潼關東側的糧倉外圍，烏雲像塊浸透了墨汁的破布，死死捂住了月亮的臉。隻有幾盞風燈在高高的旗杆上搖曳，昏黃的光透過稀疏的窗欞，在糧倉的青磚牆上投下斑駁的影子，像老人臉上的皺紋。
    宋忠趴在齊腰深的蒿草叢裏，草葉上的露水打濕了他的夜行衣，冰涼的潮氣順著衣領往骨頭縫裏鑽。他的手指無意識地摩挲著腰間的彎刀，那刀柄上纏著防滑的鯊魚皮，是宋明軒當年賞賜的珍品，此刻卻像塊烙鐵，燙得他手心發慌。
    身後的三百名宋家死士像蟄伏的毒蛇，個個屏住呼吸，眼睛在黑暗中閃著狼一樣的光。這些人大多是嶺南鹽場的私兵，常年在海上走私販鹽，練就了一身悄無聲息的本事。他們手裏的彎刀都淬了見血封喉的鶴頂紅，刀鞘上還留著海鹽侵蝕的痕跡。
    “記住規矩。” 宋忠的聲音壓得比蚊子還低，隻有前排的死士能聽見，“進了糧倉，先放火油彈，再用火箭射糧囤。誰要是敢貪財戀戰，別怪我刀不認人！”
    最前排的死士們紛紛點頭，其中一個獨眼龍還做了個割喉的手勢。他是宋家最凶悍的死士頭目，據說能在水下憋氣一炷香，當年就是他帶人鑿沉了嶺南節度使的糧船，幫宋家壟斷了珠江口的鹽運。
    宋忠再次望向糧倉的大門。兩盞風燈掛在門楣兩側，光線下，四個唐軍守衛正圍著石桌擲骰子，骰子落地的脆響順著風飄過來，夾雜著粗俗的笑罵。其中一個絡腮胡正把贏來的銅板揣進懷裏，腰間的火槍斜挎著，槍托都快拖到地上。
    “廢物。” 宋忠在心裏冷笑。他昨天派去的探子回報，說糧倉守衛都是些老弱病殘，看來果然不假。安慶緒許諾的嶺南鹽鐵司職位突然在他眼前晃動，那可是個日進鬥金的肥缺，足夠他買十艘最好的海船。
    “動手。” 他猛地揮手。
    三百名死士像受驚的魚群，瞬間從草叢裏滑出去。他們的動作輕得像貓，赤腳踩在碎石地上，連一絲響動都沒有。獨眼龍帶著十個人直奔守衛，手裏的短弩已經上了弦，箭頭在暗處閃著幽藍的光 —— 那是塗了劇毒的標誌。
    擲骰子的守衛們還沒反應過來，就被弩箭射穿了咽喉。絡腮胡剛抓起腰間的火槍，獨眼龍的彎刀已經像毒蛇般纏上他的手腕，輕輕一旋，骨頭斷裂的脆響被風吞沒。宋忠看著這幹淨利落的偷襲，嘴角勾起一抹得意的笑 —— 這些嶺南來的亡命徒，果然沒白養。
    死士們迅速翻過柵欄，那柵欄看著結實，其實木頭早就被蛀空了，是趙勇特意留下的破綻。宋忠跟著人群鑽進糧倉，鼻腔裏立刻灌滿了陳糧的黴味，混雜著淡淡的桐油香 —— 那是糧囤防潮用的，也是火油彈最好的助燃劑。
    “快！” 他壓低聲音催促，眼睛卻不由自主地掃過堆得像小山的糧囤。那些麻袋鼓鼓囊囊的，隱約能看見裏麵滾動的麥粒，他的喉結忍不住上下滾動 —— 這麽多糧食，要是能運出去，夠宋家的私兵吃半年。
    獨眼龍已經帶人在糧囤間布置好了火油彈，那些陶罐裏裝滿了桐油和硫磺，引線被小心翼翼地拉到門口。他衝宋忠比了個手勢，手裏的火折子已經亮了起來，火星在黑暗中像隻垂死的螢火蟲。
    宋忠的心跳突然漏了一拍。太順利了，順利得不像個陷阱。他想起宋若憲血書裏的叮囑：“唐軍狡詐，務必當心。”
    “等等！” 他突然喊道，聲音在空曠的糧倉裏格外刺耳。
    獨眼龍舉著火折子的手頓在半空，不解地看著他。
    宋忠的目光掃過那些糧囤，突然發現不對勁 —— 真正的糧倉應該有老鼠亂竄的窸窣聲，可這裏安靜得連根針掉地上都能聽見。而且這些糧囤堆放得太整齊了，整齊得像戲台子上的假布景。
    “撤！快撤！” 宋忠的吼聲變了調，轉身就往門口跑。
    地火驚天
    “轟隆 ——”
    震耳欲聾的爆炸聲比宋忠的喊聲晚了半步，卻比任何警告都來得凶狠。糧倉中央的地麵突然炸開，預製的炸藥包像憤怒的地龍，猛地掀翻了方圓三丈的土地。
    最中間的十幾個死士瞬間被氣浪掀飛，身體撞在糧囤上，發出沉悶的響聲，然後像破麻袋般滑落。火油彈在爆炸中被點燃，燃燒的桐油像金色的毒蛇，順著糧囤間的縫隙蔓延，所過之處，那些偽裝用的草席立刻燃起熊熊大火。
    宋忠被氣浪推倒在地，後背重重撞在門框上，一口血猛地從嘴裏噴出。他掙紮著抬頭，看見糧倉的屋頂被炸開了個大洞，月光從破口處灌進來，照亮了漫天飛舞的草屑和斷肢。
    “有埋伏！” 獨眼龍的吼聲帶著哭腔，他的一條腿已經被炸斷，正拖著殘軀往門口爬，身上的火越燒越旺。
    更多的炸藥包在四周響起，這次是埋在柵欄外的絆發雷。那些試圖衝出去的死士剛翻過柵欄，腳下就傳來“哢嚓” 的輕響，緊接著便是衝天的火光。斷手斷腳像雨點般落在宋忠麵前，其中一隻還戴著他親手賞賜的玉扳指。
    “射箭！給我射箭！” 趙勇的吼聲從糧倉外傳來，帶著壓抑不住的興奮。
    密集的弩箭突然從四麵八方射進來，穿透燃燒的草席，精準地命中那些驚慌失措的死士。宋忠親眼看見獨眼龍的後腦勺中了一箭，那支淬毒的弩箭從他的眼眶穿出，帶著紅白色的漿液，像根詭異的裝飾品。
    “往東南跑！那裏有船！” 宋忠嘶吼著爬起來，完全顧不上形象。他知道安慶緒安排的接應船就在黃河渡口，隻要能衝到那裏，還有一線生機。
    殘餘的死士們像沒頭的蒼蠅，跟著他往東南角的側門衝。那裏的火勢相對較小，門框還沒被完全燒毀。宋忠第一個衝出側門，剛要喘口氣，就看見黑暗中站著一排黑影，手裏的火槍黑洞洞地對著他。
    “宋先生，別來無恙？” 趙勇的聲音在火光中顯得格外陰森，他手裏的刀還在滴血，刀刃上的反光晃得宋忠睜不開眼。
    宋忠的手猛地摸向嘴裏的毒囊 —— 那是宋家死士的最後尊嚴。可他的手腕剛抬到下巴，就被一支飛來的短箭射中，劇痛讓他渾身一麻，毒囊從嘴角滑落，滾進了汙泥裏。
    “想死？沒那麽容易。” 趙勇一步步走近，軍靴踩在死士的屍體上，發出令人牙酸的碾壓聲，“易大人說了，要親自問問宋若憲，她的算盤是怎麽打的。”
    宋忠看著越來越近的槍口，突然爆發出一陣狂笑，笑聲淒厲得像夜梟：“易林算個什麽東西！不過是靠女人上位的雜碎！等我宋家卷土重來，定要把你們挫骨揚灰！”
    趙勇懶得跟他廢話，一腳踹在他的膝蓋彎。宋忠 “噗通” 一聲跪倒在地，身後的死士們還在做最後的抵抗，卻被火槍的鉛彈一個個放倒。側門的火光映在宋忠的臉上，將他扭曲的表情照得如同鬼魅。
    殘燼收網
    半個時辰後，糧倉的火勢漸漸被控製住。趙勇讓人在周圍三丈外挖了防火溝，用沙土隔絕了燃燒的草席。那些偽裝用的糧囤大多被燒毀，露出裏麵填充的幹草和石頭，隻有最外側的兩個糧囤裝著真正的陳糧，此刻也燒得差不多了。
    “頭兒，清點完了。” 王小石頭的聲音帶著後怕，他的眉毛被火燎得卷曲，手裏拿著個沾血的賬本，“三百個死士，全宰了，沒跑掉一個。這是從宋忠身上搜出來的。”
    趙勇接過賬本，借著風燈的光翻開。裏麵密密麻麻記著宋家在關中的產業分布，從鹽鋪到綢緞莊，甚至還有幾家妓院，每個名字後麵都標著數字 —— 應該是能調動的人手。最末頁畫著張簡易地圖，標注著十幾個紅點，趙勇認出其中一個就在潼關城內的雜貨鋪。
    “好東西。” 趙勇的手指在地圖上敲了敲，“把這個給琉璃姑娘送去，夜影衛正好順藤摸瓜。” 他轉向被捆得像粽子的宋忠，這家夥正惡狠狠地瞪著他，嘴裏罵著不堪入耳的髒話。
    “堵上他的嘴。” 趙勇皺著眉頭吩咐，“別讓他咬舌自盡，易大人要活的。”
    兩個士兵立刻用破布塞住宋忠的嘴，又在他下巴上綁了根繩子，牢牢勒住。宋忠的臉漲得通紅，眼睛裏幾乎要噴出火來，卻隻能發出 “嗚嗚” 的悶響，像頭被縛的野獸。
    清理戰場的士兵們正在搬運屍體，把宋家死士的屍身扔進挖好的大坑。這些人大多死得淒慘，有的被炸藥炸得四分五裂，有的被弩箭射成了刺蝟，還有的活活燒死，屍體蜷成一團，像塊燒焦的木炭。
    “頭兒，你看這個。” 一個士兵舉著塊令牌跑過來，那令牌是純金打造的，上麵刻著個 “宋” 字，邊緣還鑲嵌著七顆綠鬆石。
    趙勇接過令牌，掂量了一下，足有半斤重。“這是宋家的虎頭牌，見牌如見家主。” 他想起易林說過的話，“看來宋忠在宋家的地位不低。” 他把令牌揣進懷裏，“留著，說不定有用。”
    天邊泛起魚肚白時，最後一具屍體被扔進大坑。士兵們開始填土，沉重的腳踩在新土上，發出沉悶的響聲。趙勇站在坑邊，看著那片漸漸隆起的土坡，突然覺得一陣疲憊 —— 這場伏擊雖然贏了，卻也暴露了夜影衛的不少暗哨，接下來的日子，怕是更不太平。
    “把宋忠扔進囚車，咱們回營。” 趙勇拍了拍身上的塵土，目光掃過被燒毀的糧倉，“告訴工兵營，派人過來重建，用石頭砌牆，別再用木頭了。”
    城前對峙
    潼關的城門剛打開一條縫，趙勇的隊伍就押著囚車進了城。宋忠被捆在囚車裏，嘴裏的破布已經被口水浸透，頭發亂糟糟地貼在臉上，哪裏還有昨晚的囂張氣焰。
    早起的百姓們圍了上來，對著囚車指指點點。有人認出了宋忠腰間的鯊魚皮彎刀，發出一陣驚呼 —— 那是嶺南鹽商的標誌。
    “是宋家的人！”
    “他們又來搞鬼了？”
    “多虧了易大人早有防備！”
    議論聲像潮水般湧來，宋忠的頭埋得越來越低，肩膀微微顫抖。趙勇知道，這些亡命徒天不怕地不怕，就怕被人戳穿身份，在市井中受辱。
    隊伍走到主城樓下時，易林已經站在那裏等了。他穿著一身常服，手裏拿著個剛出爐的胡餅，正慢慢咀嚼著，像在看一場與己無關的好戲。
    “易大人。” 趙勇單膝跪地，“幸不辱命，活捉宋忠，殲滅死士三百。”
    易林點點頭，目光落在囚車裏的宋忠身上。宋忠猛地抬起頭，眼裏的恨意像要吃人：“易林！你不得好死！宋家不會放過你的！” 破布不知何時被他吐了出來，聲音嘶啞得像破鑼。
    易林沒理他，隻是對趙勇道：“賬本和令牌呢？”
    趙勇連忙呈上。易林翻看賬本時，宋忠還在不停地咒罵，從易林的祖宗十八代罵到他的子孫後代，汙言穢語不堪入耳。
    “看來宋若憲沒教過他規矩。” 易林合上賬本，嘴角勾起一抹冷笑，“把他帶下去，好好‘招待’，讓他知道什麽話該說，什麽話不該說。”
    兩個士兵立刻上前，拖著囚車往地牢走去。宋忠的咒罵聲越來越遠，最終被厚重的鐵門吞沒。
    骨力裴羅不知何時出現在易林身邊，他剛看完回紇騎兵的操練，甲胄上還沾著晨露。“這些中原的老鼠，就隻會玩這些陰的。” 他指著糧倉的方向，那裏的濃煙還在往天上冒，“要是換成我們回紇的勇士，直接衝進去砍了。”
    易林笑了笑：“對付不同的敵人，要用不同的法子。” 他遞給骨力裴羅一塊胡餅，“嚐嚐，潼關的胡餅加了羊肉末，比長安的好吃。”
    骨力裴羅咬了一大口，含糊不清地說：“宋家人會不會還有後手？”
    “肯定會。” 易林望著洛陽的方向，“宋若憲在獄中都能指揮得動這麽多人，說明宋家的根基比我們想的深。” 他頓了頓，聲音變得凝重，“但這次伏擊也不是沒有收獲，至少讓他們知道，潼關不是想來就能來的。”
    地牢裏，宋忠被吊在房梁上，手腕和腳踝都被鐵鏈鎖住。趙勇拿著賬本，坐在他對麵的椅子上，慢悠悠地喝著茶。
    “說吧，” 趙勇放下茶杯，茶水在粗瓷碗裏晃出漣漪，“宋若憲在獄中怎麽聯係你們的？關中還有多少宋家死士？”
    宋忠緊閉著嘴，像塊捂不熱的石頭。
    趙勇也不著急，翻開賬本，指著其中一頁：“城西的福順鹽鋪，掌櫃叫王三，是你表弟吧？他去年剛娶了媳婦，還生了個大胖小子。”
    宋忠的身體猛地一顫。
    “還有城南的車馬行，老板李麻子，據說跟你一起在嶺南走私過。” 趙勇繼續念著，聲音平淡得像在說天氣，“他老娘還在鄉下，眼睛不好，全靠他寄錢買藥。”
    宋忠的額頭滲出冷汗，呼吸越來越急促。
    趙勇合上賬本，站起身走到他麵前：“你不說，我也能查出來。但那樣的話，這些人，還有他們的家人，可就都活不成了。” 他拍了拍宋忠的臉，“你自己選。”
    宋忠的嘴唇哆嗦著，眼裏的恨意漸漸被恐懼取代。他知道，眼前這個看似粗豪的軍官，比那些揮刀砍人的死士更可怕 —— 他懂得怎麽戳人最痛的地方。
    “我…… 我說……” 宋忠的聲音終於垮了，像根被壓斷的稻草。
    趙勇笑了笑，示意獄卒鬆綁。陽光透過地牢的氣窗照進來，在地上投下小小的光斑，像塊希望的補丁。他知道，撬開宋忠的嘴，隻是清理宋家餘孽的開始，但至少，他們已經邁出了第一步。
    遠處的黃河依舊東流，水聲潺潺，仿佛在見證這場發生在暗處的較量。而易林站在城樓上，望著洛陽的方向，手指輕輕敲擊著垛口的磚石，心裏清楚，真正的暗流，還在更深的地方湧動。