神都洛陽。
    自李元芳、溫開等人遠赴柳州之後，趙既的生活仿佛又回到了往昔的軌跡，上班打卡，悠閑自在。
    內衛府內，黃勝彥與蕭清芳之間的宿怨已久，他私下裏精心布局，搜集了大量蕭清芳麾下內衛的黑材料，現在正好可以用來清洗蛇靈奸細。
    不過這次清洗內衛由趙既負責監督，一向無法無天的內衛頭上空降了個大爺。
    而且大爺一來就要白白分潤一半抓內鬼的功勞，黃大閣領這輩子還沒這麽憋屈過。
    最關鍵的是，蕭清芳一走，他黃勝彥本以為自己便是內衛府大閣領的不二人選。
    原以為自己能借此良機，鏟除異己，扶植親信，進而壯大自身勢力。
    但趙既當然不可能配合黃勝彥，隻會公事公辦，對他的親信和異己都一視同仁。
    此舉在黃勝彥眼中，無疑是對他的輕視與打壓，兩人之間因此暗流湧動，摩擦不斷升級。
    左千牛衛府，黃勝彥帶著一批內衛氣勢洶洶地走了進來，衛府的千牛衛們早已見怪不怪了。
    黃勝彥快步闖進趙既的大堂，連禮也不行，當頭喝問“趙將軍，我聽說你在調查內衛十年前的一批檔案？”
    趙既從容不迫地放下手中的卷宗，目光淡然地掃過黃勝彥，緩緩言道“本將承蒙聖恩，全權負責蛇靈一案，不看檔案，怎能分辨你內衛中人孰忠孰奸啊？”
    “而且，據這批檔案記載，十年前莫名其妙有一大批內衛不知去向，真是奇哉怪也！本將懷疑他們的去向正和蛇靈有關！”
    黃勝彥聞言，嘴角勾起一抹冷笑，言語間夾槍帶棒“趙將軍，你不把內衛放在眼裏，溫開明明是內衛屬下，可他在柳州的消息，竟隻報給你一個千牛衛將軍！”
    “這也就罷了，你有陛下的旨意，此事在你的職權範圍之內，本閣領沒有二話！”
    “可你如今要查的事與蕭清芳無關，奉勸你一句，好奇心不要太重！否則告到陛下麵前，你是自討苦吃！”
    趙既聞言，微微一笑“黃閣領言之差矣。溫刺史的情報，並不隻報給我一人，還有狄公。”
    “隻是現在內衛還在清洗審查之中，未防泄露消息，這才繞過閣領，閣領不要大驚小怪。”
    他話鋒一轉，顯得頗為大度“至於本將現在所查之事，如果內衛實在忌憚，本將就給閣領一個麵子，不查便是。閣領如果不信，隨時可將這些卷宗都帶回去。”
    此言一出，黃勝彥驚愕之餘，又感到一陣憋屈，雖說達成了目的，但好像又被人看扁了一通，偏偏無法反駁。
    他隻得強壓怒火，吩咐道“聽趙將軍的，收拾卷宗！”
    片刻後，待內衛們收拾好卷宗，黃勝彥冷冷丟下一句“趙將軍，你好自為之，告辭！”隨後匆匆而去。
    看著黃勝彥走遠，趙既不屑一笑“身為內衛，早就壞事做盡，還如此不識抬舉，這就怪不得我見死不救了！”
    說起來，趙既查閱內衛的陳年卷宗，除了發現十年前失蹤的上百名內衛，還發現一些跟自己這副皮囊有關的過往秘辛。
    這讓趙既產生了一些疑惑，袁天罡當年到底是怎樣在內衛的監視下將“自己”偷出去的？
    七月到了，蛇靈救袁天罡的計劃恐怕已經開始了，這一次對趙既而言，異常凶險……
    ——
    夜深人靜，月光灑滿了狄府。
    忽然，東廂房傳出一聲淒厲的驚叫，劃破了深夜的寂靜。
    屋內，如燕如同被夢魘所困，猛然間從軟榻上驚坐而起，口中不住地呼喚著“元芳！元芳……”
    她的額頭布滿了細密的汗珠，胸膛劇烈起伏，眼中滿是不安與恐懼。
    隨著理智逐漸回歸，她這才明白，又做噩夢了。
    她輕輕吐出一口長氣，以衣袖拭去額頭的汗珠，隨即披衣而起，快步出了門，向書房走去。
    書房之內，趙既和狄仁傑說著話，溫開的消息又來了，趙既按例要知會狄仁傑一聲。
    門聲一響，如燕走了進來，趙既一見之下，不由得苦笑了一下，似乎已經預見到接下來的情形。
    “不必問，元芳來信了，他好好的！”趙既提前取出一封信，交給如燕。
    狄仁傑見狀哈哈大笑，趙既現在每來狄府一趟，就要被如燕問上一通，都被問怕了。
    如燕見此情形，臉上閃過一絲尷尬“元芳已經走了幾個月了，人家擔心嘛！”
    趙既繼續向狄仁傑介紹道“自從第一次見麵後，元芳和小梅失去了聯絡，不過元芳也沒閑著。溫開管刺史府衙，元芳就盯著柳州府兵。”
    “果不其然啊，柳州和幽州、平州一樣，都被蛇靈滲透成了篩子。不過元芳和溫開已經大致掌握了這些奸細的名單。”
    “而且這一次元芳傳信，說再次聯絡上了小梅。小梅提到蛇靈將有大動作，請元芳再等幾日，等她探聽清楚。”
    此言一出，如燕神色驟變，驚道“蛇靈竟有大動作？那元芳他們豈不是身陷險境？我……我剛做了個不祥之夢，夢見元芳殺死了大姐，卻被閃靈所殺！”
    狄仁傑當即給出一個安慰的笑容，溫聲道“你這是思慮過甚所致，日有所思，夜有所夢。蛇靈這一次休養生息近半年，卷土重來，絕不會是小打小鬧！”
    “然則，他們的核心行動定不在柳州，隻要元芳行事謹慎，不輕易暴露，自可保無虞。再者，你也該相信元芳的機變、武功。”
    趙既也附和道“虎敬暉在蛇靈六大蛇首中排名第三，但元芳的武功早在幽州時，便已經不遜於他，現在更是遠遠超過了他。血靈、閃靈，未必是元芳的對手。”
    如燕聽著二人的安慰，這才點了點頭，但是依舊有些心神不寧。
    ——
    千裏之外的柳州，大楊山的山麓。
    小梅緊捂著左臂，鮮血染紅了她的衣襟，手中的一對柳葉彎刀丟了一隻。
    她麵色蒼白如紙，身形在崎嶇的山路上搖搖欲墜，每一步都艱難無比。
    跑了不知道多久，小梅眼前出現一座破舊的廟門。
    小梅拚盡最後一絲力氣，跌跌撞撞地衝向那扇搖搖欲墜的廟門，身體在即將觸及之際，再也支撐不住，重重摔倒在門檻之外。
    這是一座位於山腳下的小廟，斷壁殘垣，年久失修。
    小廟隻有一間正殿，簡陋得可以，門、窗都已經徹底損壞，廟內泥塑的佛像倒是依稀可辨其形。
    正殿之上，一抹黑影悄然潛伏於橫梁之間，顯然，廟外的聲音驚動了他，他飛快地坐起身，側耳傾聽著。
    小梅已經再也掙紮不動了，大口喘著粗氣，朝著廟宇中呼喊道“李將軍，李將軍……”
    李元芳聽到一個女聲呼喚自己的名字，這才知道是小梅來了，聽她的氣息，好像是受了重傷。
    他毫不猶豫地自房梁躍下，疾步至小梅身旁，焦急地詢問“小梅？你怎麽樣？”
    小梅勉強睜開眼簾，聲音斷斷續續，卻異常堅決“快……快返回洛陽……閃…閃靈，他要在寒光寺刺駕，七，七月十五……”
    李元芳聞言，臉色驟變，震驚之餘連聲追問“你說什麽，寒光寺？刺駕？七月十五？”
    話音未落，數支利箭如疾雨般射向二人，李元芳反應迅捷，鏈子刀一揮，箭矢紛紛落地。
    抬頭一看，一夥紫衣人已經從不知道哪裏追了上來。
    領頭的紫衣人冷笑連連，語氣中滿是得意“好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！老子還擔心問不出這叛徒要來小廟見誰呢，你就自己跳出來了！”
    小梅見狀，焦急萬分，掙紮著催促李元芳“李將軍，別管我，你快走，務必將消息帶回洛陽！請狄公和顯兒小心！”
    李元芳將小梅扶到小廟的牆邊“沒關係，這些人還奈何不得我。”
    紫衣人見李元芳似乎並不把自己放在眼裏，有些失態“喂，問你話呢！你叫什麽名字？是誰指使你來的？”
    李元芳轉過身去，麵對那一群紫衣殺手“你們還不配知道我的名字！”
    紫衣人聞言怒不可遏“狂妄！老子再說一遍，說出你的名字，老子可以給你個痛快，否則的話，定叫你束手就擒，求生不得，求死不能！”
    李元芳嘴角勾起一抹嘲諷的笑意“口氣倒是不小，先擔心你們自己的小命吧！”
    紫衣首領發出陣陣陰森的冷笑“一個死人站在我麵前，竟然還口出狂言，真是可笑之極！”
    說著，他手中鋼刀一揮，霎時間，十幾名紫衣人一齊衝了過去，將李元芳團團圍住。
    他得意非凡，再次挑釁“再給你最後一次機會，束手就擒！”
    李元芳不為所動，從懷中悠然掏出一枚開元通寶銅錢，微笑道“這樣吧，我和你打個賭，這枚銅錢落地之前，我保證在這個小廟裏站著的隻有我們兩個。”
    紫衣人見狀，先是一愣，隨即爆發出陣陣狂笑“啊哈哈哈哈哈！弟兄們，我看這個人瘋了！你們聽到他說什麽了嗎？”
    殺手們自然也是一陣哄笑。
    李元芳也笑了，他指尖微動，銅錢化作一道殘影，彈上天空。
    而與此同時，他的身形已化作一道閃電，劍光如龍，瞬間劃破空氣。
    紫衣人隻覺眼前一暗，再睜眼時，已有兩名手下悄無聲息地倒下。
    他大驚失色，急忙轉身，隻見李元芳的身形如同鬼魅，在寒霧中穿梭，每一次劍芒閃過，便有一名黑衣人倒下。
    銅錢在空中飛速旋轉，最終悄無聲息地落在泥土中。
    恰在此時，劍尖刺穿了最後一個黑衣隨從的咽喉，李元芳緩緩收刀，那人的屍體摔倒在地。
    紫衣首領驚得目瞪口呆，渾身顫抖，連話都說不利索“你…你…我…我……”
    李元芳轉過身望著紫衣人，凝眉寒聲喝道“怎麽樣？想好自己該怎麽死了嗎！”
    紫衣首領手中的鋼刀不停地抖動著，李元芳慢慢走過來。
    突然，紫衣首領發出絕望的嘶吼，縱身向廟外飛去。
    卻隻見李元芳身形一動，手中鏈子刀化作一道寒芒，精準無誤地穿透了首領的身軀，將其牢牢釘在廟外的古樹上。
    鮮血汩汩，紫衣首領的雙眼圓睜，滿是不解與恐懼，死不瞑目。
    裝x完畢，李元芳收回鏈子刀，快步走到剛才安置小梅的位置。
    一個女子倚著牆躺在那裏，已經閉上了眼睛。
    李元芳吃了一驚，連忙查看她的情況“小梅，小梅！”
    但是女子麵上已經徹底失去了血色，嘴角一抹鮮血，對周遭的一切毫無反應。
    李元芳心急如焚，不停地搖晃著她的身體，試圖喚醒她“小梅，小梅，你醒醒啊……”
    地上的女子依舊毫無反應。
    最終，他顫抖著手，探向女子的腕間，脈搏已經停止跳動，確實是死透了。
    李元芳緩緩放下女子的胳膊，眼眶泛紅，輕聲而沉重地說“小梅，對不起！”
    他有些難以接受，雖然自己是裝了一點，但是銅錢落下這麽點時間，人就沒了？
    李元芳想起了小梅“臨終”前的話蛇靈要刺駕。
    算一算日期，離七月十五隻剩不到十天了，得盡快趕回去，否則就來不及了。
    因此他也無暇處理女子的屍身，隻是伸手摘下懸掛在女子脖頸上的蛇形木牌，將屍體藏在佛陀像後，便匆匆而去。
    等李元芳離去不久，便又有一隊蛇靈殺手來到小廟附近。
    他們看著眼前的滿地屍體情景，膽顫心驚“快，把屍體都收拾了。”
    冷知識，開元通寶不是李隆基特有的年號錢，是高祖李淵那會兒就有了，一直用到唐末。記得電視劇李元芳扔了一枚鹹豐通寶，還有特寫鏡頭，真得很難繃……
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