“人神在夢中跟你說了什麽？人神使徒。”
    “我說！別殺我！疼！！！祂.祂告訴我，讓我憑借魯迪烏斯，來接近艾倫·伯雷亞斯·格雷拉特。”
    “然後呢？”
    “沒沒有了.”
    “很好，去死吧。”
    來自於利爾森女伯爵的府邸十分鍾前的‘審訊’話語聲無法被別人聽到。
    與審訊之人反向而過的魔導車已開到了命案現場大門前的馬路上。
    “希露菲~~喂~~希露菲~~~”
    馬車車廂窗簾在風中翻飛，正在與愛麗兒交流的希露菲好似聽到了車廂外有人在喊她，她轉頭看向窗外。
    隻見利爾森女伯爵三樓一個窗戶中，魯迪十分欣喜的麵龐正從裏麵探出來，對著希露菲瘋狂招手！
    ——來熟人了！希露菲幫幫忙！這兒有命案！
    運氣真好啊！以愛麗兒殿下肯定能妥善處理這具屍體的！
    希露菲：
    她隻是皺著眉頭看著正‘風流快活’的魯迪，隨手往魔導車方向盤下的檔位上一拍，隨著更多的吹氣術魔紋被激活，魔導車速度驟然拔高。
    嗡~~
    車子好似一陣風似的駛離利爾森伯爵的府邸門口。
    一轉眼就沒了蹤影。
    魯迪：“等等！喂！！等等！希露菲！”
    魯迪在三樓的窗戶口於風中淩亂。
    身後飄來了七星幽幽的嗓音。
    “看上去你的人緣不太好啊”
    ——
    “魯迪烏斯先生人緣真好。這一年來聽說他跟利爾森夫人走的很近，看來他已經妥善地適應了王都的風土人情。”
    魔導車中。
    愛麗兒端坐在希露菲旁，還是老樣子，一頭金發作考究的發式，下擺柔順地搭在自己前襟，握著希露菲的手掌，笑眯眯地開口說話。
    一副賢主明君的模樣。
    隻是眼下些許的黑眼圈連化妝都無法遮蓋。
    在她身旁，哢嚓一聲，希露菲恢複正常檔位，看著愛麗兒，表情有略微的尷尬。
    希露菲更瘦了，一年以來的憂思表露在臉上，臉頰上的嬰兒肥已完全褪去：
    下巴尖尖，耳朵尖尖，鼻子尖尖，腦袋也是額.
    腦袋上的頭發是圓圓的。
    柔軟的白色發絲被盤紮了起來，兩圈兒精致的小麻花辮環繞著腦後的頭發，盤成一個類似於花苞頭的發式。
    這種以辮子來定型衍生出的各種各樣的發式在阿斯拉貴族中頗為流行，愛麗兒也是用辮子將自己的耳側頭發捋在腦後，以看起來更加威儀端莊。
    麵頰削瘦的希露菲很適合這種發型。
    它在一定程度上弱化了希露菲瘦削弱小的外貌觀感，讓她修長的脖子完全裸露出來，顯得十分貴氣。
    儀態上，也完全褪去了一年前的柔柔弱弱的姿態，就連剛才摁檔位的動作都看起來十分優雅。
    ——不過，這種改變卻很難稱得上是主動為之：
    紹羅斯南下之前，在希露菲帶著父母往伯雷亞斯做客後，她便已是伯雷亞斯上下公認的未過門的小少爺夫人了。
    這並非完全意義上的好事，某種程度上，希露菲反倒是受到了來自於家族的約束。
    在伊佐露緹提出要南下搜尋艾倫後，她本也想跟著去的。
    但無論是精神狀況每日愈下的希爾達，還是這些年來在王都沒有經營勢力，導致信得過的人太少，所以很需要人手的菲利普，都需要自己來提供援手。
    她是最適合，最被信賴的人選了。
    一念及此，本就想著為艾倫看顧好大後方的希露菲更難以說服自己去隨伊佐露緹去尋找艾倫了。
    希露菲本質就是一位得體的顧家型妻子。
    “不好意思.讓您看笑話了”，希露菲看著愛麗兒微微低頭開口說道，“其實魯迪去那兒是為了拉攏一些必要的資金，您也知道，魔導車的研製十分耗費金錢，隻是方式上來說，有些奇怪.”
    愛麗兒點頭，摸著身旁的馬車車架，感受著因為在四個輪胎材質發生了變化，所以更加穩定的車身，感慨道。
    “魔導車出乎意料，迪利克對魯迪烏斯先生讚不絕口呢，雖然王都中很多人隻看中了它的戰略價值，以及身份象征。
    但倘若有一天，這種魔導車如果可以控製成本，是否意味著能更加方便在民眾之間普及？
    這樣的話，單是魔導車存在本身，就會為民眾帶來更多的營收手段，與此同時，如果將魔導車的規製擴大，掛上更加寬闊的車廂，又或是車鬥，一些難以運輸的商品也更便於在國家與國家之間流通。
    這就是發展魔術的魅力麽？我們過去好像走錯了方向呢，分明有阿爾提爾河那種魔術造物作參考，這麽多年來卻沒能研製出更有意義的東西。”
    希露菲看著愛麗兒露出若有所思的表情，微微一頓，便讓自己嘴角抬起笑容，柔聲問道。
    “既然這樣的話，殿下是否可以對魯迪烏斯的研究院追加投資呢？”
    愛麗兒露出苦笑。
    “我剛才已經跟希露菲說了哦，目前我那兒的資產已經捉襟見肘了，我明白希露菲是想要加速尋找艾倫，我也很焦慮，我也想要找到他。但是無論是剛才所說為搜救團隊追加投資又或是對研究院本身追加投資，都是目前的我難以做到的。”
    希露菲眼睛光彩暗淡了些許，不過麵上完全沒有顯露。
    “第一王子那邊對公主殿下的逼迫越發猖獗了麽?”
    愛麗兒點頭，即便教養已經夠好，但臉上還是露出了肉眼可見的焦慮之態。
    “是自從我的父親大人，如今的國王陛下身體欠佳之後，他們的動作就越來越過分了，前些天還找了一些很牽強的理由，將我在自由區的一些產業都拿了過去說是這些產業可以與他手下的產業形成協作經營，他以租賃的形式使用十年，之後將這部分的盈利全部返還給我.”
    “您同意了？”
    愛麗兒喃喃道。“我沒有同意，但是我手下負責處理那部分產業的貴族同意了.”
    希露菲：“.那聽起來情況很不妙.”
    “是啊.我現在就是擔憂國王陛下的身體“話說了一半，愛麗兒便意識到自己此時在希露菲麵前表露的過於軟弱，且說這話也不太合適，於是勉力笑了笑停下了言語，“不說這些了，今天說好了要邀請你用餐，先填飽肚子吧，府邸的廚師最近從”
    希露菲睜著紅褐色的瞳孔看著愛麗兒對餐食種類做一些介紹，思緒卻已經不在那些‘美味’的飯菜上了。
    愛麗兒在努力維持和希露菲的私人關係。
    為什麽？
    因為她不好接觸身為第一王子麾下的伯雷亞斯，也不好接觸暗中支持自己的菲利普，但最近王都的‘第二公主派’的形勢已經急轉直下了。
    因為國王身體欠佳，儲君之爭徹底拉開帷幕，很多貴族開始站隊。
    曾公開表明支持愛麗兒的現任諾托斯家主還浪的沒個影子，米爾波茨領的諾托斯本家態度曖昧，就差嚴正聲明自家跟這個保羅·諾托斯·格雷拉特毫無關係。
    要不是一些明知老家主更喜歡保羅而非皮列蒙的老東西們還在苦苦支撐著局麵，恐怕早把保羅哥開除祖籍了。
    第二公主怎麽看都沒有正得了國王‘重用’的伯雷亞斯來的堅挺。
    於是紛紛投身於第一王子麾下。
    格拉維爾如今春風得意，已經不屑於通過刺殺愛麗兒落自己的聲望的方式來獲勝，他隻是簡簡單單地借著大勢，不斷蠶食愛麗兒手下的人力和財力，儼然一副要將愛麗兒從正麵完全碾死的態勢。
    老實說，要不是魯迪手下的賽文斯塔商會目前明確表明支持愛麗兒，後者的勢力早已經完全崩塌了。
    等待艾倫回來的人不僅僅是自己。
    耳旁愛麗兒的嗓音依舊柔和，但希露菲已經將指甲幾乎刺入自己的手掌之中了。
    四百零九天。
    艾倫失蹤已經四百零九天了
    你.
    究竟在哪兒.
    艾倫
    ——
    “艾倫.現在在哪兒呢？艾莉絲最近情況怎麽樣了”
    伯雷亞斯府，因為希露菲今天一早就被愛麗兒親自登門接走，所以今天沒人給希爾達梳頭。
    按理說是這樣。
    二樓的臥房，一雙手正拿著梳子在梳妝鏡前給梳理著希爾達那火紅的頭發。
    聽聞希爾達的嗓音，手上動作微不可查的一頓，又恢複如常。
    早上專門剃須的菲利普抬眼，看著鏡子中的希爾達，褐色眼瞳與妻子的灰色瞳孔隔了一麵鏡子互相對視著。
    菲利普眼睛眯起來，笑著說道。
    “最新消息，艾倫目前正在給父親大人幫忙，你也知道，王龍王國不安分，父親大人臨走前還把基列奴留在了王都，所以他那邊也缺人手。
    而艾莉絲的話，基列奴過去探望她了，聽基列奴臨走前說，劍神大人好像十分看重艾莉絲的天賦，所以想讓她留在那兒。”
    一年過去，希爾達除了臉色有些發白，從氣色上來說，竟是看上去比一年前那失魂落魄的模樣要好上不少，她對著菲利普笑了笑。
    “這樣啊”
    “是啊，不過有艾倫在身邊，我倒是比較放心父親大人，畢竟艾倫在各個方麵上都很穩持。”
    “也是.”
    空氣陷入沉默，希爾達沒有像半年前那樣詢問艾倫有沒有寄回信件，隻是看著自己的丈夫給自己梳頭。
    片刻後，菲利普將希爾達的頭發盤起，看著鏡子中的妻子，滿意地笑了笑。
    “那我就去辦公了？”
    “好~”
    菲利普仔細看了一眼希爾達的眼色，臉上始終保持著笑意，他點了點頭，輕拍妻子的肩膀，轉身離去。
    吱呀一聲，門被關上。
    希爾達看著鏡子中自己的灰色瞳孔，轉頭，看向梳妝台旁的窗戶。
    窗外，沒有樹。
    這不是在菲托亞領的伯雷亞斯府邸。
    府邸在大轉移災害中已經被夷為平地了。
    樹，自然也沒了。
    ——
    一門之隔，菲利普關上門的一刹那，滿是血絲的眼瞳之中笑意伴瞬間便消失了。
    他轉身離開臥室，一路來到書房。
    打開門，正麵便是艾倫留下的那盤棋。
    菲利普像平時那樣走了過去，偏頭看著兒子留下‘棋盤’。
    ——第一步，清理王都局勢，借勢殺了詹姆士，同時重創第二王子，將其清理出儲君之爭的候選者名單。
    ——第二步，在第一王子麾下，與大流士開始謀鬥，依舊是造勢的手段，依舊要做的人盡皆知。使得那些本在第一王子麾下的貴族忌憚被波及池魚，紛紛遠走第一王子麾下，繼續觀望。
    ——第三步，殺了大流士，對第一王子反戈一擊，投入第二公主麾下，與本就被他所控製的諾托斯一同支持第二公主登上國王之位。
    他要的是選一個真正聽話的‘國王’。
    這就是艾倫的選擇。
    真是一盤好棋。
    菲利普本該繼續為艾倫下好這盤棋，他本也是這麽認為的.
    但實際上，這一年多，菲利普卻發現自己的注意力完全無法集中在王都的局勢之中。
    他挪開了目光，一步步走到了辦公桌前。
    文書堆成了山：
    大轉移災害落點的分析，拯救進度，以及災後重建工作，以及.
    密密麻麻的失蹤人口報告。
    他走上前去，拿起了今天一早從南邊保羅那裏傳來的消息。
    死亡名單上，沒有出現艾倫的名字。
    一聲歎息。
    事實上，很多人終其一生都不清楚自己真正想要什麽。
    菲利斯算是幸運。
    對他來說，那些過去曾經確認的‘遠大征途’，現在回看而去，當時分明是霧裏看花。
    他被霧蒙了眼，便覺得環繞自己的霧就是自己所追求的全部。
    現在，霧散了。
    ‘父親’得到了懲罰。
    哢噠，書房擺鍾搖晃。
    ——7:17
    淵海之外，一小時已過。
    淵海之內
    戰局才剛剛結束。
    無數具海族屍骸化作焦炭，與海洋表麵的肉糜一同被烤成了可供立足的漆黑‘冰麵’。
    艾倫就站在最堅硬的一處屍骸冰塊之上。
    嗤剌一聲，手中隨手拿來作刀的骨刺上火焰熄滅。
    三分鍾。
    三千七百四十二位海族叛軍。
    全滅。