西大街的青石板路在炸藥的震蕩下徹底鬆動，秦鋒的靴底踩上去，發出 “咯吱” 的呻吟，像垂死病人的喘息。突擊隊剛推進三十步，兩側閣樓的雕花窗欞突然同時崩裂，木屑飛濺中，燕軍的箭矢像驟雨般傾瀉而下。
    走在最前麵的兩個士兵甚至沒來得及慘叫，就被射成了刺蝟。羽箭穿透皮肉的噗噗聲密集得像織布機，有的箭簇帶著倒鉤，從肩胛骨穿進，胸前穿出，血珠順著箭杆滾落，在青石板上匯成蜿蜒的細流。
    “隱蔽！” 秦鋒猛地撲倒在街邊的貨攤後，貨架上的青瓷碗摔得粉碎，鋒利的瓷片劃破了他的手背。他抬頭望去，閣樓的雕花欄杆後擠滿了燕軍士兵，有的蹲在瓦當後拉弓，有的站在美人靠上舉石，狹窄的街道被兩側的高樓擠壓成條死亡通道，連陽光都被切割成零碎的光斑。
    “王二柱！” 秦鋒嘶吼著抹掉臉上的血汙，“火槍隊壓製左側閣樓！快！”
    王二柱的吼聲從貨攤另一側傳來，十支燧發槍同時噴出火舌，鉛彈呼嘯著擊穿窗紙，閣樓裏頓時傳來此起彼伏的慘叫。箭雨驟然稀疏，秦鋒趁機翻滾到對麵的綢緞莊門廊下，脊梁骨撞在門柱上，震得他眼前發黑。
    但沒等火槍隊重新裝填彈藥，右側的酒肆木門突然 “哐當” 洞開，二十名燕軍舉著彎刀衝了出來。他們的鎧甲上沾著酒漬，顯然是早有準備，彎刀在晨光裏閃著冷光，直撲突擊隊側翼的空檔。
    “炸藥包！” 秦鋒的手指顫抖著扯開導火索，硫磺的氣味混著血腥味鑽進鼻腔。他用盡全身力氣將炸藥包朝酒肆門口扔去，引線 “滋滋” 燃燒的聲響在喧囂中格外清晰。
    轟然巨響震落了酒肆的招牌，“杏花村” 三個燙金大字在濃煙中碎裂。木門被炸成焦炭，殘肢混著酒壇碎片濺滿街道，有個燕軍的半截身子掛在綢緞莊的匾額上，血順著 “錦” 字的筆畫流淌，像在書寫死亡的符咒。
    秦鋒剛想喊推進，斜後方的胡同比突然射出一支冷箭，擦著他的耳根飛過，釘在貨攤的木板上，箭羽還在嗡嗡顫動。他猛地回頭，看見三個燕軍弓箭手正貓腰縮在巷口，臉上塗著黑灰，與磚牆融為一體。
    “這些狗娘養的！” 王二柱的火槍打中了最前麵的弓箭手，剩下的兩個像老鼠般竄進胡同，消失在縱橫交錯的巷弄深處。秦鋒突然脊背發涼 —— 他們不是在打一場硬仗，而是闖進了一張布滿獠牙的網。
    ……
    年輕的火槍兵小李正在慌亂地裝填彈藥，手指被滾燙的槍管燙得通紅。他的火藥袋被流矢劃破，黑色的粉末撒在青石板上，與血跡混合成粘稠的泥。當他終於把鉛彈塞進槍管時，屋頂突然躍下一個黑影。
    燕軍士兵的彎刀帶著風聲劈來，小李下意識地舉槍格擋，卻被對方順勢一壓，刀刃沿著槍管下滑，精準地劈斷了他的手腕。“啊 ——” 慘叫聲撕裂街道，斷手落在地上，手指還在抽搐，緊握的燧發槍摔在一旁。
    秦鋒撲過去時，短刀從燕軍的肋骨間捅進，又猛地旋擰半圈。他能感覺到刀刃切開內髒的阻滯感，溫熱的血噴在臉上，帶著鐵鏽般的腥氣。但當他抽出刀時，卻看見更多的燕軍從兩側的院牆翻躍而下，有的甚至踩著同伴的屍體往前衝，嘴裏發出野獸般的嘶吼。
    “將軍！東側胡同有動靜！” 王二柱的火槍打爆了一個燕軍的腦袋，腦漿濺在對麵的胭脂鋪招牌上，“他們在搬拒馬樁！想斷我們後路！”
    秦鋒的目光掃過街道兩側 —— 北側是丈高的院牆，爬滿了枯萎的爬山虎，牆頭插著碎玻璃；南側是連綿的商鋪，後門都掛著粗壯的門閂；頭頂是交錯的飛簷，燕軍的弓箭手像壁虎般在瓦麵上移動。火槍的裝填速度在此刻成了致命弱點，每一次開火後的間隙，都可能迎來致命的反撲。
    “換短刀！結成圓陣！” 秦鋒的吼聲帶著血絲，他率先將火槍背在身後，抽出腰間的短刀，“盾牌手在外，刀手在內，保持防禦！”
    士兵們迅速調整陣型，三十多麵盾牌在外圍組成弧形，盾與盾之間的縫隙用短刀填補，形成一個密不透風的鐵球。這個戰術果然奏效，燕軍的衝鋒被擋在盾陣外，彎刀砍在盾牌上發出沉悶的響聲，卻無法突破防線。
    但推進速度慢得像蝸牛爬行。每移動一步，都要先用長矛試探前方是否有陷阱，再用炸藥包清除巷口的障礙。有個士兵不小心踩中翻板，整條腿掉進布滿尖刺的陷阱，慘叫聲讓圓陣出現瞬間的鬆動，三支冷箭趁機射進來，帶走兩條性命。
    秦鋒看著陷阱裏士兵痛苦的臉，咬著牙下令：“砍斷他的腿！快！”
    當斷腿被拉上來時，血順著盾牌的縫隙往下滴，在青石板上匯成小小的血泊。那個士兵臉色慘白，卻死死咬著牙不肯慘叫，隻是用盡力氣說：“將軍…… 別管我…… 殺出去……”
    秦鋒別過頭，不敢看他的眼睛。王二柱默默地用布帶勒緊他的傷口，動作輕柔得像在處理易碎的瓷器。
    ……
    正午的日頭毒辣得像要燃燒，西大街的石板路被曬得滾燙，踩上去像踩在烙鐵上。秦鋒靠在殘破的坊牆上喘息，汗水順著額角的傷口流進眼睛，帶來刺痛的灼熱。突擊隊才推進到西大街中段，卻已傷亡過半，圓陣的直徑比清晨縮小了近一半。
    士兵們輪流靠在牆根休息，有人用布蘸著同伴的血包紮傷口，有人默默啃著幹硬的麥餅，沒人說話，隻有粗重的呼吸聲在街道上回蕩。王二柱正在清點彈藥，火槍還剩十七支，炸藥包隻剩三個，箭矢倒繳獲了不少，卻沒人會用燕軍的長弓。
    “將軍，你看那麵牆。” 王二柱突然指向北側的院牆，秦鋒眯起眼，才發現磚縫裏塞著塊白布條 —— 那是唐軍約定的求救信號，說明牆後有被困的友軍或百姓。
    秦鋒用短刀撬開鬆動的磚塊，裏麵果然傳來微弱的敲擊聲。當他費力地拆出能容一人通過的洞口時，三個穿著布衣的漢子爬了出來，為首的竟是布防司的老兵趙五。
    “秦將軍！” 趙五的胳膊被箭射穿，包紮的布條早已浸透，“我們是三天前潛入的斥候，被堵在這裏了！燕軍在前麵的十字路口設了鐵蒺藜，還挖了壕溝！”
    更重要的消息是，燕軍正在召集城內的壯丁，強迫他們往街道上傾倒滾燙的鉛水，準備在午後發起總攻。“他們說…… 要把咱們熬成肉湯……” 趙五的聲音帶著恐懼，“領頭的是個獨眼龍，據說以前是屠夫，殺人不眨眼……”
    秦鋒的心沉到了穀底。鉛水的熔點很低，卻能瞬間燙穿鎧甲，在這種狹窄的街道上，簡直是無解的殺器。他看著圓陣裏僅剩的二十多個士兵，有的還帶著稚氣，有的傷痕累累，突然覺得喉嚨發緊。
    “將軍！快看天上！” 王二柱的吼聲帶著異樣的興奮。
    秦鋒抬頭，看見一隻灰鴿正在盤旋，腳上綁著的字條在陽光下閃著白光。鴿子顯然受過訓練，無視下方的廝殺，徑直朝著圓陣落下，被小李眼疾手快地抓住。
    字條是用胭脂寫的，字跡娟秀卻有力：“琉璃已入城，在南城布防司潛伏，策反了三個隊正，今夜三更放火為號。勿急，固守待援。”
    秦鋒的手指捏著字條，胭脂的香氣混著血腥味，形成一種奇異的安撫力量。他想起那個總愛穿綠裙的女子，總在關鍵時刻帶來轉機 —— 上次在潼關，正是她的夜影衛摸清了敵軍布防。
    “王二柱，” 秦鋒突然挺直脊梁，“把剩下的炸藥包集中起來，做三個定向爆破裝置。” 他指向西側的酒肆，“我們去那裏固守，二樓的閣樓視野好，能守住十字街口。”
    王二柱眼睛一亮：“將軍是想…… 以逸待勞？”
    “不。” 秦鋒的目光掠過街道盡頭，“我們要給琉璃爭取時間。”
    ……
    占領酒肆的過程比想象中順利。燕軍似乎沒想到他們會主動進攻，酒肆二樓的弓箭手被突如其來的衝鋒打懵了，有的直接從窗口跳了下去，摔在街心的石獅子上，發出沉悶的響聲。
    酒肆內部一片狼藉，櫃台後的酒壇碎了一地，濃烈的酒香蓋過了血腥味。秦鋒指揮士兵們用桌椅堵住樓梯口，在窗口架設火槍，又讓兩個懂木工的士兵加固搖搖欲墜的樓板。
    “將軍，發現這個。” 小李從櫃台下拖出個酒壇，打開封口，裏麵不是酒，而是半壇火藥，“還有引線！”
    秦鋒的眼睛亮了 —— 這足夠製作更多的炸藥包。他讓士兵們把火藥分裝，又將剩下的酒壇裝滿煤油，做成簡易的燃燒彈，擺在窗口的隱蔽處。
    布置剛完成，街道盡頭就傳來了密集的腳步聲。秦鋒爬到閣樓窗口，看見那個獨眼龍正揮舞著鬼頭刀，驅趕著上百名壯丁往街道上傾倒鉛水。融化的鉛液在鐵鍋裏泛著銀光，像一條條凝固的閃電，潑在石板上發出滋滋的響聲，白煙滾滾。
    “狗娘養的！” 王二柱的火槍瞄準了獨眼龍，卻被秦鋒按住，“別浪費彈藥。”
    獨眼龍似乎察覺到了什麽，突然下令：“弓箭手壓製！其他人搬雲梯！”
    燕軍的箭雨再次覆蓋街道，鉛彈與箭矢在空中交錯，發出尖銳的呼嘯。有支火箭射中了酒肆的幌子，棉布做的幌子瞬間燃起大火，濃煙中，秦鋒看見雲梯正朝著酒肆的窗口移動。
    “燃燒彈！” 秦鋒的吼聲剛落，三個煤油壇呼嘯著飛出窗口，精準地砸在雲梯上。火把扔出的瞬間，整個街道變成了火海，雲梯上的燕軍慘叫著滾落，有的身上還在燃燒，在地上翻滾著撲向同伴。
    獨眼龍氣得哇哇大叫，親自舉著盾牌衝過來，卻被王二柱的火槍打斷了腿。燕軍的攻勢頓時陷入混亂，壯丁們趁機四散奔逃，有的甚至撿起地上的石塊，朝著燕軍的後背砸去。
    “將軍！他們退了！” 小李興奮地喊道。
    秦鋒卻沒有放鬆警惕。他知道，這隻是暫時的撤退，獨眼龍的殘部肯定在附近的巷弄裏蟄伏，等待反撲的機會。他走到閣樓的另一側窗口，望著南城的方向，那裏的炊煙在暮色中漸漸升起，像支沉默的火炬。
    “還有三個時辰。” 秦鋒低聲說，像是在對自己，又像是在對遠方的琉璃承諾，“我們能守住。”
    王二柱遞給她一塊幹餅，餅上還沾著幹涸的血漬：“將軍，吃點東西。夜裏說不定要硬仗。”
    秦鋒接過餅，卻沒有吃。他看著夕陽將街道上的血跡染成金色，突然想起了易林的話：“巷戰的關鍵不是殺人，是熬。熬到對方的銳氣耗盡，熬到我們的援軍趕到。”
    此刻，他終於明白，這場街巷裏的戰爭，拚的不僅是刀槍，更是意誌。而他們的意誌，就像這酒肆裏殘存的燈火，雖然微弱，卻足以照亮等待黎明的黑暗。
    暮色漸濃時，秦鋒讓士兵們輪流休息，自己則靠著窗口的破椅，握緊了腰間的短刀。窗外的街道寂靜得可怕，隻有風吹過空蕩巷弄的嗚咽，像無數冤魂在低語。但他知道，寂靜的背後，是更洶湧的暗流 —— 今夜三更，當南城的火光升起時，這裏將迎來真正的決戰。
    他抬頭望向星空，一顆流星正劃過天際，拖著長長的尾焰，像支墜落的箭。秦鋒默默握緊了拳頭，為了那些犧牲的弟兄，為了潛伏的琉璃，也為了這座浸透鮮血的都城，他們必須撐到最後一刻。