楊淩閉目凝神，全神貫注地沉浸在他化自在**的奧義中，試圖從這複雜深邃的法門中尋找到入門的鑰匙。
    然而，時間一分一秒地過去，他的意識在這無垠的法門海洋中漂泊，卻始終無法觸摸到那最初的線索。
    他眉頭緊鎖，心中不由生出一絲沮喪。
    或許是因為他道行境界不足，因此他化自在**顯得極為深奧，仿佛是一座巍峨的寶山。
    他卻隻能在山腳下徘徊，望著滿山的寶貝暗自興歎。
    楊淩深吸一口氣，強迫自己平靜下來。
    他知道，想要修成他化自在**絕非一日之功，需要的不僅僅是時間，更是對道的深刻理解。
    他的目光落在了係統麵板上，那一串數字——自由屬性點+1000——在他的眼中熠熠生輝。
    沒有任何猶豫，楊淩果斷地把所有自由屬性點全部投入到了【悟】這一屬性上。
    隨著點數的不斷增加，楊淩感覺自己的意識仿佛被一股無形的力量提升，整個人的感知都在變得更加敏銳。
    他的【悟】屬性以肉眼可見的速度飆升，很快便達到了接近三千點的驚人高度。
    這一刻，他仿佛能感受到每一絲天地間流轉的法則之力，無數玄奧道韻在他的感知中變得清晰。
    那玄奧深邃的他化自在**也不再像之前那樣隔著茫茫白霧，而是開始慢慢揭開它那神秘的麵紗。
    楊淩心中再次燃起了希望。
    雖然依舊沒有掌握他化自在**，但他知道自己無論是繼續提升境界，還是提高悟性，這兩條都是可以通往至高法門的道路。
    楊淩再次閉上眼睛，他化自在**的種種奧義在他心中逐字逐句地回響。
    他知道，要不了多久，他就能夠駕馭這無上法門。
    接下來的日子，楊淩依舊忙碌。
    每天上午，他在朝歌的善堂、醫館坐鎮，為百姓看病施藥，繼續行善事，賺獎勵；下午則陪伴著妻子女兒四處閑逛。
    到了晚上，他便回到書房，進入畫中世界，繼續參悟他化自在**。每一次沉浸其中，他都能感受到自己對於這門法門的理解更進一步。
    雖然進展緩慢，但楊淩並不焦急。
    越是困難，越說明這個無上法門的強大與深奧。
    這日早上，他剛到醫館，楊氏商鋪的一個掌櫃便來求見，說是朝廷幾位大臣想要求見楊氏商號幕後的東家。
    楊淩詢問原由，那掌櫃的說大概是朝廷想要問咱們借物借糧，現在大商東部與北部都有叛軍作亂，朝廷急需物資。
    他略微沉吟片刻，隨即輕聲吩咐道：“你去告訴那些大臣，楊氏商號近日物資緊張，實在是無力再提供額外的援助。”
    掌櫃的聽到這樣的回答，臉上不由得露出擔憂之色，低聲道：“東家，這些大臣可都是代表朝廷來的，咱們若是這樣一口回絕，恐怕會惹怒了朝廷！
    到時候朝廷怪罪下來，咱們楊氏商號就要毀於一旦了。”
    這個掌櫃的是楊淩一手帶出來的老人，是眼睜睜看著楊氏商號從一兩個店鋪做到如今這個規模的，早就已經有了很深的敢情，所思所想都是替商號考慮。
    楊淩微微一笑，神色從容地道：“你不用擔心，這件事我自有計較。朝廷之中，可不是鐵板一塊。
    再說，我們楊氏商號一向行事光明磊落，不做虧心事，朝廷想要對付咱們，也不是一件容易的事。”
    掌櫃的聽到楊淩這般自信的話語，心中雖然還有些許擔憂，但也知道楊淩向來決策果斷，從不輕易改變主意。
    他隻能歎了口氣，頷首道：“既然東家有了主意，那我這就去辦。”
    掌櫃的離開後，楊淩的目光變得銳利起來。
    他知道，這些朝廷大臣之所以找上門來，其中必然牽扯到了某些利益關係。
    從一開始，楊淩就不想讓楊氏商號卷入朝廷的紛爭之中，因此一直和朝中大臣保持著一定的距離，通過蘿卜加大棒的手段來掌控局勢。
    朝廷中不少大臣都得過楊氏商號的好處，每年分紅什麽的也少不了他們的一份。
    正所謂花花轎子眾人抬，沒人會跟送上門的好處過不去。
    更何況，一些有實力的朝中大臣都清楚楊氏商號的東家並不簡單，尤其是當初親眼見過楊淩闖入王宮斬殺九尾狐的那些大臣，更是十分清楚他的厲害。
    楊淩經常在朝歌城中走動，他的行蹤早已經被朝中一眾大臣得知，隻是無人敢來招惹他罷了。
    ……
    一輛普普通通的黑色馬車緩緩行進在朝歌的街道上，街道兩旁的商鋪熙熙攘攘，人群如同織布機上跳動的梭子，絡繹不絕。
    薑子牙坐在馬車轎廂內，正眉頭緊鎖，在心中反複盤算著善堂最近的開支。
    突然，他心神一動，似乎有一股莫名的感應引起了他的注意。他輕輕撩起車簾，目光投向了窗外的街景。
    隻見那熙熙攘攘的人群中，一個拄著拐杖、麵容慈祥的老道正朝著這本望來。
    那老道身穿一襲青色道袍，麵色紅潤，頭禿頂廣，渾身散發出一股超凡脫俗的氣質。
    大師兄？
    薑子牙心中一驚，一眼便認出那老道正是自他上了昆侖山後，便一直對他照顧有加的大師兄南極仙翁！
    他來不及多想南極仙翁為何會出現在此地，連忙對車夫說道：“停車，我有要事。”
    車夫應了一聲，馬車緩緩停下。
    薑子牙急忙下車，快步朝著南極仙翁所在之地行去。
    然而，當他穿過人群，來到南極仙翁剛才站立的地方時，對方卻已經不見了蹤影。
    薑子牙四下裏尋找，卻連南極仙翁的影子都沒有看到。
    街道上的人們依舊匆匆忙忙，誰也沒有注意到剛才那位老道的存在，仿佛他從未出現過一般。
    薑子牙站在街道中央，心中充滿了疑惑和失落，南極仙翁突然到此難道不是來找他的？
    這時，一個粉雕玉琢的白衣童子朝他走來，恭敬地作揖一禮，口中道：“師叔，師尊在城外的青鬆山等候多時了，請您速速隨我前往。”
    薑子牙眼前一亮，那白衣童子正是他熟悉的白鶴童子，乃是南極仙翁的弟子，同時也是在玉虛宮內侍候的道童，一直負責傳遞信息與各種瑣事。
    他心中如釋重負，看來大師兄的確是來找他的，隻不過礙於城內人多眼雜，濁氣濃重，所以才請他去城外相見。
    這般想著，他立刻跟隨白鶴童子，兩人一前一後，向城外走去。
    盡管街道上人來人往，但在薑子牙的眼中，這些都成了背景中模糊的影子。
    兩人的身形漸漸變得朦朧，仿佛融入了風中，一步跨出，千百丈距離瞬間縮短為咫尺之遙，這正是玄門神通——縮地成寸。
    僅僅幾步邁出，街景瞬息萬變，城牆、田野、溪流在他們眼前一閃而過。
    不多時，兩人已經來到了城外的青鬆山。
    這裏綠樹成蔭，山風送爽，溪水潺潺，與城中的喧囂形成鮮明對比，給人一種遠離塵囂的寧靜。
    薑子牙環顧四周，隻見山坡上鬆樹挺拔，山穀中溪水清澈，幾處山石上苔蘚斑駁，顯得古樸自然。
    他的心情也隨之平和下來。
    白鶴童子指了指前方的一條小路：“師叔，請這邊走。”
    薑子牙點頭，跟在童子後麵，沿著小路蜿蜒而上。
    山路彎彎，鳥鳴清越，陽光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁陸離的光影。
    他們很快便到達了山腰的一處平台。
    這裏視野開闊，可以遠眺整個朝歌城，城市的輪廓在遠處若隱若現，如同一幅水墨畫。
    南極仙翁身穿青色道袍，背對著他們，正靜靜地站在平台邊緣，手中拿著一根長長的拐杖，似乎在凝視著遠方。
    薑子牙上前幾步，恭敬地喊道：“拜見大師兄！”
    南極仙翁緩緩轉過身來，臉上帶著和煦的微笑，目光如同深潭，讓人不由自主地沉醉其中。
    “子牙，你來了。”
    南極仙翁的聲音溫和，笑眯眯地望著薑子牙，伸手輕輕一拂，麵前便浮現出一張石桌，和兩個蒲團。
    石桌上擺放著一壺清茶，蒸騰的熱氣在空氣中緩緩升起，散發出淡淡的清香。
    “來，先嚐嚐麒麟崖下那株老茶樹的新茶。”
    薑子牙聞言心頭一熱，仿佛又想起了在昆侖山挑水、澆鬆的那段時間。
    那時候他就經常和南極仙翁坐在一起喝茶，向其請教修道時遇到的難題。
    南極仙翁總是不厭其煩地替他講解。
    隻可惜他的天賦太差了，不然有這麽一個大羅金仙貼身指點，隨便換個普通人，恐怕早就成仙得道了！
    兩人就這樣靜靜地坐在山腰的平台上，一時間，周圍的一切仿佛都變得靜謐起來，隻有山風輕輕吹過，帶來陣陣鬆濤聲，如同天籟之音。
    薑子牙輕輕端起茶杯，手指微微顫抖，茶香沁人心脾，但他的心思卻不在茶香之上。
    他深知南極仙翁乃是高高在上的大羅金仙，不會無緣無故來到朝歌，必有重要之事。
    他輕抿了一口茶，茶水入口，清香四溢，仿佛能洗滌心靈的雜念，讓他的心境也隨之平靜下來。
    放下杯子，他抬起頭，眼神中帶著一絲忐忑：“大師兄，您來找我可是有什麽吩咐？”
    南極仙翁望著薑子牙，輕輕搖了搖頭：“我隻是路過西岐，心中想起了伱，便想去看看。
    不曾想到你並不在西岐，所以我便花心思找了幾日。現在見到你安然無恙，我便放心了。”
    聽到這番話，薑子牙心中一陣感動，同時又有些愧疚。
    他低下頭，聲音帶著些許沙啞：“大師兄，是我沒有去西岐，違背了師尊的旨意……”
    南極仙翁抬手製止了薑子牙的話，臉上的笑容褪去了幾分，變得嚴肅起來。
    他神情鄭重地望著薑子牙，沉聲詢問道：“我知子牙你一心向道，雖然天賦平平，但向道之心卻比大多數人都要堅定……不過你真的想清楚了嗎？
    放棄師尊替你安排好的人間富貴，去走一條看不到多少希望的崎嶇小道……師弟你真的確定要這麽做嗎？”
    薑子牙的嘴唇微微動了動，卻沒有立即回答。
    他的眼神中透露出一絲迷茫和掙紮。
    南極仙翁繼續說道：“你想成仙得道很簡單，隻需一顆仙丹吞入腹，便可以讓你舉霞飛升，長生不老！
    可即便你強行修成仙道，但成仙之後還有三災九劫，你又該如何應對呢？”
    這番話如同重錘擊打在薑子牙的心頭，他的身體微微顫抖，低下了頭，雙手緊握成拳，麵色變得難看。
    他知道南極仙翁說的是實情，成仙之路困難重重，三災九劫更是難以逾越的天塹，能夠讓金仙之下的仙神轉瞬之間大道成空！
    薑子牙沉默了許久，終於緩緩抬起頭，目光堅定地看向南極仙翁，聲音低沉而有力：“大師兄，我知道成仙之路艱難，但我願意去嚐試，哪怕是跋涉在滿是荊棘的道路上，我也不會退縮。”
    南極仙翁看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒。
    他知道薑子牙的性格，一旦決定了事情，便是山崩地裂也難以動搖他的意誌。
    “好，既然你心意已決，我也不再多說。”南極仙翁說著，站起身來，拄著拐杖，緩步走到薑子牙的身旁，輕聲道：“但你要記住，你現在走的紅塵路，不僅僅是心性的磨礪，最重要的還是你的選擇！
    師尊那邊我會將你的想法如實稟報，但結果如何我也不知……你自己做好準備吧。”
    薑子牙聽到這裏，心中一暖，他站起身來深深地鞠了一躬，誠懇地道：“多謝大師兄。”
    南極仙翁微微點頭，然後他的目光又投向遠方的朝歌城，似乎在思考著什麽。
    過了一會兒，他又轉過身來，目光如炬地看著薑子牙：“子牙，我還有一件事想要問你。”
    薑子牙心中一緊，立刻聚精會神地聽著。
    南極仙翁緩緩開口：“我剛剛在朝歌城內看到你從楊氏商號中出來，你現在和那人教的楊淩走得很近？”
    “……是的。”
    薑子牙遲疑了片刻，還是如實點頭，將自己現在替楊淩搭理商號、善堂等等和盤托出。
    南極仙翁聽候若有所思地點了點頭，望著薑子牙欲言又止，似是想要問些什麽卻又忍了下來，隨後他便告辭離去。
    薑子牙目送著他乘著白鶴童子變化的仙鶴直上雲霄，微微歎了口氣，心中更加忐忑起來。
    他不知道那位高高在上的聖人師尊將會如何處置他……是將不尊師命的他逐出師門，還是強行讓他去往西岐？
    ……