鐵壁關的硝煙還未完全散盡，濃重的血腥味混雜著沙塵和焦糊氣息，在破敗的關隘上空盤旋不去。
    殘垣斷壁間，戰神殿的玄甲騎士和天將閣的高手們正在沉默地打掃戰場，將一具具穿著異國服飾的屍體堆疊起來，潑上火油。
    火焰升騰，黑煙滾滾，宣告著這場席卷大夏的腥風血雨，暫時畫上了一個血色的句點。
    雷千絕拄著他那柄門板似的巨斧，站在一段還算完好的城垛上，暗金色的殿主常服沾滿了血汙和塵土，卻無損他此刻的意氣風發。
    他環視著下方正在被烈火吞噬的敵屍，洪亮的笑聲穿透了呼嘯的風沙：“痛快！真他娘的痛快！李小子，你這把火燒得夠勁！一網打盡，連根毛都沒給他們剩下！”
    他用力拍著身旁蘇承嗣的肩膀，震得老閣主一個趔趄。
    蘇承嗣沒好氣地拂開雷千絕的大手，半白的眉毛緊鎖著，臉上沒有半分勝利的喜悅，隻有深深的疲憊和揮之不去的凝重。
    他看著城下那具被一劍劈成兩半的“犀牛”屍體，又望向中心堡壘前那片被李辰安一劍清空的、遍布恐怖切割痕跡的死亡區域，蒼老的聲音帶著沙啞：“痛快？千絕，你隻看到眼前這一網魚。網是收了，可魚死前的掙紮，濺起的腥味，隻會引來更遠處、更饑餓的鯊群。東瀛影忍、米國基因戰士、代英血族……他們的頂尖力量幾乎全折在這裏，這仇，結大了，不死不休。”
    雷千絕的笑聲戛然而止，銅鈴般的眼睛瞪向蘇承嗣：“老蘇頭，你少在這危言聳聽！怕他個鳥！來一個老子劈一個，來兩個老子劈一雙！有李小子在，怕什麽？”他目光掃向下方，尋找那道黑色的身影。
    李辰安正站在堡壘那扇被撞碎的石門前。裏麵已經空了，除了幾具被劍氣餘波震死的文職人員，最後三個目標，“獅心”、“蝮蛇”、“博士”，連帶著他們身上可能攜帶的機密物品，都在那道漆黑的環形劍波下化為了最微小的塵埃，連一點像樣的殘渣都沒留下。
    穆青歌安靜地站在他側後方半步，青衣在彌漫的煙塵中依舊纖塵不染。
    李辰安的星眸掠過地上那道深邃的環形劍痕，又抬起，望向關外那片被血色夕陽染透的無垠沙海。風卷著沙粒，發出嗚咽般的聲響。他沒有回應雷千絕的豪言壯語，隻是伸出左手，掌心向上。
    嗡！
    輕微的震顫聲中，兩件物事憑空出現在他掌心。
    左邊，是那塊暗沉如血、中心嵌著淩厲“戰”字的令牌——戰神殿副殿主令。
    右邊，是那座微縮九層白玉塔——“鎮嶽印”，天將閣副閣主信物。
    冰冷的觸感透過掌心傳來，沉甸甸的。這不僅僅是兩塊金屬和玉石，更是兩座壓在肩頭的山，是無數雙眼睛的注視，是甩不脫的責任和即將洶湧而至的漩渦。
    李辰安五指緩緩收攏，將令牌和玉印緊緊攥住，指節因為用力而微微發白。他臉上依舊沒什麽表情，但那雙深不見底的黑眸裏，掠過一絲極其隱晦的厭煩，如同平靜的深潭下驟然攪動的暗流。
    “走。”他吐出一個字，聲音冷硬，沒有任何情緒起伏。
    轉身，邁步，走向關外，黑色衣袍的下擺在風中劃出冷冽的弧度。
    穆青歌無聲跟上。
    雷千絕和蘇承嗣看著他離去的背影，又對視了一眼。雷千絕張了張嘴，想喊住他再說點什麽，最終隻是重重地哼了一聲。蘇承嗣則深深地歎了口氣，那歎息聲被風沙瞬間吞沒。
    ……
    天將閣新總部，坐落在龍首山脈的雲霧深處，不是金碧輝煌的宮殿，而是一片依山勢而建、錯落有致的古樸建築群。青瓦白牆，飛簷鬥拱掩映在千年古木之間，雲霧繚繞，仙鶴翩躚，一派仙家氣象。然而此刻，這份超然世外的寧靜之下，卻湧動著壓抑的暗流。
    核心議事殿“觀星殿”內，氣氛凝重得能滴出水。巨大的紫檀木長桌兩側，坐滿了人。上首主位空懸，那是閣主蘇承嗣的位置。左右兩側最靠近主位的兩張座椅也空著，那是留給副閣主的。此刻坐在桌旁的，是天將閣真正的權力核心——七位元老，以及十二位手握實權的各殿主司。
    自從幾年前天將閣內部出問題後，蘇承嗣就以雷霆手段肅清了內部的敵人，並且大刀闊斧的進行了改革。
    現在都天將閣已經和幾年前有了很多的區別。
    殿內光線有些暗，巨大的鏤空窗欞將外麵明亮的天光切割成細碎的光斑，投射在光潔如鏡的黑曜石地麵上，也映照著在座眾人或凝重、或陰沉、或隱含不滿的臉。
    “哼！好大的架子！”一個身材矮胖、紅光滿麵的老者率先打破沉默，他是掌管外務的元老，趙公明。他手指用力敲著桌麵，發出沉悶的響聲，語氣透著不忿：“蘇閣主和雷殿主親授副閣主之位，何等殊榮？他李辰安倒好，接了印信，拍拍屁股就走？連個麵都不露？把我們這些老家夥當什麽？擺設嗎？”
    他旁邊，一個麵容枯槁、眼神卻銳利如鷹的老嫗，內務元老陰婆婆，扯了扯嘴角，發出沙啞的笑聲，像夜梟啼哭：“趙胖子，你急什麽？人家現在是立了大功的‘救星’，一人一劍，挽狂瀾於既倒。自然有資格擺這個譜。隻是……”她話鋒一轉，幹癟的眼皮抬起，掃視全場，“這天將閣副閣主，可不是光會殺人就行的。統禦全局，協調各方，平衡資源，哪一樣不需要資曆、人脈、手段？一個毛頭小子，就算修為通天，他能懂這些？”
    這話像一顆石子投入死水，立刻激起了漣漪。
    “陰婆婆說的是！副閣主之位，責任重大！豈能如此兒戲？”
    “九幽淵一戰，他李辰安功勞確實不小，但閣內上下齊心協力的配合難道就不重要？功勞豈能由他一人獨占？”
    “蘇閣主是不是……太偏袒了？如此年輕就身居如此高位，難以服眾啊！”
    “他李辰安性情孤僻，行事狠辣，動輒滅人滿門。讓他執掌副閣主大權，恐非閣中之福，反招禍患！”
    質疑聲、不滿聲、擔憂聲，低低地匯聚起來，在空曠的大殿內形成一種令人窒息的嗡嗡回響。李辰安過往的冷酷手段，他拒人千裏的孤僻，尤其是他毫無根基、驟然躍升到如此高位的現實，都成了這些閣內大佬心中難以消解的刺。
    坐在角落，負責情報分析的“天聽殿”主司陸乘風，一個麵容清臒的中年文士，眉頭緊鎖。他看著眼前這群或憤慨或憂慮的同僚，心中暗歎。這些人，有的是真的擔憂天將閣的未來，有的則是自身利益或派係可能受到衝擊而心生抵觸。李辰安這把突然插入權力核心的利劍，讓所有人都感到了不安。
    他清了清嗓子，試圖緩和氣氛：“諸位元老，諸位主司，稍安勿躁。李副閣主新晉高位，又剛經曆連番血戰，想必需要時間休整。況且，閣主大人如此安排，必有深意。李副閣主修為通神，戰力無雙，正是震懾外敵的定海神針。至於閣務，有閣主大人掌舵，有諸位元老主司輔佐，想必……”
    “陸主司！”趙公明毫不客氣地打斷他，胖臉上滿是譏誚，“你少在這和稀泥！定海神針？我看是懸在頭頂的利劍還差不多！誰知道這把劍哪天會不會掉下來，砍到我們自己人頭上？至於閣務？”他冷笑一聲，“蘇閣主年事已高，精力不濟，若再被某些隻知殺戮、不通庶務的人分了權柄，這諾大的天將閣，還要不要運轉了？我看，此事必須重新議定！至少，要等那李辰安回來，給我們一個說法！讓他知道知道，這副閣主之位，不是那麽好坐的！”
    “對！必須重新議定！”
    “讓他給個交代！”
    “不能如此草率！”
    趙公明的話立刻引來一片附和，殿內的氣氛變得更加緊繃，甚至帶上了一絲火藥味。陰婆婆閉目養神，嘴角卻噙著一絲若有若無的冷笑。
    陸乘風看著群情洶湧的場麵，無奈地閉上了嘴。他知道，這股洶湧的暗流，在李辰安真正踏足天將閣權力中心的那一刻，必將爆發。
    ……
    與大夏的仙家氣象截然相反，遠在西大陸的某處，深入地下數百米的玄異岩層中，空氣透著陰冷，彌漫著鐵鏽和某種陳腐血液混合的怪誕氣味。巨大的空間被粗糲的岩石包裹，唯一的照明來自岩壁上鑲嵌的、散發著慘綠色幽光的磷石，將一切都籠罩在一種病態的、令人不安的光暈裏。
    這裏沒有桌椅，隻有一張巨大無比的、通體由暗紅近黑的血玉雕琢而成的長條形石台，石台表麵布滿了天然形成的、如同血管脈絡般的詭異紋路。石台周圍，矗立著十二根同樣材質的巨大石柱，柱身雕刻著扭曲痛苦的人形浮雕。
    此刻，石台周圍，懸浮著三道模糊扭曲的光影。光影並非實體，而是通過某種禁忌法術投射而來的意念虛影，卻散發著令人靈魂顫栗的恐怖威壓。
    左側光影，呈現出一個端坐於巨大骷髏王座上的輪廓。那骷髏王座由無數慘白的、大小不一的頭骨壘砌而成，王座扶手是兩條纏繞的骨龍。
    光影的主人穿著一件寬大的、繡滿蠕動咒文的漆黑法袍，兜帽下是一片深不見底的黑暗，隻有兩點猩紅的光芒在跳動，如同惡魔之瞳。濃烈的死靈氣息和黑暗魔力幾乎凝成實質，環繞著他，形成一片不斷哀嚎的怨魂領域。
    他代表著代英陰影議會背後真正的掌控者之一——古老的死靈大君，骸骨之主·莫爾迪基安。
    中間的光影，形態最為詭異。它像一團不斷蠕動、變幻的暗紅色肉塊，表麵布滿密密麻麻的複眼和不斷開合的、流淌著粘液的吸盤口器。
    無數細微的、如同神經突觸般的猩紅光線從它身上蔓延出來，刺入周圍的虛空，似乎在汲取著某種無形的能量。
    它是米國“深淵基因”計劃的終極造物母體，代號“猩紅深淵”，是無數失敗基因戰士血肉與怨念的聚合體，代表著生命被扭曲到極致後的恐怖形態。
    右側的光影，則是一個穿著華美複古東瀛將軍鎧甲的武士虛影。鎧甲呈暗紫色，布滿猙獰鬼麵浮雕，頭盔下沒有麵孔，隻有一片翻滾的、深紫色的霧氣，霧氣中隱約有無數怨毒的鬼臉在無聲嘶吼。
    腰間懸掛著一柄狹長的、刀鞘上纏繞著黑色符文的武士刀。陰冷、暴戾、滿是極致的毀滅欲念的氣息如同冰冷的潮水般彌漫。他是東瀛高天原陰影中真正的巨頭，被無數怨念和戰魂滋養的鬼神——黃泉鬼將軍·織田信邪。
    三道代表著不同國度、不同力量體係、卻同樣恐怖邪惡的意誌，在此刻跨越了空間的距離，於這片血腥祭壇般的空間內交匯。
    “恥辱！”骸骨之主·莫爾迪基安的聲音直接在靈魂層麵響起，如同無數骨片在摩擦，冰冷，透著無盡的怨毒，“德古拉…那個優雅的廢物，連同他高貴的血統，都徹底化為了虛無。代英在遠東的力量，被連根拔起。這損失，需要鮮血，需要億萬生靈的靈魂來償還！”他王座周圍的怨魂尖嘯陡然加劇。
    “娜塔莎……完美的造物……”“猩紅深淵”的意念如同無數個聲音在同時囈語，混亂的痛楚和瘋狂的饑餓感，“她的基因序列……融入了那片虛無……痛……饑餓……需要新的載體……需要大夏人的血肉……來填補……進化……”那些複眼和口器蠕動的速度驟然加快。
    “鬼影……蝮蛇……帝國的利刃……折斷了……”黃泉鬼將軍·織田信邪的聲音如同金鐵交鳴，帶著刺骨的殺意，他腰間那柄武士刀發出低沉的嗡鳴，刀鞘上的黑色符文亮起幽光，“那個叫李辰安的人……必須死！他的靈魂，將成為吾之‘百鬼夜行’中，最耀眼的藏品！”
    三道充斥著暴怒、怨恨與毀滅的意誌在血色石台上方激烈碰撞，慘綠的磷光劇烈搖曳。
    “憤怒無用，複仇需要力量。”骸骨之主的聲音壓下其他雜音，“德古拉臨死前，用最後一絲血脈秘法，傳遞回一個模糊的意念……那個李辰安……掌控著氣運的力量……那是打開‘葬神之地’的鑰匙！”
    “葬神之地？”猩紅深淵的無數囈語中出現了一絲短暫的、奇異的同步，“遠古諸神……隕落的墳場……那裏……有超越規則的力量……有……終極進化的可能……”
    織田信邪頭盔下的紫霧劇烈翻滾：“傳說中的禁忌之地？若得其中遺澤……吾之鬼國，將籠罩整個現世！”
    “鑰匙，必須拿到手！”莫爾迪基安猩紅的魂火劇烈跳動，“為此，可以付出任何代價！喚醒那些沉睡的強者！釋放那些被封印的禁忌！大夏……必須付出代價！李辰安……必須死！”
    “同意……”
    “附議……”
    三道恐怖的意誌達成了共識。血色石台發出低沉的嗡鳴，其上如同血管般的紋路驟然亮起猩紅的光芒，似乎有粘稠的血液在其中流淌。石台中央，緩緩浮現出一枚由純粹能量構成的、極其複雜的多麵體玄紋，玄紋的核心，隱約指向遙遠的東方。
    一場遠超九幽淵之前規模的、更加黑暗血腥的風暴，正在大洋彼岸瘋狂醞釀。目標，直指大夏，直指李辰安和他手中的氣運之秘！