秋陽把邙山的土坡曬得滾燙，易林勒住馬韁時，靴底的酸棗刺紮進皮肉，傳來細密的痛感。他抬手抹去額角的汗珠，掌心的望遠鏡已被體溫焐得溫熱。鏡片裏的洛陽城像塊被歲月啃噬的老骨頭，城牆斑駁處露出內裏的夯土，唯有垛口後稀疏的 “大燕” 旗幟，還在秋風裏抖著最後的倔強。
    “大人，神策軍那邊來信了。” 親衛趙勇翻身下馬，遞過一封火漆封口的信函，牛皮紙邊緣還沾著洛水的濕氣，“他們已占領龍門石窟，把守住了伊闕通道，連石窟裏的佛像都派兵看守了。”
    易林展開信紙，李晟的字跡力透紙背，在 “龍門石窟” 旁畫了個小小的箭頭，指向城內的糧倉。他指尖在 “回紇騎兵封鎖穀水” 字樣上停頓 —— 骨力裴羅的動作比預想中快了半個時辰，看來那些草原漢子對洛陽的富庶早有耳聞。
    “秦鋒呢？” 易林望向洛水北岸，太行軍的黑色帳篷沿著河岸鋪開，帳篷間升起的炊煙筆直如劍，在秋陽裏泛著淡藍色。
    “秦將軍帶著先鋒營在下遊紮了浮橋，” 趙勇指著遠處隱約的木架，“他說要親自盯著搭建防禦工事，怕安慶緒狗急跳河。”
    易林放下望遠鏡，目光掠過洛陽城北的邙山峪穀。那道天然的隘口像道敞開的喉嚨，自古便是進出洛陽的捷徑。他突然笑了，馬鞭輕叩馬腹：“走，去看看咱們給安慶緒留的‘生路’。”
    峪穀兩側的酸棗樹叢裏，太行軍的斥候正用樹枝偽裝，露出的箭簇在葉隙間閃著冷光。易林踩著碎石往裏走了半裏，腳下突然踢到塊鬆動的岩石，滾下坡時撞響一串石礫，驚得幾隻山雀撲棱棱飛起。
    “這裏地勢險要，” 他蹲下身，指尖摳起一把黃土，粉末順著指縫流淌，“讓工兵營連夜在穀底埋下絆馬索，再把兩側的岩石鑿鬆，用麻繩係住 —— 等他們鑽進來，就給老子掀翻這道峪穀。”
    趙勇在旁記錄的筆尖頓住：“大人是說，這道缺口……”
    “是陷阱。” 易林站起身，拍掉手上的塵土，“韓信當年在井陘口留的缺口，比這更寬。” 他望向洛陽城的方向，秋風卷著城牆上的旗幟聲隱約傳來，“人啊，看得見生路時，往往比困死絕地更慌亂。”
    ……
    洛水南岸的河灘上，李晟正指揮神策軍搭建望樓。十二丈高的木架在士兵們的號子聲中緩緩立起，頂端的哨兵突然高喊：“將軍！太行軍的旗號！”
    李晟抬頭望去，秦鋒的玄色披風在對岸的土坡上格外醒目。這位太行軍統領正叉著腰站在浮橋頭，身後的士兵們扛著拒馬樁，踩著剛搭好的木板往南岸衝，濺起的水花在秋陽裏碎成金屑。
    “秦將軍倒是急脾氣。” 李晟笑著對身邊的親兵道，“去，把咱們備的傷藥送過去 —— 上次潼關大戰，他胳膊上的箭傷怕是還沒好利索。”
    秦鋒跳上浮橋時，木板在腳下咯吱作響。他接過傷藥，往懷裏一塞，就拽著李晟往望樓跑：“快看看，我帶了好東西。” 牛皮袋裏倒出的草圖上，密密麻麻標著洛陽城的布防，連箭樓的高度都用朱砂標了尺寸。
    “這是……” 李晟指尖劃過 “東門投石機” 的標記，墨跡新鮮得像是剛寫就。
    “抓了個安慶緒的斥候，” 秦鋒往嘴裏塞了塊幹餅，餅渣掉在草圖上，“那小子說，安慶緒把城外三個村落的百姓都趕進了城，男的充軍，女的運石，連七十歲的老頭都被趕上了城樓。”
    李晟的眉頭猛地繃緊：“那城牆上的箭樓……”
    “是用百姓的門板搭的。” 秦鋒的聲音沉了下去，“那斥候說，安慶緒下了令，誰敢私開城門，就屠了他全家。”
    兩人站在望樓頂端，望著洛陽城牆上影影綽綽的人影。那些穿著破爛衣衫的身影在垛口間挪動，分不清是士兵還是被強征的百姓。秋風吹過洛水，帶來城內隱約的哭喊，李晟突然理解了易林為何堅持 “圍三缺一”—— 他不想讓無辜者死在亂箭之下。
    “回紇人那邊有動靜嗎？” 秦鋒突然問道，目光投向城西的穀水方向。
    李晟點頭，指著遠處揚起的煙塵：“骨力裴羅的騎兵在穀水沿岸遊弋，把水車都拆了，說是怕叛軍偷水。” 他突然笑了，“那老小子還派人來問，破城後能不能把白馬寺的鎏金佛像分他一半。”
    秦鋒呸地吐出餅渣：“想得美！等打完這仗，我非得讓他把上次搶的火槍還回來不可。”
    望樓下傳來號角聲，是易林的中軍到了。兩人同時轉身，看著那隊玄甲騎兵沿著河岸走來，易林的銀袍在秋陽裏像朵移動的雲，身後跟著的火炮營推著蒙著帆布的佛郎機炮，車輪碾過卵石灘，發出沉悶的聲響。
    ……
    臨時搭建的指揮台用繳獲的叛軍帳篷改造而成，四角插著唐軍的玄色旗幟，風過時獵獵作響，把 “鎮國大將軍” 的字樣拍打得發白。易林鋪開洛陽城防圖時，羊皮紙邊緣的毛邊蹭著桌麵，留下細碎的纖維。
    “李晟，你的神策軍守南門，” 易林的狼毫筆在圖上劃出弧線，墨汁在 “龍門石窟” 旁暈開，“把火炮藏在奉先寺後麵，那裏的崖壁能擋住火光，瞄準南城的糧倉 —— 記住，不到萬不得已，別轟民房。”
    李晟俯身看著圖上密密麻麻的坊市標記，突然指著 “南市” 的位置：“那裏是洛陽最熱鬧的集市，安慶緒肯定派了重兵把守，要不要讓神策軍的火槍營從側翼迂回？”
    “不用。” 易林筆尖轉向城西，“讓骨力裴羅的騎兵在穀水西岸多舉火把，裝作要強攻的樣子，吸引他們分兵。” 他頓了頓，在 “北邙山峪穀” 畫了個圈，“這裏才是關鍵。”
    秦鋒剛從洛水浮橋回來，鎧甲上還沾著水汽。他看著那個圈，突然明白過來：“大人是想…… 放他們從北門逃？”
    “是給他們看條‘生路’。” 易林放下狼毫，指尖在峪穀兩側的山坳裏點了點，“你帶太行軍主力藏在這裏，多備滾石和炸藥，等他們鑽進峪穀，就把口子堵死。” 他抬頭看向秦鋒，目光銳利如刀，“記住，要讓他們覺得這道缺口是咱們的疏忽，不是陷阱。”
    秦鋒摸了摸腰間的短刀，鐵柄上的防滑紋硌著掌心：“那北門外麵……”
    “放空營。” 易林的聲音斬釘截鐵，“紮三座空帳篷，插滿旗幟，再留幾十匹老馬在附近啃草，讓斥候遠遠看著就行，別靠太近。”
    這是韓信困項羽時用過的老法子，卻最能撩撥絕境中的人心。易林想起《孫子兵法》裏 “圍師必闕” 的字句，此刻才真正體會到其中的狠厲 —— 看得見的生路，往往比死路更讓人瘋狂。
    骨力裴羅的使者恰在此時趕到，是個留著絡腮胡的回紇騎兵，捧著鑲銀的彎刀跪在帳外。“葉護說，穀水沿岸已布好防線，” 使者的漢語帶著濃重的草原口音，“他問北門的空子啥時候填，弟兄們的箭都快按捺不住了。”
    易林讓親兵取來兩壇西鳳酒，遞給使者：“告訴葉護，讓他的人在西門外多唱草原歌，越熱鬧越好，就當給安慶緒送行了。” 他看著使者翻身上馬，突然補充道，“告訴他，破城後，白馬寺的鎏金佛像分他三成 —— 前提是別傷了僧人。”
    使者歡天喜地地走了，帳內的秦鋒忍不住咋舌：“大人還真舍得？那佛像據說有千斤重。”
    易林笑了，重新拿起狼毫：“等打下洛陽，國庫的損失可比這點金子多得多。” 他在圖上的 “邙山峪穀” 旁寫下 “三更點火為號”，墨汁透過羊皮紙，在桌麵上留下深色的印記。
    ……
    夕陽把洛陽城的影子拉得很長，像條瀕死的巨蟒。易林站在邙山的烽火台上，看著各路兵馬按計劃展開，旗幟在暮色中漸漸模糊，唯有火把的光帶在城外亮起，勾勒出合圍的輪廓。
    李晟的神策軍在城南燃起炊煙，三十座灶台同時生火，潮濕的柴草冒出滾滾濃煙，在暮色中像條黃色的巨龍，盤旋著往城內飄去。“讓夥夫們多添辣椒麵，” 李晟站在奉先寺的台階上，看著士兵們往灶裏撒紅辣椒，“嗆得他們睡不著才好。”
    神策軍的士兵們故意在城牆下大聲喧嘩，有的吆喝著抬糧，有的假裝爭吵分贓，甚至有人唱起了長安的俚曲。城樓上的叛軍果然探出頭張望，弓箭在垛口後閃著冷光，卻沒人敢貿然射箭。
    城西的穀水沿岸，骨力裴羅的回紇騎兵點燃了火把。兩千支火把沿著河岸排成直線，騎兵們縱馬奔馳，火把在黑暗中劃出流動的光帶，像條燃燒的長河。他們時不時對著城牆放幾箭，箭簇帶著火星掠過夜空，驚得城內的狗狂吠不止。
    “葉護，唐軍那邊真的放了北門？” 阿古拉勒住馬，看著遠處漆黑的邙山方向，那裏連點星火都沒有，“會不會是陷阱？”
    骨力裴羅正用皮囊喝酒，酒液順著絡腮胡流淌，在火把下泛著油光：“陷阱才好。” 他抹了把嘴，露出黃牙，“安慶緒那廝要是敢跑，正好讓秦鋒的人練練手。咱們隻管把這裏鬧得熱鬧，讓他覺得西門才是死路。”
    他突然舉起彎刀，對著城牆的方向大喊：“洛陽城裏的小娘子們！等爺爺進去，給你們帶草原的珍珠！”
    回紇騎兵們爆發出哄笑，紛紛跟著起哄，粗野的笑聲在夜風中回蕩，像群即將撲食的野狼。城樓上的叛軍被激怒，亂箭紛紛射來，卻連騎兵的衣角都碰不到，反而引得更多嘲笑。
    城北的邙山峪穀裏，秦鋒的太行軍正在悄悄布置。士兵們用麻繩捆住滾石，將炸藥包藏在酸棗樹叢裏，引線沿著石縫蜿蜒，一直通到三裏外的隱蔽處。秦鋒摸著冰涼的炸藥包，突然想起潼關大戰時那些抱著炸藥衝鋒的弟兄，喉結忍不住滾動了一下。
    “將軍，都布置好了。” 王小石頭跑過來，臉上沾著泥土，手裏還攥著半截導火索，“按大人說的，在峪穀口留了條能過馬車的路，還故意撒了些幹糧碎屑。”
    秦鋒拍了拍他的肩膀，掌心觸到少年後背的傷疤 —— 那是潼關大戰時被流彈擦傷的。“機靈點，” 他的聲音放得很柔，“等下打起來，跟緊我，別亂跑。”
    子時的梆子聲敲響時，洛陽城四周的燈火突然熄滅。除了城南的炊煙還在飄散，東、西、南三麵的唐軍營地都陷入黑暗，唯有城北的邙山峪穀依舊漆黑，像道敞開的喉嚨，等待著獵物自投羅網。
    易林站在指揮台上，望著那片刻意留下的黑暗。秋風吹過帳簾，帶來遠處的狼嚎，他知道，安慶緒此刻一定站在北門的城樓，看著那片漆黑，心裏正盤算著要不要抓住這最後一線生機。
    “大人，夜影衛傳回消息，” 琉璃的聲音在身後響起，她捧著密信的手微微顫抖，“安慶緒在北門城樓召集了所有將領，好像在爭論什麽。”
    易林接過密信，借著月光看清上麵的字跡 ——“安慶緒次子勸父突圍，長史力諫死守，爭吵已逾半個時辰”。他將信紙湊到燭火上點燃，灰燼在風中飄散，像無數個未說出口的陰謀。
    “告訴夜影衛，” 易林望著洛陽城的方向，那裏的北門依舊漆黑，“盯緊安慶緒的次子，那小子比他爹更狠，說不定會偷偷帶親兵逃跑。”
    ……
    淩晨的露水打濕了唐軍的帳篷，易林被凍醒時，帳外傳來巡邏兵的腳步聲。他披衣走出帳篷，秋霜在帳篷頂上結了層白霜，像撒了層鹽。遠處的洛陽城在晨曦中顯出輪廓，城牆垛口後隱約有黑影晃動，看來守了一夜的叛軍也到了極限。
    “大人，穀水那邊有動靜。” 趙勇舉著望遠鏡跑過來，鏡片上沾著露水，“骨力裴羅的人說，剛才看到城北有黑影往邙山峪穀移動，像是探路的。”
    易林接過望遠鏡，果然看到幾個鬼鬼祟祟的身影在峪穀口徘徊，手裏還牽著獵犬，時不時趴在地上嗅聞。他突然笑了：“讓秦鋒的人藏好，別驚動他們。”
    那些探路的叛軍顯然沒發現異常，很快轉身往城內跑。易林知道，這是安慶緒派來查探 “生路” 的，隻要他們回去報信，今夜就會有大魚鑽進網裏。
    晨光漸亮時，李晟派人送來早飯 —— 幾個麥餅和一碗野菜湯。他坐在指揮台旁，看著士兵們擦拭火槍，突然指著洛陽城的糧倉方向：“大人，您看那邊的炊煙，比昨天稀了一半。”
    易林順著他指的方向望去，城內升起的炊煙又細又短，像些垂死的草莖。“他們的糧草快見底了。” 他咬了口麥餅，粗糧的碎屑卡在牙縫裏，“讓夥夫營今天多燒兩回炊煙，再讓士兵們把多餘的糧食搬到城牆下晾曬，故意讓他們看見。”
    這個法子果然奏效。城樓上的叛軍看到唐軍晾曬的糧食，紛紛探出頭張望，有的甚至對著城外指指點點，臉上露出羨慕的神色。王小石頭舉著火槍潛伏在峪穀旁的樹叢裏，看得真切，忍不住對身邊的趙勇道：“他們要是知道自己快成甕中鱉了，會不會直接投降？”
    趙勇往嘴裏塞了塊幹餅，含糊不清地說：“等餓到啃樹皮時，不降也得降。” 他突然壓低聲音，指著峪穀口，“來了！”
    十幾個叛軍推著輛馬車從北門出來，車上蓋著帆布，看不清裝了什麽。他們小心翼翼地往峪穀走，每走幾步就停下張望，像群受驚的兔子。馬車剛進峪穀，突然傳來一陣騷動，帆布被掀開，裏麵露出十幾個精壯的叛軍，手裏都握著彎刀。
    “是探路的先鋒隊。” 趙勇的聲音帶著興奮，“看來安慶緒真要跑了。”
    易林站在邙山的高處，看著那輛馬車消失在峪穀深處，突然對傳令兵道：“告訴秦鋒，別驚動他們，等大部隊出來再動手。” 他知道，這些先鋒隊隻是誘餌，真正的大魚還在城裏等著。
    日頭漸漸升高，秋陽驅散了晨霧。洛陽城四周的唐軍營地一片平靜，士兵們有的下棋，有的補覺，有的甚至在城牆下曬起了鎧甲，看起來毫無防備。唯有隱藏在山坳裏的火炮，炮口正悄悄對準城牆的薄弱處，像群蟄伏的猛獸，等待著狩獵的信號。
    城樓上的叛軍越來越焦躁，有人開始對著城外喊話，問唐軍願不願意接受投降。李晟按照易林的吩咐，讓士兵們大聲回話：“隻要放下武器，保證不傷性命！”
    喊話聲在洛陽城上空回蕩，易林知道，最後的時刻快到了。他抬頭望向天空，秋陽正好，是個適合決戰的好日子。而那道故意留下的北門缺口，此刻像張咧開的嘴，正無聲地等待著獵物自投羅網。