伯雷亞斯府邸的春天來的有些晚，山嶺上的積雪甚至都還未融化幹淨，峰頂還戴著白皚皚的雪帽。
    夜晚帶著濕氣的寒冷山風順著山脊，吹入伯雷亞斯府邸之中，化作霧氣。
    被清晨的朝陽驅散。
    中庭的地板濕漉漉的，偶有地板銜接處，積著一灘灘零星的小水窪。
    水珠攀爬在樹梢，拉長，下墜。
    啪得一聲滴落在地。
    “今天.也沒有您的來信，艾倫大人。”
    阿裏法站在艾倫身旁，一個月多前厚實的女仆裝已經褪下，即便此時還是初春，得益於獸人的出色的禦寒脂肪，她已經穿上了裸露長腿的黑白女仆裝。
    露背，後腰係著巨大的蝴蝶結，顯得低齡可愛。
    值得一提的是，全伯雷亞斯家隻有她一人的女仆裝是這種款式，也不知麗爾這女仆長是怎麽安排的。
    阿裏法神情有些緊張地看著艾倫，嘴唇緊閉。
    在她視線中，艾倫隻是淡淡點了點頭，但阿裏法卻知道，艾倫最近越來越著急這不知從何處寄來的信箋。
    因為他從一開始的一天一問，到五天前的一天兩問。
    直到昨天，艾倫竟是問了三遍。
    即便他麵色不顯，阿裏法依舊感覺到了他的心急。
    她正想開口說些寬慰的話，結果艾倫卻是先開了口。
    “艾莉絲的生日宴會是在明天入夜準時開始麽？”
    阿裏法眨了眨眼，點頭稱是。
    兩人齊齊轉頭看向不遠處的宴會廳。
    宴會廳在一周前被整體清掃了一遍，稍有一點鬆散的地磚都被翹了重新填新，更誇張的是，在紹羅斯的授意下，竟然還讓工匠將新地磚做舊，以保證整體地麵的觀感和諧。
    甚至外牆都雇傭專人來清理縫隙中難以看見的黴斑。
    十分精細。
    此時看起來煥然一新。
    鮮紅的地毯從門內延伸而出，一直鋪到府邸的大門。
    阿裏法偷偷看了一眼艾倫。
    “紹羅斯大人今年很重視大小姐的生日宴呢，相比五年前我剛來的時候，規格提升了不止一點，而且聽說這次邀請的貴族範圍也擴大了很多，想必明天會十分熱鬧。”
    說話間，兩人身後傳來嘎吱一聲鐵門打開的動靜。
    隻見紹羅斯神清氣爽地從高塔內邁步而出，步伐虎虎生風。
    身後跟著衣發淩亂，臉上卻笑盈盈的麗爾。
    幾步的功夫就來到了艾倫身旁，臉上帶著“爽了”的直白觀感。
    “明天的宴會，你作為伯雷亞斯府上的高級食客肯定會受到很多矚目。”
    艾倫側眼看向紹羅斯。
    後者端詳著艾倫有些緊繃的臉，嘴邊扯出一絲笑意。
    吐出兩個字。
    “避孕。”
    “別像保羅一樣給老子整出什麽亂子來。”
    從一個多月前，紹羅斯對艾倫的言辭越發直白，完全失去了以前那個大領主緊繃的‘風度’，但不知為何這看似‘粗鄙厭惡’的話語落在身後的麗爾耳中，卻隻讓她抿嘴笑了笑。
    說完後紹羅斯若有所思地瞥了一眼阿裏法，嚇得後者一個激靈，便帶著麗爾從艾倫身側邁步離開了。
    艾倫看著紹羅斯的背影，頗為頭疼地捏了捏眉心。
    不是，我是在糾結這個？
    草。
    ——
    “定格！”
    嘹亮高高揚起的尾音中，展開的紅裙花瓣猛地甩在空中，熱烈得仿佛讓注視其上的視線都亮了起來。
    然後跌在艾莉絲的腿邊。
    流蘇灑落，燃起的火焰熄滅。
    艾莉絲她以一個標準的儀態，站在艾倫麵前。
    十分優雅。
    隻是略微揚起下巴，還是表明艾莉絲很得意。
    “啪啪啪。”
    希爾達臥室中，響起十分捧場的掌聲。
    艾莉絲嘿得一笑，轉身就撲到了側躺在沙發上的希爾達懷裏。
    “怎麽樣！母親大人！艾莉絲已經連續一個月都沒有錯過步伐了！明天肯定沒問題！”
    紅發小獅子笑的很是眉眼飛揚，這一周目，她完全不是前世那個跳舞會踩到人腳的狂犬。
    希爾達寵溺地摸了摸她的頭發。
    “是哦！艾莉絲很厲害。”
    轉頭看向一旁每天都來主動當艾莉絲舞伴的艾倫。
    笑容綻開在她的臉上，可還是掩蓋不住眼眸之間深深的疲態。
    冬天過後，不知是不是艾倫每天過來的行為奏效，又或隻是冬季的寒冷加重了她的病情。
    如今她的身體比冬季要好上了一些。
    但還是時常疲憊，尤其是這幾天。
    因為
    “終於在艾莉絲十歲生日宴前一天趕工完成了。”
    艾倫看著希爾達的笑臉，神色微微一滯，將視線挪開。
    投放在一旁的衣架上。
    跟原著不同的紹羅斯行為一樣，這一周目希爾達也明顯對艾莉絲的生日宴十分重視。
    無論是艾莉絲流蘇紅裙裙擺周遭縫製上粒粒珍珠，又或是反複對希露菲、魯迪腰肩膀衣服尺寸重複修改。
    還是
    在艾倫的視線中，自己那一身漆黑的雙排扣禮服的袖口已經被加長了。
    槍灰色布料，拚接質感。
    全手工刺繡。
    將原先一身漆黑，顯得有些沉悶的禮服點綴了‘亮色’，竟讓艾倫感覺到頗有現代審美。
    當然。
    用時也最久。
    修改其他衣服隻是個掩飾。
    她最用心的依舊是艾倫這件。
    她想讓艾倫穿著這身做工過於精美的禮服，筆挺地站在宴客廳。
    讓大家看一看他的風姿。
    即便是以食客的名義。
    她依舊想讓他光萬丈。
    艾倫看了禮服半晌，將視線轉回希爾達臉上。
    “謝謝.夫人。”
    後者默默注視著艾倫的眼睛，停頓了片刻。
    疲憊的臉上擠出更盛幾分的笑容。
    “不客氣我倒是要謝謝你，教導艾莉絲劍術，那麽快就邁入了上級劍士”
    “艾倫，也很厲害。”
    兩人身側，希露菲靜靜看著這一幕，眸光閃爍。
    沒過一會兒，在眾人還沒離開之前，希爾達便睡著了。
    臉的朝向，艾倫的位置。
    在被希露菲發現後，以氣聲噓了一下，後大家悄聲一個個退出房門。
    艾莉絲走在最前麵，艾倫走在最後。
    希露菲要留下照看希爾達。
    房門緩緩關闔。
    他在門外，希露菲在門內，門在兩人對視中緩緩關闔。
    當隻留一條門縫時，艾倫眼裏閃過一絲詫異。
    白發少女的眼眸好似有話要說，但最終快速地瞥了一眼身後，隻是深深看了一眼艾倫，便將視線挪開了。
    啪的一聲，門被關上。
    艾倫靜靜看著房門，轉身離開。
    ——
    午飯後，教師宿舍。
    艾倫坐在臥室桌案前的椅子上，淡淡看著桌麵上的‘任務提示便簽’。
    一個多月前紹羅斯那句‘可以私下去看看希爾達’，其中暗含的意味十分明顯。
    艾倫的‘威脅’奏效了。
    紹羅斯可以繼續睜一隻眼閉一隻眼，自欺欺人，來讓艾倫私下裏與希爾達相認。
    到目前為止，艾倫完全有能力完成這個任務。
    但他並沒有行動起來。
    因為，他在等一個契機。
    係統給的積分複合任務很特殊，並沒有限製時長，反倒是限製了他完成三個任務之間的時間間隔。
    逼迫意味十分明顯，且十分困難。
    對於這一點艾倫早已經適應了，係統的任務從來都是這麽‘咄咄逼人’，帶著明顯的挑戰性。
    如何回應三個期待，目前也很清晰。
    希爾達的期待很簡單，讓自己這個頂著艾倫·伯雷亞斯·格雷拉特身份的兒子與她相認。
    希露菲的期待也很簡單，回應她的熱忱，回應她的喜歡。
    基列奴的期待依舊很簡單，揮出光之太刀。
    分別對應親情，愛情，和實力。
    拋開這次表麵看上去很奇怪的任務要求，本質上，係統還是跟以前一樣，迫使他融入世界，迫使他深層次參與‘屬於自己的無職之旅’。
    這也確實是艾倫想走的路，且正在邁向的路。
    但是問題是需要間隔24小時。
    這才是他先行擱置了希爾達期待任務的根本原因。
    因為希露菲的期待還需要等一個‘回應’，甚至於自己還要去西隆一趟，這就需要等更久。
    不過好在希爾達這一個多月來身體越來越好，他對這位對自己善意滿滿的‘母親’也不那麽擔心。
    還有時間，大可以再等一等。
    等艾莉絲十歲生日宴後，他前往西隆把事情說明白，然後將洛琪希帶回來。
    到時候直接將三個任務一起推掉。
    間隔不會超過24小時。
    但最近，他總有種奇怪的感覺，縈繞在心頭。
    那就是——最近他每次看到希爾達，都有種莫名的感覺。
    十分縹緲，捉摸不定。
    他好像伸手就能抓住，但每一次都抓不住。
    尤其是希爾達對他露出笑容的時候，艾倫總覺得哪裏不太對勁，但說不上來。
    很奇怪。
    而且。
    艾倫看著桌子旁依舊很久沒有出鞘的刀。
    光之太刀，他已經能揮出。
    劍意一直在手中‘跳動’，促使他去握刀，去揮斬，去斬出這蓄意已久的一刀。
    但艾倫總覺得.
    依舊還差了些什麽。
    就跟回應希爾達的期待一樣.
    差了些什麽。
    他眉頭擰成一團，看著麵前的紙。
    “咚咚咚。”
    就在這時，門外傳來了敲門聲。
    艾倫轉頭看去，眼睛一亮。
    將紙收入抽屜，上鎖，起身邁步，幾步便走到房門開。
    拉開門。
    不是料想中來送信的阿裏法。
    白發少女站在門外正看著艾倫。
    艾倫眨了眨眼，正要開口說什麽。
    卻是被希露菲一把抓住手腕。
    艾倫愣了愣，低頭看著希露菲的手。
    希露菲的手很柔軟，力道也很輕柔，就像她的如同春風一般的脾氣一樣，這不由讓艾倫想起了一個月前希露菲在更衣室抓著自己手腕的那一幕。
    艾倫抬頭看向希露菲的眼睛。
    紅褐色眼眸回以注視。
    柔軟且堅強。
    “艾倫，今天的春風很柔和，時機也很好”
    “我想了很久，覺得你和希爾達夫人不應該這樣，我.”
    “還想再努力一次。”
    不等艾倫開口說話，她就抓著艾倫的手腕，將他往門外引去。
    抓住艾倫手腕的力道十分輕柔。
    卻透著不由分說的‘努力’。
    兩人邁過走廊，踏上樓梯，走過廊橋，來到了希爾達臥室門口。
    希露菲轉頭看向艾倫。
    對他伸出食指，輕輕噓了一聲。
    輕輕推開房門。
    落地窗將光芒灑落在客廳，暖爐咕嚕嚕燒著熱水，窗戶緊閉。
    房間內十分溫暖。
    希爾達不在沙發上，她被希露菲送回臥房休息，已經熟睡。
    希露菲牽著艾倫的手，在後者疑惑的目光下，悄聲邁過客廳，走到了梳妝台的桌案前。
    她偏頭看了眼希爾達臥室的房門，伸出手，輕輕地推開了一旁的窗戶。
    換了季節，不再淩冽的風吹入臥室之中。
    吹拂在艾倫的臉上。
    掀起了嘩啦啦的聲響。
    艾倫下意識順著聲音的來源看去。
    桌麵上，春風掀起放在梳妝台上的日記本。
    這本，希露菲在希爾達與菲利普爭執之夜，曾看過一部分內容的日記。
    日記本有些髒，帶著一些紅酒的汙漬，有些頁麵泛起明顯的褶皺，也恰恰因為這樣。
    隻需要風便可以將日記翻頁。
    日記很簡單，每一頁都隻有幾行字。
    以常人的視力很難在短短時間內捕捉到所有頁麵的信息。
    但現在站在桌子前的是艾倫，水神流的艾倫。
    所以他看得很清楚，十分清楚，過於清楚。
    一個個手寫的貴族字體嵌刻在他的眼眸中，清晰得讓他臉上都一陣恍惚，最終隻能怔怔偏頭看向身側。
    希露菲正看著她。
    一直一直。
    隻是這次，她的眼瞳中隻有堅定。
    她跟艾倫一樣，也在等待一個契機。
    第三次的努力的契機。
    第一次的努力，那是在去年十月底，希露菲攛掇希爾達成為艾倫家教，讓兩人拉進距離，以臥室中的哭嚎失敗告終。
    第二次的努力，是在一個月前的試衣間，她讓艾倫直接麵對希爾達年複一年的‘期待’，最終以希爾達一句頗有距離感的‘艾倫先生’失敗告終。
    她不知道艾倫其實早已經做出來決定。
    她隻是十分執拗地，一次次地，跌倒哭泣，然後再爬起來地，鍥而不舍地
    讓艾倫看到某些東西，某些在希露菲眼裏，艾倫十分需要卻不願伸手觸摸的東西。
    這是她的熱忱，她的堅持。
    這是她對艾倫的善意。
    和愛意。
    到目前為止，這已是第三次。
    第三次，再次鼓起勇氣，哭泣失敗跌倒重新站起來的嚐試。
    這次，會奏效麽？
    會！
    原因很簡單！
    因為希露菲的三次努力全部都奏效了！即便她根本不知道！即便她次次都在努力！
    艾倫看著希露菲，瞳孔收縮成針，他臉色恍惚地再次轉眼，看向桌麵。
    春風依舊來來回回掀動日記。
    字跡依舊清晰。
    艾倫終於明白了自己這一個月來那種‘奇怪的感覺’到底是什麽。
    那就是：
    艾倫隻將希爾達視為原身的母親。
    希爾達。
    卻將艾倫視為自己的小孩。
    無論是肉身。
    又或是靈魂。
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