黑風口的峽穀裏，最後一縷夕陽正沿著崖壁緩緩爬升，將安慶緒的影子拉得老長，像條瀕死掙紮的蛇。他背靠著丈高的玄武岩，指節因緊握彎刀而泛白，刀刃上的缺口在殘陽下閃爍，每一道都鐫刻著連日來的逃亡與廝殺。
    五十餘名親衛組成的防禦圈已縮小到三丈見方，他們的玄甲布滿箭孔，不少人肩頭還插著回紇人的狼牙箭，卻沒人敢拔 —— 箭頭淬了草原特有的麻藥，稍一動彈就可能癱倒在地。最外側的親衛長左臂已被鉛彈打斷，此刻用牙齒咬著盾牌係帶，右手的馬刀仍在微微顫抖。
    骨力裴羅的回紇騎兵呈半月形列陣，戰馬噴著響鼻在碎石地上刨出淺坑。這些披發左衽的騎手們並不急於進攻，隻是用弓弦的輕響和戰馬的嘶鳴施加壓力，猩紅的披風在峽穀氣流中獵獵作響，像群盤旋的禿鷲。
    “安慶緒，降了吧。” 骨力裴羅的狼牙棒重重頓在地上，震起一片塵土，“本葉護向薩滿神起誓，留你全屍，還會將你葬在向陽的山坡。”
    安慶緒突然爆出一陣狂笑，笑聲撞在崖壁上碎裂成無數尖利的回音。他的紫金冠歪斜地掛在頭上，幾縷汗濕的頭發粘在血汙的臉頰上，錦袍被荊棘劃破的裂口處，露出裏麵滲血的皮肉：“降？讓我向你們這些喝馬奶、食生肉的蠻夷投降？安祿山的兒子丟不起這個人！”
    他猛地將彎刀指向天空，殘陽的金光順著刀刃流淌，像道凝固的血痕：“弟兄們！還記得範陽起兵時的誓言嗎？生為燕人，死為燕鬼！今日咱們就戰死在此，讓易林和這些胡騎看看，燕人的骨頭是硬的！”
    親衛們爆發出嘶啞的呐喊，盡管不少人已站不穩腳跟，卻仍將馬刀高高舉起。他們大多是範陽舊部，跟著安祿山父子叛亂多年，早已沒有回頭路可走。
    骨力裴羅的眉頭擰成疙瘩，他敬重勇士，卻厭惡這種無謂的頑抗。“最後問你一次，降還是不降？”
    安慶緒啐出一口帶血的唾沫，正中前方的馬靴：“去你娘的！”
    骨力裴羅眼中寒光乍現，狼牙棒緩緩舉起：“放箭！”
    密集的箭雨瞬間遮蔽了殘陽，親衛們舉起盾牌組成鐵壁，箭簇撞在玄甲上發出叮叮當當的脆響。最前排的兩名親衛被穿透盾牌的狼牙箭釘在岩壁上，慘叫聲剛起就被後續的箭雨吞沒。
    安慶緒躲在親衛身後，看著防禦圈像被潮水侵蝕的沙堡般不斷縮小，突然從懷中掏出個油布包 —— 裏麵是安守忠留下的信號煙火。他咬碎引線，將燃燒的煙火扔向峽穀深處，綠色的煙柱在暮色中格外醒目。
    “那是什麽？” 骨力裴羅勒住戰馬，眼中閃過警惕。
    ……
    綠色煙柱升起的瞬間，安慶緒突然嘶吼著衝出防禦圈，手中彎刀劃出銀弧，劈向最近的回紇騎兵。親衛們見狀，紛紛點燃腰間的小型炸藥包，像群點燃引線的爆竹，朝著騎兵陣猛衝。
    “轟隆 ——”
    連續的爆炸聲在峽穀中回蕩，氣浪掀飛了碎石和斷箭，也打亂了回紇騎兵的陣型。最前排的戰馬受驚人立，將騎手甩落塵埃。安慶緒借著混亂，俯身從一名落馬騎兵手中奪過弓箭，反手射出三箭，精準地命中了三名舉弓的回紇射手。
    “抓住他！” 骨力裴羅怒吼著揮舞狼牙棒，卻被自爆的親衛屍體阻擋，眼睜睜看著安慶緒衝向峽穀西側的陡坡。那裏荊棘叢生，根本容不下戰馬通行。
    安慶緒的動作快得驚人，他像隻受驚的羚羊，在陡峭的坡壁上騰挪跳躍，鋒利的石棱劃破腳掌也渾然不覺。親衛長帶著最後十餘人緊隨其後，用身體擋住追兵的箭雨，一人中箭倒下，立刻有人補上位置，像道移動的人牆。
    “阿古拉！帶五十人追！” 骨力裴羅將狼牙棒扔給親衛，翻身下馬，“其餘人跟我清理殘敵！”
    阿古拉的小隊剛衝上坡壁，就被從灌木叢中滾出的火油桶攔住。點燃的火油順著斜坡流淌，形成道火牆，將追兵與逃兵徹底隔開。安慶緒在火牆另一端回頭，看著被火焰吞噬的親衛長，突然扯開嗓子狂笑：“骨力裴羅！易林！老子在洛陽等著你們！”
    笑聲未落，他已鑽進茂密的酸棗林，身影瞬間被暮色吞沒。
    此時的峽穀入口處，易林帶著唐軍主力終於趕到。他勒住戰馬，看著火光中的廝殺和陡坡上的火牆，眉頭瞬間鎖緊：“怎麽回事？”
    一名回紇騎兵滾鞍下馬，用生硬的漢語解釋：“安慶緒…… 跑進了西邊的林子…… 阿古拉大人去追了……”
    易林舉起望遠鏡，鏡片裏隻能看到搖曳的火光和酸棗林晃動的樹梢。他的手指在馬鞍上輕輕敲擊，突然對親衛道：“傳令下去，沿峽穀兩側展開搜索，注意林間小徑，別追太深，防止埋伏。”
    李晟策馬趕來，甲胄上還沾著戰場的血汙：“大人，要不要末將帶火槍營進去搜？”
    易林搖頭，目光掃過暮色漸濃的山林：“不必。安慶緒既然敢往這裏跑，必然留有後手。傳令各隊，守住穀口和主要通道，明日天亮再搜。” 他知道安慶緒已成喪家之犬，沒必要為了追殺一人而冒中伏的風險。
    ……
    安慶緒在酸棗林中狂奔，樹枝劃破臉頰的疼痛早已麻木。他扔掉了礙事的彎刀和紫金冠，隻穿著貼身的軟甲，借著林間縫隙透進的微光，沿著記憶中的隱秘小徑疾行。這條路是當年安祿山巡查潼關時發現的，除了父子二人和少數心腹，再無人知曉。
    “陛下！等等屬下！” 身後傳來微弱的呼喊，是親衛裏最年輕的小豆子。這孩子才十六歲，是安慶緒在洛陽收的侍童，此刻右腿被箭射中，一瘸一拐地追趕，懷裏還緊緊抱著個用油布裹著的包裹。
    安慶緒頓住腳步，回頭看著那道踉蹌的身影，突然覺得一陣煩躁。但當小豆子摔倒在地，掙紮著將包裹舉過頭頂時，他的心又軟了 —— 那裏麵是大燕的傳國玉璽，是父親從洛陽皇宮裏搶來的鎮國之寶。
    他轉身扶起小豆子，咬著牙將人背在背上。少年的血浸透了他的軟甲，溫熱的液體順著脊梁骨往下淌，像條蠕動的蛇。“撐住，到了洛河渡口就安全了。”
    小徑盡頭的崖壁上，果然有個僅容一人通過的石窟。安慶緒將小豆子塞進去，自己緊隨其後，在黑暗中摸索著前行。石窟盡頭傳來潺潺水聲，那是條地下暗河，水流最終匯入洛河。
    “陛下，您聽……” 小豆子突然按住他的肩膀。
    暗河對岸傳來隱約的馬蹄聲，還有回紇人特有的呼喝。安慶緒屏住呼吸，借著從石縫透進的月光，看見對岸的河灘上，阿古拉的小隊正在搜索。
    “抱緊我。” 安慶緒低聲道，背起小豆子跳進暗河。冰冷的河水瞬間浸透衣衫，他咬緊牙關，在暗流中奮力泅渡。小豆子的呼吸越來越微弱，卻始終沒鬆開懷裏的玉璽。
    爬上對岸時，安慶緒幾乎虛脫。他癱在沙灘上，看著小豆子蒼白的臉，伸手探向鼻息 —— 已經沒了氣。少年懷裏的玉璽被血染成暗紅色，在月光下像塊凝固的血石。
    安慶緒將玉璽塞進懷裏，對著小豆子的屍體磕了三個響頭，然後頭也不回地鑽進岸邊的蘆葦叢。遠處的洛河水麵上，終於出現了艘掛著黑帆的快船 —— 那是他早就安排好的接應。
    ……
    峽穀裏的廝殺漸漸平息時，殘陽已完全沉入西山。唐軍士兵們舉著火把清理戰場，火光在崖壁上投下晃動的影子，像群跳躍的鬼影。
    骨力裴羅站在安慶緒曾經倚靠的巨石旁，看著地上的血跡延伸至陡坡，最終消失在酸棗林邊緣。阿古拉的小隊空手而歸，帶回的隻有幾具親衛屍體和一麵被劈開的燕國旗。
    “讓他跑了？” 易林的聲音平靜得聽不出情緒，他的靴底碾過地上的箭簇，金屬的碰撞聲在寂靜中格外清晰。
    骨力裴羅的臉色鐵青，將狼牙棒重重砸在巨石上：“那廝鑽進了暗河，我的人追丟了。” 他頓了頓，補充道，“但他跑不遠，洛河沿岸都有我的人盯著。”
    易林搖頭，目光投向洛陽的方向：“他肯定早有接應。安慶緒雖然魯莽，卻不蠢。” 他彎腰撿起塊染血的布料 —— 那是安慶緒錦袍上的碎片，金線繡的龍紋已被血汙浸透，“傳令下去，沿洛河追擊，但不必趕盡殺絕。”
    骨力裴羅不解：“安答這是何意？”
    “放他回洛陽。” 易林的聲音帶著一絲冷峭，“史家在範陽虎視眈眈，安慶緒回去正好能牽製他。咱們正好趁這個空隙休整，補充糧草。” 他抬頭望著星空，銀河已在天際顯現，“洛陽的硬仗，還在後麵。”
    骨力裴羅恍然大悟，大笑道：“安答果然算計得深！讓他們狗咬狗去！”
    唐軍士兵們開始掩埋屍體，將回紇騎兵和燕軍親衛分兩處安葬。李晟帶著軍醫檢查傷員，太行軍的傷兵們互相攙扶著，用布蘸著穀水清洗傷口。王小石頭在一具親衛屍體上發現了個羊皮袋，裏麵裝著半袋麥餅，已經被血浸透。
    “將軍，你看這個。” 他將麥餅遞給易林。
    易林捏碎一塊麥餅，放在鼻尖輕嗅：“裏麵摻了麩皮和沙土，看來燕軍的糧草確實斷了。” 他將麥餅扔進火裏，看著火焰舔舐著焦黑的碎屑，“傳令各營，今晚好生休整，明日一早回師潼關。”
    火把的光芒中，士兵們默默地收拾著武器和傷員，沒人歡呼勝利。這場追逐戰雖然擊潰了燕軍殘部，卻讓唐軍付出了近兩千人的傷亡，秦鋒至今仍昏迷不醒。
    骨力裴羅走到易林身邊，遞給他一個酒囊：“嚐嚐這個，回紇的烈酒，能驅寒。”
    易林接過酒囊，卻沒有喝，隻是看著酒液在月光下泛著琥珀色的光澤：“葉護，接下來打算怎麽辦？”
    “我的人需要休整，” 骨力裴羅灌了口酒，“但你的事就是我的事，等開春，我帶三萬鐵騎助你攻打洛陽。”
    易林點頭，將酒囊還給他：“多謝。但在此之前，我們得先守住潼關，打通糧道。”
    兩人相視一笑，無需更多言語。火把的光芒在他們臉上流動，映出疲憊卻堅定的神情。
    ……
    黑帆快船在洛河上疾馳時，安慶緒終於癱倒在船艙裏。船夫遞來的烈酒灼燒著喉嚨，卻驅不散骨髓裏的寒意。他解開衣襟，看著胸前縱橫交錯的傷口 —— 有的是刀傷，有的是箭痕，最深的一道還在滲血，那是被骨力裴羅的狼牙棒擦過留下的。
    “陛下，前麵就是孟津渡口了。” 船夫的聲音帶著敬畏，他是安慶緒的家奴，從範陽一直跟隨到洛陽。
    安慶緒掀開船簾，望著遠處的燈火。孟津是洛陽的門戶，岸邊的守軍看到黑帆，立刻放下吊橋。當他踏上碼頭的瞬間，守將帶著親兵跪地迎接，甲胄碰撞的脆響讓他找回了些許昔日的威嚴。
    “起來吧。” 安慶緒的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的命令，“傳我旨意，封鎖渡口，清點殘部，再調三千精兵加強洛陽城防。”
    “陛下，” 守將猶豫著開口，“史家的人…… 昨天還在渡口盤查，說是要找……”
    “找我？” 安慶緒冷笑，將懷中的玉璽重重砸在守將麵前的案幾上，“讓他來！我倒要看看，這個老狐狸敢不敢動我！”
    守將看著玉璽上的血跡，嚇得連連磕頭：“屬下這就去傳令！”
    安慶緒登上前往洛陽的馬車時，天邊已泛起魚肚白。車窗外，洛河的水流在晨光中泛著粼粼波光，像條纏繞在中原大地上的銀鏈。他知道，逃回洛陽隻是暫時的喘息，易林和骨力裴羅遲早會殺過來。
    但他不怕。洛陽城裏還有五萬守軍，還有囤積的糧草，還有史家這個若即若離的盟友 —— 或者說，敵人的敵人。他撫摸著胸口的玉璽，感受著玉石的冰涼，突然露出一絲猙獰的笑。
    “易林，你以為贏了嗎？” 他對著車窗低語，聲音裏帶著瘋狂的快意，“這場仗，才剛剛開始。”
    馬車在晨光中駛向洛陽城，車輪碾過青石板路，發出單調的聲響，像在為即將到來的大戰，敲響沉悶的鼓點。
    ……
    潼關的城樓上，易林憑欄而立，望著洛陽方向的晨霧。李晟的統計冊攤在麵前的垛口上，墨跡未幹的數字觸目驚心：此戰唐軍陣亡一萬八千餘人，傷三萬餘，太行軍統領秦鋒仍在昏迷，回紇鐵騎也折損了五百餘名精銳。
    “大人，該換藥了。” 琉璃的聲音帶著關切，她捧著藥箱走來，綠裙在晨風中輕輕擺動。
    易林點頭，任由她解開左臂的繃帶。箭傷還在滲血，軍醫說至少需要靜養半月才能活動。他的目光掃過城外的新墳 —— 那裏埋葬著近兩萬名將士，墳頭的木牌在風中搖晃，像片沉默的森林。
    “骨力裴羅呢？”
    “帶著他的人去清理戰場了，” 琉璃的動作輕柔，草藥敷在傷口上帶來清涼的刺痛，“他說要把安慶緒留下的軍械都運回草原，還說…… 要在洛陽城外等您匯合。”
    易林笑了笑，目光投向東方的天際。那裏的晨霧正在散去，露出洛陽城的模糊輪廓。他知道，安慶緒的逃脫不是結束，而是新的開始。史家在範陽的虎視眈眈，洛陽城裏的殘餘勢力，還有朝廷裏那些蠢蠢欲動的暗流，都在預示著一場更大的風暴。
    “傳令下去，” 易林的聲音在晨風中格外清晰，“修複城牆，補充彈藥，救治傷員。告訴所有能拿起武器的人，好好休息 —— 我們去洛陽的路，還很長。”
    朝陽升起時，第一縷金光灑在潼關的城樓上，將易林的身影拉得很長。遠處的黃河依舊東流，水聲潺潺，仿佛在訴說這場未完的戰爭。他握緊了腰間的佩刀，刀鞘上的溫度仿佛還殘留著戰場的餘溫，也預示著前路的血火征程。
    城樓下，唐軍士兵們開始了新一天的操練，火槍的齊鳴聲在山穀間回蕩，像一曲尚未終結的戰歌。