羅馬城的夜，總帶著一股青銅與硝煙混合的冷硬氣息。元老院大殿深處，火炬在壁龕裏劈啪作響，跳動的火光將石柱上的浮雕映得忽明忽暗——那些刻著軍團征伐、神祇降世的圖案，此刻像活了一般，盯著殿內肅立的人群。
    殿頂中央，那枚純金打造的鐵鷹徽章尤為紮眼。鷹翼展開足有丈餘，爪尖緊扣的雷霆長槍泛著冷光，每一道紋路裏都嵌著細小的寶石，是新羅馬數百年征戰積攢的榮光。可今夜，這象征榮耀的徽章下，卻彌漫著比戰場更壓抑的死寂。
    百名元老穿著紫色托加袍，袖口繡著家族紋章；數十位樞機身披銀白法衣，胸前的十字聖徽隨呼吸輕顫；還有幾位軍團長，鎧甲未卸，肩甲上的鐵鷹徽記沾著未擦淨的塵泥，顯然是剛從邊境軍營趕來。
    高台上，執政官奧雷利安·凱撒終於開口。
    他的猩紅披風垂落在大理石座椅上，邊緣繡著的金線因年歲久遠有些磨損，卻絲毫不減其威嚴。聲音低沉如古鍾，每一個字都像砸在眾人的心口：“諸位，你們該清楚，大夏如今的勢頭，已不是‘強盛’二字能概括的。”
    他抬手，指尖凝聚起一縷靈光，在空中投射出一幅虛影——那是大夏龍脈歸墟陣啟動時的景象，金色龍氣貫穿天地，億萬百姓跪拜祈願，連空氣裏都透著蓬勃的生機。
    “他們的功德體係，讓凡人也能靠護佑家園獲得靈韻；龍脈歸墟陣，更是將整個大夏的靈脈擰成了一股繩。”奧雷利安的目光掃過殿內，“百年前，外敵尚能拖著他們數十年不得喘息；如今出了個九龍神君，一己之力鎮壓四方之敵，再讓他們發展下去，新羅馬的孩子們，將來怕是要對著東方的方向朝拜。”
    話音剛落，左側一位元老猛地捶向石桌。
    他的托加袍滑落肩頭，露出手臂上猙獰的戰疤——那是當年與大夏修士交手時留下的。
    “必須打！立刻出兵！”老人聲音嘶啞，帶著破音，“當年我隨軍團去東方，親眼見那些修士能禦劍飛天，能呼風喚雨！如今他們全民修行，等那九龍神君真成了氣候，我們連反抗的資格都沒有！”
    “荒謬！”右側一位白發樞機立刻反駁，他手中的權杖重重頓在地上，頂端的藍寶石發出嗡鳴，“大夏有億萬生民，鎮妖盟的修士不下十萬，靈能炮陣能覆蓋千裏邊境。貿然開戰，我們要付出多少軍團的性命？不如先派使者去談貿易，用聖物換他們的功法，再讓聖殿的祭司去傳播教義，潛移默化瓦解他們的根基——這才是長久之計。”
    “長久？等他們的龍脈徹底穩固，我們連談判的資格都沒了！”主戰派的鐵鷹軍團長霍然起身，鎧甲碰撞發出刺耳的聲響。他身高近兩米，肩寬背厚，腰間的佩劍劍柄鑲嵌著黑色寶石，是斬殺過血族侯爵的戰利品。“大夏的根基在龍脈！隻要我們派精銳潛入，炸了他們的龍脈眼，毀了歸墟陣，毀了他們的龍脈，那些修士沒了靈脈支撐，跟凡人有什麽區別？到時候大軍壓境，還不是手到擒來！”
    殿內瞬間炸開了鍋。
    元老們拍著石桌爭論，樞機們低聲商議，軍團長們則按捺不住地攥緊劍柄，火星幾乎要從眼神裏濺出來。火炬的光芒在眾人臉上晃過，映出一張張或憤怒、或焦慮、或猶豫的臉——新羅馬數百年來從未如此分歧，一邊是對大夏崛起的恐懼，一邊是對戰爭代價的忌憚。
    就在爭論陷入僵局時，一個清冽的聲音突然響起，像冷水澆在沸騰的油鍋裏，瞬間壓下了所有嘈雜：“執政官，諸位閣下，無需爭論是戰是和。因為戰爭，早已無法避免。”
    眾人循聲望去，隻見一個年輕人從殿角的陰影裏走了出來。
    他穿著一身黑色緊身軍裝，沒有繁複的裝飾，隻在左胸別著一枚指甲蓋大小的鐵鷹徽章——那是剛入參謀部的低階軍官才有的標識。
    年輕人約莫二十三四歲，金發梳理得整齊，眼神卻銳利如鷹隼，似乎能看透人心。他走到殿中央，沒有絲毫怯場，抬手將一卷卷起來的工程圖放在石桌上，緩緩展開。
    圖紙是用特殊的靈紋紙繪製的，上麵布滿了銀色的線條，交織成複雜的矩陣圖案，邊角處還標注著密密麻麻的數字與符號。最中央的位置，畫著一個類似羅盤的圖形，周圍環繞著十二道光束，隱隱透著一股詭異的能量波動。
    “這是我們聖殿艦隊研發三年的‘神聖矩陣’。”年輕人聲音平穩，卻帶著不容置疑的力量，“它能借助十二艘聖殿艦的核心靈晶，構建跨洲際的能量網，強行逆轉大夏龍脈的靈流方向。簡單來說——他們修士修煉靠吸收龍脈靈氣，矩陣啟動後，那些靈氣會變成帶有腐蝕性的毒流，丹田接觸到的瞬間就會崩潰；他們的功德體係，也會因為靈脈逆行，變成反噬自身的詛咒。”
    殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得微弱。
    一位年老的元老顫巍巍地伸出手，指尖剛碰到圖紙，就被一股冰冷的能量彈開，他猛地縮回手，眼神裏滿是驚駭：“這……這是在逆改天地靈脈！要是失敗了，靈氣反噬，我們新羅馬的靈脈會不會也受影響？”
    “所以才需要‘鐵鷹計劃’。”年輕人——也就是新任軍事參謀盧修斯，語氣沒有絲毫波動，“三支鐵鷹軍團作為前鋒，先突襲大夏邊境的三座靈能要塞，製造混亂；聖殿艦隊在大西洋上空隱蔽，等邊境戰火燃起，立刻啟動矩陣。隻要三天，大夏的龍脈就會徹底崩壞，到時候他們連自保都難，更別說反抗。”
    “那九龍神君呢？”一位樞機忍不住追問，聲音裏帶著擔憂，“傳聞他能調動九龍之力，一劍斬落妖將，要是他察覺到矩陣的動靜，親自出手破壞，我們所有計劃不都成了泡影？”
    盧修斯聽到“九龍神君”四個字，嘴角終於勾起一抹極淡的弧度，帶著幾分不屑，又幾分胸有成竹：“我們早已派人聯係了聖血議會、婆羅門神廟，還有東瀛的神社。血族恨大夏修士入骨，婆羅門想奪回東方的靈脈控製權，東瀛人更是覬覦大夏的土地百年。三方會在矩陣啟動時，分別從北境、南境和東海出手，牽製鎮妖盟的力量，順便纏住九龍神君。就算殺不了他，拖上三天，足夠了。”
    他的話像一顆石子投入平靜的湖麵，殿內的氣氛瞬間變了。
    原本猶豫的元老們開始低聲交談，主戰派的軍團長們眼中閃著興奮的光，連幾位保守的樞機，也露出了動搖的神色——三方聯手牽製九龍神君，神聖矩陣逆轉龍脈，這計劃聽起來，幾乎沒有失敗的可能。
    奧雷利安·凱撒從高台上站起身，猩紅披風在他身後展開，像一對巨大的翅膀。他走下台階，一步步走到石桌前，目光落在那張神聖矩陣圖上，指尖輕輕劃過那些銀色的線條。
    “以前，我還是個軍團小卒時，曾跟著老執政官去東方戰場。”他突然開口，聲音裏帶著一絲悠遠的沉重，“那天血皇隕落，大夏大地上升起的那道金光，我到現在都記得——那是勝利者的光芒，也是我們新羅馬的恥辱。如今他們有了九龍神君，有了能護佑全民的力量，若我們再退縮，將來我們的子孫，就要在大夏的天命之下，苟延殘喘。”
    他猛地抬手，重重拍在圖紙上，聲音驟然拔高，帶著雷霆般的決絕：“鐵鷹計劃，即刻啟動！三支鐵鷹軍團明日拂曉出發，聖殿艦隊秘密前往大西洋待命，聯係三方勢力的使者，今夜就必須出發！”
    “轟！”
    話音落下的瞬間，殿頂的鐵鷹徽章突然爆發出耀眼的金光，光束直衝穹頂，將整個大殿照得如同白晝。三支鐵鷹軍團的軍團長同時單膝跪地，鎧甲膝蓋與大理石地麵碰撞，發出震耳欲聾的聲響，仿佛連殿基都在顫抖。
    “鐵鷹再振！”
    “鐵鷹再振！”
    “鐵鷹再振！”
    呐喊聲此起彼伏，像浪潮般席卷整個大殿。元老們不再爭論，紛紛挺直脊背；樞機們抬手在胸前畫著十字，眼神變得堅定；盧修斯站在殿中央，看著眼前的景象，嘴角的笑意更深了幾分。
    夜色漸深，元老們和軍團長們陸續散去，大殿裏隻剩下奧雷利安和盧修斯兩人。火炬的光芒漸漸暗淡，空氣中還殘留著興奮與肅殺交織的氣息。
    奧雷利安轉身走向大殿深處，那裏有一道隱蔽的石門。
    他抬手按在石門上的鐵鷹浮雕上，隨著一聲輕微的“哢噠”聲，石門緩緩開啟，露出裏麵的密室。
    密室不大，石壁上刻著一幅巨大的壁畫。
    壁畫上，一頭漆黑的巨獸展翅欲飛，雙翼遮天蔽日，口吐的烈焰將大地燒成焦土，而在巨獸腳下，無數穿著鎧甲的士兵正朝著它跪拜——那是新羅馬古老傳說中的“滅世之鷹”，據說在諸神隕落時，曾守護過初代羅馬的先祖。
    密室中央的石台上，放著一卷殘破的羊皮卷。羊皮卷邊緣已經發黃，上麵用古拉丁文寫著一行模糊的字跡，仔細辨認，能看清是：“諸神隕落，鐵鷹再生。”
    奧雷利安走到石台前，伸出手輕輕撫摸著羊皮卷，眼神裏褪去了之前的威嚴，多了幾分狂熱的光芒。“九龍神君……你以為憑你一人，就能撐起大夏的天命？”他低聲呢喃，聲音裏帶著一絲詭異的篤定，“你終究隻是人，不是神。而我們新羅馬，將在滅世之鷹的庇護下，重現諸神時代的榮光。”
    他抬手一揮，之前那張神聖矩陣圖再次出現在空中。這一次，圖紙上的銀色線條開始閃爍，交織成一張無形的大網，緩緩朝著東方的方向延伸。月光從密室的通風口照進來，落在奧雷利安的臉上，映出他眼中深不見底的野心。
    大西洋上，十二艘聖殿艦已經悄然起航，艦體在夜色中隱去身形，隻留下淡淡的靈能波動；邊境軍營裏，鐵鷹軍團的士兵們正在檢查裝備，他們手中的劍，已經迫不及待要飲血；遙遠的東方，大夏的民眾還在龍脈的庇護下安居樂業，卻不知一張巨大的網，正悄然籠罩而來。
    戰爭的齒輪，已經開始轉動。