張環和狄春後知後覺“這樣的話，一切就都解釋得通了。為什麽將軍說死者死在亥時初刻之前，那位啞姑娘為什麽沒聽到除了老板之外的腳步聲。”
    狄仁傑欣慰地笑著，連連點頭，很有養成的快感，趙既則隻感覺兄弟們還是過於遲鈍。
    李朗倒是能舉一反三“隻是，還有一個問題，啞女聽到動靜很快就上樓來了，那個胖胖的店老板是怎麽在這麽短的時間內，從外麵把門關上的？造成了將軍所謂的密室？”
    趙既聞言，輕笑一聲，解釋道“這個不難，有很多辦法，我隨便猜猜。比如，店老板在行凶之後並未立即離開現場，而是先行在屋內將門關閉，啞女敲門無果自然退去。”
    “待啞女離開，店主再從容不迫地從房間中出來，此時他有了充裕的時間布置現場，營造出密室的效果。”
    “甚至，他可以躲進另外的客房過一夜，然後早晨再把門栓砸斷，再偽裝成撞開門的樣子……”
    李朗聽後，若有所思地點了點頭，表示讚同。
    與此同時，狄仁傑等人正沉浸在討論之中，吳祥已匆匆起身，快步如飛地奔向刺史衙門……
    ——
    傍晚，大楊山中，夕陽的餘暉灑下，染得遍山血色，樹林深得望不到邊際，到處是吃人野獸的哞叫。
    就在樹林深處，暗不見底的所在，鑽出兩匹駿馬，正是李元芳和如燕兩人。
    如燕眼看著兩人鑽出了密林，長長出了一口氣“總算走出來了！”
    李元芳左右盼望一番“人生地不熟的，迷路迷了一整天，好不容易鑽出來，馬上又要入夜了。”
    如燕歎息一聲，言語中滿是憂慮“元芳，今晚不能再露宿野外了，虺文忠身中劇毒已經奄奄一息，一旦宿涼侵體，恐怕連今夜都過不去了。”
    她拍了拍馬旁掛著的一個大布包袱，道“得盡快找個山裏人家宿下。”
    李元芳聞言苦笑一聲“東西南北都分不清了，茫茫蒼山之中，上哪兒去找人家啊？”
    如燕望向遠方，眼神中閃過一絲希望。
    忽然，她一指正西方的山頂“哎，你看，那裏好像是個人家！”
    此時，夕陽已漸漸沉入山後，餘暉的光亮也轉趨柔和，不再奪人眼目。
    李元芳抬起頭，順著如燕手指的方向望去，果然，山頂之上，一座小院在暮色中若隱若現。
    他心中頓時湧起一股暖流“真是天無絕人之路，我們快去看看！”
    說著，二人猛夾坐騎，朝著正西方向飛奔而去。
    抵達時，小院已被夜色籠罩，唯有一盞燈火在正房中搖曳。
    李元芳下馬，快步上前敲門，聲音中透著誠懇與急切“請問有人嗎？開開門！”
    沒有人回答。
    如燕也下了馬，快步走了過來“怎麽，沒人？”
    李元芳指了指房間裏的燈火，又開始敲門“能開開門嗎，我們是借宿的客人！”
    片刻沉默後，院內傳來了一位老人顫抖的聲音“是人……還是鬼？”
    李元芳笑著回應，試圖緩解對方的緊張“當然是人，旅途勞頓，錯過宿處，特來貴處借宿一晚。”
    “吱呀”一聲輕響，院門緩緩開啟一條細縫，一位老者的麵容隱約可見“你們真是來借宿的？”
    李元芳聞言點了點頭“是啊！”
    老者眼中閃過一絲疑慮，卻又夾雜著幾分好奇“你們怎麽會跑到這荒山野嶺來了？”
    李元芳不好意思地笑笑“白日裏不慎迷路，誤打誤撞，竟來到了此處。”
    者細細打量了二人一番，終是緩緩拉開大門“既是遠道而來的客人，那就請進吧。”
    李元芳從懷中掏出銀兩，欲遞上前“不敢白住，些許川資，請老人家收下。”
    老漢趕忙擺擺手道“山裏人家，借宿不需使錢，二位進來吧。”
    李元芳趕忙謝道“多謝老丈。”
    隨後，他轉身走向如燕的馬匹旁，卸下沉重的包袱，扛在肩上，走進院內。
    進入小院，隻見院中停放著幾口棺材，讓人不由心生寒意。
    李元芳與如燕交換了一個驚訝的眼神，頓了一頓，才跟上了老人。
    老者引領至正房前，輕輕推開門“二位，請進。”
    屋內陳設簡樸，中間是個灶間，灶下點著火，正在煮飯，灶台旁擺著一張小飯桌，旁邊放著幾張板凳，灶間的兩旁是兩個臥室。
    老漢晃晃悠悠轉過身去，笑問李元芳和如燕“敢問二位是成親了？”
    此言一出，李元芳和如燕登時尬住了，半天說不出話來。
    支支吾吾了半天，李元芳硬著頭皮道“我們是…是一對兄…”
    “妹”字還未說出口，如燕頓時急了，暗暗肘了李元芳一下，義正詞嚴道“不錯，我們正是一對兒！”
    老漢見狀，露出了了然的笑容，他點了點頭“那你們就一起住東邊這一間吧！”
    如燕得體應承道“那就多謝老丈了。”
    老漢笑著點點頭，轉身去忙活灶台去了。
    如燕白了李元芳一眼，趕忙拉起他進了東邊的隔間，將虺文忠放在了床上。
    門外傳來了老漢的聲音“二位，老頭子做了點吃的，收拾完，一起吃點吧”
    李元芳轉過身去，有些不好意思“叨擾老丈已是於心不安，怎敢再享飯食。”
    老漢笑道“山裏人家，沒那麽多講究，別客氣。”
    李元芳躬身致謝“如此，便恭敬不如從命了。”
    如燕隻覺得哪裏有些不對“這老頭家裏怎麽這麽多棺材？怪滲人的。”
    李元芳搖了搖頭“我在這兒待過一段時間，柳州本地好像是盛產棺木，老人家也許就是做這個營生的。如燕，先把圍布打開，不要悶壞了他。”
    如燕點了點頭，爬到炕上，將包袱的圍布輕輕揭開，露出了裏麵的虺文忠。
    隻見虺文忠麵色紫黑，靜靜地躺著，一動不動。
    如燕伸手替他把了把脈，而後抬起頭來，眉頭緊皺，不斷搖著頭。
    李元芳急忙問道“怎麽樣了？”
    如燕歪著腦袋，仿佛百思不得其解“真奇怪，他的脈象很平實，難道是他的功力太深厚了？”
    李元芳聞言一愣，疑惑道“你是說，他的毒沒事了？”
    如燕趕忙搖了搖頭道“脈象並不能說明一切，也許到了夜裏他的毒就會突然發作，他能不能挺過今晚還很難說。”
    李元芳聞言歎了口氣“如燕，你把他安頓好，我出去問問那位老漢，附近山中哪有鎮甸。”
    說罷，他快步走出門去。
    外間，晚飯已擺在桌上，極其簡單，一盆米飯，兩碟鹹菜，幾碗熱茶。
    老漢坐在板凳上盛飯，李元芳走出來，坐到老漢身旁“老人家，家中就您一個人呀？”
    老漢點點頭“是呀。老伴沒了，就我一人。”
    李元芳試探道“您是做什麽營生的，怎麽把房子建在這高山絕頂之上啊？”
    老漢歎了口氣，緩緩道來“年輕時我是個獵戶，每日穿梭於山林之間，為了方便打獵，就在這山上蓋了房子。”
    “後來年歲大了，腿腳不便，翻不動山了，老伴兒也走了，我便隻能做些棺槨，勉強維持生計。”
    李元芳聞言，點了點頭，表示理解。
    老漢又接著說“這大楊山裏的路啊，難走得緊，除了偶爾有運棺材的人經過，一年到頭都見不到幾個外人。你們是怎麽迷路到這兒的？原本要去哪？”
    李元芳笑了一笑，解釋道“到深山來見一位朋友，結果這位朋友中毒了，我們正急著找地方為他醫治，一著急，就迷了路。”
    老漢聞言，神色一變，驚道“中了劇毒？那可了不得！”
    李元芳點了點頭，老漢隨即道“讓我瞧瞧吧，或許能幫上些忙。”
    李元芳一愣，隨即反應過來“您還會醫術？”
    老漢笑著搖了搖頭“算不上醫術，但早年做獵戶時，總得懂些應對山中毒蟲猛獸的法子，不然怎麽活得下去。”
    言罷，他站起身，與李元芳一同走向偏房。
    偏房內，如燕正細心地為虺文忠擦拭著臉龐的泥土，見二人進來，她抬頭望向他們。
    李元芳連忙介紹“如燕，這位老人家說他會看些病症，讓他給虺文忠看看吧。”
    如燕聞言，眼中閃過一絲希望的光芒，連忙點頭應允。
    老漢快步上前，仔細查看了虺文忠的傷勢，不禁倒吸一口冷氣“這毒厲害得很，看來是被毒蛇咬了。”
    李元芳連忙確認“正是如此。”
    老漢伸手翻開他的眼睛看了看，輕輕搖搖頭“二位，別怪老頭子嘴臭，您這位朋友恐怕是沒救了。”
    李元芳和如燕聞言，心中一沉，對視一眼，均露出無奈之色。
    然而，老漢話鋒一轉“不過，我家裏還存著一些解毒清熱的草藥，也許能夠替你們這位朋友緩上一緩。”
    如燕的眼睛瞬間亮了起來“老人家，您手上有哪些草藥？”
    老漢沉吟片刻，回答道“有車前子、馬兜鈴、辟寒，還有……”
    他故意停頓了一下，見如燕聽得專注，才繼續說道“獨兒怪。”
    如燕一聽“獨兒怪”，頓時喜上眉梢“太好了！獨兒怪正是解毒的良藥，尤其對蟒蛤之毒有奇效。如果能用它來熬藥，虺文忠或許能撐過這兩天！”
    元芳也是一臉驚喜“真的嗎？”
    如燕堅定地點頭“當然是真的。老人家，您能不能多給我們一些毒兒怪？”
    老漢爽朗一笑“這有何難，都是山裏長的，不值錢！”
    如燕感激地笑道“那就太謝謝您了。”
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