潼關的晨霧還未散盡，趙勇趴在鷹嘴崖的草叢裏，手指已經凍得發僵。他盯著關外的黃土塬，那裏的野草在風中起伏，像一片湧動的綠浪。就在半個時辰前，最西側的斥候傳回消息：安守忠的先鋒已經過了函穀關，正沿著官道向潼關逼近。
    “來了。” 身邊的老王突然低聲說，粗糙的手指指向塬頂。
    趙勇立刻舉起望遠鏡，鏡頭裏的景象讓他瞳孔驟縮。黃土塬的盡頭，一線煙塵正滾滾而來，起初像被風吹散的薄霧，很快就凝聚成厚重的灰黃色雲團，將初升的朝陽都遮得黯淡。馬蹄聲隔著三裏地傳來，沉悶得像遠處的雷聲，震得崖頂的碎石簌簌滾落。
    “騎兵！至少五千！” 趙勇的聲音壓得極低，指尖在羊皮地圖上劃出一道弧線，“他們走的是官道南側的開闊地，想借著地勢展開陣型。”
    老王的喉結動了動：“看旗號，是安守忠的‘曳落河’精銳。” 他曾在安祿山麾下當過兵，對這支由胡人組成的騎兵營印象深刻，“這些人都是不要命的主，當年打長安，就是他們第一個衝進城的。”
    霧氣漸漸散去，敵軍的陣型越來越清晰。最前排的騎兵穿著玄色鐵甲，頭盔上的狼頭護耳在陽光下閃著冷光，手裏的長矛斜指天空，矛尖的寒芒連成一片，像突然長出的荊棘叢。他們的戰馬比普通的河曲馬高大，鼻孔裏噴出的白氣在晨風中凝成轉瞬即逝的霧團。
    “將軍有令，沒他的命令，誰也不許開火。” 趙勇放下望遠鏡，看見李晟的傳令兵正沿著堡壘間的通道飛奔，甲胄碰撞的脆響在山穀間回蕩，“讓各堡壘的炮手把引信都收起來，炮口對準敵軍的後隊 —— 那裏是他們的輜重營。”
    老王舔了舔幹裂的嘴唇：“這是要放他們到城下？”
    “大人說，要讓他們嚐夠甜頭，才知道厲害。” 趙勇望著敵軍前鋒已經越過第一道警戒線，心裏像壓了塊石頭，“但我總覺得不對勁，安守忠是老狐狸，不該這麽輕易就鑽進咱們的口袋。”
    話音未落，西側的河穀突然傳來呐喊聲。趙勇轉頭，隻見數百名叛軍步兵正沿著河穀迂回，手裏的盾牌在陽光下泛著銅光。“媽的，想偷襲側翼！” 他抓起身邊的信號箭，就要往弓上搭。
    “等等！” 老王按住他的手，“你看他們的腳步，虛浮得很，不像是精銳。”
    趙勇再次舉起望遠鏡，果然發現那些步兵的鎧甲歪歪扭扭，有的人甚至還穿著百姓的粗布衣，手裏的兵器也是鏽跡斑斑的長矛。“是誘餌。” 他瞬間明白，“安守忠想讓咱們分兵，好趁機衝擊正麵防線。”
    此時的潼關主城樓，易林正站在箭垛後，看著沙盤上不斷移動的棋子。代表敵軍騎兵的黑色陶俑已經推進到距潼關五裏的位置，而代表側翼襲擾的白色陶俑，則像毒蛇般纏向西側堡壘。
    “易大人，要不要讓西側的火槍營出擊？” 秦鋒的手按在腰間的佩刀上，指節因為用力而發白，“再不出手，他們就要摸到堡壘底下了。”
    易林搖搖頭，拿起代表佛郎機炮的青銅小炮，放在沙盤中央的高地上：“這些步兵是來試探的，殺了他們，反而會讓安守忠摸清咱們的底牌。” 他看向關外，敵軍的主力騎兵已經開始列陣，甲胄的反光在黃土塬上鋪開，像一片流動的湖泊，“傳令下去，所有火炮營後撤五十步，火槍營保持靜默，讓他們以為咱們怕了。”
    秦鋒的眉頭擰成疙瘩：“可弟兄們都憋著勁呢，這時候示弱，怕是會影響士氣。”
    “憋著好。” 易林的目光落在最前排的黑色陶俑上，“憋得越狠，等會兒打出去的力道就越足。” 他轉身對琉璃道，“讓夜影衛盯著安守忠的中軍帳，看他什麽時候下令總攻。”
    琉璃剛走，關外突然響起一陣刺耳的號角。安守忠的騎兵開始向前移動，速度由慢漸快，馬蹄揚起的煙塵越來越高，像一條黃色的巨龍，張開了吞噬一切的巨口。
    “來了！” 秦鋒的聲音帶著不易察覺的顫抖。
    城牆上的士兵們握緊了火槍，槍管的木質護托被手心的汗浸得發亮。王小石頭站在第三排，能看見前排老兵趙虎的背影，那背影挺得筆直，像他手裏的火槍一樣堅定。“石頭，別盯著馬跑，看他們的膝蓋。” 趙虎的聲音從前麵傳來，“馬跑再快，人膝蓋發力的瞬間總會慢半拍，那就是開槍的最好時機。”
    王小石頭點點頭，視線落在衝鋒的騎兵膝蓋上。玄色鐵甲包裹的關節在運動中不斷屈伸，果然像趙虎說的那樣，每次蹬踏都會有短暫的停頓。他深吸一口氣，手指扣在扳機上，卻感覺那鐵家夥燙得嚇人。
    敵軍的前鋒已經衝到三裏外，趙勇在鷹嘴崖上看得真切。安守忠的義子安守孝騎著一匹白馬，跑在最前麵，手裏的彎刀舉得高高的，像是在炫耀自己的勇武。“這蠢貨。” 趙勇低聲罵道，“不知道咱們的佛郎機炮射程有三裏嗎？”
    老王突然扯了扯他的衣袖：“看他們的陣型，像是要分三路進攻。”
    趙勇調整望遠鏡，果然看見敵軍騎兵正在分化，左翼轉向南側的開闊地，右翼則朝著北側的河穀迂回，中路的主力保持密集陣型，像把沉重的鐵錘，瞄準了潼關的正門。
    “安守忠這是想讓咱們顧此失彼。” 趙勇在地圖上畫出三個箭頭，“他以為咱們的兵力不夠分。”
    就在這時，安守孝的白馬已經衝到了兩裏地外。他似乎覺得勝券在握，突然勒住馬，轉身對著身後的騎兵們大喊著什麽，引得一片哄笑。陽光照在他的銀甲上，亮得刺眼。
    “這是在挑釁。” 老王的手按在腰間的短刀上，“要不要給這小子來一槍？我的槍法，百步穿楊沒問題。”
    趙勇搖搖頭：“再等等，將軍說要等他們全部進入射程。” 他看著安守孝的白馬在原地刨蹄，突然覺得這場景很熟悉 —— 去年在淮南，也有個叛軍將領這樣炫耀，結果被埋伏的炸藥包炸得粉身碎骨。
    城樓上的易林放下望遠鏡，敵軍的三路騎兵已經全部進入預設的火力範圍。中路的密集陣型最適合佛郎機炮的霰彈，兩翼的分散隊形則正好能用火槍的三段射收割。他看了眼日晷，辰時三刻的陽光正好斜照在敵軍的陣地上，不會影響炮手的瞄準。
    “告訴李晟，” 易林的聲音平靜得像結了冰的河麵，“可以準備了。”
    李晟在鷹嘴崖的指揮台上收到命令，右臂猛地揮下。十二座堡壘同時升起了紅色信號旗，在晨風中獵獵作響。炮手們迅速取出引信，火折子的微光在炮口前閃爍，像一群蟄伏的螢火蟲。
    安守孝顯然也看到了信號旗，卻以為是唐軍恐慌的表現。他狂笑一聲，彎刀向前一指，五千騎兵同時加速，馬蹄聲匯成震耳欲聾的轟鳴，連潼關的城牆都在微微顫抖。
    “快了...” 趙勇的心跳得像要撞碎肋骨，他看著敵軍前鋒的馬蹄已經踏過第一道隱蔽的標線 —— 那裏距潼關正好三裏，是佛郎機炮的最佳射程。
    王小石頭的手指已經扣緊扳機，眼前的騎兵越來越近，他甚至能看清最前排騎士臉上的猙獰笑容。趙虎的聲音在耳邊響起：“穩住，等令旗...”
    就在這時，李晟的令旗在鷹嘴崖頂端落下，紅色的綢布在空中劃出一道決絕的弧線。
    “放！”
    十二座堡壘的佛郎機炮同時怒吼，炮口噴出的火光將晨霧染成詭異的橘紅色。實心彈呼嘯著穿過空氣，在敵軍陣中炸開一朵朵血肉模糊的花。最前排的騎兵像被無形的巨手掃過，人仰馬翻，玄色的鐵甲碎片混著斷裂的長矛飛上天空，又像冰雹般砸落。
    安守孝的白馬突然人立而起，將他狠狠甩在地上。他掙紮著抬頭，看見自己引以為傲的 “曳落河” 騎兵像被割的麥子般成片倒下，幸存的人調轉馬頭就跑，根本不聽指揮。
    “怎麽回事？！” 他嘶吼著，聲音被第二波炮擊的轟鳴淹沒。這次的霰彈像張開的巨網，鉛丸密集得能遮住陽光，將潰散的騎兵進一步撕碎。
    城牆上的唐軍士兵爆發出震天的歡呼。王小石頭扣動扳機，看著鉛彈擊中一個騎兵的胸膛，那騎兵從馬背上摔落的瞬間，他突然想起了妹妹 —— 如果不是這些叛軍，妹妹應該還在院子裏追蝴蝶。
    趙勇在鷹嘴崖上跳起來，看著敵軍的陣型徹底崩潰，眼淚突然湧了上來。他想起了去年犧牲的弟兄們，想起了被叛軍燒毀的村莊，此刻的炮聲，像是替他們發出的怒吼。
    易林站在城樓上，看著關外的混亂，臉上沒有任何表情。他知道這隻是開始，安守忠的主力還在後麵，真正的硬仗還在等著他們。但至少此刻，他可以告慰那些逝去的靈魂 —— 他們的血沒有白流。
    安守孝被親衛拽著逃離戰場時，回頭望了一眼潼關。那裏的堡壘還在噴吐著火光，煙霧中隱約能看見唐軍士兵的身影。他突然明白，自己不是在進攻一座關城，而是闖進了一個精心布置的屠宰場。
    晨霧徹底散去，陽光照亮了關外的戰場。到處都是人和馬的屍體，玄色的鐵甲在血泊中泛著冷光，斷矛和破旗插在屍堆裏，像一片死亡的森林。幸存的騎兵已經逃到三裏外，不敢再前進一步。
    趙勇放下望遠鏡，看見李晟的令旗再次舉起，這次是藍色的 —— 停止射擊。他深吸一口氣，崖頂的風帶著硝煙和血腥味，嗆得他直咳嗽，心裏卻有種說不出的暢快。
    “休息半個時辰，” 李晟的傳令兵跑過來說，“將軍說，安守忠的主力很快就到。”
    趙勇點點頭，從懷裏掏出幹糧，咬了一口，卻覺得嘴裏全是血腥味。他看向關外，那片剛剛還充滿殺氣的黃土塬，此刻安靜得隻剩下烏鴉的聒噪。
    城牆上的王小石頭正在裝填彈藥，手指的動作比平時快了一倍。趙虎拍著他的肩膀笑：“怎麽樣，比燒火棍厲害吧？”
    王小石頭咧開嘴，露出缺了顆門牙的笑容：“厲害！下次我要打最前麵的那個！”
    易林看著士兵們忙碌的身影，突然對秦鋒道：“告訴夥夫，中午多做點肉，讓弟兄們好好補補。” 他知道，這隻是開胃小菜，安守忠的十萬主力還在後麵，真正的戰鬥，才剛剛開始。
    關外的煙塵漸漸落定，露出屍橫遍野的戰場。陽光越升越高，將血色的土地烤得蒸騰起白色的霧氣，像無數冤魂在盤旋。趙勇望著那片霧氣，突然想起老家的老人說過，打仗死的人多了，土地會記住他們的血 —— 而潼關的土地，今天記住的，是屬於叛軍的恐懼。