潼關前的曠野在午時的烈日下蒸騰著熱氣，投石機的殘骸像被烤焦的巨獸骨架，散落在龜裂的黃土地上。唐軍與河東軍的陣線之間，百餘具屍體橫七豎八地躺著，有的還保持著衝鋒的姿態，有的蜷縮成一團，蒼蠅在傷口處嗡嗡盤旋，空氣中彌漫著血腥味與焦糊味混合的刺鼻氣息。
    秦鋒靠在堡壘的斷牆上，用破布蘸著渾濁的河水擦拭胳膊上的傷口。昨夜夜襲時留下的刀傷被正午的陽光曬得發疼，傷口周圍的皮膚泛著不正常的潮紅。他望著兩裏外正在休整的敵軍，安守忠的親衛正在用帆布搭建臨時遮陽棚，幾個夥夫模樣的士兵正往陶罐裏倒水，水從罐底的破洞漏出來，在地上洇出深色的痕跡。
    “將軍，喝口水吧。” 王小石頭遞過來一個水囊，他的火槍斜靠在身邊的石堆上，槍管的木質護托被汗水浸得發亮。這個年輕的士兵臉上沾著黑灰，是早上清理火藥殘渣時蹭上的，眼睛卻亮得驚人，像藏著兩簇小火苗。
    秦鋒接過水囊，猛灌了一大口。河水帶著淡淡的土腥味，卻澆不滅喉嚨裏的燥熱。他看見李晟帶著幾個火槍兵在檢查戰場，靴底踩過屍體時發出沉悶的聲響。最前排的三十具唐軍屍體旁，散落著近百枚鉛彈 —— 那是今早三段射時留下的，每顆子彈都可能奪走一個敵軍的性命。
    “傷亡統計出來了。” 李晟的聲音帶著疲憊，他遞給秦鋒一張羊皮紙，上麵的字跡被汗水洇得有些模糊，“我軍陣亡兩百一十三人，傷三百四十五人，主要集中在鷹嘴崖和西側堡壘。敵軍那邊，光咱們清點到的屍體就有八百多，還不算被黃河衝走的。”
    秦鋒的目光落在 “鷹嘴崖” 三個字上，那裏的守兵大多是他帶出來的太行軍老兵。昨天還在一起喝酒的王虎，此刻可能就躺在那片廢墟下。他捏緊了拳頭，水囊裏的水順著指縫漏出來，在地上積成小小的水窪。
    遠處的敵軍陣中突然響起號角聲，安守忠的親衛開始集結。秦鋒立刻站直身體，抓起身邊的短刀：“他們要動了？”
    李晟舉起望遠鏡，鏡片反射著刺眼的光：“不像進攻，像是在清點人數。你看，他們的步卒在往後撤，騎兵卻往前挪了挪。”
    秦鋒鬆了口氣，卻又覺得不安。安守忠是員悍將，絕不會甘心在午後的烈日下無所作為。這種反常的平靜，更像是暴風雨前的醞釀。
    城樓議事
    潼關主城的箭樓裏，陰涼的空氣帶著淡淡的黴味。易林將地圖攤在臨時搭起的木桌上，手指劃過標注著紅叉的區域 —— 那裏是被摧毀的三座堡壘和護城河的缺口。陽光透過箭窗斜照進來，在地圖上投下長長的光斑，像一道道凝固的血痕。
    “敵軍的投石機營損失過半，短期內不可能再組織大規模炮擊。” 易林的指尖點在安守忠的中軍帳位置，“但安守忠把步卒調到了前沿，看這架勢，是想在下午強攻護城河。”
    秦鋒單膝跪地，甲胄碰撞的聲音在狹小的空間裏格外清晰：“末將願帶五百死士，從側翼繞到敵軍後隊，襲擾他們的補給線。” 他的胳膊還纏著繃帶，昨夜的灼傷在悶熱的空氣裏隱隱作痛，“隻要能打亂他們的部署，護城河的防線就能守住。”
    易林搖搖頭，指著地圖上的黃河支流：“這裏的蘆葦蕩太淺，騎兵過不去，步兵行軍速度太慢，容易被發現。” 他看向秦鋒，“你的任務是守住第二道防線，用佛郎機炮壓製敵軍的密集衝鋒。”
    李晟站在一旁，眉頭緊鎖：“大人，火槍隊的彈藥快見底了。” 他從懷裏掏出一個小賬本，上麵密密麻麻記著彈藥消耗，“今早的三輪齊射用了近萬發鉛彈，工坊那邊日夜趕製，每天也隻能產出五千發，缺口越來越大。”
    帳內陷入沉默，隻有窗外的風穿過箭窗的呼嘯聲。易林的手指在地圖上輕輕敲擊，發出規律的 “篤篤” 聲，像在計算著什麽。秦鋒看著他的側臉，陽光在他臉上投下深深的陰影，讓那雙總是帶著笑意的眼睛此刻顯得格外銳利。
    “從現在起，節省彈藥。” 易林突然開口，聲音打破了沉默，“沒有我的命令，不許齊射，改用精準狙擊。讓神射手瞄準敵軍的軍官和旗手，盡量用最少的子彈造成最大的混亂。”
    他轉向李晟：“把佛郎機炮調到第二道防線，就是護城河後麵的那道土坡。” 手指在地圖上劃出一道弧線，“那裏視野開闊，能覆蓋整個河灘，用霰彈對付密集衝鋒效果最好。”
    李晟有些猶豫：“可是大人，把炮往後撤，敵軍的投石機可能會重新占據優勢。”
    “他們的投石機隻剩不到十架，而且不敢再推進到兩裏內。” 易林的目光落在黃河的渡口，“安守忠的糧草不多了，他耗不起。下午的強攻，更像是孤注一擲。”
    秦鋒突然想起什麽：“大人，要不要讓夜影衛去摸摸底？看看他們的糧草到底還剩多少。”
    易林搖頭：“不必。” 他走到箭窗前，望著遠處正在集結的敵軍步卒，“他們的夥夫營早上在河邊清洗的陶罐，比昨天少了一半。炊煙也比前兩天淡了，這說明口糧在減少。”
    帳外傳來急促的腳步聲，琉璃掀開簾子走進來，綠裙上沾著塵土：“大人，安慶緒的使者到了函穀關，帶了五百車糧草和三千援兵。”
    這個消息像塊石頭投進平靜的湖麵，秦鋒和李晟的臉色同時變了。易林卻依舊平靜：“意料之中。安慶緒舍不得放棄潼關這塊肥肉。” 他對琉璃道，“讓夜影衛盯著那支援兵，看看他們的裝備和士氣如何。”
    琉璃點頭離去，箭樓裏再次陷入沉默。秦鋒望著地圖上標注的 “五百車糧草”，突然覺得喉嚨發緊：“大人，那我們……”
    “該怎麽打還怎麽打。” 易林的聲音斬釘截鐵，“五百車糧草看似不少，夠十萬人吃半個月，但加上安守忠原有的損耗，撐不了一個月。隻要我們守住護城河，拖到他們糧盡，勝利就是我們的。”
    他拿起一支炭筆，在地圖上畫出一道弧線：“秦鋒，你的人守第二道防線，重點照顧護城河的缺口。李晟，火槍隊分成兩撥，輪流休整，保證隨時有戰鬥力。”
    午時三刻的梆子聲從城樓傳來，沉悶的聲響在曠野上回蕩。易林將炭筆扔在桌上：“去吧，讓弟兄們吃飽喝足，下午有硬仗要打。”
    ……
    火槍營的臨時營地設在主城西側的空地上，五百頂帳篷像白色的蘑菇，在烈日下泛著刺眼的光。李晟蹲在彈藥箱前，看著裏麵僅剩的兩千多發鉛彈，眉頭擰成了疙瘩。負責管理彈藥的軍需官低著頭，手裏的算盤打得劈啪作響，卻算不出更多的彈藥。
    “工坊那邊怎麽說？” 李晟的聲音帶著壓抑的怒火，早上那三輪齊射雖然擊潰了敵軍的投石機，卻也耗盡了近半庫存。他原以為能撐到傍晚，現在看來，連下午的戰鬥都未必夠。
    “回將軍，工坊的師傅們已經連軸轉了兩天兩夜，鉛塊快用完了，正在熔化繳獲的敵軍鎧甲。” 軍需官的聲音帶著哭腔，“他們說最多還能趕製一千發，得等到後半夜才能送來。”
    李晟抓起一把鉛彈，這些拇指大小的金屬球在陽光下泛著冷光。每顆子彈都經過工匠的精心打磨，圓度誤差不超過半分，這樣才能保證射程和精度。但現在，這些寶貴的彈藥卻像沙漏裏的沙子，越用越少。
    “傳我命令。” 李晟站起身，聲音傳遍整個營地，“從現在起，除非敵軍進入百步內，否則不許開槍。神射手組成狙擊小隊，專門打敵軍的軍官和旗手，每人每次射擊限一發子彈，必須命中才算數。”
    士兵們的議論聲像潮水般湧來，有人不解，有人抱怨，但看到李晟嚴肅的表情，最終都沉默著接受了命令。王小石頭把自己的火槍擦得鋥亮，卻隻領到了五發子彈，比早上少了一半。
    “將軍，五發夠嗎？” 他忍不住問身邊的老兵趙勇，後者正在用破布擦拭槍管。
    趙勇的嘴角叼著根草莖，含糊不清地說：“夠不夠都得省著用。當年在河陽，咱們每人隻有三發子彈，還不是守住了陣地？” 他指了指遠處的護城河，“等敵軍過河，就該用刀了。”
    王小石頭摸了摸腰間的短刀，那是他用第一筆軍餉買的，刀刃還沒開過葷。他想起早上被鉛彈擊中的敵軍士兵，心裏突然有些發慌 —— 如果子彈用完了，自己能像趙勇說的那樣，用刀守住陣地嗎？
    李晟巡視到第三排時，發現幾個士兵正在用石塊打磨鉛彈，試圖將繳獲的敵軍箭頭熔鑄成新的子彈。他沒有製止，隻是蹲下來指導：“別太尖，圓頭的穿透力更強，能打穿鐵甲。”
    一個麵容黝黑的士兵抬頭問：“將軍，工坊真的能送來新彈藥嗎？”
    李晟拍了拍他的肩膀，這個動作他做了無數次，卻第一次覺得底氣不足：“放心，師傅們都是老手，今晚肯定能送來。咱們現在要做的，就是把每一顆子彈都用在刀刃上。”
    遠處的敵軍陣中突然響起震天的呐喊，安守忠的步卒開始向前移動。李晟立刻站起身，拔出腰間的佩刀：“各就各位！準備戰鬥！”
    士兵們迅速列成三排，火槍斜指天空。王小石頭的手心全是汗，他數著自己的五發子彈，突然覺得這幾枚小小的鉛球，比千斤巨石還要沉重。
    ……
    未時的太陽稍微西斜，卻依舊毒辣得像要把人烤化。安守忠的步卒在曠野上列成密集的方陣，黑色的鎧甲在陽光下泛著冷光，像一片移動的烏雲。最前排的士兵舉著巨大的盾牌，盾牌上用紅漆畫著狼頭圖案，在風中獵獵作響。
    “放！” 安守忠的吼聲在陣前回蕩，五千名步卒同時邁出腳步，盾牌相撞的聲音像悶雷般滾過曠野。
    潼關主城的箭樓上，易林舉起望遠鏡，看著敵軍的方陣像潮水般湧向護城河。他們的步伐整齊，口號響亮，顯然是安守忠壓箱底的精銳。
    “佛郎機炮準備！” 他的聲音透過傳令兵層層傳遞，十二門火炮同時調整角度，炮口對準了河灘。
    敵軍的先鋒很快衝到護城河邊，開始架設浮橋。這些用鬆木和鐵鏈製成的簡易浮橋浮力驚人，能同時承載十名士兵通過。安守忠的親衛揮舞著彎刀，逼著士兵們跳進齊腰深的河水裏，用身體穩住搖晃的浮橋。
    “瞄準浮橋！” 李晟的令旗在炮位旁落下，十二門佛郎機炮同時怒吼，霰彈在陽光下劃出扇形的軌跡，像突然張開的巨網。
    浮橋上的士兵成片倒下，鉛彈穿透盾牌的聲音像劈柴般清脆。最前麵的三座浮橋被霰彈擊斷，橋上的士兵尖叫著墜入河中，很快被湍急的水流卷走。
    安守忠的臉色鐵青，他拔出彎刀指向唐軍陣地：“繼續衝！誰先過河，賞黃金十兩！”
    重賞之下，更多的士兵湧向河邊。他們踩著同伴的屍體，用盾牌組成臨時掩體，拚命往前推進。第二座浮橋很快架設起來，十幾個士兵已經衝到了河對岸，正試圖爬上唐軍的防線。
    “火槍隊，自由射擊！” 李晟的吼聲剛落，稀疏的槍聲就在城牆上響起。每一聲槍響，都有一個敵軍士兵倒下，卻無法阻止源源不斷的衝鋒。
    王小石頭屏住呼吸，瞄準一個舉旗的敵軍小校。鉛彈飛出的瞬間，他看見那麵黑旗猛地倒下，周圍的士兵出現了短暫的混亂。“中了！” 他興奮地喊道，卻發現自己隻剩下四發子彈。
    就在此時，河對岸突然傳來震天的巨響。正在架設浮橋的士兵腳下突然炸開數丈高的水柱，防水雷管被觸發了！這些埋在河底淤泥裏的致命武器，在敵軍最密集的地方同時引爆，將衝鋒的方陣炸得粉碎。
    斷肢和武器在空中飛舞，渾濁的河水被染成暗紅色。幸存的士兵驚恐地往後退，卻被後麵的人推著繼續往前，整個河灘變成了混亂的屠宰場。
    安守忠看著這一幕，突然噴出一口鮮血，從馬上栽倒在地。
    ……
    夕陽的餘暉將潼關染成金黃色時，敵軍的衝鋒終於停止了。護城河裏漂浮著無數屍體和斷裂的浮橋殘骸，河水幾乎停止了流動，散發著令人作嘔的惡臭。
    秦鋒站在第二道防線的土坡上，看著工兵營用沙袋修補被炸毀的堤壩。王小石頭和幾個新兵正在清理戰場，把繳獲的武器和彈藥搬到後方。遠處的敵軍陣中一片死寂，連炊煙都比往常少了許多。
    “將軍，清點完了。” 李晟走過來，臉上沾著硝煙的痕跡，“這次炸毀敵軍浮橋七座，殲滅兩千餘人，我軍傷亡不到一百。” 他頓了頓，聲音低沉下來，“彈藥還剩不到八百發，佛郎機炮的霰彈也快用完了。”
    秦鋒望著漸漸暗下來的天空，知道真正的考驗還在後麵。安守忠雖然受挫，但主力尚存，而唐軍的彈藥已經見底。如果明天敵軍再次強攻，他們可能真的要靠刀和盾牌來守住陣地了。
    易林的身影出現在城樓上，他望著遠處的敵軍大營，沉默了很久。當最後一縷陽光消失在地平線時，他終於開口：“傳我命令，今晚全軍輪班休息，加強警戒。讓工坊連夜趕製彈藥，明天天亮前，必須讓每個士兵領到十發子彈。”
    夜色像巨大的黑布籠罩了潼關，隻有崗哨的火把還在風中搖曳。王小石頭蜷縮在箭樓的角落裏，懷裏抱著自己的火槍，槍托的溫度透過粗布軍裝傳過來，像抱著塊溫熱的石頭。他不知道明天會怎樣，卻突然想起臨行前母親塞給他的平安符 —— 此刻正貼在胸口，隨著呼吸微微起伏。
    遠處的敵軍陣中，偶爾傳來零星的哭喊聲。秦鋒知道，那是失去同伴的士兵在哀悼。他想起王虎，想起那些犧牲的弟兄，突然覺得眼眶發熱。
    “睡吧。” 趙勇拍了拍他的肩膀，“明天，還得接著打。”
    王小石頭點點頭，卻睜著眼睛望著星空。他看見一顆流星劃過夜空，拖著長長的尾巴，像一顆失控的子彈。在這拉鋸戰開始的第一個夜晚，每個士兵的心裏都清楚，真正的硬仗，還在後麵。