巷口的錦衣衛和東廠眾人依舊躬身肅立，
    目送林青與蘇凝轉身離去。
    寒風卷著地上的落葉，掠過青石板路，留下簌簌聲響。
    李銘望著兩人遠去的背影，
    額上的冷汗還未幹透，轉頭對曹公公低聲道：
    “靖國公回來了，這京城的天，怕是要變了。”
    曹公公陰柔的臉上滿是凝重，輕輕點了點頭：
    “此事得立刻上報陛下。”
    林青沒有理會身後的動靜，與蘇凝並肩走在京城的夜色中。
    朱雀大街上的燈火依舊繁華，酒樓喧囂、馬車的軲轆聲交織，
    可在林青眼中，這繁華卻透著一股虛假的詭異。
    兩人腳步加快，避開繁華的主街，穿行在僻靜巷道中。
    夜色漸深，巷道兩旁的燈籠大多已經熄滅，
    隻有零星幾盞還在風中搖曳，
    昏黃的光影將兩人的身影拉得很長。
    途中偶爾遇到巡夜的兵卒，見林青周身氣度不凡，
    雖不識得他的身份，卻也不敢貿然上前盤問。
    半刻鍾後，京兆府的輪廓出現在前方。
    府門前的兩盞紅燈籠高高懸掛，映照著朱紅大門上的銅環，顯得莊嚴肅穆。
    門前侍衛見有人深夜來訪，上前阻攔：
    “深夜時分，京兆府不接訪客，二位請回吧。”
    林青抬手亮出一枚腰間的玉佩，玉佩通體瑩白，刻著“靖國公”三字。
    侍衛見了玉佩，臉色驟變，連忙躬身一拜：
    “不知是靖國公駕到，失禮了！”
    “起來吧，通傳一聲，本公見武大人。”林青語氣平淡。
    “是！”侍衛連忙起身，快步跑進府內。
    不多時，府門被推開，武彥哲身著緋色官袍，快步走了出來，臉上滿是震驚。
    他身形消瘦，眼眶微陷，顯然是連日操勞所致，可看到林青的瞬間，眼中瞬間亮起光芒：
    “靖國公？您...您回來了！”
    “武大人。”林青微微頷首。
    武彥哲快步上前，握住林青的手，語氣激動：
    “自您離京前往極北，朝中諸事紛亂，
    屬下多次上書詢問您的安危，都石沉大海。您能平安歸來，真是太好了！”
    林青能感受到他手中顫抖，心中微動。
    “進去說吧。”
    武彥哲連忙側身讓行，
    “靖國公請。”
    進入京兆府，穿過庭院，便到了書房。
    書房內燈火通明，炭火在爐中燃得正旺，映得滿室溫暖。
    案上堆滿了文書，大多是京府的諸多事務，旁邊還放著一盞早已涼透的茶盞。
    “靖國公，蘇姑娘，請坐。”
    武彥哲招呼兩人坐下，親自為他們倒了兩杯熱茶，
    “您剛回來，還未歇息吧？要不要先安排住處？”
    “不必了。”
    林青接過茶杯，淡淡道：
    “武大人，我今日來，是想問你一件事。”
    武彥哲見他神色凝重，心中咯噔一下，收起臉上的笑意，沉聲道：
    “靖國公請講，屬下知無不言。”
    “京中近日的亂象，你可知曉？”
    林青抬眼望去，眼神銳利如刀，
    “貪腐盛行，苛捐雜稅，還有那些作亂武者，背後到底是誰在指使？”
    聽到這話，武彥哲的臉色瞬間變得古怪起來，眼神閃爍，
    下意識地避開了林青的目光，
    端著茶杯的手微微顫抖，將杯中涼茶一飲而盡，卻沒有回答。
    林青見狀，心中已然有了猜測，語氣愈發沉重：
    “武大人，事到如今，你還想隱瞞？
    我微服查訪三日，看到百姓流離失所，聽到官吏橫行霸道，本公清楚的記得，在離開時還不是這般模樣。”
    蘇凝也看向武彥哲，眼中帶著疑惑。
    她能看出，武彥哲並非不願說，而是不敢說。
    武彥哲臉上的血色漸漸褪去，嘴唇動了動，像是在掙紮。
    “靖國公，此事...此事牽扯甚廣，屬下...屬下不敢說。”
    “不敢說？”
    林青猛地一拍案幾，周身金色氣勁驟然爆發，案上的文書被震得微微顫動，
    “武大人，你為京兆府尹，食君之祿，擔君之責，有什麽不敢說？”
    金色氣勁彌漫在書房中，
    武彥哲不由自主地後退一步，臉色慘白。
    他知道林青的脾氣，看似沉穩，實則最是酷吏，
    若是今日不說出真相，恐怕不會善罷甘休。
    武彥哲深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，
    “靖國公，此事...此事與宮中有關，
    甚至...甚至屬下懷疑，是陛下在背後操持。”
    “什麽？”
    林青瞳孔驟然收縮，握著茶杯的手猛地收緊，
    他雖早已察覺陛下有收攏軍權的心思，卻從未想過，陛下竟會用這種方式！
    縱容貪腐，放任作亂武者，
    讓京城陷入混亂，以此來名正言順地掌控軍權？
    “說清楚！”
    林青的聲音沙啞，
    武彥哲苦笑一聲，走到案前，從一堆文書中翻出一份奏折，遞給林青：
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    “靖國公，您看這份彈劾戶部尚書趙德海貪墨的奏折，
    屬下上月便已上報，可陛下隻是批複，並未有任何處置。
    後來屬下又查到，趙德海與宮中的某位公公來往密切，
    而那位公公，正是陛下的心腹。”
    林青接過奏折，快速瀏覽一遍，
    上麵詳細列舉了趙德海貪墨賑災糧款、克扣水渠工程款的證據，條理清晰，證據確鑿。
    可這樣一份鐵證如山的奏折，
    卻被陛下輕輕擱置，顯然是有意縱容。
    “不止如此。”武彥哲繼續道，
    “您離京後，陛下便以加強京城防衛為由，將京營的部分兵權收歸己有。
    後來京城出現作亂武者，陛下又下旨，
    讓錦衣衛和東廠配合京營巡查，
    實則是讓京營接管了部分城防事務。”
    他頓了頓，語氣愈發凝重：
    “屬下還查到，陛下最近頻繁召見朝中官員，尤其是武將。
    前幾日，鎮守東南的總兵官被陛下召回京城，賞賜了大量金銀珠寶。”
    “拉攏官員，收買將領，借亂象收軍權...”
    林青喃喃自語，眉頭緊鎖，
    “靖國公，您還記得嗎？”武彥哲道，
    “去年您提議整頓吏治，削減地方軍鎮的兵權，
    陛下當時雖表示讚同，卻遲遲沒有推行。
    如今想來，陛下並非不想削藩，而是在等待時機，想要一次性將兵權牢牢握在自己手中。”
    蘇凝站在一旁，盡管他是修行者，但對於皇帝這般做法也十分不解，
    “可這樣做，受苦的是百姓啊！
    那些貪腐官吏剝削民脂民膏，作亂武者殘害生靈，陛下怎能視而不見？”
    “陛下要的是權。”
    武彥哲歎了口氣，眼神中滿是無奈，
    “在陛下看來，隻要掌控了軍、財權，日後再整頓吏治、安撫百姓也不遲...”
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