“笑話！”
    沙裏飛氣樂了，緩緩蹲下，用刀尖挑著周校尉下巴，“你這廝可真會倒打一耙，勾結妖邪害人，還說我們是鷹犬，忘了自己什麽身份了嗎？”
    “都尉司的人，還說我們是鷹犬…”
    他心中很是不爽。
    被稱作朝廷鷹犬，對江湖中人是種侮辱。
    李衍則上前，沉聲問道：“說！田千戶是怎麽死的？還有你們村子，什麽時候信奉了繭衣教？”
    “哼！”
    周大勇一聲冷哼，閉上了眼睛。
    對於這種人，李衍也懶得費事，扭頭看了龍妍兒一眼，蠱女立刻揮舞衣袖，飛出幾隻細小的芝麻蠱。
    這小東西不會要命，卻能鑽入神經，讓疼痛瘙癢達到極限。
    “啊——！”
    周大勇立刻發出淒厲慘叫，且發力一頭撞向地麵。
    他雖非暗勁，卻也是明勁巔峰好手。
    這一下，足以將腦子砸破。
    但還沒落地，沙裏飛便上前一托，用巧勁化掉。
    但即便這樣，周大勇還是不肯招供，隻是死死盯著前方。
    李衍眉頭微皺，順著其視線望去。
    但見周大勇的老婆，正拉著兩個孩子站在遠處。奇怪的是，看著丈夫和父親受苦，三人皆是一臉冷漠。
    “先停下！”
    李衍讓龍妍兒停手，隨後蹲下低聲道：“你可是怕，一旦說出去，老婆和孩子都會丟了性命？”
    “放心，我們有解救之法…”
    “哈哈哈~”
    話未說完，便被周大勇慘笑著打斷，滿臉絕望道：“解決？她們早就身患重病，有娘娘的秘法，才得以存活…你們動手吧，反正這世道，我也待夠了！”
    李衍若有所思，心中泛起了嘀咕。
    就在這時，蒯大有三人也折身返回。
    “走快點！”
    他們抓住了那跛腳老頭，正嗬斥著對方前行。
    這老頭白發蒼蒼，雖已年邁，卻不見半點慈祥，滿眼透著奸詐與驚慌，走路跌跌撞撞，不時暗中看向周圍。
    和周大勇一樣，他也沒中咒。
    “各位大俠！”
    來到眾人麵前，他噗通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，抹著鼻涕眼淚道：“冤枉啊，小老兒就是個泥腿子，什麽都不知道，求各位大俠饒我一命。”
    “裝什麽裝？！”
    沙裏飛一腳將其踹翻，冷聲道：“剛才你幹了什麽，我們都瞧在眼裏，說！這村子到底怎麽回事？”
    這跛腳老漢原本還想狡辯，但龍妍兒放出一隻芝麻蠱後，他便疼的哭爹喊娘，上氣不接下氣，講述起了經過：
    “開海之後，官府加重了絲織稅銀，百姓怨聲載道，這時候又恰好鬧起了瘟疫，大家夥連看病買藥的錢都掏不出…”
    “老弱婦孺最先扛不住，死了十幾人，就在這時，有人告訴小老兒個法子，供奉蠶神娘娘，還有人捎來符紙，燒灰化作符水便能治病，真的治好了很多人…”
    “自此之後，大家夥便開始暗中供奉…”
    “官府查的嚴，我們就不讓外麵村子的人來，最後就來了幾位上仙，教我們養神蠶之法，神蠶吐出的絲繭，一斤可賣十兩銀子，所有人都開始養…”
    “養蠶的人都得了病，但那些上仙說，這是蠶神娘娘的庇護，果然後來就百病不生，有些人的肺癆都不咳血了…”
    聽著其訴說，眾人皆是眉頭緊皺。
    龍妍兒微微搖頭，冷聲道：“中了這‘蠶僵咒’，五髒六腑皆被侵染，並非百病不生，而是已感受不到。”
    李衍眼睛一眯：“你為何沒事？”
    跛腳老漢連忙回道：“小老兒要時常外出，一是拿銀子買糧，二是聯絡那些上仙，沒工夫養蠶。還有這周大郎，也是常年在金陵當差，才沒事。”
    “小老二腿腳不便，原本也想被蠶神娘娘祈福，但瞧著這些人有點不對，才棄了這個念頭。”
    李衍繼續問道：“那些‘上仙’都在什麽地方？”
    “這…”
    跛腳老漢滿頭冷汗，連忙回道：“小老兒也不知道，上仙們要見我時，便會派喜鵲前來報信。他們都蒙著臉，小老兒也不清楚他們長什麽模樣。”
    李衍等人自然不信，但再三逼問下，發現這跛腳老漢就是個貪財的無賴懶漢，隻想著撈錢，什麽都不敢過問。
    “殺害田千戶的就是那些上仙？”
    李衍又扭頭看向周大勇，冷聲道：“這些村夫愚婦不懂，但你出自都尉司，應該知道這些妖人手段，怎會助紂為虐？虧田千戶還信任提拔你！”
    “妖人？哈哈哈~”
    周大勇滿臉悲憤，“我在外給朝廷出生入死，但家中妻兒卻被逼得沒了活路，父母更是染病而死。”
    “那些個老爺豪紳貪得無厭，比起妖人，他們才是妖魔！”
    “這朝廷，這天下，亡了也罷！”
    轟隆隆！
    陰沉的天空一聲雷鳴，秋雨下得更大。
    李衍等人麵麵相覷，不知該說什麽。
    “無量壽福~”
    王道玄拂塵一甩，施了個道禮，正色道：“居士錯了，權貴欲壑難填，妖人殘害生靈，皆是大惡，又豈分高下？況且…”
    說著，扭頭看向那拉著兩孩子的婦人，於心不忍道：“她們隻是不會說，並非不痛苦。世間萬事皆有代價，任何邪術續命，留在這紅塵中都是一種痛苦。”
    “貧道問你，她們晚上可睡得安穩？”
    “你怎麽知道？！”
    周大勇兩眼發紅，厲聲詢問。
    他的妻子和兩個孩子，雖因“蠶僵咒”挺過了瘟疫，但平日裏神情冷漠如死人，夜晚更是慘叫連連，狀若瘋癲。
    日子一長，這種症狀就越強烈。
    周大勇知道，自己的妻子和孩子，遲早有天會和方才那些百姓一樣，徹底淪為被蠶絲操控的傀儡，但他隻能裝糊塗逃避。
    如今被王道玄戳破，更是憤怒至極。
    忽然，他身子一僵，停止了掙紮。
    但見龍妍兒不知何時，已來到了那對母子身旁，歎了口氣，從袖子中放出幾條螞蟥蠱。
    隨著螞蟥蠱身子扭曲，很多白絲被吸出。
    啪嗒！
    螞蟥蠱身子膨脹成透明狀，掉落在地沒了動靜。
    這對母子中咒太深，即便螞蟥蠱也難以治愈。
    但隨著蠶絲被抽出，這對母子的臉色也好轉許多，表情不再木然，而是望著周大勇滿臉流淚。
    “府君，放我們走吧，太累了…”
    “爹爹，我疼，每晚都疼…”
    她們盡力說話，但聲音卻越來越虛弱。
    “啊——！”
    周大勇滿臉淚痕，發出淒厲絕望的嘶吼。
    深呼吸幾下，他掙紮著起身，跌跌撞撞來到跟前，緊緊抱著妻子孩子，嗚嗚哭泣，身子不斷抽搐。
    隨後，才木然扭頭看向龍妍兒，“可有法子，讓她們走的舒服些?”
    龍妍兒神色微暗，從懷中取出一個瓷瓶：
    “天香散，可讓人忘卻疼痛，安心離去。”
    周大勇木然接過瓶子，摟著妻子孩子回到房中。
    王道玄歎了口氣，取出鈴鐺，一邊搖，一邊念咒：
    “太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有頭者超，無頭者升……富貴貧窮，由汝自招。敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生。”
    秋雨之中，往生咒伴著鈴聲回蕩。
    李衍麵色凝重，望向陰沉天空。
    他們的隊伍號稱遊仙，表麵上看著在追求力量財富，實則真正的目的是曆練修行。
    他始終在想，修行是為了什麽？
    為了長生升仙？
    大羅法界並沒傳說中那麽美好…
    為了力量？
    力量重要，但和財富一樣永無盡頭。
    一山還有一山高，天下間有太多人為追求力量不擇手段，沒人能到達彼岸，隻有死在路上的修羅。
    這一刻，他忽然想起了蜀中劍仙程劍心。
    護佑一方，可稱紅塵仙。
    或許，修行就是為超脫，擺脫人間苦難。
    助他人超脫，何嚐不是在幫自己…
    ……
    許久，周大勇才從房中出來。
    他臉色木然，對著眾人開口道：
    “隨我來吧。”
    說吧，就在前方帶路，往祠堂方向而去。
    “大郎，你幹什麽？！”
    那跛腳老漢一看急了，“不要命了，你會害死我們！”
    “老東西，嘴真多！”
    沙裏飛一巴掌將那老漢扇飛在地。
    很快，眾人便來到了村中祠堂。
    裏麵供奉著一尊古老石像，也不知什麽年代，竟能少許隔絕氣息，加上腐敗的祠堂一股隱晦臭味，讓眾人沒有注意。
    “這東西，也是他們送來…”
    周大勇解釋了一下，便上前發力，將神像轟隆隆挪開。
    下方露出粗糙的地道洞口。
    周大勇點起火把在前，李衍打了個眼色，讓體型龐大的武巴和擅長火器的沙裏飛留在外接應，隨後才帶其他人進入。
    剛鑽入洞中，隱晦潮濕的空氣，便夾雜著濃烈的腐敗腥甜氣息撲麵而來，令人作嘔。
    周大勇沉默地舉著火把彎腰在前帶路，火光搖曳，勉強照亮了祠堂地下延伸出的巨大天然洞窟。
    很快，眾人便到達了目的地。
    眼前的景象，即便是見慣了妖邪的李衍等人，也感到一陣頭皮發麻。
    但見洞窟深處漆黑一片，周大勇將一個個火盆點燃後，洞穴中央堆積如山的眾多“蠶繭”映入眼簾。
    這些繭並非絲綢的柔白，而是帶著一種病態的、半透明的粘膩感，隱約可見內部蜷縮著人形的輪廓。
    他們被包裹在繭中，如同被蛛網捕獲的昆蟲，雙目緊閉，麵色灰敗，身體隨著某種節奏微微顫動——仿佛在被無形的口器緩緩吸吮著生機。
    而在洞穴的四周、岩壁的縫隙間，爬行、蠕動著的，正是周大勇口中的“神蠶”。
    它們大如野豬，通體呈現出一種油亮的、令人不適的灰白色，頭部口器開合，不斷噴吐出粘稠堅韌的白色絲線。
    這些巨蛆般的怪物遲緩笨拙，但配合那不斷吞吐、纏繞、包裹的動作，以及口器中滴落的粘液，無不令人胸中泛惡。
    洞窟內，回蕩著它們啃噬桑葉的沙沙聲、吐絲的嘶嘶聲。
    “那些都是最早一批村民…”
    周大勇臉色木然，“中‘蠶僵咒’時間長了，就會變成傀儡，能動的會看守祠堂，徹底不能動的，就會在這裏結繭。”
    “結成的繭會被神蠶吸食，等裏麵空了，再用熱水繅絲，便是所謂的神蠶絲…”
    “簡直…喪盡天良？！”孔尚昭聲音發顫。
    跟著李衍等人，他見過許多，從京城用孩童種植的“蟠桃”，到這裏用人命喂養的神蠶，都徹底顛覆了他的三觀。
    周大勇眼神黯然，“村民被逼的沒活路了，交不上稅銀，朝廷會來催繳，這裏秘密必然暴露，況且中了蠶僵咒，隻能按時祭祀，喂養神蠶，其他人才能活的更久。”
    “咦…”
    旁邊的林胖子察覺不對，強忍著胃裏的翻騰，下意識掐訣，雙目隱有金芒閃爍，待掃過那些收好的蠶絲，瞳孔驟然收縮。
    “衍小哥！”
    他聲音帶著一絲顫抖和難以置信，“這些絲……這些絲線不對頭！它們……它們有寶光！”
    林胖子的神通是能看到寶氣。
    聽他一說，眾人也起了好奇心。
    李衍上前拿起一把，幾次實驗後點頭道：“確實是寶貝，水火難侵，還異常堅韌，用來做法器差點，但製作凡人甲胄，卻是好材料。”
    “我知道了！”
    孔尚昭點頭道：“繭衣教，估計便是由此而來，他們暗中拉這些百姓下水，不僅要密謀控製，還好收集蠶絲，一舉兩得。”
    “應該是。”
    李衍點頭，看向洞窟最深處的一尊石像。
    那是一個身披華麗錦衣，頭戴鳳冠的女仙形象，麵容模糊不清，一手拈指作撚絲狀，另一手則托著蠶繭。
    李衍眼睛微眯，“這便是嫘陰？”
    周大勇望著那神像，眼神複雜，有刻骨的恨意，也有一絲恐懼，音嘶啞道：“沒錯，就是她，我們說是蠶神娘娘，聽村中老人說，當年就有人供奉，但卻是正神，百姓才輕易相信。”
    李衍沉聲道：“蠶神娘娘另有其人，是馬頭娘，這嫘陰不過是假借正神之名，欺瞞世人。”
    王道玄也點頭道：“貧道想來，當初你們村子的瘟疫也來的蹊蹺，更像是江湖敗類術士的手段，先放疫病，再上門治療斂財。”
    “原來如此…”
    周大勇對這些不懂，繼續說道：“除了我們村被坑得最慘……附近幾個村子，像張家窪、柳樹屯，也都有人偷偷摸摸養著這玩意兒，量沒這麽大，也沒這麽明目張膽……”
    “他們以為撿了便宜，殊不知是在給自己挖墳！”
    他深吸一口氣，轉向李衍，眼中閃過一絲痛苦，“至於田大哥……我也是受人欺瞞，並非主謀。”
    “我隻知道，動手之人名叫‘林中翁’，幹瘦得不像人，穿一身綠袍。他給了我個小鈴鐺，讓我在戌時三刻，走到營地東北角的大槐樹下搖響。”
    “他保證說，這鈴鐺隻會讓田千戶昏睡，他說田大哥是京城來的，有其相助，便能讓那些絲織局的人不亂來…”
    “我也是鬼迷心竅，又怕妻兒被害死。”
    說著，他深深吸了口氣，“那‘林中翁’便是嫘陰娘娘在金陵這邊的總頭目，跟一夥鬼戲班的混在一起。”
    “我猜測，等太湖妖軍一到，金陵城裏城外，所有信了繭衣教的村子，都會是他們的內應！”
    “我所知，便是這些了，告辭。”
    說罷，轉身就走。
    李衍眉頭一皺，“你幹什麽去？”
    周大勇停下了身子，聲音冷漠如冰，“殺人！”
    說罷，便頭也不回離開了洞窟。
    眾人見狀，也沒有阻攔。
    他們知道，這漢子如今隻是靠著仇恨支撐，至於會不會殺了幾個官員豪紳，就不關他們鳥事。
    “走吧！”
    李衍看了看周圍，眼中滿是火氣，“真凶已經找到，咱們也會金陵城，救出林家其他人，再讓他們看看，都幹了什麽好事！”
    這一刻，什麽世家，什麽法脈，他都懶得顧忌。
    正如周大勇所言，嫘陰是妖魔。
    這些人又何嚐不是……