潼關護城河的水位以肉眼可見的速度下降，渾濁的河水順著臨時開挖的溝渠奔湧而去，露出灰褐色的河床。淤泥在初夏的烈日下迅速龜裂，像老人手背的皺紋般蔓延，腥腥氣混雜著腐爛水草的味道在河穀間彌漫。
    王二柱彎腰放下沉重的鐵皮箱，箱蓋碰撞的脆響驚飛了蘆葦叢中的水鳥。他解開牛皮衣的領口，汗水立刻順著脖頸淌進胸膛，在結痂的舊傷處留下蟄癢的痕跡。\"都把褲腳紮緊！\" 他扯著嗓子喊道，聲音在空曠的河床裏顯得格外洪亮，\"這淤泥裏有螞蟥，被咬了別叫喚，用煙袋鍋燙就行。\"
    三十名工兵分成五組，每組負責一段河床。他們穿著厚重的牛皮衣，靴底綁著防滑的鐵掌，踩在淤泥裏深一腳淺一腳，每挪動一步都要耗費全身力氣。新兵小李的臉漲得通紅，懷裏抱著的防水雷管像塊燒紅的烙鐵—— 這是他第一次接觸這玩意兒，昨天還在炊事班切菜的手，此刻正不受控製地發抖。
    \"看清楚了！\" 王二柱蹲下身，鐵鏟插入淤泥的動作輕巧得不像個壯漢。他挖開一個尺許深的坑，特意讓坑底傾斜成三十度角：\"雷管要斜著放，引信朝上，這樣才能確保爆炸時的衝擊力向上。\" 他從鐵皮箱裏取出一枚雷管，外殼的薄鐵皮在陽光下泛著冷光，引信處裹著的麻布浸過桐油，摸起來硬邦邦的。
    小李湊近了些，看見雷管側麵刻著細小的花紋 —— 後來他才知道，這是易林特意設計的防滑紋，方便在濕滑的淤泥裏握持。\"為啥要用鐵皮？\" 他忍不住問，\"去年在江南用的木殼不是挺好嗎？\"
    \"傻小子。\" 王二柱用袖口擦了擦額頭的汗，\"木殼遇水會漲，這鐵皮是鍍過錫的，泡在水裏三個月都不生鏽。\" 他小心翼翼地將雷管放進坑底，引信露在外麵，像條蜷縮的小蛇，\"易大人說了，這玩意兒嬌貴得很，怕磕怕碰還怕火，你們都給我打起十二分精神。\"
    正午的日頭毒辣得像要把人烤化。河床的淤泥被曬得滾燙，透過牛皮靴底灼烤著雙腳。王二柱看著工兵們一個個汗流浹背，突然吹響了掛在脖子上的銅哨：\"歇會兒！吃點東西！\"
    工兵們立刻癱坐在淤泥上，紛紛解下水壺。小李擰開壺蓋時，手腕突然一沉 —— 一隻深褐色的螞蟥正吸附在他的手背上，圓滾滾的身子裏滿是鮮血。\"啊！\" 他嚇得差點把水壺扔出去。
    王二柱幾步走過來，掏出煙袋鍋在火石上敲出火星，按住螞蟥輕輕一燙，那東西立刻蜷成一團掉下來。\"出息。\" 他往小李手背上吐了口唾沫，\"這玩意兒比敵軍的箭簇溫柔多了。\"
    小李看著手背上的血痕，突然覺得喉嚨發緊：\"柱叔，這雷管真能炸翻船？\" 他想起昨天送飯時，看見河對岸的叛軍正在造船，那些船身用鐵皮包裹，看起來結實得很。
    王二柱咬了口幹硬的餅子，餅渣掉在胸前的傷疤上。那道疤從鎖骨一直延伸到肚臍，是去年太湖之戰留下的 —— 當時他就在船頭，眼看著一枚雷管將叛軍的樓船炸成兩截，飛濺的木屑在他胸口劃開了這麽一道口子。\"你看著。\" 他撿起塊石頭，往遠處的水窪扔去，水花濺起的瞬間，他沉聲道，\"三十丈寬的河麵，咱們每隔五步埋一枚，總共一百八十枚。別說他們的鐵皮船，就是鐵打的烏龜來了，也得炸成八瓣。\"
    遠處的河堤上傳來馬蹄聲，秦鋒騎著黑馬在河床邊緣停下，鎧甲上的鱗片在陽光下閃著刺眼的光。\"都快點！\" 他的鞭子指向河對岸的黃土塬，\"安守忠的先鋒已經過了函穀關，明天拂曉就可能抵達！\"
    王二柱猛地站起身，餅子塞進懷裏：\"都聽到了？加把勁！天黑前必須完工！\" 他抓起鐵鏟時，突然發現手心的血泡破了，鮮血混著汗水滴進淤泥裏，瞬間被貪婪地吸收。
    午後的風帶著河穀的熱氣，吹得人昏昏欲睡。王二柱用鐵鏟支撐著身體，盯著工兵們埋設的雷管位置，像在清點自己的寶貝。按照易林的圖紙，河床被分成三個區域：靠近潼關一側的淺水區埋的是小型雷管，主要用來破壞敵軍的登岸器械；河中央的深水區用的是重型雷管，能炸翻最大的戰船；而靠近對岸的蘆葦叢附近，則埋著帶延時引信的特種雷管。
    \"小李，你那坑太淺！\" 王二柱的吼聲讓走神的新兵一個激靈，\"再挖深半尺！要是被敵軍的探馬發現，咱們這點人都不夠填護城河的！\"
    小李趕緊揮動鐵鏟，淤泥飛濺到臉上也顧不上擦。他注意到王二柱總在雷管上方蓋三層石板，每層石板都要仔細對齊，邊緣用淤泥封死。\"柱叔，這石板有啥講究？\"
    \"講究大了。\" 王二柱指了指頭頂的太陽，\"陽光曬得河床開裂，石板能防止雷管暴露。等河水漲起來，石板又能增加壓力，讓爆炸威力更大。\" 他突然壓低聲音，\"而且... 這些石板都是從廢棄的墓碑上拆下來的，帶著點陰氣，正好鎮住這些殺生的玩意兒。\"
    小李似懂非懂地點頭，突然聽到遠處傳來一陣奇怪的聲音。像是什麽東西在蘆葦叢裏攪動，又像是有人在水下吹氣。王二柱立刻做了個噤聲的手勢，從腰間抽出短刀，示意工兵們戒備。
    聲音越來越近，蘆葦叢突然晃動起來，幾隻水鳥驚慌地飛起。王二柱握緊短刀，手心的冷汗浸濕了刀柄—— 他最怕的就是敵軍的斥候摸到這裏。就在這時，一個腦袋從蘆葦叢裏探出來，戴著頂破舊的草帽，臉上沾著泥汙。
    \"是老陳？\" 王二柱認出那是潛伏在對岸的斥候，鬆了口氣的同時又提緊了心，\"出什麽事了？\"
    老陳比了個噤聲的手勢，貓著腰穿過河床的淤泥，來到王二柱身邊：\"安守忠派了支小隊來探路，離這兒不到三裏地。\" 他壓低聲音，\"騎著馬，帶著鐵鍬，看樣子是想探查護城河。\"
    王二柱的心猛地一沉：\"他們什麽時候到？\"
    \"最多半個時辰。\" 老陳的目光掃過散落的鐵皮箱，\"你們得趕緊把東西藏好，我去通知秦將軍。\"
    話音未落，遠處已經傳來隱約的馬蹄聲。王二柱當機立斷：\"快！把鐵皮箱埋進淤泥！用蘆葦蓋住！\" 他指著小李，\"你帶兩個人去上遊，把放水的閘門關上，讓河水慢慢漲起來！\"
    工兵們迅速行動起來。沉重的鐵皮箱被推入深水區的淤泥，上麵覆蓋著厚厚的蘆葦和水草。王二柱最後檢查了一遍，確認看不出任何痕跡，才帶著眾人撤到河堤後的隱蔽處。
    馬蹄聲越來越近，十餘名騎兵出現在河對岸的土坡上。為首的是個絡腮胡軍官，舉著望遠鏡觀察著幹涸的河床，時不時對身邊的人說著什麽。王二柱握緊了短刀，看見小李他們已經關上了閘門，河水正緩緩漫過河床的裂縫。
    \"他們要下來了！\" 小李緊張地說，手心的汗把刀柄都打濕了。
    王二柱按住他的手：\"別動。\" 他看著騎兵們小心翼翼地走下河堤，靴子踩在剛被水淹沒的淤泥上，發出噗嗤噗嗤的聲響。那個絡腮胡軍官似乎發現了什麽，彎腰撿起一塊沾著桐油的麻布 —— 那是剛才匆忙中掉落的引信殘片。
    所有人的心都提到了嗓子眼。王二柱已經做好了戰鬥準備，隻要對方發現雷管，他就立刻吹哨示警。就在這時，絡腮胡軍官突然把麻布扔在地上，對著手下擺了擺手，似乎認為那隻是漁民留下的垃圾。
    騎兵們在河床上來回走了幾趟，沒發現異常，漸漸退回了對岸。直到馬蹄聲消失在黃土塬後，王二柱才長長舒了口氣，後背的衣服已經被冷汗浸透。
    \"好險。\" 小李癱坐在地上，大口喘著氣。
    王二柱卻皺起了眉頭：\"不對。安守忠的斥候不可能這麽馬虎。\" 他突然明白了什麽，\"他們是故意的！想讓咱們放鬆警惕！\"
    他立刻吹哨召集工兵：\"加快進度！把剩下的雷管都埋好！今晚咱們輪流守在這裏，絕不能出任何差錯！\"
    夕陽西下時，最後一枚雷管被小心翼翼地埋入淤泥。王二柱站在河堤上，看著河水重新注滿護城河，水麵平靜得像一麵鏡子，倒映著天邊的晚霞。誰也想不到，這平靜之下，藏著一百八十枚足以毀滅千軍萬馬的雷管。
    夜幕像巨大的黑布籠罩了潼關。護城河的水麵在月光下泛著粼粼波光，偶爾有魚躍出水麵，激起一圈圈漣漪。王二柱蜷縮在河堤後的蘆葦叢裏，懷裏抱著上了膛的火槍，眼睛死死盯著對岸的動靜。
    \"柱叔，你說敵軍今晚會不會來？\" 小李的聲音帶著濃濃的睡意，他已經換了三次崗，眼皮沉重得像灌了鉛。
    王二柱往嘴裏塞了塊幹餅，餅渣硌得牙疼：\"不好說。安守忠是員老將，最擅長夜襲。\" 他想起白天那個絡腮胡軍官的眼神，總覺得那裏麵藏著什麽，\"咱們多盯著點，沒壞處。\"
    遠處的關城上傳來梆子聲，已是三更天。護城河的水麵突然泛起奇怪的波紋，不是魚躍的那種小漣漪，而是像有什麽東西在水下移動，推著水麵形成一道長長的浪痕。
    王二柱立刻推醒小李：\"快看！\"
    小李揉了揉眼睛，順著他指的方向看去，隻見十幾根圓木正順著水流漂過來，每根圓木上都趴著兩個人，手裏握著短刀，身上穿著黑色的夜行衣。
    \"是蛙人！\" 小李差點喊出聲，被王二柱一把捂住嘴。
    那些蛙人顯然是來探查河床的，他們悄無聲息地靠近岸邊，用特製的短刀插入水下，似乎在探測什麽。王二柱的心提到了嗓子眼 —— 他們離最近的雷管隻有不到十步遠。
    就在這時，對岸突然亮起一盞燈籠，三短兩長的信號閃爍著。蛙人們似乎收到了撤退的命令，紛紛調轉方向，順著水流往回遊。王二柱鬆了口氣，才發現手心已經全是冷汗。
    \"他們肯定發現什麽了。\" 小李的聲音發顫。
    王二柱搖頭：\"不一定。可能是安守忠改變了主意。\" 他望著蛙人消失的方向，突然意識到，這或許是敵軍的試探，\"明天，才是真正的硬仗。\"
    天色微亮時，秦鋒帶著一隊士兵來到河堤。他看著平靜的河麵，眉頭緊鎖：\"夜影衛傳來消息，安守忠的主力已經到了關外，正在搭建浮橋。\" 他遞給王二柱一張紙條，\"這是易大人的命令，讓你們撤到第二防線，引信由神射手負責點燃。\"
    王二柱接過紙條，上麵的字跡力透紙背：\"河底驚雷，當在敵軍半渡之時。\" 他抬頭望向對岸，黃土塬上已經升起了嫋嫋炊煙，隱約能聽到戰馬的嘶鳴。
    \"小李，你帶弟兄們先撤。\" 王二柱把鐵皮箱的鑰匙交給秦鋒，\"我再檢查一遍引信。\"
    他沿著河堤慢慢走著，每走幾步就停下來，對著水麵做個記號 —— 那裏藏著連接引信的細線，另一端係在岸邊的蘆葦叢裏，隻要神射手用火箭射中細線，就能引爆對應的雷管。
    太陽升上山頂時，王二柱終於檢查完最後一處引信。他站在河堤上，最後看了一眼平靜的護城河。水麵倒映著他的身影，鬢角的白發在晨光裏格外顯眼。他想起去年太湖之戰犧牲的弟兄們，想起他們臨死前喊的 \"守住河山\"，突然覺得眼眶發熱。
    \"走吧。\" 秦鋒拍了拍他的肩膀，\"該讓安守忠見識見識，什麽叫河底驚雷了。\"
    王二柱點點頭，轉身跟著隊伍向第二防線走去。他走得很慢，每一步都像是在告別。護城河的水麵依舊平靜，隻有偶爾掠過的水鳥，知道這平靜之下，正醞釀著一場足以改變戰局的風暴。
    遠處傳來敵軍的號角聲，沉悶而悠長。王二柱握緊了腰間的短刀，加快了腳步。他知道，用不了多久，這平靜的河麵就會被炸開的水花和慘叫填滿，而他們埋下的那些雷管，將在河底發出震徹山穀的怒吼。