天剛蒙蒙亮，菜市口的青石板路還凝著層薄霜，踩上去咯吱作響。
    張屠戶剛支開肉案，磨得鋥亮的屠刀還沒落下，
    就見街口拐角處湧來一隊黑甲軍，
    靖安軍的製式甲胄在晨霧裏泛著冷光，
    甲葉碰撞的嘩啦聲由遠及近，嚇得他手一抖，
    刀砸在案上，濺起幾點肉末。
    “這是咋了？”
    賣豆腐腦的王嬸端著銅勺，探著脖子往街口望，蒸騰的熱氣模糊了她眼角細紋。
    “看這陣仗，怕是要斬大犯事的，
    可往常斬人都在午時，今兒咋這麽早？”
    說話間，靖安軍已經列好了隊，
    黑甲軍卒持槍而立，在菜市口外圍圈出一片空地。
    百姓們原本散在各處買早點、做買賣，
    這會兒全湧了過來，擠在軍陣外探頭探腦，議論聲像炸了鍋的豆子：
    “是不是前兒抓的逆黨？”
    “聽說成國公和柳家的人都被抓了，不會是斬他們吧？”
    “可別瞎猜！那是國公爺，勳貴裏頭的頂流，哪能說斬就斬？”
    正說著，遠處傳來一陣鐐銬拖地的刺耳聲響。
    晨霧被風吹散些，能看見一隊獄卒押著十幾個人走過來，
    最前頭的是個中年男人，頭發散亂地貼在臉上，
    原本該穿蟒袍的身上套著件洗得發白的灰布囚服，
    脖子上的粗木枷磨得他領口發紅，正是成國公朱景明。
    “真是成國公！”
    人群裏有人驚呼，聲音裏滿是難以置信。
    朱景明往日裏出府，都是前呼後擁，
    馬車鑲金嵌玉，如今卻像條喪家之犬！
    每走一步都要被獄卒推搡一把，腳踝鐐銬在青石板上刮出兩道白痕。
    他抬起頭，眼神渾濁地掃過圍觀的百姓，
    嘴角抽搐了一下，又飛快地低下頭，像是要把臉埋進衣領裏。
    跟在他身後的是柳家的人，有男有女，
    年紀最大的是柳長風的老父，最小的不過十二三歲。
    那老父還在掙紮，被獄卒按著頭往前走，嘴裏嘶喊著：
    “我兒是被冤枉的！是成國公逼他的！陛下饒命啊！”
    旁邊一個穿素衣的婦人早已沒了力氣，
    被兩個獄卒架著胳膊，眼淚鼻涕糊了滿臉，嘴裏喃喃著：
    “我的兒，娘對不起你...”
    百姓的議論聲瞬間變了調，有人咬牙切齒，有人歎氣，還有人默默往後退了退，
    前幾年成國公府的人強占百姓田地、柳家借著外戚身份欺壓商戶的事，
    京裏沒人不知道，隻是沒人敢說。
    “瞧見沒？前年他府裏的管家搶了我家兩畝水田，
    我男人去說理，被打得躺了半個月！”
    “咱們百姓命賤，沒想到今日也能看見他受罰！”
    “活了大半輩子，頭回見國公爺被拉到菜市口砍頭。”
    旁邊一個拄著拐杖的老太太歎了口氣，
    “以前隻聽說百姓犯了死罪要斬，
    勳貴們就算犯了錯，頂多是圈禁，哪有當街砍頭的？
    這朝廷，是真要變天了？”
    正說著，人群突然安靜下來。
    隻見海嶽穿著一身青布長衫，腰間係著都禦史的玉帶，從旁邊官轎裏走出來。
    他身後跟著兩個文書，手裏捧著卷宗，
    神情嚴肅地走到臨時搭起的監斬台上。
    “都安靜些！”
    海嶽拿起驚堂木，往案上一拍，聲音透過晨霧傳得很遠，
    “奉陛下旨意，逆黨朱景明勾結外敵、意圖謀逆，
    柳氏一族參與作亂、擾亂朝綱，今日於菜市口斬首示眾！
    凡圍觀者，不得喧嘩，不得衝撞軍卒，違者以同罪論處！”
    百姓們瞬間噤聲，連咳嗽都不敢大聲。
    海嶽低頭翻開卷宗，聲音平穩地念起罪狀：
    “朱景明，開國勳貴之後，不思報國，
    反而勾結蠻國，私囤糧食六萬石，繪製禁軍布防圖，意圖裏應外合謀逆...
    柳氏一族，借外戚身份，欺壓百姓，收受賄賂...
    樁樁件件，證據確鑿，判夷三族，今日行刑！”
    “冤枉！”
    朱景明突然嘶吼起來，拚命掙紮著想要往前撲，卻被獄卒死死按住肩膀，
    “陛下待我不薄！是林青！是林青陷害我！
    他想奪我的權！陛下！你快醒醒啊！”
    海嶽抬眼看向他，眼神裏沒有半分波瀾：
    “朱景明，你的罪證早已呈給陛下，供詞、密信、軍械圖紙樣樣俱全，休得狡辯。
    今日斬你，是國法所在，
    無論你是國公還是百姓，犯了謀逆罪，都難逃一死。”
    朱景明還想再說什麽，卻被獄卒塞了塊破布在嘴裏，
    隻能發出嗚嗚的聲響。
    他看著監斬台上的海嶽，又看看圍觀百姓裏那些帶著恨意的眼神，
    突然泄了氣，雙腿一軟，差點癱在地上，
    他終於明白，自己這回是真的完了，
    三百年的成國公府，要毀在他手裏了。
    太陽慢慢升起來，晨霧徹底散了，
    陽光灑在青石板上，把鐐銬的影子拉得很長。
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    劊子手拎著鬼頭刀走了過來，刀身映著陽光，
    他走到朱景明麵前，蹲下身，粗聲問道：
    “最後還有啥想說的？給你家傳個話？”
    朱景明搖搖頭，嘴裏的破布被取下來後，他隻說了一句：
    “冤枉啊...”
    聲音裏滿是絕望，再也沒了往日的囂張。
    “時辰到！”海嶽拿起令牌，往台下一扔，
    “行刑！”
    令牌落在地上發出啪的一聲響。
    劊子手猛地站起身，舉起鬼頭刀，陽光下刀光一閃，隻聽哢嚓一聲，鮮血濺在青石板上，瞬間暈開一片暗紅！
    旁邊的柳家人嚇得尖叫起來，
    有幾個直接昏了過去，被獄卒拖到一邊。
    百姓們瞬間安靜下來，連呼吸都放輕了。
    剛才還在議論的人群，此刻全都盯著刑台，有人攥緊拳頭，有人別過臉不敢看，
    活了這麽多年，終於看見國法能管到勳貴頭上。
    “好！斬得好！”
    突然有人喊了一聲。
    這句話像是點燃了導火索，百姓們瞬間炸開了鍋：
    “早就該斬了！這些勳貴欺壓我們這麽多年，終於遭報應了！”
    “還是靖國公和海大人厲害，敢查勳貴，敢判砍頭！”
    一個約莫六歲的小孩拉著母親的衣角，指著刑台上的劊子手，小聲問：
    “娘，那個人為什麽要砍他呀？他是壞人嗎？”
    母親蹲下來，捂住孩子的眼睛，聲音放得很輕：
    “對，他是壞人，欺負了很多百姓，所以朝廷要懲罰他。
    你要記住，不管是誰，做了壞事，都要受罰，就算是國公爺也一樣。”
    海嶽站在監斬台上，看著台下的百姓，心裏微微鬆了口氣。
    他知道，今日斬了成國公，
    不隻是處置了一個逆黨，更是給百姓們一個交代，能讓京中躁動的氣氛舒緩一些。
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