太初十一年之春
    天地間仿若隱匿著一位畫師，以如椽巨筆，蘸取輕柔之色，徐徐勾勒，將沉睡一冬之大地漸次喚醒。
    那原本枯黃寂寥之原野，似被施了法術神通，一夜之間披上嫩綠之新裳，生機盎然，光禿禿之樹枝，嫩芽悄然綻放，沉眠於泥土之中之蟲蟻，亦感知春之召喚，紛紛蠕動身軀，破土而出，盡情享受這溫暖而充滿生機之氣息。
    平定兆州之亂後，曹鯤並未急於班師回朝，而是馬不停蹄的巡視荊楚之地。
    荊楚之地，水網縱橫交錯，如靈動之絲帶，纏繞著這片富饒廣袤之土地，土壤肥沃膏腴，孕育出無盡之豐饒物產，湖泊星羅棋布，便於灌溉，地理位置北接中原，南達嶺南，東連吳越，西通巴蜀，實乃繁華富庶之境，交通之要衝，戰略之重鎮，其地位之重要，不言而喻。
    荊楚之官員們，聞得皇帝即將駕臨，皆如臨大敵，緊張籌備起來，不敢有半點疏忽懈怠，從街道之清掃整修，到驛館之精心布置，從迎接儀式之周密安排，到各項物資之充足準備，每一處細節，皆力求盡善盡美，以博皇帝之歡心。
    終於，皇帝大駕臨幸襄陽，張秀全等一眾武將，身著鎧甲，威風凜凜，氣宇軒昂，齊聚驛道之上迎接。
    隻見皇帝禦駕前呼後擁，氣勢恢宏，威嚴無比，隊伍之中，槍矛林立，寒光閃閃，旌旗如雲，獵獵作響，彰顯著皇家的無上威嚴。
    荊楚文武官員們整齊排列，跪於驛道兩旁，齊聲高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    隨後，眾人簇擁著曹鯤，浩浩蕩蕩進入襄陽城。
    曹鯤一時興起，未直接前往行宮，而是徑直登上城牆。
    眾大臣見狀，無奈之下，隻好紛紛跟上。
    曹鯤立於城牆之上，眺望著荊楚大地。
    遼闊而富庶的原野，蜿蜒曲折的河流，錯落有致之村莊，令人心曠神怡。
    此情此景，令曹鯤不禁連聲讚歎：“好！好！荊楚之地，河山壯麗，美不勝收，荊楚之役，張愛卿居功甚偉。”
    張秀全忙躬身行禮，誠惶誠恐：“末將不敢居功，此役大勝全賴陛下天威，將士們方戮力用命，末將不過是盡己之本分而已。”
    張秀全心中暗自思忖：曹鷹、孫太嶽、楚俊義、方遺愛等將領亦是屢立奇功，尤其是孫太嶽，論殺敵與破敵之數，當屬第一。
    陛下如此誇讚自己，他是否會覺得自己才是頭功？
    自己出身寒微，若是爭功，孫太嶽、曹鷹等人豈會滿意？
    想到此處，張秀全當下道：“大魏猛將如雲，仰仗陛下天威，叛逆之賊毫無勝算，非末將領兵，亦會有別之大將攻克襄陽，末將起於行伍，出身微末，今能名揚天下，全賴陛下英明神武，提攜栽培，末將唯有於陛下麾下，方能建功立業，報效國家。”
    曹鯤聽罷，開懷大笑道：“張愛卿勝不驕，敗不餒，實乃我大魏之棟梁，值得嘉獎！”
    眾大臣聽罷，亦紛紛附和，稱讚張秀全謙遜待人，領兵有方。
    曹鯤移步前行，城牆之上之文臣武將們急忙讓開一條道，躬身立於兩旁，大氣都不敢出。
    曹鯤緩緩從眾人麵前走過，目光如炬，打量著每一個人。
    大將們之表情愈發激動起來，能夠如此近距離地立於皇帝麵前，這是一種無上之殊榮。
    等曹鯤前往襄陽行宮，張秀全等人才散去。
    時值中午，張秀全發現襄陽城的店鋪酒樓已然恢複營業，街道上行人如織，摩肩接踵，熱鬧非凡，全因曹鯤巡視，世家百官爭相表現，營造出一派繁榮之景象。
    張秀全於城中偶遇賈茅，心中感激之情油然而生。
    若非賈茅及時令校事府送來情報，暗中勸降荊楚世家，自己也不能順利攻克襄陽。
    於是，他熱情邀請賈茅至酒樓之中吃飯，欲請一頓豐盛之酒席。
    賈茅笑納道：“恭敬不如從命。”
    席間，二人相談甚歡，推杯換盞，氣氛融洽。
    與此同時，曹鯤於行宮之中接見荊楚官員和世家名士，詢問了當地民生疾苦與賦稅徭役等情況。
    官員詳細作答，不敢有絲毫隱瞞。
    曹鯤聽著，時而皺眉，為百姓之疾苦而憂心忡忡；時而點頭，對官員們之治理成效表示肯定。
    心中對荊楚之情況有了更為清晰之了解後，他當即下令減免賦稅，削減徭役，讓百姓得以休息養民，共享太平盛世。
    巡視完荊楚後，曹鯤率領南征大軍班師凱旋，一路上，旌旗招展，浩浩蕩蕩，戰馬嘶鳴，將士們士氣高昂，臉上洋溢著勝利之喜悅。
    玉京百姓聞得皇帝凱旋，紛紛張燈結彩，鑼鼓喧天，以示慶祝，街道兩旁，人群如潮水般湧動，摩肩接踵，大家都想一睹皇帝之風采，無數少女拋出手絹鮮花，表達對皇帝之敬愛與祝福。
    回到玉京後，曹鯤第一件事便是犒賞三軍，封賞將士。
    一道道封賞之旨意傳出，真金白銀潮水般的流出國庫，讓南征將士歡天喜地，家家戶戶皆殺豬宰羊，買布做衣，致使玉京城內的牲畜布匹變得供不應求。
    時光匆匆，如白駒過隙，轉眼間到了仲夏，宮中突然傳出喜訊，呂嫣、白綰月相繼被診出喜脈。
    朝堂之上，百官們聞得此消息後，紛紛彈冠相慶，喜形於色。
    皇帝有了子嗣，對於大魏來說，乃天大之喜事，皇帝子嗣關乎皇位傳承、社稷穩定，乃王朝繁榮昌盛、延續不絕之象征。
    如今大魏立國已有十一年，且已一統天下，百官與大魏已然一榮俱榮，一損俱損。
    皇帝有了皇嗣，大魏之江山社稷便有了傳承，更加穩固，對他們這些官員世家亦有諸多好處。
    呂嫣師從天心教，白綰月出自百花穀，此兩大宗門於江湖中本就有著舉足輕重之地位。
    如今，兩大宗門之弟子成為貴妃且懷有龍嗣，兩大宗門自然亦是欣喜若狂，喜不自勝。
    薑恒禦等人更是喜上眉梢，覺得此乃上天對他們之眷顧。
    曹鯤為表彰兩大宗門對皇室之貢獻，賞賜大量金銀珠寶。
    一時間，兩大宗門之地陡升，於修行界更是威風八麵，不可一世，其他宗門紛紛前來朝賀，對兩大宗門羨慕不已，皆欲與之交好。
    然而，並非所有人都對此消息感到高興。
    聞得曹鯤即將有子嗣誕生，各方反曹勢力暗恨不已，咬牙切齒。
    “曹鯤這個魔頭，竟又要得子嗣了，老天無眼啊！”
    “曹鯤暴虐成性，視百姓如草芥，肆意屠戮，搞得天下生靈塗炭，民不聊生，他這種暴君，就該斷子絕孫，怎配有子嗣降臨！”
    “曹鯤此獠，惡貫滿盈，篡權奪位，倒行逆施，破壞綱常倫理，應遭天譴！”
    “他大興土木，連年征戰，勞民傷財，無數百姓死在他的暴政之下，如今他竟又要添子嗣，這豈不是要讓他的罪惡血脈延續下去，繼續禍害這天下蒼生！”
    “曹鯤滿手血腥，殺戮成性，他的後代若生下來，也必定是禍害世間的妖孽！”
    “曹鯤這個暴君，就該斷子絕孫！”
    此等勢力中，有姬氏餘孽，他們對曹鯤奪走姬氏江山一直懷恨在心，無時無刻不盼望著曹鯤暴斃。
    有之則是被曹鯤打壓之正道門派，擔心皇子誕生後，曹鯤之統治會更加穩固，正道複興之願望愈發難以實現。
    世家大族們亦因呂嫣、白綰月出自宗門而憂心忡忡。
    他們一直以來於朝中占據著重要之地位，擁有著巨大之影響力，擔心皇子誕生之後，宗門勢力會借助皇子之勢力於朝中迅速崛起，壓過世家大族之勢力，從而影響世家大族之利益。
    而在百花穀內，長雲子本以為自己已然斷情絕欲，心如止水，超脫塵世。
    他每日於深穀之中修煉，試圖忘卻塵世之煩惱，追求那至高之境界,當聽聞白綰月懷了曹鯤之孩子時，道心瞬間崩裂，不可收拾。
    此刻，長雲子獨自坐於血氣彌漫之山洞中，眼神空洞無神，麵容憔悴不堪。
    他的心中充滿了痛苦、憤怒和絕望，一口咬在右臂之上，鮮血順著手臂流淌下來，淚流滿麵，悲憤大喊：“綰月！我對你一片真心，獨寵你一人，你為何要入宮！曹賊！奪妻之恨不共戴天！縱使粉身碎骨，我也要你付出代價！我要毀了大魏！毀了你的江山！讓你生不如死！”
    長雲子含恨出關，前往東海。
    他於東海聯絡正道人士，煽動人心，圖謀反攻東洲，顛覆大魏，推翻曹鯤之統治。
    一時間，東海之上暗流湧動，各方勢力蠢蠢欲動，一場新之風暴正在悄然醞釀……