蛇靈各路堂主和首領，不約而同匯聚在神都洛陽，各懷鬼胎，各有算計。
    在這座古都的一隅，隱匿著一座昔日輝煌的府邸，如今卻荒涼破敗，既無人居住，也無人問津。
    府邸的主人正是袁天罡，因為他特殊的身份和下場，沒有人想和這裏扯上關係。
    府邸大門上，昔日的顯赫匾額已無蹤影，僅餘殘破的台階訴說著往昔的輝煌，兩側的石獅被歲月覆蓋上了一層厚厚的青苔，門扉之上，塵土積年，更顯孤寂。
    越過門去，叢生野蔓，蟲鼠橫行，寂寂無聲，大白天竟也有幾分陰森恐怖。
    庭院之中，曾經精心培育的名貴花卉與奇異草木已無處尋覓，取而代之的是肆意生長的無名野草。
    不入廳堂，繼續深入，沿著一條蜿蜒的鵝卵石小徑，可直達後院，那裏有一片鬱鬱蔥蔥的竹林，以前常常有人在竹林中的空地上練習武功。
    昔日，或有人獨自舞劍，劍光如龍；或兩人對練刀法，刀影交錯；更多時候是三個人對練，彼此精進武藝。
    女子緩緩步入竹林，她的指尖輕輕滑過石凳、石桌，每一處都承載著往昔的歡笑與汗水，令她回憶起往昔的故事。
    不知過去了多久，直至女子那清秀的臉龐上，細眉輕蹙，瞬間化作憤怒之色。
    她輕抽柳葉雙刀，身形宛若疾風，刀光如織，劃破空氣的寧靜，所過之處，竹林應聲而斷，發出清脆的劈啪聲，響徹林間。
    轉眼之間，好好的一片竹林已經被霍霍得差不多了。
    “啪、啪……”一陣熱烈的掌聲突兀地響起。
    鬼魅般悄無聲息地出現在女子身後，讚許道“不愧是老主人親自教出來的，好身法，好刀法。”
    女子聞言，猛然轉身，眼中閃過一抹驚訝，顯然對虺文忠的突然出現毫無察覺。
    這一瞬的恍惚，讓她不禁聯想到了那個同樣擅長隱匿身形的故人，怒火中燒，銀牙緊咬，怒斥道“一個兩個都是藏頭露尾的鼠輩！”
    言罷，她身形一展，猶如離弦之箭，瞬間消失在竹林深處，隻留下一串決絕的背影。
    “唉，請留步……”虺文忠急忙呼喚，卻隻見女子身影漸遠，沒有絲毫停留的意思。
    他心中疑惑叢生，也不知自己哪裏犯了忌諱，竟讓她如此憤然離去，一時之間，百思不得其解。
    小梅不知何時出現在虺文忠身邊，語氣中帶著歉意道“舍妹失禮了，請李兄見諒。”
    虺文忠釋然一笑“令妹是性情中人，我又怎麽會見怪呢？我隻是不明白，為什麽她會如此生氣？”
    小梅的眼眸中掠過一抹黯然之色，輕聲解釋道“李兄的隱匿身法，讓她想起公子了。”
    虺文忠聞言，頓時明了，隨即追問道“你們公子就是在老主人被抓那天失蹤的？”
    小梅默默點頭，未發一語。
    “那一天是蕭清芳帶人包圍了袁府，你們就沒有問過她，當日究竟是怎麽一回事？”虺文忠又問道。
    小梅苦笑著回應道“蕭清芳隻說是公子提前逃出去了，當日沒見過他。”
    虺文忠微微頷首，繼續追問道“那他脫險之後就沒有再聯係過你們姐妹？”
    小梅輕歎一聲，搖了搖頭，眼中滿是無奈“活不見人，死不見屍，沒有任何消息。”
    虺文忠眼看小梅也興致不高，無奈安慰道“也許有一天他會主動現身的。又或者，我們先將老主人營救出來。”
    “也許老主人知道人在哪兒，當年老主人也許對他有什麽特殊的交代和安排也說不定。”
    小梅心中對此不抱希望，她很清楚，袁天罡和趙既二人之間早就撕破了臉。
    即便是袁天罡真有安排，趙既也不可能執行的。
    小梅按下心思，強打精神答道“老主人對我和小鳳有養育之恩，救他出來，我們責無旁貸。問題的關鍵就在於老主人在哪裏。”
    虺文忠很滿意小梅的態度，笑道“我已經令桓斌繼續追查了，他距離武曌最近，估計很快就會有結果。”
    小梅點了點頭，沒有過多表示。
    “蕭清芳那邊，有沒有新的動向？”虺文忠問出了最後一個問題。
    小梅沉吟片刻，答道“她正籌備北上突厥，親自和默啜談判。蛇靈上上下下，除了伱們，都已經發動起來了，這一次她好像勢在必得。”
    虺文忠聞言，嘴角勾起一抹冷笑“那就讓她動起來吧。如果她不栽個大跟鬥，待老主人重獲自由，再想掌控蛇靈，恐怕會平添不少波折。”
    “到如今還忠於老主人的兄弟姐妹不多了，我們一定要盡快把老主人救出來。至於蕭清芳……且讓她再囂張些時日！”
    虺文忠放完了狠話，又交代了幾句，隨後離開了。
    這時，小鳳悄然出現，行至姐姐身旁，輕聲詢問“姐姐，你們談完了？”
    小梅點了點頭道“談完了，他說要救出老主人。”
    小鳳聽後，露出不屑地笑容“哼，早幹什麽去了，現在他們鬥不過蕭清芳，處處落在下風，這會兒就想起老主人了。”
    小梅則溫婉一笑“如果真要救出老主人，還得靠他們呢。有洛河神異在，他們會盡心的。等救出了老主人，不管是蕭清芳還是虺文忠、桓斌他們，就會都老實了。”
    “說起來，虺文忠在眾多人中還算有情有義，這些年裏，他與魯成始終未忘老主人之恩。他還讓我們向小慧問好。”
    小鳳聞聽此言，頓時陷入了深深的沉默之中，
    良久之後，她又咬牙切齒地低語道“連虺文忠這樣的冷血殺手都還有三分情義，為什麽那個人就能不聲不響地一走了之，然後再也沒了消息？”
    小梅輕輕從懷中取出了一枚品相不凡的玉佩，上麵鐫刻著一個“信”字。
    小鳳眼見得玉佩，怒意更甚“這個信字用到他身上真是諷刺！”
    小梅凝視著玉佩，眼神中閃過一絲複雜的情緒“老主人被抓之後，蛇靈就成了一盤散沙，所有人都在潛藏行蹤，公子就是想找我們也難呐。”
    “而且他不喜歡蛇靈，不喜歡這種暗無天日的生活，如若不然，他也不會三番兩次逃走了。”
    “都是借口！”小鳳憤然反駁，“憑他的武功和機變，想找到蛇靈的蹤跡，根本就是易如反掌。”
    小鳳丟下這一句話，離開了這個傷心之地。
    獨留下小梅一人，對著無聲的竹林，無言歎息。
    而此時趙既正騎在馬上，帶著八大軍頭往狄仁傑的新府邸去，卻忽然打了兩個噴嚏。
    “啊啾！”
    “最近精力消耗過度，好像感冒了。”趙既想著。
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