“小心點，開船啦！”
隨著船老大一聲吆喝，兩名船工便合力撐起竹竿，推著渡船緩緩駛離渡口。
這木板船是陝州最常見船隻，長約十米，後方運送貨物，前方還能送十幾名乘客。
李衍三人，此刻便坐在船頭。
他們的形象委實太過紮眼，一個滿臉凶相的光頭漢子，一名年輕刀客，一位老道，不用問，都知道是江湖中人。
此船是順著丹水前往洛南，船上都是往來客商和百姓，見三人模樣自然，自然是敬而遠之。
沙裏飛閑的無聊，便和船老大閑聊道：“船頭，到了洛南，真有船送我們繼續走？”
“這…或許有吧。”船老大含糊道。
沙裏飛頓時惱火，“唉，上船前你可不是這麽說，怎麽，上了船就不認賬了？”
見沙裏飛一臉凶相，船老大暗罵了一聲多事的夥計，也不看對方是什麽人，都往船上騙。
渡口船多，客人是搶一個算一個，因此有時候是含糊其辭，送不到地方也胡亂答應，反正到了地方人一放，錢不能少給。
船工夥計怕是昏了頭，弄這些人上船。
想到這兒，船老大滿臉討好道：“這位客官，不是咱騙你，而是北上的船確實少，咱也不敢給你打保票啊。”
說著，神神秘秘低聲道：“還有，我奉勸各位，到了洛南，便從山路走，安全點。”
“那條河道，可不太平…”
李衍眉頭一皺，“怎麽個不太平法？”
若是走山道，他們就要耗費很長時間，隻因聽說洛南再往北有條水道，到達盡頭後，隻需翻過一座山，便能到達藍田。
若按船老大的建議，他們何必走洛南。
“諸位有所不知啊…”
船老大看了看遠處，耐心解釋道：“這事兒還得從唐時講起。”
“那會兒，為緩解糧運壓力，崔湜等人先後奏請朝廷，建言連接丹、灞二水，在南山間開鑿運河，使得商山陸運變為水運。”
“後來朝廷遣崔湜為使，役徒數萬，但因開鑿困難，勞役的百姓十之三四都沒了，而且這條水道常因夏季山洪衝塌堵塞，漸漸就廢棄了。”
“幾位，有些話，船上老夫不敢說，怕犯忌諱，但到了洛南渡口，伱們隨便打聽一番就知道了。”
“那個地方，真的不太平啊…”
李衍三人聞言，頓時麵麵相覷…
…………
洛南渡口，寒風蕭瑟。
這個渡口很小，百姓們下船後便直接離開，貨物轉運也不多，因此隻有稀稀落落幾個茶棚。
“瓜慫的，走岔道了！”
沙裏飛打聽一圈後，回來坐下無奈道：“問了，那條河確實不太平，耍了點手段，才問清楚原因。”
“據幹活的腳夫說，那個地方開鑿時死了太多百姓，怨氣十足，有乘船過路的，莫名其妙就會跳河，都說是被水鬼勾了魂。”
“尤其是今年夏天，還出了件大事，山洪衝刷，把水道徹底堵了，有那南方來的糧商，想合夥雇人把水道通開，節省時間。”
“誰曾想，當天就出了事，死了不少苦力，鬧得沸沸揚揚，那些個糧商跑了，這條道至今還堵著，沒人敢走。”
李衍眉頭一皺，搖頭道：“失算了，難不成咱們重新返回秦楚古道？至少要耽擱七八日。”
“客官，別聽他們胡扯！”
就在這時，茶棚的老板笑道：“那幫船老大，無非是覺得那條水道沒油水，不想去而已，腳夫也是道聽途說。”
“當時是夏季山洪爆發，苦力們沒防備才淹死不少，糧商跑之前怕有人追究，就編出個話嚇唬人。”
“今辰天沒亮，我還看到有船走呢…”
李衍問道：“萬一水道不通咋辦？”
茶棚老板笑道：“幾位要去藍田，半道找條路上山，翻過去就是了，那可是秦嶺最低的地方，從其他道走，都得繞路。”
沙裏飛搖頭道：“說這麽多，沒船有個屁用？”
茶棚老板連忙開口，“我有啊！”
…………
“這就是你的船？”
看著破破爛爛的小木船，沙裏飛氣得眼皮直跳，罵道：“媽的，真是常年打雁，被老家雀啄了眼，你們這一個個都來哄，都來騙是吧？”
“客官說笑了，怎麽能是騙呢？”
茶棚老板連忙上前，狠狠拍著船梆子，“別看這老夥計舊，那可是結實得很，我這常年在河上跑來跑去的，還沒出過一回事。”
“再說了，別人家也不走啊…”
王道玄歎了口氣，搖頭道：“罷了，就走這邊吧，差不多點，咱們提前上岸，總能省些時間。”
事已至此，三人也隻能登船。
茶棚老板一撐竹竿，小船頓時駛入河中。
看著越來越遠的渡口，沙裏飛樂了，“你這廝，隻顧著掙錢，怎麽連茶棚都不管了？”
茶棚老板嘿嘿一笑，露出大白牙：
“客官有所不知，咱已好幾天沒掙啥錢了。”
沙裏飛：“……”
…………
茶棚老板雖然滿嘴胡話，卻有一件事沒撒謊，便是他的撐船技術確實不俗。
起初還有些慢，待速度提起來後，這老板便揮舞著長長竹竿，在船兩頭穿梭。
如同一位化勁高手，他總能找到那絕妙著力點，配合著水流，令整艘小船又穩又快。
“老板，你這身手不錯啊。”
沙裏飛臉色稍緩，江湖中人不服官，更不待見豪紳，唯獨對這手藝不凡之人另眼相看。
無論你是耍把式的、賣藝的，上九流還是下九流，隻要有一手絕活，總會迎來一聲稱讚。
王道玄也笑道：“有這手藝，為何不弄艘船吃水上飯，那茶棚地偏，實在掙不上兩錢。”
“唉，船賣了…”
這老板一聲感歎，“水上飯也不好吃啊，朝廷要收稅，幫派要抽成，就連送貨，也得拿點孝敬，才能搶上活。”
“我那不孝子，受不了船上的苦，把船賣了湊錢跑到江南富庶之地，幾年都沒個回信，生死不知…”
沙裏飛搖頭道：“老板也莫急，男兒誌在四方，說不定哪天發了財，就回來孝敬你了。”
“算球吧！”
茶棚老板不屑搖頭道：“他能活著有口飯就行，我們老兩口湊合著活吧。”
“人啊要知足，反正活著就這樣…”
他們從早上出發，此時已到黃昏，兩側山峰幽靜，紅色霞光從天邊斜照，滿江魚鱗光韻。
“好景致啊！”
沙裏飛忍不住走到船頭，卸下腰間酒壺，咚咚灌了兩口，張了張嘴，想附庸風雅的吟兩句詩文，但話到嘴邊，腦子又一片空白。
憋了半晌，罵道：“老板說的也是，那些船老大就是懶，這好地方，哪有不太平…那是什麽！”
話音未落，便失聲驚呼。
隻見河麵上，一個東西浮上浮下，離近點看，赫然是具死屍，臉色發白泛紫，早已死去多時，臉上還帶著詭異笑容。“別…別動他！”
茶棚老板明顯嚇了一跳，竹竿一撐，小船便遠遠避開，隨後望著船後遠去的屍體，眼中陰晴不定，“還真有這玩意兒…”
王道玄緩緩起身，麵色變得嚴肅，“老板，那是被不幹淨的東西害了，你到底知道些什麽？”
茶棚老板咽了口唾沫，“這條河確實有個傳說，叫‘笑臉子’，傳說行船時，若被‘笑臉子’盯上，便會溺亡，死後屍體也是這樣。”
沙裏飛不高興了，“老板，你不厚道啊。”
老板辯解道：“這事隻是互相傳，問起來卻是誰也沒見過，我以為隻是訛傳。”
正說著，前方岸邊忽然出現一艘船，船身不小，嶄新堅固，一看就價值不菲。
隻是船上空無一人，隨意用纜繩綁在岸邊石頭上，泥地裏還留下不少淩亂腳印，一直通向附近山林中。
“我想起來了。”
茶棚老板忽然開口道：“這便是早上走的那艘船，這幫人是翻山去藍田縣麽，怎麽連船都不要了？”
李衍起身，望著遠方若有所思道：“老板，從這裏翻山便能去到藍田？”
“嗯。”老板連忙點頭，指著遠處道：“從這裏翻過山嶺，經過幾條溝，下山後便是藍田。”
“雖說要繞一截路，但前麵河道兩側都是崖壁，根本上不去。還有，這裏山中狼多，我看幾位英雄了得，但也要小心為妙！”
“多謝了！”
沙裏飛隨手扔了一吊錢，便和李衍王道玄跳下船，往山坡處走去。
看著他們的身影漸漸消失，茶棚老板心中一動，搬起石頭，嘭嘭嘭將自己破船鑿沉，又跳上那艘好船，解開纜繩，撐船迅速遠去…
…………
“衍小哥，你發現了什麽？”
剛走上山坡，沙裏飛就連忙詢問。
他眼睛尖，早就發現，自看到那具河漂子後，李衍臉色便有些不對，眼中殺機閃爍。
李衍微微點頭，看向王道玄，“道長，你可曾記得，我與你說過，有冷壇猖兵附著惡狼身上，跑到了李家堡作祟？”
“當然記得。”
王道玄恍然大悟，“剛才那個也是？”
李衍點頭道：“已經走了，殘留的味道稍有不同，但卻十分相似。”
王道玄沉思了一下，“那應該是了。”
“猖兵這東西，種類繁多，根據其來曆和訓練之法，能力也各有不同，跑進你們村子那個，應該是勾魂索命猖，而方才那個，或許與河水有關。”
說著，看向遠處山嶺，沉思了一下，詢問道：“你覺得行？”
李衍點頭道：“可以一試。”
“哎哎哎！”
沙裏飛頓時不滿道：“我說你們兩個打啥啞謎呢，有啥事難道還要瞞著我？”
王道玄啞然失笑，搖頭道：“衍小哥的意思，冷壇猖兵既然是從此地跑出，那麽山上必有冷壇破廟。”
“裏麵或許還有些法師遺留，更重要是那些猖兵，我的陰兵小鬼不是丟了麽，若能收服幾個，那今後與人對敵，便不至於如此狼狽。”
李衍也沉聲道：“這東西留著，終究是個禍害，如果能清除，也算幫家鄉父老做點事。”
“好事啊！”
沙裏飛聞言來了興趣，“送上門的玩意兒，哪能放過，快走快走。”
他們的幾匹馬，早已寄存在車馬店，給些銀子，便會幫忙送回鹹陽。
如今李衍打頭，沙裏飛背著羅明子贈送的法師背簍，雲雷神鼓也掛在上麵，王道玄則陪在他左右。
並非李衍懶，而是他要在前探路，一旦與人交手，若還背著寶貝神鼓，打鬥時捅個窟窿，後悔也來不及。
前頭那批也不知是什麽人，即便沒有李衍神通，淩亂腳步也顯示出他們前行方向。
當然，李衍的目標並非這些人。
隻不過這些人當中，還留著猖兵味道…
沒過多久，便又發現兩具屍體。
一具心髒被刀刃捅穿，另一具脖子被砍斷半截，但歪歪斜斜扭在一旁的腦袋，同樣掛著那詭異笑容。
“嘖嘖…”
沙裏飛搖頭道：“這幫人也真倒黴，人堆裏混進個猖兵，也不知道趕快跑。”
李衍若有所思道：“他們怕是另有要事…”
…………
“快！快！綁住他！”
盧孝武滿臉猙獰，手中拎著一把帶血短刀。
他昨晚暗中出發，沒想到避過一些人的眼線，卻在這深山之中，遭遇不幹淨的東西。
還好他機靈，用計找出了內“鬼”。
樹幹上，奉平帶著兩名侍衛，將另一名侍衛用摻了黑狗血的繩子牢牢困住。
黑狗血，是進山時準備，本是以防萬一，沒想到還真的派上了作用。
此時，被綁住的侍衛掙紮嘶吼，臉上卻帶著那瘮人笑意，皮膚也變得慘白陰冷，滲出水滴。
黑狗血，明顯滅不了猖兵，但用麻繩沾了後，卻能將他牢牢困在這幅軀體內。
“走吧，他沒救了。”
盧孝武喘著粗氣搖頭，示意眾人離開。
他不是沒有認識的術士，但按母親所言，那寶穴極其不凡，若被術士看出，恐怕會心生貪念，所以這次帶的都是心腹家仆。
眾人也嚇得夠嗆，連忙推著木車前行，而木車上，赫然放著盧康的棺槨。
“老周，對不住了…”
侍衛頭領奉平看了那被綁著的侍衛一眼，心中滿是傷感。
他們受盧康大恩，從小在一起學藝，沒想到如今盧家大難，好兄弟也一個接一個離開。
盧孝武見眾人神色，連忙沉聲道：“諸位放心，辦完這差事，盧家便會搬遷。”
“今後，隻要盧家在，便有你們的富貴！”
“多謝二公子！”
安慰了眾人一番後，盧孝武取出懷中布卷，上麵詳細寫著寶穴地點和下葬方式。
他不由得心中期盼，沒想到父親臨死還布下如此後手，若是按照父親規劃，說不定自己終有一天，能站在那金鑾殿上！
想到這兒，他心中就一陣火熱。
而沒過多久，李衍三人也緊隨而至。
看著被綁在樹上，滿臉詭異笑容的侍衛，李衍啞然失笑，“倒省了咱們動手，道長，準備吧。”
王道玄點頭，張開黃布，毛筆沾著朱砂墨，在黃布上畫了一個大大符籙，同時取出一枚黑色陶罐。
而李衍，則攤開左手掌心，亮出勾牒印記…
(本章完)