英雄相惜，即便是對手，若遇到英武忠義之人，也會肅然起敬。

    像單懷義這樣的人，尋常泛泛之輩於他而言，就有如螻蟻草芥，肆意殺戮也不會有絲毫顧惜。可是張小七施展出上古神功，搏命一擊，卻深深地震懾到了他，激起了他心底的憐意。

    所以，當他看到張小七昏死在地上，便又把打到一半的招式收了回去，遲疑了，“這小子真的越來越招人喜歡了，我到底該不該殺了他？”

    正這時，雲中子站起身，走到了他麵前，“天山劍客，以你的身份，動手殺一個已經重傷昏迷的後輩，是不是太下作了？他日若傳到江湖上，恐怕也會遭人恥笑吧！這樣吧！老朽也已然恢複得差不多了，咱們再來比劃比劃如何？”

    單懷義歎了口氣，擺了擺手，“唉！老夥計，不必了，遙想三十年前，你我一戰打了三天三夜未分勝負，那時的你也曾無敵於天下，可現在你卻已日薄西山，不複當年之勇了！歲月何其殘酷，英雄亦有老去的一天哪，罷了！你我殊途，也沒必要再鬥下去了，我也得去找尋那棵千年赤靈芝了！告辭！”他說完，一抱拳，飛身而去。

    高遠齋一見主子都走了，也忙不迭叫起來，“快撤！”帶著手下殘兵一溜煙兒地逃走了。

    雲中子返回來將衝雲道人和偃雲道人救醒，師徒三人帶著滿地的傷員回雲夢山綺雲居去了。

    再說那棵千年赤靈芝被猛烈的衝擊波打飛出去十多丈遠，滾落一處矮牆後麵。

    而此時，那扇矮牆後恰巧蹲著四個家夥，這四個人正一邊鬼鬼祟祟地探頭觀望著戰局，一邊小聲議論著什麽。

    一個人問道：“將軍將軍，你地在幹什麽地幹活？我怎麽聞到一股臭味，你是不是放屁了？”

    “啪啪！”

    “將軍，你為什麽打我？”

    “放屁地幹活！野上君，你地智商地真是大大地欠費了！回頭看看，你後麵就是茅房的幹活，大大地臭！”

    野上一回頭，“八嘎呀路！將軍，這裏太惡心了！咱們快快地離開吧！”

    “啪啪！”

    “將軍，你怎麽又打我？”

    “你眼瞎了嗎？現在外麵打得正熱鬧，人腦袋都快打成狗腦袋了，我們這時候蹦出去，豈不是自投羅網了？天朝有句老話，叫螳螂捕蟬黃雀在後！侯將軍讓我們暗中跟蹤張小七那些人，伺機行刺，意思就是讓我們隱蔽起來，不能輕舉妄動的幹活！這個地方雖然很臭，但很隱蔽，很安全，若是不知情的人來了，光是這臭氣就把他們熏跑了！”

    “將軍真是大大地英明！”

    他們剛說到這兒，外麵，張小七和單懷義的大招就放出來了，“轟！”

    “八嘎呀路！”四個人毫無準備，直接就被震得飛進了茅房，“撲通！撲通！撲通！撲通！”

    “啊！將軍救命！我都快被淹死了！”

    “滾到一邊去！啪啪！不會遊泳還不會狗刨嗎？上不來就自生自滅地幹活！”

    片刻後，四個家夥呲牙咧嘴地從茅房裏爬出來了，物部一抖身上的水漬，抹了一把臉，“馬鹿野郎！這是誰幹的幹活？良心地大大地壞了！”

    野上怒道：“將軍，這是對我們大東瀛武士最大的侮辱！咱們衝出去報仇雪恨吧！”

    “啪啪！”

    “將軍……”

    “你真是大大地弱智！那老頭兒武功那麽厲害，一掌就能把咱們打沒了，他對付咱們就好比雄獅對付野狗一般簡單，咱們怎能自取滅亡的幹活？”

    “將軍，那我們現在怎麽辦？”

    “逃跑地幹活！快快地！”

    “等等！將軍！”野上忽而大叫起來，一把將落在他身邊的千年赤靈芝撿起來了，“您快看看這是什麽東西！”

    物部拿過來一瞧，“哦？如果本將軍沒看錯的話，這應該就是傳說中的天朝特產小紅花的幹活！你看這個顏色，紅得多麽鮮豔！”

    “將軍，這是幹什麽用的？可以吃嗎？快嚐嚐味道如何？”

    “蠢貨！馬鹿野郎！小紅花是用來裝飾的東西，怎麽能亂吃？天朝人都喜歡把它戴在頭上，這象征著美貌和善良！”

    “將軍真是大大地博學，真叫我們敬佩萬分地幹活！”

    “哈哈哈哈！算你會說話！快快開路地幹活！快快地！”四個家夥風風火火地跑遠了。

    再說雲中子師徒將張小七眾人帶回綺雲居療傷，數日後，眾人的傷情都逐漸有了好轉。

    張小七是最後一個醒過來的，一睜開眼睛，他看到師父那蒼老的麵孔，鼻子一酸，眼淚止不住地流下來，他多麽希望之前看到的一切都隻是在夢中啊，“師父！”他掙紮著坐起來，痛哭流涕，“徒兒無能，徒兒對不起您，徒兒沒能把赤靈芝拿回來……”

    “好了！你如今好歹也是成家立業的人了，怎麽老像個小孩子似的哭哭啼啼的？師父隻不過恢複了本該有的模樣而已，這有什麽不好的？生老病死本就是天理，誰也逃不掉，沒什麽可難過的！”

    “可是師父本不會這樣的，都是為了救我才……嗚嗚嗚！”張小七說到痛處，嗓子眼好似塞了團棉花，再也說不下去了。

    “唉，乖徒兒不必如此，你有這份心，為師就已經很滿足了！你現在當務之急就是要養好身體，隻要你過得好，就是對為師最大的安慰了！”

    一邊的衝雲道人也開解道：“師弟你好好養傷吧！師父的心血都在你的身上，你一定要盡快好起來才行，別的就不要多想了！”

    “是！”張小七擦擦眼淚，輕輕點了點頭。

    一晃一個多月過去，大家恢複得很快，都能下地行走了，空空道人也因為解毒及時，撿回了一條命，隻是一時還不能貿然使用武功。

    這一日，雲中子私下找到了他，跟他閑聊起來。

    空空道人感謝道：“多蒙前輩仗義相救，讓我得以死裏逃生，在下感激不盡哪！”

    “誒，道長不必客氣！區區小事不足掛齒！”雲中子擺了擺手，“其實我此來是有一事放心不下，想求道長相助啊！”

    “前輩有事盡管吩咐！”

    “近些天來，我那老徒弟幾次向我請求要下山去齊州查案，我看他身體也好得差不多了，便答應了他，這一路上還望道長多多費心，替我好生照看他！”

    “這是自然，前輩不說，老道我也會這麽做的。這小子這幾日悶悶不樂，精神恍惚，老是獨自想心事，隻怕是還在對丟失赤靈芝之事愧疚自責呢！唉，若當初您讓我把此事告訴他，也許就不會有這樣的事發生了！”

    “此事已了，你不必再說了，我現在擔心的就是這小子表麵上悶不吭聲，可心裏卻一直藏著事呢，若是他還要魯莽行事，冒險去找什麽赤靈芝，一定要替我攔住他。而今他體內的神功尚未平順，氣脈紊亂，依然還需好好調理，不能濫用功力呀！”

    “好吧！前輩的囑托在下記下了！”

    次日，張小七一行人拜別雲中子和衝雲道人、偃雲道人，抄後山小路，繞道趕奔齊州。

    路上，程懷亮就向張小七寬慰道：“小七兄，別愁眉苦臉的了，你一向運氣好，保不齊有朝一日那赤靈芝就失而複得了，現在多想也無益，還是專注眼下吧！”

    “唉，但願如此吧！”張小七歎了口氣，“真沒想到，那歸義城為了拿到千年赤靈芝居然傾巢而出，連單懷義都親自來了！”

    “是呀！這也難怪，誰不想長生不老呢？尤其是像單懷義這種人，武藝登峰造極，又野心勃勃，誌在天下，若是還沒得逞就先嗝屁了，豈不是虧大了？”

    李恪歎道：“不過經此一劫，咱們也算真正領教了對方的實力，現在連師祖都不是單懷義的對手，消滅歸義城還真不是可以一蹴而就的事！”

    “恩，柿子先挑軟的捏，為今之計，咱們也隻能慢慢來，先從歸義城的爪牙入手，逐漸削弱他們的勢力了！”

    張小七就問：“程兄弟，下麵咱們該怎麽做？你腦子好使，給咱們指條道吧！”

    “說白了，歸義城的爪牙無非就是高遠齋、宇文霞、呼勒三個人，隻要除掉高遠齋和呼勒，再把宇文霞拉攏過來，事情不就成了嗎？而且我發現宇文霞似乎對咱們很有感情，一直不忍對咱們下殺手，還為此跟她師父鬧掰了，我想咱們隻要再努把力，說不定就能把她拉過來了！”

    翟珊聞言，麵露慍色，不滿道：“程懷亮，你可別亂出主意，你要是還敢像上次那樣，利用我相公引誘她，我可不答應！”

    “嫂夫人，你想到哪兒去了？要使美男計也是我去啊！我怎麽可能讓小七兄代勞呢？況且還有道長在，不用怕勸不動她！”

    空空道人擺擺手，道：“這事你也別全指望我，貧道當初不過救了她一命，現在時過境遷，一晃這麽多年了，她也有了師父，學了一身武藝，還能否買我的賬，我還真沒底呀！更重要的是，我覺得事情恐怕也沒你想得那麽簡單，單懷義苦心經營歸義城多年，觸角早已遍布各地，難道他就隻有這三個手下嗎，該不會你們看到的可能就隻是冰山一角吧？”

    “那道長以為歸義城的爪牙還能有誰呢？”

    “這我哪知道？貧道也就隨便猜測一下而已！”

    “道長說得有道理！”阿史那雲言道，“整件事裏還有很多細節咱們沒有搞清楚，比如呼勒真是歸義城的人嗎？宮中的血妖子真的就是呼勒放的嗎？在我印象中，他對頡利和張道玄忠心耿耿，應該不會輕易被外人利用的！此次咱們去齊州，最好還是把他的底細徹底摸清再動手！”

    “好吧！”

    不一日，眾人趕到了齊州。

    因為唯恐被城中的眼線認出來，大家都刻意換了身裝扮，打扮成鄉下農夫的樣子，在城中挑了一家不太起眼的客棧，住了下來。

    次日清晨，大家吃過早飯，都聚在房間裏，商談接下來該如何潛入齊州府衙暗查呼勒。

    正這時，客棧的夥計跑來敲門。

    張小七把他叫進來，問道：“小哥，有什麽事嗎？”

    夥計連連賠笑道：“打擾了，幾位客官，是這樣，小店的東家最近為了給高堂祝壽，要回饋百姓，做些善事，特地搞了一個小遊戲，他在城外的一塊荒地旁懸掛了一個籮筐，但凡有將荒地上的石頭投入籮筐者，當即賞銀十兩，不知幾位可有興趣去試試手氣？”

    程懷亮聽完，就是一皺眉，“沒興趣！我們還有事要談！你先下去吧！”

    “是！”

    “哎！等等！”夥計剛要離開，空空道人把他叫住了，“小哥，你的意思是每扔進一個石頭，就賞銀十兩嗎？你們東家說話算數？”

    “對呀！那當然！我們東家那是咱們齊州數一數二的富商，怎麽可能說話不算話呢？”

    “哈哈！那就好！看來老道我又要輕輕鬆鬆發一筆小財了！”