西峽石穀距離營州數百裏，契丹軍不能一日而還，遂於穀北四十裏處安營紮寨，權作休整之地。
    此舉也顯示出契丹人賊心不死，還想再觀望周軍動向，窺伺檀、平二州。
    白天的血戰，契丹軍雖然總體取得了大勝的戰果，過程上卻屬於先勝而後敗，吃了點小虧。
    雖然沒有折損多少人馬，但是被趙既從西峽石穀驅走，不能打掃戰場，就意味著沒有戰利品。
    而沒有戰利品，對於習慣於掠奪的遊牧民族部落兵來說，則是完全不可接受的。
    幸虧先前契丹人已經在趙文翽和張玄遇身上撈夠了本，李盡忠也積累了一定的政治威望。
    否則西峽石穀一戰拋灑了無數勇士的生命，卻什麽都沒換來，在契丹人看來，這無疑就是大大的失敗。
    總結一下，這一仗契丹贏了，但沒有完全贏。
    在此緊要關頭，李盡忠慷慨解囊，將先前累積的戰利品悉數分發給將士，以此穩固軍心。
    不過這也是不得已而為之，眼看著剛到手還沒捂熱乎的財富又送了出去，李盡忠的心在滴血。
    契丹營中軍大帳中，燈火通明。
    孫萬榮望著李盡忠那張黑得像鍋底臉龐，出言寬慰道“可汗，此戰我們到底是勝了，殲敵甚眾，使周軍一時之間不能再對我造成威脅，些許損傷還是值得的。”
    “勝仗？這算哪門子勝仗？這樣的勝仗再打幾次，我李盡忠這可汗之位恐怕就要換人來坐了。”李盡忠痛苦地搖了搖頭。
    李盡忠激動地跳了起來，吹胡子瞪眼道“先不說我賞賜下去那些財貨。僅今日一戰，就折了何阿小、李楷固兩員大將，還損失了近六千人馬。”
    “周人損失一萬人、兩萬人、五萬人，都可以馬上補充，可我契丹損失幾千人，那就是傷筋動骨！”
    孫萬榮並未反駁，隻是連連點頭，表示理解“可汗說得是。但這一戰終究是要打，主動出擊，好過被動挨打。”
    “我們打贏了這一仗，展示了契丹的實力，靺鞨人、奚人才願意聽從我們的命令，為我所用。”
    “有了奚人和靺鞨人的補充，犧牲個幾千人，也算不得什麽。”
    李盡忠擺手反駁，不認同孫萬榮的說法“話不能這樣說，外族人怎比得上我契丹兒郎？”
    孫萬榮沉吟片刻，不無忌憚地說“說到底，還是周軍的支援來得太快，出乎我們的意料，否則我們一定能大獲全勝。今天對麵的那個年輕的將軍是什麽人？”
    李盡忠歎了口氣道“我問過張玄遇，此次周軍出征的將領中，這般年紀的隻有一人，乃是大周皇帝的親軍千牛衛中郎將，趙既。”
    “此人以前從未領軍，誰能想到他這般厲害，一合殺了何阿小，生擒李楷固，衝散了我軍陣勢。”
    孫萬榮神情凝重，若有所思道“大周真是人才輩出啊，隨便一個名不見經傳的毛頭小子便讓我們感到棘手。以契丹一族之力，對抗整個大周，還是太難了……”
    話說到這裏，李盡忠和孫萬榮都低頭不語，帳中一時間沉默了下來。
    正在此時，帳外便有李盡忠的親信衛士來報“啟稟可汗，有蛇靈貴客自營州城來了。”
    李盡忠初時並未在意，隨口問道“是蕭竟來了嗎？”
    “是，不光是蕭竟來了，他們的那個女首領也來了。”親信衛士沉聲答道。
    李盡忠與孫萬榮迅速交換了一個眼神，隨即整肅衣冠，朗聲道“請他們進來吧。”
    話音未落，蕭清芳那尖銳而清脆的聲音已穿透簾幕，傳入帳中“李都督，哦不，現在是無上可汗了。你稱汗當日蕭某未能親至，真是一大遺憾。啊哈哈哈……”
    隨著簾幕被契丹衛士輕輕撩開，小梅與蕭竟分列兩側，簇擁著蕭清芳步入大帳。
    李盡忠端坐於帥位之上，姿態顯得頗為高傲，沒有迎接的意思。
    相比之下，孫萬榮倒是起身相迎，麵上掛著客套的笑容道“貴客臨門，有失遠迎，我等失禮了，望諸位海涵。”
    “哦，軍中簡陋，幾位見笑了，請坐。”李盡忠輕輕抬手，動作中透露出幾分敷衍，權當是迎接的表示。
    蕭竟與小梅見狀，麵色微沉，對李盡忠的態度愈發不滿，眼神中透露出幾分寒意。
    而蕭清芳雖然心中不悅，但臉上卻絲毫沒有顯露出來。
    她悠然找了個座位坐下，目光直視李盡忠，言道“可汗連番大捷，先破趙文翽，後勝張玄遇，威震北疆各部，當真是可喜可賀。”
    李盡忠淡然一笑道“還不是多虧了蛇靈提供的周軍情報和內應幫助，否則我們也不能那麽快攻下營州，也未必能擊破張玄遇大軍。”
    蕭清芳聞言臉上不無得意之色“這點事對蛇靈來說算不得什麽，你我兩家各取所需罷了。”
    然而，李盡忠的眼神突然變得銳利，仿佛要興師問罪一般“蕭將軍可知，今日我契丹大軍險些遭遇大敗？檀州城派出的援軍，為何我等未曾得到絲毫消息？”
    蕭清芳聞言，眉頭緊鎖，麵露驚訝之色“竟有此事？”
    李盡忠的語氣帶著一點怨恨“確有其事。我軍本可大獲全勝，一鼓作氣，將數萬周軍悉數殲滅。奈何……”
    他語氣一頓，眼中閃過痛惜，“卻因那趙既帶騎兵突然殺出，導致我軍痛失兩員大將，更讓燕匪石與宗懷昌部逃脫，功敗垂成。”
    蕭清芳眼中閃過沉思之色，拱手致歉道“可汗，蛇靈確實不知此事，否則我們絕不會坐視不管。”
    孫萬榮唱起了紅臉，開口道“將軍無需自責，戰場之上，瞬息萬變，誰又能料事如神？此番失利，亦是我等防備不周之過，這才吃了一個暗虧。”
    李盡忠依舊麵色不善，打斷道“行了，事已至此，再議論這些也沒有意義。我契丹部此戰損失不小，得退回去休整一番。”
    “先前答應貴方攻擊檀州、平州的計劃，恐怕沒有辦法繼續進行了。”
    蕭竟聞言，欲上前爭辯，卻被蕭清芳以眼神製止。
    隻見她微微一笑，淡淡道“可汗，人無信不立。契丹已經挑起了武曌的怒火，她豈是善罷甘休之人？”
    “你剛殲滅了數萬人，想投降都晚了。接下來朝廷大的征討大軍隻會越來越多，若無我蛇靈相助，契丹恐怕獨木難支啊。”
    此言一出，帳內氣氛驟變，凝重之中帶著幾分緊張。
    孫萬榮連忙出麵調和“蕭將軍，伱對我們契丹知根知底，應該知道，不是我們不按盟約行事，隻是以我一族之力，對抗整個大周，實在力有未逮啊。”
    蕭清芳給二人吃了一顆定心丸“放心吧，突厥人很快也會加入這場戰爭，屆時你們自然就不是孤軍奮戰了。”
    李盡忠和孫萬榮對視一眼，各自嚴肅起來“此話當真？吉利可汗不是出了名地與大周親善麽？”
    蕭清芳笑道“千真萬確，他與大周親善，他的許多手下可不一定這麽想。真打起來，到時候也由不得他了。”
    孫萬榮聞言，麵露喜色，振奮之情溢於言表。
    李盡忠的眼中也閃過興奮、貪婪之色，隻是隨即又沉思起來，顯然心中仍有顧慮。
    蕭清芳察言觀色，猜到他的憂慮所在，再度開口道“可汗放心，突厥人對大周在西邊的地盤更感興趣，對你鬆漠都督府以東之地並無覬覦之心。”
    孫萬榮聞言，目光再次投向李盡忠。
    後者終於展顏一笑，釋懷道“不論怎麽講，有突厥人分擔大周的壓力，總歸是好事，我們就靜候佳音了。”
    蕭清芳見李盡忠態度轉變，趁熱打鐵道“可汗不必心急，也許在契丹和周軍相持不下之際，突厥再出手，收獲會更加豐厚……”
    李盡忠聞言，麵露奇異之色，再次陷入沉思，不知作何打算。
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