“艾倫太太，”奧利爾終於結束了這次冗長而又仿佛踏入迷霧般的拜訪，他緩緩站起身，目光中透露出一種難以言喻的堅定與深沉，“在追求真相的道路上，您的每一次回避與保留，都如同在您的肩頭增添了一塊沉重的石頭，讓您背負起了難以承受的責任之重。更甚者，這樣的行為已將您置於了極其危險的境地邊緣。我必須提醒您，若事態發展至我不得不尋求警方的協助，那時，您將會深刻體會到，來自四麵八方的懷疑目光，將是何等的沉重與冰冷。請您細想，若您真乃清白之身，為何在最初麵對我的詢問時，要堅決否認那一日您曾執筆給傑克叔叔寄去書信的事實呢？”

    艾倫太太聞言，臉色微變，她輕輕咬了咬唇，似乎在內心深處進行著一場激烈的掙紮。“我…我之所以那樣做，”她的聲音細若遊絲，卻帶著幾分不易察覺的顫抖，“是因為我深恐，那封書信中的隻言片語，會被誤解、被扭曲，進而編織成一張無形的網，將我緊緊束縛於一場莫須有的醜聞之中。我，我隻是想要保護自己，不讓過往的陰影再次籠罩我的生活。”

    奧利爾輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲複雜的情緒。“可是，艾倫太太，您隨後又為何如此急迫地請求傑克叔叔銷毀那封信件呢？這豈不是更加引人遐想，讓人不禁猜測信中是否隱藏著什麽不可告人的秘密？”

    艾倫太太低垂著頭，雙手不自覺地絞在一起，仿佛是在努力尋找著合適的詞匯來回應。“如果您…如果您真的有機會閱讀過那封信的片段，”她的聲音幾乎微不可聞，“您就會明白，有些話語，一旦說出口，便如同潑出的水，難以收回。而我所求的，不過是讓一切未曾發生的假象得以延續，不讓那些早已塵封的往事再次被揭開。”

    奧利爾搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈。“艾倫太太，我並未聲稱自己閱讀了信件的全部內容，僅僅是提及了附筆中的某些部分。但即便如此，也能感受到那份字裏行間流露出的急切與不安。那麽，請您再次告訴我，為何您如此堅決地要求傑克叔叔在他生命的最後一日，也要將這份信箋化為灰燼呢？”

    艾倫太太緩緩抬起頭，目光中閃爍著前所未有的堅定。“那是因為，那封信中所涉及的，純粹是我個人的一段私隱，一段我極不願讓外人知曉的秘密。它關乎我的尊嚴，我的過去，以及我內心深處最不願觸及的角落。”

    奧利爾眉頭緊鎖，似乎並不滿足於這個答案。“然而，我恐怕，更深層的原因，是您在試圖逃避一場即將到來的公開調查吧？畢竟，任何與案件相關的事物，都有可能成為揭開真相的關鍵線索。”

    艾倫太太的眼眶微微泛紅，她深吸一口氣，仿佛是在做著某種重大的決定。“既然您如此堅持，那麽，我就向您敞開心扉吧。如果您曾聽聞過關於我那些不堪回首的往事，您就會理解，我曾經是如何草率地踏入了一段錯誤的婚姻，又在之後的日子裏，無數次地為此懊悔不已。那是一場沒有愛情的結合，是一場將我囚禁於無盡黑暗中的牢籠。”

    奧利爾靜靜地聽著，眼中閃過一抹同情之色。“這些，我都已有所耳聞。”

    “在那段日子裏，我無時無刻不在渴望著解脫，渴望著能夠重獲自由，擁有屬於自己的幸福與寧靜。當我得知，隻要支付一筆不菲的費用，我便有可能掙脫這個枷鎖時，我幾乎是毫不猶豫地提起了筆，給傑克叔叔寫去了那封信。因為我深知，他是我唯一可以依靠的親人，也是我唯一的希望。”

    說到這裏，艾倫太太的聲音微微顫抖，仿佛那些痛苦的記憶再次湧上心頭。“然而，命運似乎總是在與我開玩笑。就在我滿心期待地等待著回信時，另一扇門卻悄然為我打開——有人願意伸出援手，幫助我逃離那個地獄般的家。那一刻，我幾乎以為自己看到了曙光。”

    奧利爾點了點頭，表示理解。“那麽，為何您沒有及時向傑克叔叔說明這一情況，而是任由誤會繼續發酵呢？”

    艾倫太太苦笑了一聲，眼中滿是無奈。“因為，就在我準備寫信解釋之時，卻從報紙上看到了傑克叔叔離世的消息。那一刻，我的心仿佛被撕裂了一般。我知道，我再也沒有機會親口向他表達我的感激與歉意了。”

    隨著艾倫太太的敘述，整個房間仿佛都被一層淡淡的憂傷所籠罩。

    奧利爾沉默片刻，心中暗自思量。

    從她的言辭中，他並未發現明顯的矛盾與漏洞，反而感受到了一種深深的無奈與悲哀。他意識到，或許，這個女人所說的，至少有一部分是真實的。

    於是，他做出了決定。“艾倫太太，我會繼續調查此事，看看是否能在您提出離婚訴訟的時間點上找到什麽線索。但請記住，真相總是需要時間去挖掘的。而在此之前，我希望您能保持冷靜與耐心，等待真相大白的那一天。”

    說完這番話，奧利爾轉身離開了房間，留下艾倫太太一人，在昏暗的燈光下，默默地品味著那份屬於她的孤獨與等待。

    奧利爾踏著沉重的步伐，心情如同被烏雲籠罩的天空，垂頭喪氣地回到了起點。這不僅僅是一次簡單的失敗，更像是無數次嚐試衝破無形之牆，卻總被狠狠彈回的絕望循環。那堵牆，似乎是由無盡的疑惑與不解鑄就，矗立在他通往真相的每一條路徑上，顯得既堅固又冷漠。

    他閉上眼睛，腦海中反複勾勒著那位女士的麵容，她的每一個細微表情都像是精心布置的謎題，讓他無法自拔。為什麽她的臉色會在某個瞬間變得如此蒼白，仿佛隱藏著不可言說的秘密？每當他試圖揭開這層麵紗，她總是以種種理由極力否認，直到被逼至絕境，才勉強吐露一絲真相的邊角。這種欲蓋彌彰的態度，讓奧利爾心中充滿了更多的不解與疑慮。

    在悲劇的陰影下，她的沉默如同深淵一般，吞噬著周圍的一切聲音。她為何選擇保持沉默，是出於保護自己的目的，還是背後有更複雜的考量？奧利爾深知，這些問題的答案絕不會像她表麵上解釋得那般簡單直白，它們背後定有更深層次的糾葛與隱情。

    麵對這條看似已走到盡頭的道路，奧利爾沒有選擇放棄。他深吸一口氣，決定轉換方向，將希望寄托於那片廣袤無垠的沼地之中。那裏，有一座座被時光遺忘的石屋，它們散落其間，仿佛是古人留下的謎題，等待著有緣人的解答。管家那模糊的描述，隻提到了一個大致的範圍，這讓搜尋工作變得異常艱難，但奧利爾已下定決心，要在這片荒蕪之地尋找那一線生機。

    回想起曾在黑岩崗絕頂上驚鴻一瞥的身影，奧利爾心中湧起一股莫名的堅定。他決定以此為起點，將搜索範圍逐步擴大，逐一排查那些隱藏在草叢與霧氣中的小房。這是一場與時間賽跑的較量，也是對自己意誌與智慧的極限挑戰。

    他暗自發誓，一旦找到那位神秘人，定要讓他親口揭開所有的謎團。無論是出於何種原因，對方長時間跟蹤自己的行為，都讓他無法釋懷。如果必要，他不惜動用武力，用手中的手槍作為最後的威懾，迫使對方說出真相。

    在繁華喧囂的奧恩街，那人或許能憑借人群的掩護逃脫，但在這片孤寂的沼地，他又能逃往何方？

    在那悠長而略顯沉悶的午後，陽光懶洋洋地灑在小鎮的石板路上，給每一個角落都鍍上了一層溫暖的金色。

    奧利爾醫生此刻卻意外地被命運之輪輕輕一轉，卷入了一場意想不到的奇遇之中。

    而這一切的起點，竟是那位胡須斑白、麵色卻異常紅潤的老獄卒先生，他如同一位不期而至的幸運使者，站在自家那精心打理的花園門口，笑容滿麵，仿佛整個世界的喜悅都凝聚在了他那一聲聲熱情的呼喚之中。

    “哎呀呀，奧利爾醫生，您可真是貴客臨門呀！”老獄卒先生的聲音裏滿是喜悅與期待，他的雙眼閃爍著孩童般的興奮光芒，“快讓您的馬兒歇歇腳吧，進來坐坐，咱們得好好慶祝一番！”盡管奧利爾心中對老獄卒的某些行為仍存有些許芥蒂，但眼前這突如其來的邀請，卻如同一縷清風，吹散了他心頭的些許陰霾。想著正好可以借此機會將車夫和馬車打發回家，奧利爾醫生便欣然應允，隨著老獄卒的步伐，踏入了那座充滿神秘色彩的小屋。

    踏入老獄卒家的那一刻，一股溫馨而又略帶陳舊的氣息撲麵而來，仿佛時間在這裏放慢了腳步。飯廳裏，一張古樸的木質餐桌被擦拭得光亮可鑒，幾盞精致的燭台上，蠟燭搖曳，為這即將展開的慶祝增添了幾分溫馨與莊重。老獄卒先生顯然已經迫不及待，他滿臉紅光，興奮地搓著雙手，仿佛有說不完的故事要與人分享。

    “您知道嗎，奧利爾醫生，今天對我來說，簡直是人生中的一大喜事！”他的聲音因激動而微微顫抖，“我，老獄卒，竟然在一天之內了結了兩件棘手的案子！這簡直就像是命運之神特別眷顧了我一般。”說到這裏，他忍不住格格地笑了起來，那笑聲裏既有勝利的喜悅，也有對世間不公的嘲諷。

    “第一件案子，是關於老米多吞的那個花園。您知道嗎？那條繁忙的公路，竟然就那麽堂而皇之地穿過了他花園的中心，離他家前門不過百來步的距離！這簡直是對私人財產權的公然踐踏！我，一個普通的獄卒，沒有顯赫的權勢，沒有龐大的財富，但我有一顆正義的心。我誓要維護法律的尊嚴，讓所有人都知道，法律麵前，人人平等！”老獄卒的眼中閃爍著堅定的光芒，他的每一句話都像是重錘，敲擊著在場每一個人的心靈。

    “而第二件案子，則是關於弗恩沃西家族常去野餐的那片樹林。那些自詡為貴族的人們，總是那麽肆無忌憚地踐踏著自然的恩賜，留下一地的垃圾和破壞。我不能再坐視不理了！我提起了訴訟，要求他們為他們的行為付出代價。雖然這過程充滿了艱辛與挑戰，甚至有人威脅要對我進行報複，但我從未退縮過。今天，我終於贏了！這份勝利，不僅僅屬於我個人，更屬於所有堅守正義、維護公平的人們！”老獄卒的話語中充滿了自豪與驕傲，他的形象在這一刻變得高大而偉岸。

    奧利爾醫生聞言，心中不禁湧起一股複雜的情緒。他既為老獄卒的勇敢與堅持所感動，又為這世間的不公與冷漠而感到憤慨。他忍不住問道“那麽，您是如何控告馬克爵士的呢？要知道，他可是個有權有勢的人物。”

    老獄卒微微一笑，從抽屜中取出一本泛黃的記錄冊，輕輕翻開“看這裏，奧利爾醫生。這就是我與馬可和高等法院之間鬥爭的見證。這場官司，我投入了二百鎊的積蓄，但我從未後悔過。因為我知道，我所追求的，是遠比金錢更加寶貴的東西——那就是正義與公平！”

    “那麽，您得到什麽好處了嗎？”奧利爾醫生好奇地問。

    老獄卒輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲不易察覺的落寞“沒有，先生。我沒有得到任何物質上的好處。但我收獲了比那更加珍貴的東西——那就是內心的滿足與平靜。我知道，我所做的一切都是正確的。我堅信，總有一天，我的努力會改變這個世界，讓每一個人都能感受到正義的光芒。”

    “奧利爾先生，您這般詢問，心中定是充滿了無盡的好奇與疑惑吧？”

    奧利爾輕蹙眉頭，試探性地問道“是的，我想請問你這麽做有什麽意義嗎？”

    而老頭的臉上卻瞬間綻放出一抹得意洋洋的笑容，仿佛掌握著世間最了不起的秘密。

    “哼，您瞧，這世間之事，往往就是這般奇妙。”老頭故意拉長語調，眼眸中閃爍著狡黠的光芒，“我本有機會，將那些個貪婪之徒夢寐以求的信息傾囊相授，但您也知道，我這人心腸軟，可不願助紂為虐，成為那些惡行的幫凶呢。”

    奧利爾原本心思早已飄遠，急欲從這無休止的閑聊中抽身而出，去尋找屬於自己的寧靜角落。然而，此刻，老頭的話語如同磁石一般，緊緊吸引著他的注意力，讓他不由自主地想要探尋更多。

    “哎，奧利爾先生，您可別誤會，我可不是那種愛嚼舌根子的人。”奧利爾故作輕鬆，語氣中帶著幾分不經意的淡漠，“不過，若真是涉及了什麽偷獵的勾當，那倒是值得一聽的趣聞呢。”

    誰曾想，老獄卒聞言，竟是輕輕一笑，那笑容裏藏著幾分深意“哦？偷獵？哈哈，那可真是小巫見大巫了。咱們談論的，可是一件足以撼動小鎮安寧的大事！”說到這裏，他故意停頓，目光緊緊鎖住奧利爾，仿佛要洞察其內心的每一絲波動。

    “沼地裏的那位神秘逃犯，您可曾有所耳聞？”老獄卒的聲音壓低了幾分，帶著一絲神秘與緊迫，“他的行蹤，就像迷霧中的幽靈，讓人捉摸不透。但您知道嗎？我，或許就是那個能揭開迷霧的人。”

    奧利爾聞言，心中不禁湧起一陣驚濤駭浪。他努力保持鎮定，語氣盡量顯得平和“您…您是說，您知道他在哪裏？”

    老獄卒搖了搖頭，又點了點頭，那模樣既像是在否定，又似在肯定“我雖不能確切指出他的藏身之處，但我敢肯定，隻要找到他食物的來源，就如同找到了追蹤他的蛛絲馬跡。畢竟，再狡猾的狐狸，也需要進食，不是嗎？”

    這番話，如同一把鋒利的匕首，直刺奧利爾的心髒。他深知，這不僅僅是對逃犯的一次圍捕行動，更可能牽涉到更多未知的危險與陰謀。

    “確實，您的想法很有道理。”奧利爾勉強擠出一絲笑容，試圖掩飾內心的慌亂，“但…但您又是如何斷定他就在沼地之中的呢？”

    老獄卒的臉上再次浮現出自得的神情“那是因為，我親眼目睹了那個為他送飯的人。每天，同一時間，同一條小路，那個身影從不缺席。除了那位逃犯，誰又能讓一個孩子如此堅持不懈地穿梭於荒野之間呢？”

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