第一章：廢墟中綻放的荊棘
    諾克薩斯廢棄千年的古競技場暴風雨前夕）
    樂芙蘭的黑色長靴碾過石縫裏新生的野玫瑰，紫色咒紋從她指尖滲出，在坍塌的拱門上勾勒出莫德凱撒的顱骨圖騰。三百年前那個雨夜的記憶突然刺痛神經——當她將匕首刺入鐵鎧冥魂魂甲時，那具骸骨竟發出金屬扭曲的尖嘯，如同此刻頭頂盤旋的渡鴉群。
    「您總說玫瑰生於黑暗...」幻象中的弗拉基米爾倚著斷柱搖晃高腳杯，殷紅酒液倒映出她蒼白的臉，「可您似乎忘了，黑暗本身也會吞噬養分。」
    「用艾歐尼亞人的血澆灌遺跡，未免太浪費了。」真實的聲音從身後傳來，弗拉基米爾真身踏碎枯骨走近，戰俘的血正沿著他披風金線滴落，卻在觸及地麵前詭異地懸浮成珠。
    樂芙蘭沒有回頭，指尖更深地摳進石壁裂縫：「當冥界軍團衝破封印時，這些血會化作捆縛莫德凱撒的鎖鏈。」她突然發力，半塊刻著古諾克薩斯語的牆磚轟然墜落。塵霧中顯露出深埋的青銅棺槨，表麵爬滿正在蠕動的血色藤蔓。
    弗拉基米爾嗤笑著用鞋尖挑起她的披風：「需要我提醒嗎？當年你跪在這座棺材前發誓永不動用冥界之力。」他忽然抓住她手腕，血魔法在皮膚下爆出蛛網狀紅痕，「還是說...你終於承認自己與莫德凱撒是同一種怪物？」
    「放開。」樂芙蘭瞳孔收縮成針尖狀，被鉗製的手掌突然化作幻影穿透對方胸膛。真正的她已閃現至十步外的祭壇，黑袍在狂風中獵獵作響：「三百年足夠讓毒蛇學會蛻皮，倒是你——」她彈指揮出紫色光刃，精準削斷弗拉基米爾一縷銀發，「還在用永生者的傲慢丈量時間。」
    暴風雨裹挾著血腥味灌入競技場，樂芙蘭撫摸著鎖骨處隱隱發燙的黑玫瑰刺青。那夜莫德凱撒的魂火確實熄滅了，但她永遠記得匕首傳來戰栗——仿佛有無數亡靈順著刀刃鑽進骨髓。此刻青銅棺內傳來指甲刮擦聲，她知道那是被血魔法喚醒的冥界信使正在叩門。
    「你聽到回響了嗎？」她背對弗拉基米爾展開雙臂，任由暴雨浸透襯裙，「當冥界軍團踏平德瑪西亞，當斯維因發現他引以為傲的渡鴉早被幻術寄生...」競技場地麵突然浮現巨型玫瑰法陣，每一片花瓣都是哀嚎的艾歐尼亞戰俘亡魂，「曆史終將證明，我才是諾克薩斯真正的魂器。」
    弗拉基米爾眯眼望著法陣中心逐漸實體化的骷髏騎士，突然將剩餘的血酒傾倒進裂縫。液體觸地瞬間凝結成冰晶玫瑰，恰好封住一道試圖爬出的幽藍魂火。「別忘了我們的契約，親愛的。」他舔去唇邊血漬轉身離去，「當冥界之門洞開時，我要的可不是這種低級傀儡。」
    樂芙蘭冷笑凝視他消失的方向，法杖尖端卻悄悄裂開一道細縫——方才被血魔法侵蝕的手腕正在滲出黑血。她摘下一片野玫瑰花瓣按在傷口，看著它迅速發皺碳化。「快了...」她對著棺槨低語，身後無數烏鴉突然集體爆裂，羽毛化作灰燼拚出斯維因的監視符文。雨幕中傳來似有似無的盔甲碰撞聲，如同三百年前那場叛亂的餘震。
    第二章：傀儡劇場的提線者
    不朽堡壘地下祭壇血月之夜）
    樂芙蘭的銀戒劃過祭壇浮雕，黑霧從達克威爾王座下方升騰。三年前，正是她將浸泡過血魔法的金杯遞給這位老將軍——那杯讓他從戰爭統帥淪為傀儡的「永生藥劑」。此刻達克威爾的眼白爬滿蛛網狀血絲，脖頸處潰爛皮膚下隱約可見蠕動的紫色咒痕。
    「陛下該修剪指甲了。」樂芙蘭捏住他枯槁的手腕，指腹摩挲著象征軍權的鐵戒，「畢竟明日接見艾歐尼亞使節時...」她突然發力扯下戒指，達克威爾喉間發出野獸般的嗚咽，卻因喉嚨被咒印鎖住無法呼救。
    「您比烏鴉更聒噪，斯維因。」樂芙蘭背對闖入者輕笑，指尖將鐵戒熔成液態金屬。年輕策士的軍靴踏碎祭壇邊緣的鼠尾草，他肩頭烏鴉的眼珠突然爆裂，羽毛化作灰燼拚成「叛國者」符文。
    斯維因的義肢發出齒輪卡頓聲：「用幻象操控渡鴉？不愧是黑色玫瑰的看家本領。」他劍尖挑起王座旁的藥瓶，紫紅色液體在月光下泛著屍斑般的光澤，「但您似乎忘了——」劍鋒猛然刺向達克威爾眉心，「活死人可沒法簽署遠征軍令！」
    樂芙蘭的真身從陰影中浮現，蒼白指尖按住斯維因劍刃。被刺穿的「達克威爾」化作滿地玫瑰刺，真王正蜷縮在祭壇底部抽搐，口中不斷吐出帶倒刺的藤蔓。
    「你以為策動角鬥場叛亂就能掙脫提線？」她貼近斯維因耳畔，呼吸間帶出幻蝶磷粉，「從你十五歲發現那卷密檔開始...」祭壇燭火突然變成幽藍色，映出牆壁浮現的幻象——少年斯維因在藏書閣顫抖著展開《莫德凱撒處刑錄》，書頁間的黑玫瑰標本正滲出鮮血。
    斯維因暴退三步，義肢彈出暗弩對準她心髒：「所以那場引導我找到真相的大火...」
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    「是你自己點燃的。」樂芙蘭彈指揮滅暗弩，紫霧中浮現當年場景：少年揮劍砍向戴黑玫瑰麵具的刺客，卻誤將油燈砸向書架。
    祭壇地麵的血色藤蔓悄然纏住斯維因腳踝，樂芙蘭撫摸著鎖骨處新生的刺青紋路。這枚由達克威爾靈魂煉化的印記正在發燙，她能感知到斯維因每根神經的震顫——正如當年操控他父親戰死沙場時一樣。
    他比達克威爾堅韌得多...）她凝視斯維因瞳孔深處翻湧的暗金色光芒，那是連血魔法都無法侵蝕的純粹野心。烏鴉殘羽在她掌心重組為微型沙盤，浮現出斯維因暗中聯絡的德瑪西亞流亡貴族據點。
    「想要真正的永生嗎？」她突然將烏鴉沙盤碾碎，碎片刺入斯維因右手背形成玫瑰烙印，「去弗雷爾卓德殺了麗桑卓的冰裔祭司——用他們的心髒換取自由。」
    斯維因甩開她的手冷笑離去，祭壇大門閉合瞬間，樂芙蘭的真身突然碎裂成鏡片。其中一片映出達克威爾真實的清醒眼神——老皇帝正用指甲在石座底部刻下「rose」字樣的最後一道筆畫。
    「乖孩子...」無數鏡片中傳出重疊的耳語，樂芙蘭的本體早已出現在不朽堡壘頂端的觀測台。她俯瞰著斯維因策馬奔向邊境的背影，手中把玩著真正蓋有帝王璽印的遠征令——那上麵簽署的赫然是斯維因的全名。
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