張小七初入朝堂，行事過於率直，引起了程懷亮的擔憂，為了防止他闖禍，程懷亮把當今的朝局形勢向他剖析了一番。

    小七兄，現今太子的地位江河日下，已大不如從前了，皇對他越來越沒信心，接連換了好幾個老師嚴加教導，可還是爛泥扶不牆，要不是長孫皇後和房玄齡那些老臣竭力扶保，隻怕他早被廢了。

    太子岌岌可危，諸皇子們都看到了希望，除了咱們吳王殿下以外，四皇子魏王李泰，五皇子齊王李祐都有爭儲之心。

    尤其是這個魏王喜好舞弄墨，深得皇的寵愛，他奉旨在府開設了崇館，延攬天下士，還編纂了括地誌，一時風頭無兩。皇每年給他的賞賜給太子的還多，朝大臣爭相攀附，趨之若鶩，儼然已形成魏王黨了。我估摸著，若是太子被廢，最有可能奪得儲位的是他了！”

    張小七憤然道：“皇真是偏心眼！吳王殿下為國家效命疆場，幾經生死，居然還不一本破書？”

    你知道什麽呀？這魏王跟太子一樣，乃是長孫皇後所生！是嫡次子！長孫皇後賢淑溫婉，跟皇伉儷情深，感情好得不得了，不僅長孫一脈因此備受優渥，她的三個兒子子以母貴，所受的封賞也其他皇子的高出一大截呀！”

    長孫皇後有三個兒子？那還有一個是誰呀？”

    皇九子晉王李治呀，不過這個晉王年紀尚小，平日裏深居簡出，不常與群臣交往，是個閑散王爺，沒什麽野心。”

    哦！原來長孫皇後的能力這麽大呀，要是殿下也是她的兒子好了！”

    那還說什麽呀！要是那樣，他早是太子了，誰也撼動不了啊！”

    誒，我記得，殿下的娘還是隋煬帝的女兒呢，也是貴不可言哪，皇怎麽不考慮一下呢？”

    別提這個了，是因為殿下身有隋煬帝的血脈，才會引起皇的顧慮。皇常說，以古為鏡，可以知興替，咱們隻要想想前隋的事情，能大概摸清皇的心態了。

    前隋帝有兩個兒子，太子楊勇和晉王楊廣，當時太子楊勇也跟現在這位太子差不多，生活奢靡，喜好歌舞，縱情聲色，而楊廣卻非常勤儉，滿腹韜武略，頗負盛名，跟如今的殿下如出一轍。後來隋帝看重了楊廣的賢名，廢掉了太子，立楊廣為儲。可沒想到楊廣是個敗家子，剛一登基，便原形畢露了，變成了一個徹頭徹尾的暴君，沒幾年把前隋的基業敗光了。

    現在同樣的情況擺在了咱們皇麵前，你說他該如何選擇？在他看來，太子從小在深宮長大，貪玩驕縱，有些紈絝習氣，都是正常的，這是真性情，他心裏反而會踏實一些，即便太子不肖，可將來登基後有滿朝忠良輔佐，隻要他行事不出大格，能守住江山社稷行啊！

    可對於殿下，皇卻摸不準哪！以致於每每看到殿下，他不由自主地想起殿下的外公隋煬帝楊廣，這個心結恐怕很難解開呀！”

    哎呀，這事這麽困難哪！我看，殿下自打從西域回來以後，好像對爭儲也看淡了很多，並不怎麽心了。要不咱們還是別折騰了，老老實實過自己的日子不挺好嗎？”

    庸人之見，咱們現在還遠遠沒到山窮水盡之時，憑什麽放棄呀？再說，樹欲靜而風不止，你以為咱們置身事外能逃得掉嗎？他日，無論太子登基，還是魏王登基，都不可能讓殿下好過的！”

    那你說咱們該怎麽辦？”

    咱們得審時度勢、相機而動。”

    什麽意思？”

    如今*羸弱，近幾年折了不少羽翼，侯君集因為攻打高昌時縱兵搶掠，收受財物，被皇免了官了，長孫無忌那老狐狸似乎也嗅到什麽味了，不再替太子說話，態度不明，畢竟魏王也是他的親外甥啊！朝重臣，還在死保太子的隻剩房玄齡一人了。

    而魏王黨雖然風頭正勁，可還尚未形成氣候，他們想要扳倒太子也不是那麽容易的。

    兩方互鬥，勢必都會尋求咱們的幫助，咱們便可以巧加利用，從漁利。”

    你小子他娘的一肚子壞水，我可跟你說好了，幫魏王倒是沒什麽大不了，要是讓我幫太子那幫人，沒門！”

    互相利用，互相利用，你懂不懂？”

    你不用跟我廢話了！還是先解決眼前的事，快幫我想想，怎麽阻止祿東讚娶走公主？”

    程懷亮想了半晌，沒說話。

    怎麽？你也沒咒念了？你不是主意挺多的嗎？”

    我倒不是沒主意，我隻是在想若阻止了吐蕃求親，對咱們有什麽好處？”

    管他有什麽好處？我是氣不過吐蕃那對君臣得便宜賣乖，一邊覬覦大唐的疆土，一邊還要娶大唐的公主，憑什麽？”

    瞧把你氣的！這種國家大事皇他自有考量，你我還是多想想自己的事吧！”

    這時，翟珊走了進來，“你們倆怎麽聊起來沒完了？殿下來了，還不快去迎接！”

    哦！好！”

    不多時，三人將李恪迎入房，重新落座。

    程懷亮問道：“殿下你這是打哪來呀？”

    李恪歎了口氣，“唉，我剛去了趟江夏王府，跟我那堂叔閑聊了一會兒，老爺子為女兒的事整日唉聲歎氣，愁眉不展，甭提多難過了！”

    這也難怪，心頭肉被硬生生割走了，換誰能好受得了啊？老三的娘不也是如此嗎？”張小七深有同感。

    程懷亮則似乎有所領悟，“這麽說，若咱們在這個時候對江夏王施以援手，攪黃了和親，江夏王必然會領咱們的情，倒向咱們一邊了？”

    我說程賢弟，咱們做事是出於大義，光明磊落，你怎麽滿腦子都是算計呀？”

    李恪也讚同道：“大哥說的是，咱們不該有私心。現在的朝廷，李靖元帥已經致仕還鄉，老一輩的將領裏隻剩下江夏王還能掛帥出征，陣殺敵了，他是國家的棟梁，咱們幫他解除後顧之憂，也是為了國家著想啊！”

    行行行，你們都是正人君子，我是齷齪小人行了吧！不管怎麽說，咱們的目的是一樣的，不都是破壞和親嗎？那好好謀劃一下吧！”

    次日，李世民升朝，開始二試婚使，測試的題目是，要祿東讚前往馬場，分辨出一百匹母馬和一百匹小馬的母子關係。

    祿東讚想了片刻，請命道：“陛下，此題臣可以完成，隻是要請陛下允臣兩日的時間，兩日後，臣一定給陛下一個滿意的答複！”

    恩，好！朕準了！”

    謝陛下！”祿東讚領旨，退下去了。

    散朝後，張小七不禁對程懷亮讚不絕口，“程賢弟，你真神了！竟然連皇的題目都能猜得出來！”

    程懷亮嗬嗬一笑，往四周看了看，小聲道：“這算什麽？實話告訴你，這題目其實是我爹昨晚連夜進宮向皇獻的。”

    哦，原來是這樣。”

    李恪還有些憂慮，“此題雖然挺難，可也不保險哪！萬一真的又被祿東讚破解了，咱們豈不是搬起石頭砸了自己的腳嗎？”

    嘿嘿，殿下放心吧，這題目既然是我出的，我當然有充分的準備，昨夜，我已將那一百匹母馬的三匹調換了，將原來的三匹母馬藏在了我府。無論祿東讚使出什麽招數來，都不可能配對成功！”

    好啊！我等著賢弟替我出氣了！”張小七欣然道，“祿東讚那廝先前還在朝堂羞辱我，這回我也看看他的窘態！哈哈！走！都到我府喝酒去！”

    三人高高興興回府去了。

    很快兩天過去了，李世民帶著武百官來到皇家馬場，召來祿東讚，問道：“使者，如今兩日期限已到，你可有甄別的辦法了？”

    祿東讚施禮道：“回陛下，臣確已有了一計。”

    哦？你先給朕說來聽聽。”

    陛下，臣昨日將那一百匹母馬和一百匹小馬分別關在了不同的廄裏，一天隻給小馬們喂草料，而不給它們水喝。現今臣隻要再將母馬和小馬重新放在一處，料想小馬們口渴難耐，必然會找自己的母親喝奶，如此一來，臣便可辨別出母馬和小馬的母子關係了。”

    妙哉妙哉！”李世民臉露出讚許的笑容，“好！便請使者依計而行吧！”

    遵旨！”

    結果果然不出祿東讚所料，那些小馬們一出馬廄，便迫不及待地衝到了各自母親的身邊，開始喝奶了。

    沒過多久，馬場的官員前稟奏道：“皇，經過臣的驗看，吐蕃婚使準確無誤地確定了九十七對禦馬的母子關係，隻是還有三隻小馬在場亂跑，尚未找到與它們對應的母馬。”

    好了，朕知道了，退下吧！”

    是！”

    李世民點點頭，欣然看向祿東讚，“使者，你都聽到了吧？你的方法雖然很高明，可終歸還是沒能完成朕的題目，既如此，朕也愛莫能助了！”

    皇！且莫急著下定論，容臣再觀察一番。”祿東讚連忙懇求道。

    恩，也好，那你便看看吧！”

    祿東讚著人牽來了沒能配對成功的三匹母馬和三匹小馬，皺著眉頭繞著它們轉了兩圈，沉思了片刻，對李世民道：“陛下，臣看了這三對母馬和小馬的毛色和體態，竊以為它們並無母子關係。”

    什麽？你說什麽？你的意思是朕的題目有誤？這怎麽可能？難道朕會故意篡改考題刁難你不成？”

    是呀，適才臣也甚感蹊蹺，陛下乃是泱泱邦之君，是天下共主，怎會言而無信，捉弄我等外藩之臣呢？”

    大膽！”張小七站出來，向李世民啟奏道：“皇，祿東讚這廝黔驢技窮，完成不了皇的考題，竟然出言不遜汙蔑皇，請皇降旨治他的大不敬之罪！”

    程懷亮也道：“皇，平涼侯言之有理呀！祿東讚仗著他們吐蕃有些個兵馬，不把皇放在眼裏，欺君罔，請皇收回成命，不要把公主嫁與吐蕃。”

    李世民聲色未動，看了看祿東讚，“使者，你說有人在朕的題目做了手腳，你可確定？”

    臣不敢，但是臣既奉我主之命前來求娶公主，自當盡心竭力不辱使命，臣請陛下再給臣一次機會，允臣便宜行事，若臣當真無法找出這三匹小馬的真正母親，臣情願接受陛下的一切責罰！”

    程懷亮見勢不妙，忙道：“皇，您千萬別聽祿東讚胡說八道，我看他分明是無計可施，借故拖延時間罷了！”

    誒。”李世民擺了擺手，對祿東讚道，“使者所請也是情理之，你放心吧，朕絕不會責怪於你，你盡管放手去找是！”