唐軍後方的安置點設在洛水南岸的廢棄驛站，斷壁殘垣間搭起了數十頂軍帳，炊煙從臨時搭建的灶台升起，混著草藥的苦澀，在晨霧中彌漫成一片溫暖的光暈。逃出洛陽的百姓們圍著粥桶，手裏捧著粗瓷碗，滾燙的米粥燙得他們齜牙咧嘴，卻舍不得放下 —— 這是他們半個月來第一頓飽飯。
    那個被秦鋒救下的老婦人坐在草堆上，懷裏抱著個熱騰騰的麥餅，卻沒吃。她的眼神始終望著洛陽城的方向，渾濁的眼睛裏蓄滿了淚水，突然對著剛巡查過來的易林撲通跪下，麥餅掉在地上，沾了層泥土。
    “官爺！求求您救救城裏的人吧！” 老婦人的額頭在泥地上磕出紅印，“左掖門的糧倉…… 他們把搶來的糧食都藏在那兒，卻讓百姓啃樹皮…… 前兩天我親眼看見，有個孩子去討口吃的，被燕軍活活打死，屍體就堆在糧倉後麵……”
    易林連忙扶起她，指尖觸到老人嶙峋的肩膀，像摸到一截枯木。“老人家，您說的糧倉，具體在左掖門哪個位置？” 他讓親兵拿來筆墨，“能不能給我指指？”
    老婦人接過炭筆，顫抖著在地上畫出簡陋的地圖：“左掖門進去有個大院，門口有兩尊石獅子，裏麵就是糧倉…… 燕軍在周圍挖了壕溝，還養了狼狗……” 她的筆尖突然頓住，想起什麽似的，“對了！糧倉後麵有處密道，是以前看管糧倉的老卒偷偷挖的，能通到城外的亂葬崗！”
    這個消息讓易林心頭一震 —— 夜影衛的情報隻提到糧倉位置，卻沒發現密道。他追問：“您怎麽知道有密道？”
    “那老卒是我男人。” 老婦人的聲音哽咽，“三年前他被燕軍殺了，臨死前偷偷告訴我，讓我萬一遇到難處就從那兒逃……”
    易林的目光落在地上的 “密道” 標記上，那裏正好位於糧倉守衛的盲區。他對親兵使了個眼色，後者立刻去找地圖。“老人家，您提供的情報很重要。” 易林的聲音放得極柔，“我們會想辦法的，您先安心在這兒休養。”
    老婦人還想說什麽，卻被身邊的周明遠拉住。這個穿長衫的書生對著易林拱手：“將軍，在下曾在洛陽府學就讀，熟悉宮城地形。左掖門的糧倉確實如老丈所言，是隋代遺留的國庫，牆體厚實，隻有正門和側門兩個入口，易守難攻。”
    易林的手指在地上的 “密道” 二字上重重一點：“這個通道，能容多少人通過？”
    “隻能一人匍匐。” 周明遠回憶著，“府學的雜役曾說過，那是當年看管糧倉的官吏為偷運糧食挖的，窄得很。”
    這就意味著無法大規模進兵，但足以容納一支精銳小隊潛入。易林的眼神亮了，他扶起老婦人：“您放心，今天夜裏，我們就去打開那座糧倉。”
    此時的粥棚周圍，百姓們漸漸聚攏過來，七嘴八舌地提供情報：有人說糧倉的守軍換崗時間是亥時，有人知道狼狗怕硫磺，還有個曾在糧倉當差的老卒，能準確說出守軍的人數和巡邏路線。這些零碎的信息像拚圖，在易林腦中漸漸拚出完整的糧倉防禦圖。
    ……
    唐軍的帥帳裏，油燈的火苗在穿堂風裏搖曳，將地圖上的 “左掖門糧倉” 映照得忽明忽暗。易林的指尖在標記上反複摩挲，周圍的將領們屏住呼吸，沒人敢先開口 —— 誰都知道，這座糧倉是安慶緒最後的命脈，守衛必定森嚴。
    “末將願帶火槍營奇襲！” 李晟的聲音打破沉默，他的右臂還纏著繃帶，卻猛地一拍案幾，“兩百人足夠！用炸藥包炸開正門，衝進糧倉一把火燒了，讓這群畜生沒糧可守！”
    秦鋒立刻反對：“不行！城裏還有百姓，燒了糧倉，他們會先餓死！” 他的肩膀還在滲血，說話時牽扯著傷口，“應該控製糧倉，把糧食分給百姓！”
    “控製？” 李晟冷笑，“左掖門有三千守軍，還有壕溝和狼狗，怎麽控製？”
    兩人爭執不下時，易林突然開口：“都別爭了。” 他指著地圖上的密道入口，“從這裏進。”
    將領們的目光齊刷刷投向那個不起眼的標記。周明遠補充道：“這個入口在亂葬崗的枯樹下，平時沒人敢靠近，確實隱蔽。”
    “李晟，你帶兩百火槍兵，今夜子時從密道潛入。” 易林的手指在糧倉內部畫了個圈，“目標有三個：第一，控製糧倉的守衛中樞；第二，找到糧囤的位置，不許損壞；第三，守住密道出口，等後續部隊接應。”
    這個計劃既避開了正麵強攻，又能保全糧食。李晟的眼睛亮了：“大人是說…… 要把糧食運出來？”
    “不僅要運出來，還要讓城裏的百姓知道。” 易林的嘴角勾起一抹冷峭，“安慶緒用糧食當武器，我們就用糧食當旗幟。” 他轉向秦鋒，“你帶太行軍在左掖門外佯攻，吸引守軍注意力，子時三刻準時撤退，給李晟的人留出撤離時間。”
    部署完畢時，帳外傳來更夫的梆子聲，已是亥時。易林看著將領們領命而去，目光重新落回地圖 —— 左掖門的位置像顆毒瘤，嵌在洛陽城的心髒，而他們要做的，就是在不傷及無辜的前提下，剜掉這顆毒瘤。
    李晟回到火槍營時，士兵們已經做好準備。特製的短弩上了弦，炸藥包裹上了麻布，每個人的靴底都纏了棉布，走路悄無聲息。王小石頭背著比他還高的火槍，眼裏閃爍著興奮的光：“將軍，咱們真的能摸到糧倉？”
    “不僅要摸到，還要給安慶緒留份大禮。” 李晟檢查著他的裝備，突然想起什麽，“把硫磺粉帶上，對付狼狗用。”
    子時的梆子聲剛響過，李晟帶著隊伍出發了。月光被雲層遮蔽，夜色濃得像墨，隻有遠處洛陽城的輪廓在黑暗中若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。
    密道潛行
    亂葬崗的陰風卷著紙幡，在夜色中發出嗚咽般的聲響。腐爛的屍體氣味混雜著泥土的腥氣，熏得人頭暈目眩。李晟捂著口鼻，在周明遠的指引下，找到那棵標記性的枯樹 —— 樹幹上刻著個模糊的 “倉” 字，是老卒留下的記號。
    “就在這兒。” 周明遠用腳踢開地上的浮土，露出塊鬆動的青石板。石板下是個黑黢黢的洞口，散發著濃重的黴味，“密道隻能容一人匍匐，裏麵可能有積水。”
    李晟示意王小石頭先進去探路。這個年輕士兵腰間係著麻繩，手裏舉著特製的照明棒，用硫磺和鬆香製成，亮度低但持久，像條泥鰍鑽進洞口，麻繩在地上緩緩移動，標記著安全距離。
    “將軍，裏麵能走！” 洞裏傳來王小石頭悶聲悶氣的聲音，“有幾處積水，沒到膝蓋。”
    李晟點點頭，第一個跟著鑽進洞口。密道果然狹窄，隻能匍匐前進，粗糙的石壁刮擦著鎧甲，發出細微的聲響。他的照明棒照亮了前方的路，牆壁上有明顯的鑿痕，還有幾處用磚塊修補的痕跡，顯然是老卒後來加固的。
    爬了約莫半裏地，前方突然傳來狗吠聲。李晟立刻示意停步，對身邊的士兵打了個手勢。兩個士兵掏出硫磺粉，準備應對可能出現的狼狗。
    “將軍，前麵有光亮！” 王小石頭的聲音帶著緊張。
    李晟匍匐到拐角處，借著照明棒的微光，看見密道盡頭有個出口，外麵隱約能看到糧倉的輪廓。出口被塊木板擋住，縫隙裏透出火把的光，還有燕軍的談笑聲。
    “聽說了嗎？昨天又打死個搶糧的百姓，屍體就扔在西角的糧囤後麵。”
    “活該！這些漢人的骨頭就是賤，不給點顏色看看不知道厲害……”
    對話聲像針一樣紮進李晟的耳朵。他示意士兵們做好準備，自己則握緊了腰間的短刀 —— 距離子時還有一刻鍾，他們有足夠的時間等待。
    糧倉驚魂
    子時的梆子聲從遠處傳來，李晟猛地推開木板，照明棒的光瞬間刺破黑暗。糧倉的後院裏，兩個巡邏的燕軍正靠在石獅子上打盹，嘴裏還叼著沒抽完的煙杆。
    “誰？！” 其中一個驚醒，手忙腳亂地去摸刀。
    李晟的短刀已經出鞘，寒光閃過，兩個燕軍還沒來得及呼救就倒在地上。血腥味混著糧倉特有的黴味，在夜色中彌漫開來。
    “分成三組！” 李晟壓低聲音，“一組控製守衛室，二組找糧囤，三組守住密道！”
    火槍兵們迅速散開，靴底的棉布讓他們的腳步悄無聲息。守衛室裏的燕軍正在賭錢，銅錢碰撞的脆響掩蓋了靠近的腳步聲。當李晟帶人踹開門時，他們手裏的骰子還撒了一地，鉛彈穿透胸膛的悶響中，有人至死都沒明白怎麽回事。
    二組的士兵在糧倉深處找到了糧囤。三十多個巨大的圓囤整齊排列，麻袋上印著 “範陽軍糧” 的字樣，顯然是安慶緒從老家運來的。但讓他們目眥欲裂的是，糧囤之間的空地上，堆著數十具百姓的屍體，有的還保持著伸手乞討的姿勢，皮膚幹癟得像脫水的樹皮。
    “狗娘養的！” 一個年輕士兵紅著眼就要開槍，被組長死死按住，“別忘了將軍的命令！”
    士兵們強忍著怒火，在糧囤周圍布置警戒，同時用炭筆在麻袋上做標記 —— 這些是要優先運走的救命糧。
    就在此時，糧倉外突然傳來急促的腳步聲。李晟衝到了望口，看見火把的光帶正朝著糧倉移動，領頭的人身披紫袍，正是安慶緒！
    “不好！被發現了！” 李晟的心沉到了穀底，他沒想到安慶緒會親自巡營。
    糧倉外的安慶緒臉色鐵青。剛才左掖門的守軍回報，發現亂葬崗有異動，他立刻帶人趕來，果然在糧倉後院看到了倒在地上的守衛。“給我搜！一隻老鼠都別放過！” 安慶緒的吼聲在夜空中回蕩，“敢動老子的糧倉，活膩了！”
    燕軍士兵們舉著火把湧入糧倉，弓箭已經上弦，箭頭在火光中閃著冷光。李晟知道不能硬拚，立刻下令：“撤到糧囤後麵！準備三段射！”
    ……
    “放箭！” 安慶緒的吼聲在糧倉回蕩，密集的箭雨穿透窗欞，釘在糧囤的麻袋上，發出噗噗的悶響。有個火槍兵躲閃不及，被射中肩膀，慘叫著倒下。
    李晟躲在糧囤後麵，看著燕軍像潮水般湧進來，人數至少有五百，是他們的兩倍多。“第一排，瞄準前排的弓箭手！” 他的聲音壓得極低。
    火槍兵們從糧囤的縫隙裏探身，鉛彈呼嘯著飛出，前排的燕軍成片倒下。安慶緒沒想到糧倉裏有這麽多唐軍，更沒想到他們的火器如此精準，連忙下令：“舉盾！推進！”
    燕軍士兵舉起盾牌組成鐵壁，一步步往前挪，箭雨從盾牌上方的縫隙裏射進來，逼得火槍兵們無法抬頭。李晟看著身邊的士兵一個個倒下，知道這樣下去遲早被圍殲。
    “第二組，跟我來！” 他突然衝向糧倉中央的木質支撐柱，那裏是整個倉庫的承重結構，“炸藥包！”
    兩個士兵抱著炸藥包跟上來，引線被點燃，滋滋的燃燒聲在混亂中格外清晰。燕軍發現了他們的意圖，安慶緒嘶吼著：“攔住他們！別讓他們炸柱子！”
    數支箭射向李晟，他翻滾著躲開，肩膀卻被劃傷，血浸透了戰袍。當他終於把炸藥包固定在柱子上時，燕軍已經衝到了十步外。
    “撤！” 李晟嘶吼著扔出火把，引線被點燃的瞬間，他帶著士兵們往後撤。
    “轟隆 ——”
    劇烈的爆炸聲在糧倉回蕩，木質橫梁轟然坍塌，帶著燃燒的木屑砸下來，正好落在燕軍和唐軍之間，形成一道火牆。安慶緒被氣浪掀翻在地，爬起來時，胡子被燎焦了大半，看著阻斷退路的火牆，氣得哇哇大叫：“給我砸！把這些糧囤都燒了！”
    燕軍士兵們開始往糧囤上扔火把，麻袋很快燃起大火，濃煙滾滾，嗆得人無法呼吸。李晟知道不能再等，指著密道的方向：“撤退！快！”
    火槍兵們交替掩護，邊打邊退。王小石頭背著受傷的同伴，被掉落的橫梁砸中腿，卻咬著牙不肯鬆手。李晟斷後，鉛彈打完了就用短刀，刀刃砍得卷了刃，身上添了數道傷口。
    當最後一個士兵鑽進密道時，李晟回頭望了一眼燃燒的糧倉。火光中，他看見安慶緒的士兵正在搶救未被燒毀的糧囤，而那些百姓的屍體，已經被火焰吞噬，發出劈啪的聲響。
    “走！” 李晟鑽進密道，身後的火光越來越遠，隻有濃煙順著通道灌進來，嗆得人眼淚直流。
    ……
    密道裏的撤退比潛入時艱難百倍。受傷的士兵需要攙扶，濃煙讓能見度極低，還有人在黑暗中迷了路，靠著火槍兵的呼喊才重新歸隊。李晟走在最後，肩膀的傷口在潮濕的空氣裏隱隱作痛，卻死死盯著手裏的火把—— 那是從糧倉裏帶出來的，火苗上還飄著糧食燃燒的灰燼。
    “將軍，後麵好像有追兵！” 王小石頭的聲音帶著驚恐，他的腿已經腫得像饅頭。
    李晟回頭望去，密道深處果然有火光晃動，還有隱約的呼喊聲。他讓士兵們加快速度，自己則找了處狹窄的路段，指揮大家用石塊和泥土封堵 —— 這能為他們爭取至少半個時辰。
    當第一縷陽光透過密道出口的縫隙照進來時，李晟終於鬆了口氣。亂葬崗的枯樹在晨光中像鬼影，遠處的唐軍營地傳來熟悉的號角聲 —— 是秦鋒的佯攻部隊正在撤退，一切都按計劃進行。
    “快！離開這裏！” 李晟扶著最後一個士兵爬出密道，身後的封堵處傳來劇烈的撞擊聲，顯然追兵已經趕到。
    回到唐軍營地時，天色已經蒙蒙亮。李晟剛翻身下馬，就看到易林站在帳外，目光裏帶著關切。“大人……” 他剛想匯報，就被易林按住肩膀。
    “先處理傷口。” 易林的聲音很輕，“糧食的事，我已經知道了。”
    李晟這才發現，自己的戰袍已經被血浸透，傷口的血和密道的泥水混在一起，結成了硬塊。他望著洛陽城的方向，那裏的糧倉應該還在燃燒，心裏突然一陣刺痛 —— 他們沒能保住全部糧食，甚至沒能帶走多少。
    “別自責。” 易林仿佛看穿了他的心思，“你們不僅帶回了情報，還燒毀了安慶緒準備用來守城的存糧，更重要的是，讓城裏的百姓知道，我們在想辦法救他們。” 他指著剛送過來的戰報，“秦鋒的人在撤退時，看到有百姓往糧倉的方向跑，顯然是聽到了動靜。”
    李晟的眼睛亮了：“您是說……”
    “種子已經撒下去了。” 易林望著洛陽城的方向，晨光中的城牆泛著冷光，“接下來，就等它發芽了。”
    此時的洛陽城內，安慶緒正對著燒毀的糧倉暴跳如雷。三分之一的糧囤化為灰燼，守衛死傷過半，更讓他恐懼的是，百姓們開始在街巷裏竊竊私語，說唐軍已經摸到了糧倉，說王師就在城外。
    左掖門的斷垣間，一個幸存的老卒偷偷撿起塊未被燒毀的麥餅，藏進懷裏。他要把這個消息告訴更多人—— 希望，就像糧倉廢墟裏冒出的青煙，雖然微弱，卻終究穿透了黑暗。
    李晟躺在病榻上，聽著帳外傳來的操練聲，傷口的疼痛漸漸被一種奇異的平靜取代。他知道，昨夜的行動隻是開始，真正的硬仗還在後麵。但當他想起那些從密道裏逃出來的士兵，想起易林說的 “種子”，突然覺得，這場仗，他們一定能贏。
    晨光中的洛陽城，糧倉的濃煙還在升起，像道長長的歎息。而易林站在洛水岸邊，望著那道煙柱，突然對傳令兵道：“讓夥夫營準備更多的糧車。” 他的聲音在晨風中格外清晰，“下次再去左掖門，我們不是去偷糧，是去送糧。”