“！！！”
    深夜，奧維莉婭·菲斯克猛然從睡夢中驚醒。
    沒有驚呼、沒有尖叫，
    如同一個即將溺斃的人終於竄出水麵，睜開眼睛之後隻顧著大口呼吸新鮮空氣，
    胸膛連續地快速起伏，心跳聲仿佛能穿透胸腔直接傳進耳朵裏，冷汗則後知後覺地開始往外浸。
    呼吸逐漸平緩以後，奧維莉婭在床上蜷著膝蓋半坐起身，
    借著從房間門縫中透過來的微光，摸過被放在床頭櫃上的厚底銀杯，
    少量多次地把裏邊的近半杯水喝幹以後，她才感覺自己逐漸緩了過來，隻有交握著銀杯的纖長手指，還微微帶著止不住的顫抖。
    很奇怪……
    今晚明明沒有夢到什麽可怕的畫麵，但自己感覺到的恐懼和危險，卻仿佛比之前任何一次噩夢都要強烈百倍。
    自從被綁架以來，奧維莉婭已經不記得這是自己第幾次做噩夢了，
    之前的夢境都比較一致——昏暗且仿佛彌漫著黑霧的環境，自己熟悉或者想象過的場景，以及不知道會從哪裏襲擊過來、仿佛想要把自己完全吞噬掉的黑影。
    一開始，奧維莉婭還完全無法反抗，
    在夢中隻能像隻被巨獸生吞進胃袋裏的小動物一般，等待著最終的窒息和驚醒，連休息都成了一種煎熬。
    開始服用伊妮莎小姐給的藥劑以後，情況逐漸好轉，黑影也變得越來越像是一個普通的“人”，
    從需要在夢境中尋找可用的“武器”才能跟它拚個兩敗俱傷，到如果能稍微做點準備就可以把黑影打倒，再到隨便“哢嚓”一下就能把黑影給解決，
    夢境逐漸由“絕望無助”變成“驚心動魄”，之後又慢慢變得波瀾不驚。
    雖然黑影出現得越來越頻繁，但好在也越來越輕鬆，
    伊妮莎小姐說，這或許是自己即將“覺醒”的征兆。
    可是今晚的這個夢卻完全不一樣，
    它明亮又清晰，仿佛夢境中的每一個細節，都能清晰地映入自己的眼裏。
    奧維莉婭夢到的是昨天實際發生過的事情，
    應該是吧……？她感覺自己好像又有些不太肯定。
    夢境裏，她在琳娜小姐的辦公室裏，接受伊妮莎小姐的例行檢查，
    房間的一側有個帶轉角的大櫃子，轉角的位置是個隱藏的空間，打開暗門，裏邊是個保險櫃。
    奧維莉婭也不清楚自己是怎麽注意到了它，
    然後她就感覺到，好像有一道無形的視線，正好也從那邊回望了過來。
    接著奧維莉婭就猛然驚醒了，
    仿佛自己剛剛在夢境中直麵了什麽異常危險和恐怖的存在，僅僅隻是目光的接觸，就幾乎要把自己的思維和意識撕成粉末、湮滅成空。
    哪怕是她之前在噩夢中最無助的時刻，那個黑影都沒有讓她如此恐懼和後怕過。
    她有些無力地把額頭抵在杯子上，閉上雙眼稍微回憶了一下，
    那道視線似乎並沒有惡意，反而還依稀帶著某種期許和呼喚的意味，隱隱約約地在鼓勵著自己繼續靠近。
    喉嚨依舊有些發幹，奧維莉婭剛打算繼續喝水，卻發現杯子已經空了，
    她稍微想了想，於是就探過身子拉開床頭櫃上的小抽屜，從裏邊拿出了一根試管。
    這是伊妮莎小姐給的藥劑之一，
    最開始每次做完噩夢以後，隻需要服用一小口，就能讓自己很快平複下來。
    奧維莉婭把試管裏的藥劑倒進了杯子裏，覺得還是不夠，又把備用的另外一管藥劑也摸了過來，
    正好倒了滿滿一杯，接著就“噸噸噸噸”地一飲而盡。
    至於保險櫃什麽的……母親大人說過，淑女要學會和危險的事物保持距離，看來自己下次要離它更遠一些才行。
    ……
    第二天上午，
    韋恩下了課以後，想著被動不如主動，午間休息的時候就主動去找了艾柏·麥瑟爾教授，想要說服他放棄家訪的想法。
    我在喬治伯格既沒有家長又沒有家屬，你家訪能訪出個啥來？
    可惜麥瑟爾教授就跟平日裏上課的時候一樣，壓根就不管你接不接受，邏輯還完整而自洽：
    “家訪的目的，是了解學生們的生活狀態，發現並試圖解決其中一些不利於學業的問題。以韋恩你目前展示出來的數學天賦，我認為你值得學院在你身上投入更多的關注。
    “你不需要為此感到意外或者難堪，相信我，我見過各種各樣不同的家庭，之後也不會對你的校園生活造成影響的。
    “如果你這幾天已經有了自己在學業之外的生活安排，那麽請不必在意家訪的接待問題，學院裏有學生們入學時登記的住處地址，我自己過去就可以。”
    唔……
    麥瑟爾教授雖然固執吧，不過畢竟是出於好意，
    所以韋恩幹脆就邀請他今晚到偵探社裏去吃晚餐，爭取長痛不如短痛。
    下午上完了課，
    韋恩在馬車裏還試圖跟麥瑟爾教授進行解釋，說了一些“自己最近這兩周的請假隻是意外，以後應該會更專注在學業上”之類的理由，
    麥瑟爾教授的態度隻能算是姑且聽之，還是打算眼見為實。
    早在開學之前，麥瑟爾教授就曾經在舞會上見過韋恩，但並沒有因此就把韋恩視為“有錢人”，
    不過在看到過來迎接的馬車和馬車夫以後，麥瑟爾教授倒也不再擔心韋恩在學費和生活方麵的開支問題，
    ——有些普通人或許能夠通過各種辦法出現在富豪家庭的舞會上，看起來也可以同樣體麵，但卻很難不在日常生活中露怯。
    到了偵探社，小院裏此時還真是有點冷冷清清的，
    韋恩把麥瑟爾教授往大倉房的方向引，算是先帶他參觀一下。
    剛開始姑且還算是順利，
    麥瑟爾教授看到偵探社裏有比較寬敞的居住環境，也有兩三個可用的仆人，似乎還真的已經經營起了一份小小的“事業”，
    仿佛已經初步把韋恩當做了更熱衷於積累財富而非學識的年輕人。
    接著奧維莉婭小姐在偵探社裏一露臉，還是和伊妮莎一塊從大倉房深處的合夥人辦公室裏走出來的，看起來簡直就像是在自己家裏一樣，順便還跟教授禮貌地問了好，
    麥瑟爾教授冷不丁地被震驚了一下，然後韋恩就感覺自己解釋不清楚了。
    “婚姻對於個人的人生發展而言，當然非常重要，不過想要在獲得家族認同的前提下迎娶菲斯克家族的小姐，自身的條件和履曆也很重要……”
    麥瑟爾教授之後顯然就不再對韋恩學業被耽誤的原因存疑，轉而開始勸導韋恩不要被一時的假象所迷惑，
    “贏取小姐的芳心，或許對於像韋恩你這樣出色的年輕人來說並不難，但婚姻卻是完全不同的另外一件事情。
    “從善意的角度出發，想要獲得菲斯克家族的認同，我認為韋恩你在財富的積累上可能很難獲得他們的青睞，不過在學術方麵，你可能還是有機會的——有成就的學者，至少在名譽上並不低於那些有錢人。”
    在麥瑟爾教授看來，無論偵探社是韋恩自己經營出來的結果，還是在暗中獲得了奧維莉婭小姐的支持，
    目前它的規模，顯然還不足以和那些老牌的富豪家族相媲美，甚至很難在同齡的婚姻競爭者中脫穎而出。
    唉……
    韋恩在幾次解釋未遂以後，終於放棄了掙紮，
    於是他就選擇了以毒攻毒：
    “說到教育……教授，其實我最近之所以頻繁請假，就是因為教育問題而苦惱。我也是為了解決這個問題，才不得不花費額外的課餘時間去協助教會的工作。”
    “噢？”
    麥瑟爾教授本來已經覺得韋恩的情況會很難處理，聽完之後又立馬來了興致。
    “是這樣的。”
    韋恩一本正經地點了點頭，“教授，我帶你去認識一下艾瑪，一個真正的天才少女。”