潼關主城的帥帳裏，油燈的火苗在穿堂風裏搖曳，將易林的影子投在斑駁的牆壁上，忽明忽暗。他麵前的木桌上攤著一張泛黃的麻紙，上麵用朱砂筆畫著密密麻麻的線條，構成三排交錯的方陣 —— 這是他琢磨了兩個時辰才畫出的新陣型。
    “李將軍你看，” 易林用炭筆在紙上劃出箭頭，“把五千火槍兵分成三隊，每隊間隔十步，呈品字形排列。第一隊射擊時，第二隊開始裝填，第三隊則舉槍瞄準，保持威懾。” 他的筆尖重重戳在紙麵上，“這樣循環往複，就能形成持續不斷的火力網，讓敵軍根本靠近不了城牆。”
    李晟俯身細看，手指順著朱砂線遊走：“每隊一千六百多人，十步間隔…… 這樣既能保證火力密度，又不會互相幹擾裝填。” 他忽然抬頭，眼裏閃過一絲興奮，“大人這招太高了！白天就是因為沒人掩護，弟兄們才手忙腳亂。”
    易林拿起一支折斷的火槍，槍管在油燈下泛著冷光。這是今天從城頭上撿回來的，木質護托被敵軍的彎刀劈成兩半，槍管也彎成了詭異的弧度。“還有這個，” 他把斷槍扔在桌上，發出沉悶的響聲，“讓工坊的師傅們給火槍加個鐵製護木，從槍口一直延伸到槍機，至少能擋住劈砍。”
    他又從牆角拖來一個木箱，裏麵堆滿了各式各樣的零件 —— 有加長的刺刀、改良的火藥壺，還有幾個纏著麻布的銅製圓筒。“這個是給刺刀用的，” 他舉起一根比普通刺刀長半尺的鋼刃，“白天的白刃戰證明，短刺刀根本拚不過敵軍的彎刀。讓鐵匠把這玩意兒加在槍管上，既能捅刺，又能劈砍。”
    李晟拿起長刺刀比劃了兩下，刃口在燈光下閃著寒光：“這玩意兒夠勁！就是不知道會不會影響射擊精度？”
    “先顧活命，再論精度。” 易林的聲音帶著不容置疑的堅定，“還有這個。” 他解開麻布，露出裏麵的銅製圓筒，“讓工匠把炸藥包做成拳頭大小，塞進這圓筒裏，綁在槍管下方。近距離時不用開槍，直接點燃引信扔出去，威力比手榴彈還大。”
    帳外傳來腳步聲，琉璃端著一碗熱湯走進來，綠裙的下擺掃過地上的零件，發出清脆的碰撞聲。“還在忙？” 她把湯碗放在桌上，目光落在那十幾支折斷的火槍上，“這些都是今天損壞的？”
    “嗯，” 易林拿起一支槍管被砸扁的火槍，“敵軍的彎刀專砍槍管，這玩意兒看著結實，其實脆得很。” 他忽然眼睛一亮，像是想到了什麽絕妙主意，“對了！讓木匠做一批三尺長的木板，在上麵鑽兩個洞，把火槍固定住斜架在垛口上，既能瞄準，又能保護士兵不被流矢射中。”
    李晟在一旁聽得連連點頭，手指在桌麵上無意識地敲擊著，像是在盤算如何分配工匠。“我這就去安排！” 他猛地站起身，甲胄碰撞的聲音在寂靜的帳內格外刺耳。
    “等等。” 易林叫住他，從懷裏掏出一張折疊的紙，“這是新的口令和信號，讓各隊校尉熟記。明天的戰鬥，指揮係統絕不能出亂子。” 他頓了頓，聲音低沉而有力，“告訴弟兄們，安慶緒的糧草最多還能撐三天。隻要咱們守住明天這一關，勝利就一定是咱們的。”
    李晟接過紙，指尖因為用力而泛白：“末將明白！定不負大人所托！” 他轉身走出帥帳時，正撞見幾個抬著擔架的醫護兵從門前經過，傷員的呻吟聲在夜色裏格外清晰。
    ……
    潼關西側的臨時工坊裏，燈火通明，錘聲此起彼伏，像無數麵小鼓在同時敲響。三十名鐵匠圍著十幾個火爐，通紅的鐵坯在砧上被反複敲打，濺起的火星落在他們汗濕的脊梁上，燙出一個個細小的燎泡。
    “再加把勁！天亮前必須趕出三百支帶護木的火槍！” 工頭老王的嗓子已經喊啞了，他手裏拿著易林畫的圖紙，時不時用沾著鐵屑的手指指點一番，“護木要厚三分，用熟鐵打造，聽見沒有？”
    一個年輕鐵匠正在給火槍安裝長刺刀，通紅的鋼刃被他用鐵鉗夾著，小心翼翼地對準槍管的卡槽。“師傅，這玩意兒真能固定住？” 他的額頭上全是汗，分不清是熱的還是怕的 —— 今天下午，就是因為他打的刺刀鬆動，導致兩個士兵送了命。
    老王照著他後腦勺拍了一巴掌：“少廢話！用鉚釘！從槍管內側往外鉚，保證比你娘的裹腳布還結實！” 他撿起一支裝好刺刀的火槍，掂量了掂量，又揮刀砍了兩下，刺刀紋絲不動，這才滿意地點點頭。
    另一側的木匠坊裏，十幾個木匠正忙著製作護板和火藥包。他們把三尺長的鬆木板刨得光滑平整，再用鑽頭鑽出精準的圓孔，剛好能卡住火槍的護木。一個老木匠拿著易林設計的小型炸藥包樣品，用麻線把麻布包裹的硝石和硫磺緊緊捆住：“這玩意兒得做小點，太大了弟兄們扔不遠。”
    “師傅，要不要加些鐵砂？” 一個學徒問道，他手裏拿著篩子，裏麵裝滿了細小的鐵粒。
    老木匠眼睛一亮：“加！越多越好！這玩意兒炸開時，鐵砂飛得比鉛彈還遠，專治那些爬牆的龜孫子！”
    工坊外的空地上，幾個老兵正在測試新改裝的火槍。趙勇雖然左臂受傷，卻執意要來看看，他用沒受傷的右手舉起改裝後的火槍，槍管上的鐵製護木冰涼堅硬，長刺刀在月光下閃著冷光。
    “這玩意兒夠沉的。” 他瞄準遠處的樹樁，扣動扳機，鉛彈精準地命中目標。“精度沒受影響！” 他興奮地喊道，又試著用刺刀劈向旁邊的木柴，“哢嚓” 一聲，手腕粗的樹枝應聲而斷。
    王小石頭站在一旁，看得眼睛發直。他今天撿回來的那把彎刀被他別在腰間，此刻卻覺得這把改裝火槍比彎刀更可靠。“勇叔，我能試試嗎？”
    趙勇把火槍遞給他，不忘叮囑：“小心後坐力，這玩意兒比普通火槍沉。”
    王小石頭笨拙地舉起槍，卻因為力氣太小差點脫手。趙勇笑著扶住他的胳膊：“小子，得多練練臂力。明天這玩意兒就是咱們的保命符。”
    ……
    三更的梆子聲從遠處傳來時，易林還在帥帳裏修改戰術圖。琉璃端來的熱湯已經涼透，他卻渾然不覺，筆尖在紙上飛速移動，標注著每隊的射擊角度和撤退路線。
    “你看這裏，” 他指著圖紙上的護城河，“第三隊要重點關照雲梯，他們一架設就開火，不能給他們爬牆的機會。” 他忽然抬頭，看見琉璃正對著油燈出神，“在想什麽？”
    “在想明天的仗。” 琉璃的聲音很輕，“安慶緒已經沒了糧草，按理說該撤退才對，為什麽還要拚命？”
    易林放下炭筆，走到窗邊，望著城外敵軍營地稀疏的燈火：“因為他輸不起。” 他的聲音帶著一絲冷峭，“安祿山死後，他靠弑父才坐穩位置，要是連個潼關都拿不下來，史思明舊部那些人肯定會趁機奪權。史思明雖然死了，但他家族裏的那些人物以及忠誠於他的舊部，勢力依然龐大，而且深深紮根在範陽地區”
    他轉身從書架上抽出一卷地圖，指著洛陽的方向：“夜影衛傳來消息，安慶緒的糧道已經被咱們的人切斷，城裏的百姓開始暴動了。他現在就是困獸猶鬥，想靠一場大勝穩住軍心。”
    琉璃走到他身邊，輕輕握住他的手：“所以明天會是最慘烈的一天。”
    “是，但也會是最後一天。” 易林的目光堅定，“隻要咱們守住明天，他的軍隊就會不戰自潰。” 他拿起桌上的新戰術圖，“這些調整雖然簡單，卻能讓弟兄們的生存率提高一倍。”
    帳外傳來整齊的腳步聲，李晟帶著幾個校尉來複命，他們的鎧甲上都沾著木屑和鐵屑，顯然剛從工坊過來。“大人，改裝的火槍已經趕製出三百支，長刺刀和小型炸藥包也各備了五百個。” 李晟單膝跪地，聲音帶著疲憊卻異常堅定，“弟兄們都卯著勁呢，就等明天給敵軍點顏色看看！”
    易林扶起他，目光掃過幾個麵帶倦容的校尉：“讓弟兄們輪流休息，養足精神。告訴他們，明天不是為了朝廷，不是為了軍功，是為了身後的長安，為了家裏的爹娘和孩子。”
    他頓了頓，聲音陡然提高，在寂靜的夜裏格外清晰：“安慶緒想用屍體堆開城門？那就讓他們來試試！看看是他們的屍體多，還是咱們的子彈多！”
    校尉們齊聲呐喊，聲音震得帳頂的灰塵簌簌落下。李晟拔出佩刀，刀尖指向城外：“末將這就去傳令！讓弟兄們都知道，明天咱們要讓安慶緒的人有來無回！”
    ……
    安慶緒的中軍帳裏，燭火被狂怒的氣流掀得獵獵作響。安守忠跪在地上，頭幾乎貼到冰冷的地麵，甲胄上的血汙已經凝固成暗紅色，那是白天攻城時留下的。
    “廢物！都是廢物！” 安慶緒的吼聲在帳內回蕩，他一腳踹翻案幾，鎏金酒壺在地上滾出老遠，酒液濺在安守忠的背上，“五萬人！我給了你五萬人！連個城牆都爬不上去！”
    安守忠渾身顫抖，卻不敢辯解。白天的進攻讓他損失了近萬兵力，最精銳的 “曳落河” 騎兵也折損過半，現在他手裏能調動的，隻剩下不到三萬疲憊不堪的殘兵。
    “陛下息怒，” 帳下的謀士顫顫巍巍地開口，“唐軍的火器太過厲害，尤其是那種能連續射擊的火槍……”
    “閉嘴！” 安慶緒的彎刀突然劈向謀士，刀刃擦著對方的耳朵劃過，釘在身後的帳壁上，“什麽火器厲害？是你們怕死！是你們貪生怕死！”
    他拔出刀，走到安守忠麵前，刀刃貼著對方的脖子：“明天一早，全軍出擊！步卒在前，騎兵在後，就算用人堆，也要堆開潼關的城門！”
    安守忠的身體劇烈顫抖，脖子上的皮膚被刀刃劃破，滲出血珠：“陛下，弟兄們已經三天沒吃飽了，再強攻……”
    “沒吃飽？” 安慶緒冷笑一聲，一腳踩在他的手背上，“那就讓他們去潼關城裏吃！金銀珠寶、美酒佳肴，裏麵什麽都有！誰先衝進去，誰就先享用！”
    他忽然提高聲音，對著帳外喊道：“傳我命令！明天卯時，擂鼓三通後，全軍進攻！後退者，斬！”
    帳外的親兵領命而去，腳步聲在寂靜的夜裏顯得格外沉重。安守忠看著安慶緒猙獰的臉，突然覺得一陣絕望。他知道這是自殺式的進攻，就算能攻下潼關，剩下的人也不夠守住，但他不敢違抗 —— 安慶緒的刀已經架在了他的脖子上。
    “陛下，” 他艱難地開口，“要不要讓投石機營再試試？”
    “試個屁！” 安慶緒一腳把他踹翻在地，“那些破木頭早就被唐軍的火槍打爛了！明天不用那些沒用的，就用人！我就不信，他們的子彈能打死所有人！”
    安守忠掙紮著爬起來，嘴角流著血。他望著安慶緒瘋狂的眼神，知道再說什麽都沒用。明天的潼關城下，注定會變成血流成河的屠宰場，而他和那些疲憊的士兵，就是被驅趕著走向死亡的牛羊。
    “還愣著幹什麽？” 安慶緒的刀又舉了起來，“去傳令！讓所有士兵今晚吃飽喝足，明天卯時，我要看到潼關的城門被踏平！”
    安守忠踉踉蹌蹌地走出帳外，夜風吹在他流血的手背上，冰冷刺骨。他望著帳外稀稀拉拉的篝火，士兵們蜷縮在火堆旁，沒有人說話，沒有人歡笑，隻有沉重的歎息和壓抑的咳嗽聲。
    一個老兵抱著槍坐在地上，槍托上貼著他妻兒的畫像。安守忠走過去時，他甚至沒有抬頭，隻是喃喃自語：“明天…… 就能回家了吧……”
    安守忠的心像被什麽東西狠狠揪了一下，他突然覺得，自己明天要驅趕著這些人去送死，或許比安慶緒的瘋狂更可悲。但他沒有選擇，隻能轉身走向傳令兵的帳篷，嘴裏機械地重複著：“卯時進攻…… 後退者，斬……”
    遠處的潼關主城，燈火如同繁星般點綴在黑暗中，那裏的士兵們或許正在休息，或許正在擦拭武器，他們不知道，一場決定生死的血戰，即將在黎明時分拉開序幕。而雙方的指揮官，都在為這場戰鬥做著最後的準備，一個在精心謀劃，一個在瘋狂賭博。