第五十三章 虛情假義

    且說莫莊帖耳於牆，偷聽國丈和郎大人之間的密謀談話，時爾驚心，時爾想笑，同時也斷定二人將無法從元北峰口中問出什麽端倪來，所以就欲離開，突然聽到三人輕微的腳步聲，料定是元北峰前來，索性留在原處繼續偷聽。果不如其然，門子報道：“元大人到！”

    “屬下參見國丈大人，見過郎大人。”

    “元大人不必多謝，請起！”

    “謝國丈大人……”

    “元大人啊，此欠急召你前來，是想知道元大人對於明日起程，諸事都安排妥當沒有！”

    “多謝國丈大人關心，一切妥當，隻待國丈大人一聲令下。”

    郎大人這時滿臉堆笑道：“元大人請用茶！”

    “謝郎大人！請！”元北峰謝罷，端起茶碗，便一口喝去大半。隻是雅士喝茶在於品，豈有這般飲如酒水一般狂吞，國丈大人忍不住失聲笑出。

    “……屬下一介粗人，不懂茶道，令二位大人見笑了。”

    “無妨，浴不必江海，馬不必騏驥，喝茶也不必有諸多講究，或逸性，或解渴，用之著處為好。”

    郎大人與元北峰欣然點頭，自不必說。郎大人緩緩落下茶碗，笑道：“我與國丈大再三商議，決定明日起程，由元大人帶領貴派，前路開道，不知元大人意下如何？”

    元北峰聞言，不假思索，立即起身道：“這是屬下的榮興，自當領命。”

    在外偷聽的莫莊一聽，大失所望：“如此以來，元北峰受命於朝廷，便會令眾人皆知，不利於武林盟主奪魁，豈不壞了我計劃。既然國丈令元北峰開道，那華山劍派隻能在斷後，路上若受到斷水堂的伏擊，我何以脫身。”

    “嗯。很好，有元大人開道，老朽就放心許多，順賢妃失蹤一事，千萬不可向外泄漏半個字出去！”

    “是！”

    郎大人插口道：“元大人在前開道，最為妥當，魏川斷後，也是不二人選，路上不乏強人出沒，倘若遭遇劫道。元大人萬萬不可失了朝廷的威風。”

    “屬下定確保一路暢通無阻，膽敢有犯者，殺無赦。”元北峰鄭重道。

    國丈大人點了點頭。

    郎大人探身貼近元北峰，神情甚是謹慎，聲音極輕。道：“華山劍派魏川，公然誅殺本朝密部鷹頭帳之主，可見其心狂野，不得不防，讓他斷後，還需元大人派人監視策應，以防不測。”

    元大人若有所思。抱拳道：“恕屬下直言，國丈大和郎大人不應對魏赤鷹心存疑慮，此人雖然性情暴戾，心狠手辣，但行事果斷，從不托泥帶水。最為何貴之處，就是思怨分明之人，逍遙渡一戰，斬殺鷹王莫莊一事，是因莫莊玷汙其女。然而國丈大人不僅沒有給予追究，還保他原職，他必然感激國丈大人，豈會恩將仇報，要知道江湖之中，無信則不立。”

    國丈大人點點頭道：“既然如此，護駕之事，就全權交於元大人停當，所有人馬，聽從元大人指揮調用。”

    元北峰當即起身道：“這……屬下隻懂些拳腳功夫，哪裏……”

    郎大人此時起身笑道：“元大人就不必推委了，國丈大人對元大人可是寄於厚望啊。”

    元北峰故作遲疑，又在國丈一番讚言之下，勉為其難地應了下來，郎大人立時恭喜道：“此行元大人定立護駕之功，到時候國丈大人在聖上麵前美言幾句，元大人不愁加官進爵，入升京都。”

    “不敢不敢。”元北峰立時謙虛道，然而一臉難以抑製的喜悅，讓誰都看得出來，他內心的激動，然而這都是假象。

    “元大人就不必謙虛了，就等著舉家北上吧……”郎大人突然想起什麽，話鋒鬥轉，繼續道：“對了，聽說令千金與魏赤鷹一道同來，不如就讓她繼續與魏赤鷹一路同行……”

    國丈立時搖頭道：“不妥，姑娘家，當受保護，不該拋頭露麵，更不應陷身於開路先鋒和斷後防衛的險要處境，青雲、華山二派所有女弟子，當列為鸞駕側翼，允許配劍護駕。”

    元北峰聞言，心思百轉，隨即應道：“謹尊國丈大人吩咐。”

    郎大人並不接話，而是皺眉自言自語道：“據報冰雪國人也紮營於來路，今夜多番出入孤樓村，其心不軌，還須提防。”

    元北峰立時領會道：“明日起程之前，首先嚴查部下，沿途亦須定期巡檢，以防冰雪國人混入。屬下共帶親隨弟子八十又三，姓名麵貌，都熟記於心，想必魏赤鷹對門下弟子亦是如此，由此屬下抖膽請求國丈大人、郎大人，遞交屬下一份隨從名冊，明日清晨，由屬下當場點驗！”

    國丈由衷讚歎道：“元大人果真是心思縝密，行事謹慎，由元大人帶隊，老朽有何疑慮，名冊之事，就有勞郎大人了。”

    “下官遵命！”

    國丈突然郎道：“取我令牌來。”

    須臾，一名綠衣婢女，端著錦盒，從內房走出，向國丈一禮。國丈抬手示意婢女將錦盒遞於元北峰，一邊鄭重道：“此為紫玉令，本屬殿前衛統率，皇帝登基後，冊封殿前衛為宣劍府下虎衛隊，元大人掌此令，如老朽親至，而且所行我大順疆土，無官之地，即為上官，有官之地，亦是三品，出城之後，老朽自盾守順賢妃駕前，不釋號令，元大人全權代理。”

    元北峰聞言，當即跪下，磕頭謝恩。

    郎大人見元北峰得紫玉令之後，竟不像之前有所推拒，而是連忙扣謝，已斷定之前手持紫玉令者就是他，於是立時顯出警醒之態，扭臉向國丈道：“此前下官圍捕竊城夜賊之時，就有一賊手持紫玉令，若非國丈大人前來，下官險些被騙，當時眾人都在。倘若日後元大人以紫玉令示威，是否會引人非議？”

    元北峰一臉驚恐道：“豈有此事……這是死罪，何人敢如此膽大包天？”

    郎大人突然也一臉驚恐，向國丈大人道：“莫不是聖上……”

    “郎大人多慮了！”國丈立時打斷郎大人。起身道：“聖上乃賢明之主，豈會如此，郎大人莫再胡亂猜測！”

    “是是是！”郎大人著實心驚，後悔自己弄巧成拙，把事作大，接著道：“紫玉令乃虎衛隊統率掌執，僅此一枚，難道有人仿製……不對，此令乃朝廷密工製作，且鮮見於眾。誰人竟如此神通廣大！”

    國丈冷冷道：“郎大人有所不知，紫玉令，並非僅有一枚，朝中文臣，隻要得聖上恩寵者。皆可由虎衛隊護隨，也可有機會得賜紫玉令，得紫玉令者，可自行任用親信，列入虎衛隊，並呈報於宣劍府……然而朝中百官，持紫玉令的臣工。老朽都了如執掌，況且個個都是非老既弱的文官，誰會執令離京呢？”

    郎大人當即道：“國丈大人能將紫玉令賜於元大人，就難保別人不可以。”

    “非也，非也，宣劍府由老朽座管。紫玉令的製作與發放，皆經由老朽之手，所有舊令，一律收回廢棄，新令皆刻有持令人姓名。依大順律法虎衛隊禁章，旦凡刻有姓名的紫玉令，非本人掌持，則無令權，僅有老朽這一枚，是無名令，而此方形，二位大人請看。”

    元大人聞言，將錦盒打開，的確是一塊兩寸見方的紫色玉牌，周邊雕龍環繞，中有一虎頭紋刻，線條橫平豎直，粗細化一，收邊圓潤，若非能工巧匠，恐難為之。國丈將玉牌拿在手中，將背麵呈於二人看，隻見四角為虎掌，形姿各異，周有雙龍首尾相環，中心位置，刻有三柄小劍，錯落交叉，正是宣劍府的標誌，而且所有背麵圖案，皆是圓圈線條所勾劃，或整圓，或半圓，或取四分之一，十分規整，能有如此手工者，世所罕見，郎、元二人驚歎之色，顯於臉上。

    “這三隻劍，是宣劍府的象征，其它人所持的紫玉令，此處都刻有人名，或許當時郎大人一見紫玉令，就以為是老朽密部，未曾細察！”

    “下官失察了！”

    “你本不知，失察也是情理之中。”說著將玉交於元北峰之手，緩緩走向茶座，臉上顯出淺淺的憂慮之色。

    郎大人察覺，若有所思，並不隨之落座，而是請求道：“既然明日申時初刻起程，國丈就請歇息，我等先行告退！”

    國丈點點頭，嗯了一聲。

    二人請安退去，走出院子後，郎大人突然問道：“元大人受大順曆代皇帝恩寵，難道就沒有得賜虎衛隊？”

    元北峰聽話裏有話，並不挑明，而裝糊塗道：“青雲派先輩們，隻不過在大順建國立朝之時，砍殺過幾個象王國的流卒而已，何以稱功，能得三代皇上的恩信，確是受寵若驚，況且青雲派遠處窮山惡水，縱是得皇帝之恩，也是門下迎旨，得賞宮品，哪裏能得虎衛隊護隨那般殊榮，青雲派先輩遺誌也有記載，與國丈大人所言一樣，紫玉令皆由宣劍府製作發放，下官若是得紫玉令，國丈大人豈會不知？”

    郎大人當即笑道：“嗬嗬，元大人謙虛了，隻是元大人高風亮節，淡泊名利，沒像我們這般爭名逐利的俗人，憑由一些小事，向上麵邀功請賞，如若不然，別說紫玉令，就算騎象令也能拿到手中。”

    “騎象令！何為騎象令！”元北峰驚奇地問。

    郎大人一聽元北峰不知，得意道：“騎象令，俗稱白象玉，上麵刻著一位鐵甲將士，腰側刺入一劍，還騎在一頭大象背上，揮刀斬向大象的脖子，玉牌背麵，刻著‘如朕親臨’四字，不用多說，你就應該明白，白象玉是何等聖物。”

    “多謝郎大人賜告。”

    莫莊悄悄地跟著二人，聽到郎大人所言的白象玉，也著實一驚，輕聲自言自語道：“我怎麽沒聽說過！”然而正此時，突然眼前一暗，身子也頓時一輕，轉瞬間，已飄然掠過一射之地，撞到一條死巷的堵牆之上，一陣劇痛，襲遍全身，令他頭暈眼，隻覺天旋地轉，著眼看去，原來被一人抓襟按住，卻看不清那人長相。

    “這柄劍從何得來，劍得主人在哪？”一人厲聲喝問，嗓音卻壓得十分低沉，似乎要將莫莊生吃了一樣。