玉京
    萬壽宮
    曹鯤正埋首於堆積如山的奏章之間。
    雖說他平日裏大多時候對朝政事務並不上心，但身為一國之君，總也不能對國事一無所知。
    “廢物！”
    曹鯤突然怒喝一聲，將手中的奏章狠狠一擲。
    “傳旨！淮州、宿州兩地官員昏庸瀆職，治理無方，致使民生凋敝，七品以上官員，全部罷免，流放漠北！”
    原來，他眼見淮州、宿州二地上交的賦稅竟不足前年的三成，頓時怒不可遏。
    在他看來，連稅都收不上來，這些官吏要麽是無能之輩，要麽就是貪汙腐敗之徒。
    不管屬於哪種情況，都是留之無用的廢物。
    既然無用，那便不必再留。
    次日，各種勸諫的奏章如潮水般蜂擁而至。
    政事堂的六位宰相一同來到宮中，禮部尚書騰子敬率先跪地，苦苦勸說“聖上，淮、宿二州雖有無能之臣，但其中也不乏有為之士。若將所有官員全部罷免，恐會失了民心。臣懇請聖上收回成命！”
    “臣附議！”其他宰相見狀，也紛紛跪地叩拜。
    侍中紀昌明則不動聲色，心中暗自歎息。他在政事堂向來是個“和稀泥”的角色，凡事能不插手便不插手。但唯有一點，他必須緊跟皇帝的步伐。皇帝往東，他便絕不往西。此次亦是如此，皇帝要罷免懲罰淮、宿二州的官員，那他便毫不猶豫地蓋印，絕無二話。
    曹鯤麵無表情，冷冷說道“你們這是要抗旨嗎？”
    騰子敬神色驟變，惶恐不安地說道“臣不敢！臣也是一心為聖上的江山社稷著想啊。”
    曹鯤冷冷一笑，道“你們也知道這是朕的江山！二州之地，土地肥沃，可上交的稅賦，竟不及西北一郡。那些無能之官，留之何用？即便有為之官，若與無能之徒同流合汙，那更是可惡至極！”
    騰子敬仍不死心，跪在地上繼續說道“聖上！淮、宿二地近日洪水泛濫，錢糧大多用於賑濟災民，稅賦不足，情有可原，還望聖上明鑒。”
    其餘大臣聽聞，皆大驚失色。
    薛顯明等人雖有心阻止騰子敬繼續說下去，卻也無可奈何，隻能在心中暗自歎息皇帝向來乾綱獨斷，你這麽做，豈不是自討苦吃？
    曹鯤眼神一冷，厲聲道“來人！將騰子敬剝去官服，打入天牢，三司嚴查騰子敬有無收受淮、宿二州官吏的賄賂！”
    眾臣聞言，皆大驚失色，誰也沒想到曹鯤竟如此毫不留情。
    一位宰相被打入天牢不說，還要嚴查其貪汙之事，這簡直是殺人誅心啊！
    騰子敬頓時仿佛老了十歲，難以置信地看向曹鯤，心中悲呼自己可是開國功臣啊，竟然一點兒情麵也不講？
    其他大臣見狀，立馬嚇得噤若寒蟬，紛紛跪在地上，腦門緊緊貼著地麵，大氣都不敢出。
    “都退下。”
    曹鯤冷冷地掃了他們一眼。
    “臣等告退。”
    眾臣不敢多言，惶恐不安地退了下去。
    待殿中空無一人，曹鯤的眼神愈發陰沉。
    騰子敬到底還是被拉下了水。
    大魏立國數十年，這些文臣早已結成了龐大的利益集團。
    他們或以親族相連，或以同鄉為紐帶，或以師徒相稱，或以學派為宗……組成了一個個錯綜複雜的利益團體。
    權力的寄生蟲以裙帶關係和近親繁殖，已經密密麻麻的爬滿了帝國的軀體，他們損公肥私，欺下瞞上，官官相護，把持著官位，肆意吸食著帝國的鮮血。
    而騰子敬身為吏部尚書，自然是門生故吏遍布天下。
    淮、宿二州的那些所謂“有為之臣”，十有八九便是他的門生故吏。
    他們互惠互利，一榮俱榮，一損俱損。
    所以騰子敬才會執意求情。
    可是，騰子敬卻忘了，他這個吏部尚書之位是誰賜予他的！
    他忘了誰才能真正決定他的榮辱興衰。
    曹鯤心中惱怒，沒想到騰子敬竟如此迅速地被“腐蝕”。
    既然騰子敬“忘本”了，那便留之無用。
    大魏想當官的人太多了，從來都不缺。
    想當宰相的，能當宰相的，更是一抓一大把。
    隻要他一道聖旨，就是一條狗也能當宰相。
    曹鯤將手中的奏章狠狠扔在地上，眼神冷漠道“去查查，騰子敬的朋黨都有誰？是誰給了他這麽大的膽子。”
    “遵旨！”
    東廠提督魏忠良立刻應道。
    曹鯤又道“另外，給我盯緊淮、宿二州，若有敢蠱惑人心、煽動民意者，殺無赦！”
    “遵旨。”
    魏忠良再次應道。
    不出曹鯤所料，當騰子敬入獄的消息傳出後，淮、宿二州頓時震動不已。
    官吏士子群情激奮，多有口出狂言之徒。
    上書為騰子敬求情者，更是數不勝數，仿佛大魏沒了騰子敬這個宰相，天就要塌下來一般。
    曹鯤心中惱火至極，當即下旨擢升涼州刺史公孫儀為吏部尚書。
    一時間，朝野震動，百官皆惶惶不安，如履薄冰，不敢再多言一句。
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    正在西北放羊的公孫儀，隻覺天上突然掉下個大餡餅，不偏不倚地砸在了自己頭上。他連夜通過傳送陣趕到玉京，麵聖謝恩。
    公孫儀接任吏部尚書的第三天，出現天降隕石，欽天監稱“朝有佞臣”。
    曹鯤命刑部尚書薛顯明嚴查，薛顯明心領神會，立馬安排心腹羅織新罪。
    數日後，都察院禦史便上書彈劾騰子敬，稱其收受門生賄賂，共計白銀五百萬兩，良田七百萬畝，還有珍寶字畫無數……
    尚書令淳於匡雙眼放光，嚴肅地喝問道“你可有確鑿證據？”
    要是這些罪狀屬實，那可就太好了。
    騰子敬一黨一旦倒台，那他的門生故吏便有機會上位了。
    禦史背後有刑部尚書薛顯明撐腰，底氣十足地說道“一應人證物證俱全！”
    百官聞言，皆震驚不已，麵麵相覷，心中皆知，騰子敬這次算是徹底完蛋了。
    騰子敬的結局已然板上釘釘，無可更改，散朝之後，朝中各派勢力立馬聚眾商議起來。
    他們個個摩拳擦掌，眼神貪婪，迫不及待地準備瓜分騰子敬一派留下的“遺產”。
    那模樣，像極了一群圍在腐肉旁爭食的貪婪鬣狗與禿鷲，醜態畢露。
    反觀曹鯤壓根沒把這些所謂的“小事”放在心上。
    在他眼中，這偌大的江山，不過就是一方棋盤；芸芸眾生，亦不過是棋盤上可供隨意擺弄的棋子罷了。
    相較於朝堂之上那些勾心鬥角、爾虞我詐的瑣碎紛爭，他更關心南海的“氣運之子”。
    王麟於絕境之中一舉殺死了天魔宗的太上長老白秋生，隨後在赤岩島勾結妖族，布下大陣，害死數百位天魔宗修士，已然震驚天下。
    區區化神圓滿的散修，竟然能攪動風雲，足以窺見王麟氣運之盛，恐怖如斯。
    既然此子氣運鼎盛，或可利用他衝破天道枷鎖，打開登天之路。
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