當啷。
    背簍翻轉。
    漆黑的礦石滾落在鐵皮包裹的案台上，撞擊聲沉悶。
    周圍的空氣靜了一瞬。
    負責稱重的青雲宗弟子抬起眼皮，掃了一眼案台，又看了一眼麵前滿身黑泥的刀疤臉。
    “十二斤。”
    弟子報出數字，語氣裏帶著幾分詫異。
    排在後麵的礦工們伸長了脖子。
    一天十二斤。
    這是甲九號礦洞。
    尋常人進去半天就得抬著出來，這人不僅活著，還超額完成了任務。
    “成色不錯。”
    馬三走了過來。
    他手裏那根沾著血的鞭子在案台上敲了敲，捏起一塊幽冥晶，對著光看了看。
    晶體通透，雜質極少。
    “是個幹活的好手。”
    馬三把晶體扔回案台，從懷裏摸出一塊碎銀子，扔給阿辰。
    “賞你的。”
    阿辰接住銀子，揣進懷裏。
    “謝大人。”
    聲音沙啞，聽不出喜怒。
    他拿起空背簍，轉身走向休息的工棚。
    馬三看著他的背影，招手叫來那個稱重的弟子。
    “盯著點，別讓他死了。這可是棵搖錢樹。”
    ……
    工棚裏彌漫著汗臭和腳臭味。
    幾十個礦工擠在一起，捧著缺口的碗，大口吞咽著稀薄的菜粥。
    阿辰找了個角落坐下。
    他把那一小塊碎銀子在手裏拋了拋。
    旁邊的幾個礦工眼睛直勾勾地盯著那點銀光，喉結滾動。
    “兄弟，手段硬啊。”
    一個少了半隻耳朵的老礦工湊過來，壓低聲音。
    “甲九號那種鬼地方都能挖這麽多。”
    阿辰把銀子收起來，端起碗喝了一口。
    “命硬，想賺錢。”
    他放下碗，擦了擦嘴。
    “聽那管事的說，這石頭還要再加工？”
    老礦工縮了縮脖子，左右看了一圈。
    “噓！別打聽這個。”
    “怎麽？”
    “那是提純室的事。”
    老礦工指了指礦區深處那座隻有幾個通氣孔的石堡。
    “挖出來的石頭，都得送進去。聽說裏麵有大陣仗，出來的就不是石頭了。”
    “是什麽？”
    “不知道。反正進去幹活的人，沒一個出來的。”
    老礦工把碗裏的最後一點粥舔幹淨。
    “咱們隻管挖，別問。問多了，命就沒了。”
    阿辰沒再說話。
    他看了一眼那座石堡。
    石堡周圍沒有守衛。
    但牆壁上刻滿了密密麻麻的陣紋，偶爾有暗紅色的流光閃過。
    那是警報陣法。
    隻要有生人靠近，立馬就會觸發。
    阿辰低下頭，手伸進懷裏。
    指尖觸碰到那塊偽裝成護心鏡的歸墟殘片。
    丹田內，奇點緩緩旋轉。
    極其微弱的歸墟之力，順著指尖注入殘片。
    他在改陣。
    原本用來防禦的陣紋被抹去，換上了幾道新的線條。
    這是他在甲九號礦洞裏，通過觀察那些吸能陣盤琢磨出來的。
    同源感應。
    隻要是死氣匯聚的地方，這塊殘片就能產生震動。
    震動越強，死氣越純。
    也就是那個所謂的“提純室”所在。
    片刻後。
    懷裏的殘片微微發熱，發出極其細微的嗡鳴。
    方向鎖定了。
    就在石堡地下。
    ……
    雲梯城，神兵閣。
    鐵長老坐在太師椅上，手裏捏著一枚剛碎裂的傳訊玉簡。
    玉簡裏沒有任何文字。
    隻有一道獨特的靈力波動。
    那是歸墟之力的特有頻率。
    “進去了。”
    鐵長老站起身，走到窗前。
    窗外，神兵閣的弟子們正在忙碌。
    “通知下去。”
    他對身後的包三金說道。
    “不用留手了。把聲勢造大。”
    包三金咧嘴一笑，露出一口白牙。
    “得嘞。早就準備好了。”
    他抓起桌上的一疊紙，轉身跑下樓。
    半個時辰後。
    雲梯城的各大茶樓酒肆，開始流傳出一個消息。
    有人在黑水穀附近，撿到了青雲宗遺落的藥渣。
    藥渣裏有人骨。
    “聽說了嗎？青雲宗煉的那種回春丹，根本不是用草藥煉的！”
    包三金換了一身行頭，坐在人聲鼎沸的茶館裏，壓低聲音，卻剛好能讓周圍幾桌人聽見。
    “那是用活人的精血煉的！”
    “真的假的？”
    “我有親戚在城衛軍，說是前幾天在城外截獲了一輛青雲宗的車，裏麵全是……”
    包三金做了個抹脖子的動作。
    周圍的人倒吸一口涼氣。
    與此同時。
    萬寶樓宣布，暫停向青雲宗供應一切煉器材料。
    理由是庫存盤點。
    散修盟更是直接，幾個分舵主帶著人，堵住了青雲宗在城裏的幾個藥鋪，嚷嚷著要退貨。
    整個雲梯城，亂成了一鍋粥。
    ……
    黑水穀。
    管事的中年男人把手裏的茶杯狠狠摔在地上。
    啪。
    碎片四濺。
    “這幫刁民！反了天了！”
    他指著跪在地上的幾個弟子，唾沫星子亂飛。
    “城裏那幫廢物是幹什麽吃的？連幾個散修都壓不住？”
    “大人，神兵閣和萬寶樓都插手了……”
    弟子戰戰兢兢地回話。
    “說是要查清楚藥材來源，不然就上報仙盟。”
    管事深吸幾口氣，強行壓下火氣。
    “聖使的大事在即，絕對不能在這個節骨眼上出岔子。”
    他在屋裏來回踱步。
    “調人。”
    “把穀裏的守衛調一半去城裏，協助鎮壓。”
    “可是大人，穀裏的防衛……”
    “這裏是黑水穀！有大陣護著，誰進得來？”
    管事一揮手。
    “那幫礦工都被喂了散氣散，翻不起浪。快去！”
    “是！”
    弟子領命而去。
    沒過多久。
    一隊隊全副武裝的青雲宗弟子離開了黑水穀，朝著雲梯城的方向疾馳而去。
    整個礦區的守備力量，一下子少了一半。
    ……
    入夜。
    黑水穀一片安靜。
    隻有呼嘯的山風，刮過那些嶙峋的怪石，發出嗚嗚的聲響。
    工棚裏鼾聲如雷。
    阿辰睜開眼。
    眼底沒有半點睡意。
    他翻身坐起，動作很輕。
    工棚門口的守衛正靠在柱子上打盹。
    阿辰繞過守衛，身形融入黑暗。
    歸墟之眼開啟。
    視界變成了黑白灰三色。
    空氣中流動的死氣，在他眼中清晰可見。
    那座石堡就像是一個巨大的黑洞，源源不斷地吞噬著周圍的能量。
    就在這時。
    一陣車輪碾過碎石的聲音傳來。
    阿辰貼著岩壁，屏住呼吸。
    一隊馬車從礦區深處駛了出來。
    車廂是特製的，全封閉，上麵貼滿了符紙。
    即便如此。
    阿辰依然能感覺到，車廂裏透出來的那股濃鬱到令人作嘔的血腥味和死氣。
    這就是成品。
    每三天一次的運輸。
    馬車停在石堡門口。
    幾個穿著黑袍的人從石堡裏走出來，手裏搬著幾個暗紅色的箱子，裝上馬車。
    箱子上刻著青雲宗的暗記。
    阿辰盯著那些箱子。
    那些死氣經過提純，已經不再狂暴，反而呈現出一種詭異的穩定。
    這是用來畫符的墨。
    也是用來布陣的引子。
    馬車裝載完畢，緩緩啟動，朝著穀口駛去。
    隻有四個護衛隨行。
    防禦比白天鬆懈了太多。
    阿辰看了一眼馬車離去的方向，又看了一眼那座緊閉的石堡。
    現在動手搶車，容易打草驚蛇。
    他要的是根。
    他從懷裏摸出一塊木炭。
    那是做飯剩下的。
    他在地上飛快地畫了幾筆。
    石堡的位置。
    巡邏的路線。
    換崗的時間。
    還有那個地下入口的大致方位。
    一張簡易的布防圖逐漸成型。
    阿辰停下筆。
    他看著圖上的那個紅點。
    那是提純室的核心。
    也是他今晚的目標。
    不進去。
    隻在外圍，送他們一份大禮。
    阿辰擦掉地上的痕跡，身形一閃，消失在夜色中。
    方向，直指石堡的排水口。
    那裏，是整個大陣唯一的漏洞。