門被推開。
    映入眾人眼簾的是一處寬闊的圓形大廳。
    地板以規整的暗色磚石鋪就，牆壁則是以灰黑色的磚塊砌成，其上未作過多吊飾，風格顯得十分粗狂卻又透露著直接的爽利感。
    大廳的邊緣陳放著捆卷起來，擺放的整整齊齊的厚實地毯。
    看起來已經很久沒有用過了。
    靠近牆壁的邊緣，搭著古樸的木質樓梯。
    順著樓梯往上看去，二樓沒有房間，隻環繞建築牆壁懸空搭起了一條圍繞大廳一周的環形懸廊，懸廊邊緣搭建著圍欄，方便人駐足觀看，每隔幾步就有=精美的吊頂燭燈從手臂粗的鐵鏈上垂下。
    周圍窗戶不多，磚石幾乎都是深色係。
    但不知為何，整體大廳的觀感卻看上去十分敞亮。
    眾人走入空落落的大廳之中，獸娘們在外麵為幾人關上了門，並未隨他們一起進入大廳。
    艾莉絲抱著胸抬眉轉頭看向身旁的希爾達，眼睛在眼眶裏轉了一圈。
    “這是.叫什麽.宴客廳？！”
    一旁的希露菲好似想起了什麽，驟然轉頭看向希爾達，後者瞥了一眼希露菲的突然有些緊張的表情，笑著說道。
    “艾莉絲還有印象呢，你五歲的宴會就是在這裏舉辦的，在那之後就再也沒用過這間宴客廳了，你還記得當年夜晚的舞會麽？”
    艾莉絲嘴一撇，努力思考，隨即用力點了點頭。
    “記不得了！”
    希爾達笑著搖了搖頭，邊說話邊引著幾人往大廳中央走去。
    “這棟宴客廳是伯雷亞斯府邸落成後最早建造的建築之一，別看規製粗獷，石材用料可謂是精挑細選，十分堅固，這麽多年來隻經過幾次簡單的修繕，最大的工程就是加設了二樓的懸廊而已。”
    “據說在還有戰爭的年代，伯雷亞斯的先祖每次凱旋而返，都會與麾下將領們在這裏大擺宴席。”
    “如果說伯雷亞斯府上有最能體現家族榮耀的建築，那毫無疑問就是這裏。”
    “在艾莉絲五歲生日時，因為要宴請所有麾下貴族前來，在這種具有特殊意義的場所舉辦宴會舞會最合適不過了。”
    話語聲中眾人腳步淩亂，竟然有些許回音盤旋在空蕩的大廳中。
    艾倫環顧四周，他的‘感流’不斷將‘不和諧’的信息傳遞到他的腦海中。
    用鐵鏈吊著吊頂燭燈；
    整體暗沉粗獷的建築風格；
    窗戶不多卻敞亮的觀感；
    腳步的回音在耳邊回蕩，比想象中更加空曠。
    他愣了愣，突然反應過來什麽。
    就在這時，希爾達停住了腳步。
    艾莉絲也一樣在左顧右盼，她來這座宴客廳的次數極少，感覺有些陌生，此時不由疑惑問道。
    “母親大人不是帶我們來看紋章麽？在哪裏？”
    希爾達聞言停下了腳步。
    這一會兒功夫，她已經走到了大廳中央。
    轉身。
    麵對眾人。
    希爾達臉上的笑意依舊清晰可見，表情十分明豔，好似蒙著一層霞火，與她的發色交相輝映。
    她伸出手指。
    指尖輪廓在朦朧的夕陽光暈之中踱上光邊。
    舉過頭頂，指向‘天空’。
    “看。”
    艾倫看著希爾達手指上的‘陽光’，猛地抬頭。
    不是‘好似’.
    霞火確實照在希爾達的臉上。
    而為何吊頂燭燈要用鐵鏈穿著，而不是直接掛在房梁之上？
    因為
    這件宴客廳根本沒有房梁這種東西。
    入眼處。
    高聳的屋頂之上，是一片豔麗的晚霞。
    氤氳在巨大的琺琅玻璃圓頂天窗之上。
    霞光在玻璃上流淌著瑰麗的色彩。
    片片琺琅玻璃銜接的條條縫隙，勾勒片片羽毛的邊緣。
    玻璃作羽毛本身，光在其上不停流轉。
    琺琅玻璃製成的雙翅之中。
    是一顆黑色的‘心髒’。
    粗糲，堅硬，顆粒感。
    泛著金屬一樣的光澤。
    不。
    那本就是由一整塊鐵板鑄成的心髒。
    鐵之心。
    伯雷亞斯的家族紋章。
    盤踞在眾人頭頂。
    振翅欲飛。
    耳旁響起了魯迪與希露菲的驚歎聲，和艾莉絲這位伯雷亞斯大小姐大呼小叫的嗓音。
    希爾達笑著回應大家的問題。
    “確實是容易讓人忽略的位置，因為這件宴客廳基本沒有人會白天過來，這個紋章會耗費多少人力？這個我不太清楚呢魯迪。”
    “嗬嗬，我當時看到後跟你們的表情差不多呢，著實讓人吃驚，當年我第一次來的時候也是夜間的舞會，甚至沒有留意到，是你父親大人之後專門帶我來看過哦。”
    “當時就我和菲利普兩人麽？是的哦露菲，哦？你怎麽臉紅了？”
    “除了這裏還有別的地方有這種玻璃穹頂紋章嗎？有哦基列奴，父親大人常常瞭望遠處的高塔，塔頂也如出一轍。”
    希爾達的話語聲一句句艾倫耳畔掠過。
    他保持著抬頭的姿勢，仰望鐵之心。
    思緒紛雜。
    伯雷亞斯的領地，永存於這片土地之上？
    目標十分遠大。
    頗有身為武官的開國功勳割地自重的魄力。
    這句話隱藏的含義十分明顯。
    這片土地可以不是阿斯拉王國的土地，但一定是伯雷亞斯的土地。
    王國可以在風雨中興衰。
    伯雷亞斯要永存於世。
    鐵之心？
    這需要每一任領主擁有鋼鐵般的內心。
    將這個目標貫徹到底。
    下一代繼承人中有誰符合這個條件？
    工於心計，狡詐如狐，是個好丈夫，向往作為阿斯拉王國權力中心——王都亞爾斯的菲利普？
    顯然不是。
    那是詹姆士麽？
    他是否擁有鋼鐵般的意誌，能將這個目標貫徹落實？
    從後續劇情中，他那與紹羅斯散盡家財也要重建領地的意願相違背的行動可以看出來，他顯然也不是。
    那為何紹羅斯對他更為鍾意？
    因為至少這人在表麵上有一個特點更符合‘鐵之心’的要求。
    那就是——
    他比菲利普更為冷漠，更加利己。
    看起來更有反骨。
    無論在當年下任家主爭奪戰中的表現，還是打算將艾倫趕盡殺絕的態度。
    都證明了這點。
    從某種意義上來說，這才更加貼近‘鐵之心’。