宴飲達旦，文武群臣都漸漸散去了，但武則天的興致還未散去。
    她特命狄仁傑、趙既、王孝傑等留下，將前線這場大勝的細節一一道來。
    這種感覺很難形容，就像是球迷支持的主隊獲勝奪冠，一遍又一遍看各種集錦評分。
    然而狄仁傑和趙既不得不向武則天潑了一瓢冷水，二人將平州戰事中的蛇靈之事寫入奏章中呈給武則天。
    武則天接過奏章時滿麵笑意，但看了奏章一眼之後，那笑容凝固，取而代之的是鐵青的麵色。
    “如此要事，何不盡早呈報？”武則天不假思索地向著狄仁傑問道。
    狄仁傑沒有回答，默然以對。
    武則天當即醒悟，咳嗽一聲“天色已晚，除懷英和承遠，其餘愛卿都先退下吧！”
    王孝傑和權善才對視了一眼，心中明白狄仁傑和趙既要說蛇靈的事，而蛇靈恐怕和皇帝牽涉甚深……
    “臣等告退。”二人知趣地退了下去。
    上官婉兒左右看了一眼，揮手示意所有的也下去。
    此時武則天按捺著憤怒，已經將奏疏看完，表情滲人地笑著，比哭還難看些“豈有此理！豈有此理！真是豈有此理！蛇靈？啊？蕭清芳？哈哈哈哈哈……”
    趙既聽到這笑聲，稍稍抬頭看了一眼武則天，暗叫倒黴，留狄胖胖一個不就行了，何必把我也留下來呢？
    武則天的怒火如火山爆發，她痛斥道“朝廷的三品大員、四品大員，竟是蛇靈奸細！嗯？朕最信任的內衛府，大閣領居然是蛇靈首腦！真是滑天下之大稽！”
    “奇恥大辱！奇恥大辱啊！”
    “唉！嗯！！咿呀！”武則天怒不可遏，將手中的奏疏撕成碎片，揚了一地。
    這下連狄仁傑都驚到了，他抬頭剛要開口，可卻驚訝地發現，武則天除了憤怒之外，竟還有些驚慌失措和一絲絲恐懼。
    “請陛下暫息雷霆之怒！”狄仁傑定了定神，還是開口勸道。
    “唉！”武則天意識到了自己的失態，終於冷靜了下來，但臉上不由帶起了幾分消極。
    “老師啊，老師，你可真是陰魂不散，都快十年過去了，關在大牢裏，還是不停地給朕帶來麻煩。”武則天心中默念著。
    狄仁傑不知武則天心中波瀾，見皇帝情緒穩定下來，便解釋道“陛下，蛇靈之事，臣之所以未在公報中提及。”
    “正是因怕蕭清芳、蘇宏暉、宗懷昌、丘靜等人的事跡宣揚出去，有損朝廷威嚴，這才鬥膽隱瞞，請陛下治罪！”
    武則天聞言，長歎一聲“你處理得甚為妥當，非但無過，反而有功。”
    女帝怎麽可能不明白，內衛基本上和她綁定在一起，什麽朝廷威嚴，狄仁傑分明是為了她的麵子。
    狄仁傑躬身道“陛下，現在最要緊的事，便是想方設法將蕭清芳及其麾下蛇靈逆黨一網打盡。否則，逆黨定會再起波瀾，興風作浪！”
    武則天深吸一口氣道“蕭清芳這個畜生，恐怕將許多地方的內衛斬盡殺絕或是盡數策反了，否則朕又怎麽會不知道半點消息？你準備怎麽對付她？”
    狄仁傑胸有成竹道“調查此事，不宜大張旗鼓，還需隱秘行事。首先是要清洗蛇靈安插在內衛和朝臣中的奸細。”
    “其次，要對付蛇靈在江湖上的勢力，據平州被俘的俘虜交代，蛇靈的巢穴位於柳州，臣打算派幹員前去打探，也許會有消息。”
    武則天聞言點了點頭“蛇靈一事恐怕也隻有伱二人才能拿勝任，但懷英是朝中宰相，政務紛繁，恐怕不能全力處置此事。朝中內奸的事，可令承遠率千牛衛察之，內衛府黃勝彥和他手下的內衛也都聽承遠調遣。”
    “至於柳州那邊，愛卿麾下的李元芳堪當此任。懷英，你意下如何？”
    狄仁傑當即答道“陛下聖明。如此安排甚為妥當！”
    武則天又想了一想“那就這樣定了，李元芳和承遠都受你統轄，他二人如有發現，等時機成熟，再由你統一調度，徹底掃除蛇靈！”
    “臣遵旨。”趙既和狄仁傑應下，退出殿外。
    殿內，武則天待二人離去後，終是放鬆了緊繃的神經，略顯疲憊地倚靠在禦座上。
    之前見勢不妙，隱身了大半天的上官婉兒這才敢抬起頭觀察武則天的情況。
    “婉兒，即刻安排，朕要微服出宮。”武則天忽然道。
    上官婉兒沒有任何反駁的意圖，隻是問道“是，陛下，不知您想去哪裏？”
    “寒光寺。”武則天言簡意賅，吐出了三個字。
    上官婉兒聞言吃了一驚“陛下，您不是每年的盂蘭盆節才去寒光寺嗎？”
    武則天冷冷掃了上官婉兒一眼，警告之意不言而喻“不該問的別問，這次出宮不能驚動任何人，快去安排！”
    上官婉兒打了個寒噤，連忙點頭領命“是。”
    ——
    自宮中回到狄府，狄仁傑重新換上笑容，趙既緊隨其後，準備商量一番對付蕭清芳的具體計劃。
    如燕和李元芳聚在一起，不知說著些什麽，見到狄仁傑和趙既回來，一起迎了上去。
    “大人，承遠，你們回來了，陛下那怎麽說？”李元芳先行問道。
    狄仁傑從一旁的狄春手中接過一杯茶水，一飲而盡“陛下已經命我和承遠全權處置蛇靈一事。”
    “太好了。”李元芳喜道。
    但趙既就像雷達一樣，隱隱察覺到附近有人窺視，轉過身去，那種感覺又消失了。
    再回過頭向房間中的桌子一看，上麵有一封信。
    他走到桌旁，拿起信，拆開一看，麵色陡然嚴肅起來。
    狄仁傑目光轉向趙既道“承遠，怎麽了？”
    趙既將信遞給如燕道“蕭清芳寫給如燕的。”
    如燕聞言一愣“大姐？寫給我的。”
    說著，她接過信，飛快地看了一遍，猛地發出一聲驚叫。
    李元芳不禁問道“到底怎麽了？上麵寫了什麽？”
    如燕沒有說話，隻是將信遞給元芳。
    李元芳展開信，狄仁傑也湊了過去，一同看信，隻見信上寫道“顯兒，我會永遠盯著你，直到你死！大姐。”
    狄仁傑縵緩轉過身來，見如燕有些恐懼之色，不由冷笑一聲“看來蕭清芳很快就會有所動作，這樣正好！”
    “不錯，如果蛇靈一味東躲西藏，就會非常棘手，隻要他們有所動作，反而會露出破綻！”趙既也補充道。
    如燕聽到狄仁傑和趙既的話，頓時鼓起了勇氣。
    “大人，那我還要按原定計劃去柳州嗎？”李元芳問道。
    狄仁傑沒有回答，問如燕道“如燕，你那個叫小梅的朋友，可靠嗎？”
    如燕重重點了點頭“可靠，我們相識多年了。她在組織中一向是個異類，從不濫殺無辜，她是個很善良的人。”
    “狄春說他之所以幸免於難，就是受了蛇靈中一個女殺手的庇護，我聽狄春的形容，那個人應該就是小梅。”
    “而且，在石國，其實小梅也有意想放過你們的，她原本打算把你們帶到野外放掉……”
    李元芳快速眨了眨眼睛，好像要想起什麽，又想不起來。
    狄仁傑倒是饒有興致“哦？蛇靈內竟還有這樣的人？蕭清芳容得下她？”
    如燕笑著解釋道“聽小梅說，她答應過一個人，絕不能濫殺無辜。而小梅是大姐最信任的人之一，武功高強，又對大姐唯命是從，大姐也就由她去了。”
    “不過我們私下裏聊過，她其實對蛇靈有些意見，好像也跟她的那個朋友有關。”
    那位朋友正在一旁聽著，不禁有些尷尬。
    狄仁傑點了點頭“是這樣，既然如此，那元芳還是可以去柳州一試。”
    如燕又道“叔父，我也想去！”
    “不行，蛇靈對你太熟悉了，你去了，我們兩個都會有危險。”李元芳當即拒絕了如燕。
    “我可以戴上人皮麵具啊，這樣就沒人認得出我們了！”如燕急著辯解道。
    李元芳歎道“唉，一男一女的目標還是太大了，蛇靈有些人恐怕不看臉也能認出你來！”
    “如燕，此行不過是打探消息而已，又不是什麽龍潭虎穴，憑我的身手，不會有危險的。”
    趙既也勸道“如燕，你得對元芳有信心一點，蛇靈裏，隻怕沒人是他的對手。你給元芳做一張人皮麵具不就行了嗎？”
    “蛇靈中人，恐怕不可能僅憑身形辨認出元芳吧？隻要元芳不主動招惹蛇靈，不會出事的。”
    狄仁傑聞言大點其頭“這個辦法好！”
    如燕考慮了片刻，終於答應“好吧，既然你們都這樣想，那元芳要答應我不主動招惹蛇靈中人！一切以安全為要！”
    “好，我答應你！”李元芳拍著胸脯，一口答應下來。
    房間內的氣氛這才緩和下來，眾人又笑了起來。
    而在神都的某處角落，太子李顯離席之後，卻急不可耐地帶著兩個隨從，奔著某處小樓而去。
    “小慧，我的小慧，我來啊！”
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