長安城。
    東市左近，一輛馬車停在喧鬧的街邊，一位老態龍鍾的老者下了馬車，緩步走進一條小巷。
    巷子很深，越走耳邊的嘈雜聲越低，等走到巷子盡頭時，已經聽不到任何雜音。
    “邦，邦。”
    敲門聲響起，過了會兒，裏麵有人低聲問道：“誰？”
    “我。”
    朱買臣蒼老的聲音很有辨識度。
    咯吱一聲，木門從裏麵打開，一個仆從打扮的壯漢肅聲道：“我家主人正等您，請。”
    朱買臣杵著拐杖，踏入門檻，進了院子才發現，這應該是一處廢棄民居，地麵落滿枯葉，牆角的水缸也擠滿灰塵。
    屋子有三間。
    此刻中間的正屋大門敞開，壯漢在前引路，朱買臣跟在身後，還沒進去，就聽到裏麵傳出悶哼聲。
    “罵！”
    “叫你罵！”
    幾名壯碩的奴仆對地上一人拳打腳踢，邊通、王朝兩人則站在一旁，雙手抱胸。
    見到朱買臣進來，邊通瞥了眼，陰鬱道：“這廝嘴巴太硬，還得等一會兒。”
    “等不了。”
    朱買臣搖搖頭，按住拐杖，“丞相沒了耐心，此時隻需一個借口就能鼓動，大仇即將得報，老夫一刻都等不了。”
    “停下吧。”
    聞言。
    邊通與王朝對視一眼，邊通皺了皺眉，揮手製止了自家奴仆。
    “噗！”
    沒了拳打腳踢，地上那位被困住手腳的男子吐出一口血水，倚靠牆麵，掙紮地坐起。
    “嗬，嗬嗬嗬嗬，一群雜種！”
    男子臉上血肉模糊，數道猙獰的刀疤從其眼簾處，一直劃拉到下顎，鮮血長流。
    雙手十指不停顫抖，指尖原本是指甲的位置，現在則是**裸鮮紅血肉。
    “噗！”
    男子吐著血，仍舊咧嘴笑著，隻是臉上因為疼痛不住地抖動，“來，來呀！”
    “一群狗雜種，跟老子玩屈打成招，你們今天就是把老子閹了，看我怕不怕！”
    “嗬嗬嗬，哈哈哈哈！”
    男子說著說著，瘋癲似的大笑起來，牽動臉上血流不止，他似乎是預料到命不久矣，要把一輩子的話，都在這一刻說完、罵完。
    “我死後，你們都得陪葬！”
    “禦史大夫不會放過你們，你們都得死！哈哈哈！”
    見其如此猖狂，四周壯漢臉上露出狠色，便要上前教訓教訓。
    “且慢。”
    朱買臣叫住了他們的動作。
    從旁邊拿起一張紙，等男子瘋癲的咒罵上停歇後，一手杵拐杖，一手將供狀慢條斯理地遞過去。
    “田信，張湯曾提前泄露天子詔令於你，命伱私下囤積居奇，借機牟利，所得財貨等分，是否屬實？”
    田信，商人，張湯門客。
    眼下這位商賈，看了看朱買臣，又看了看他手中的供狀。
    “噗！”
    一口血沫吐在紙上。
    田信無聲地裂開大嘴，似笑似哭，用那根沒了指甲蓋的食指指向朱買臣，捏著嗓子似的嘶啞癲笑。
    “嗬—嗬——！”
    “老東西，嗬—嗬——”
    “嗚！”
    田信笑到一半，邊通忍無可忍，一揮手，四周壯漢再次撲上去，沙包大的拳頭頓時朝田信身上招呼。
    “朱長史！”
    王朝看向朱買臣，神情不悅，他一早便瞅這老家夥不順眼，以為他能有多大能耐，結果，就這？
    浪費時間！
    朱買臣搖搖頭，沒有將王朝的不滿放在心上，也沒有因田信的辱罵而惱怒。
    他靜靜站起，將那張被血汙了的供狀扔掉。
    “麻煩王長史再寫一份。”
    說著。
    朱買臣又看向邊通，平淡道：“邊長史家中人手堪用，那就再麻煩一遭，把田信的妻兒帶來。”
    “若是還有父母親朋，一並帶來最好。”
    “唉！”
    說話間，這位老人佝僂著身子，歎了口氣，“田信失蹤，要不了多久，張湯便會警惕。”
    “我們沒有多少時間了，邊長史盡快安排人走一趟吧。”
    這頭話罷。
    邊通與王朝齊齊一怔，看向朱買臣的眼神都變了，尤其是王朝，抱胸的手臂都不自覺放下。
    他正準備說些什麽……
    這時，角落裏一直被動挨打的田信突然劇烈掙紮起來，死死盯住朱買臣，眼球血絲密布，恨意滔天。
    “畜生！”
    “你敢！？”
    ……
    ……
    太子宮，丙殿。
    正有一大一小兩人，身著勁裝，手持木劍對打。
    “殿下！”
    自從領了密探差事，便很少露麵的金日磾腳步匆匆，入殿之際，已經急聲道：“有事稟報！”
    聞言。
    對打的兩人停下手，蘇武氣息平穩，接過太子手中的木劍，默默退至殿外。
    劉據卻氣喘籲籲，拿過一塊巾帕來，擦了擦臉上汗珠。
    “說。”
    金日磾立於身側，低聲道：“剛剛眼線來報，丞相要和三位丞相長史一同入宮。”
    聽到這話。
    劉據停下動作，轉過頭來，金日磾繼續道：“據臣探查，那三位長史中，有兩位都和禦史大夫有仇！”
    “而且此次入宮，他們行色匆忙。”
    “恐怕……”
    話沒說完，劉據臉色數變，“備馬車。”說著，他便抬腿往外走，行到一半，又改口：“不，備馬！”
    太子宮距離丞相府很近，丞相府又距離未央宮很近。
    但馬的速度，比馬車快。
    所以太子騎馬，趕上了坐馬車、即將進入未央宮的丞相……
    “籲~”
    “停下！”
    蘇武拍馬先一步趕到，在司馬門北側，堵住了丞相車駕，莊青翟撩開車簾，原本臉色冷若寒霜。
    可看到是蘇武的一刻，緩和些許，“蘇舍人，為何攔路？”
    蘇武抱拳一禮，他還沒開口，陣陣馬蹄聲中，劉據的聲音已經到了，“留步！”
    太子？
    莊青翟轉頭時，車駕周圍三位丞相長史同時扭頭看去，不知為何，他們心中竟生出一股不妙之感。
    倒不是‘太子攔道，棋盤高舉’那種不妙，而是要被人壞了大事的不妙……
    “見過殿下。”
    “見過太子殿下。”朱買臣三人拱手見禮。
    劉據跳下馬，轉頭上下打量了他們一眼，“都散開，孤要與丞相單獨談話。”
    太子宮衛隊聞聲，半請半驅的將丞相屬官與車駕隔開。
    車輿裏。
    莊青翟深深地望著太子，“你不該來！”
    劉據沒有玩‘我還是來了’的對話，直接挑明道：“少傅，你可是要入宮彈劾張湯？”
    聞言。
    莊青翟神情微滯，“此事你不該問。”
    “還有什麽不該來、不該問的。”劉據無奈道：“少傅，孤已經來了、已經問了！”
    事實上。
    看到莊青翟剛才臉上的微妙變化，劉據也已經知道自己猜的**不離十。
    心裏直呼僥幸，幸虧來的及時，當下語不驚人死不休道：“少傅，張湯絕不可彈劾！”
    “彈劾他，他必死，可少傅你也活不了！”
    相處日久，莊青翟清楚自己這個學生常常會說些驚人之語，可詛咒他死……仍是讓莊青翟瞠目結舌。
    “你——”
    “少傅！”劉據對自己的不敬言語沒有絲毫反省，還厲聲打斷莊青翟的話頭。
    此刻。
    太子端端正正跪坐於丞相對麵，就和兩人最初見麵的那樣，劉據雙手一揖，認真言道：
    “少傅，那日在石渠閣初見，你為孤講‘刀’，還曾說人們總是當局者迷，旁觀者清。”
    “此時此刻，你已經被迷了眼呐！”
    莊青翟臉色陡變。
    忽而蹙眉，忽而慍怒，又忽而麵露思索。
    “少傅你看看現在的朝堂。”劉據手指西麵，那裏是未央宮的方向，“你看看！”
    “孤一直忍著沒有再次找少傅，就是要讓你看清，我父皇在放任你和張湯鬥，甚至有意鼓動仇恨。”
    “他想借你之手，除掉他以前那把……髒了的刀！”
    劉據的話語在莊青翟耳邊炸開。
    腦中嗡嗡作響。
    刀？
    刀。
    我成了陛下的刀！
    這個念頭一冒出來，莊青翟忽感背脊發涼、汗毛炸立，一陣陣驚悚直襲心尖。
    他不是蠢人，正如劉據所說，被眯了眼。
    被自尊、仇恨迷了眼！
    自從擔任丞相以來，朝堂裏有人排擠，乃至公然架空，官署裏有下屬眼神閃躲，整個長安城仿佛都在竊竊私語——
    談論莊青翟的軟弱無能！
    有時。
    無關之人的一個斜眼，莊青翟都能火冒三丈！
    更何況，朝堂上還有許多明晃晃的冷嘲熱諷，不能讓人靜下心分毫……
    陛下提拔張湯黨羽，莊青翟一開始不是沒有戒心，可隨著朝堂上的欺壓越來越甚，他已經沒心思去思考那些。
    隻想著：自己是丞相，豈有此理！？
    怒氣一上來。
    便會不管不顧，隨即被惱怒推著走……
    “呼！”
    眼下被太子當頭棒喝，莊青翟長出一口濁氣，渾身都被冷汗浸濕，但他心裏，此刻卻無比的輕盈。
    “是了。”
    “陛下調王溫舒等人回京，還助推禦史大夫越俎代庖，就是在逼我……”
    “我被仇恨迷住，張湯呢，他……”
    “他被利益蒙住了眼！”劉據見莊青翟終於回神，也是鬆了口氣，接道：“張湯想封侯！”
    “退一萬步講，就算他看破了父皇的謀劃，估計都不可能放手，還是要爭！”
    “天下攘攘，皆為利往。”
    “少傅生來便有爵位，卻忘了，列侯之位，是許多人一輩子都渴求而不可得的東西。”
    此言一出。
    莊青翟又是恍然，又是沉默。
    劉據還在低低的說著，“我不知父皇為何想放棄張湯，可能因為張賀之事，也可能因為其他。”
    “但無論如何，放棄都是事實。”
    呼~
    莊青翟再次吐出一口氣，眼神閃爍不定，“是啊，否則他早已升任丞相！”
    “陛下要拿下他，我若彈劾，無論真假，陛下都會受理，等辦了張湯，十數年‘君臣情誼’，恐怕就會反噬我身。”
    “宛如當年的郅都一般……”
    說到這兒。
    他忽然想起一事，從袖中取出一紙供狀，低聲道：“難道那幾個長史是受了陛下旨意，在算計我？”
    悟透陛下的用意後，莊青翟難免要懷疑那幾個天天在他身邊，鼓吹仇恨的長史。
    不過。
    這次他錯了。
    既把皇帝想的神乎其神了，也把丞相長史們，想簡單了……至少，是其中一個長史！
    “殿下。”
    這時，車輿外響起蘇武的聲音，盡管太子說了要單獨談話，可踟躕再三，他還是靠近稟報：
    “殿下，丞相，剛才有位叫朱買臣的丞相長史，離開隊伍，入了司馬門。”
    一聽這話。
    車輿裏的劉據與莊青翟皆是一驚，同時暗道：
    不好！