘家的家底子帶了過來。滿以為嫁入賈家這樣的門第,又是襲爵的嫡長子之媳,該是做當家主母的,這也不枉了她搜羅這許多嫁妝來,橫豎最後連賈府都要由她來掌管的,今日之賈母就是翌日的她。
    誰料到嫁過來之後才發現,她能支配的也就是那點子錢財了。丈夫賈赦素來貪酒好色,為人又不大正派,更可恨的是她這十幾年來居然未曾生下一兒半女,明明嫁過來的時候賈赦還不算老,她自己身體也還好,可她就是生不出來,邢夫人未免有些不甘,沒了親生兒子,這老太太的威風擺起來的時候底氣就不夠足了。這些是長遠的,要到幾十年後才能看得到,邢夫人還能放一放。但是眼前的事情卻讓人窩火了,當家的居然是弟媳婦王夫人!
    邢夫人心裏是怨著賈母偏心的。哪家當家的不是大房?怎麽榮國府卻讓二房管家了?本來榮國府確是賈赦之妻在管家,但是她一病死了,賈母年紀又大了懶得動彈,可家裏不能沒個管事兒的,素來爽利的王夫人就被賈母委以重任了。賈赦死的是正妻,沒有馬上再娶的道理,捱過了喪期,又得意思意思地再拖一陣兒,然後才是打起精神重新尋摸老婆。等到定下邢夫人的時候,王夫人已經在榮國府裏紮了根了,賈母也覺得王夫人管家不錯,等邢夫人進門,竟是無人再提歸還管家大權一事。
    邢夫人心裏自然要惱火。
    自己這一輩爭不過就算了,眼看著兩邊的兒子都大了該成親了,該是比兒媳婦的時候了。然而賈璉不幸又比賈珠還要小,當然是賈珠的媳婦先進門,這學著管家,也是王夫人的兒媳婦先上手。到時候如果讓賈珠之妻管得順了手,到自己的兒媳婦進了門,豈不是還要幹瞪眼?
    邢夫人著急了,急著也要討個兒媳婦來。兒媳婦得聽婆婆的啊!
    可看賈赦這個樣子並不很著急,邢夫人不敢跟賈赦硬強,隻是能在心裏發狠——橫豎王夫人也是“代自己管家”,賈母百年過後,兩下分家,要收拾包袱走人的是王夫人!
    邢夫人心裏想得擰了,見到賈珠夫婦的時候心情就不好。賈赦素來不管事兒,對賈珠略說了幾句場麵話就罷了。邢夫人倒是打起精神來應付,她也不想在侄子侄媳婦麵前落了身份。可邢夫人與賈珠原本就不很親近,對李紈更是陌生,她又不是那種八麵玲瓏的人,要是,她早就討得賈母的歡心去了。當下也是匆匆幾句話帶過,無非說些“好好過日子”、“開枝散葉”一類長輩的標準用語。
    李紈偷眼看了邢夫人不太自然的臉色,又聽她說話並不很誠懇,心道,太太說得果然沒錯,大太太卻是個不太好相處的人。