阿羽和雲遊子不敢硬接，急忙向兩側閃避。玄鐵杖砸在地上，頓時地麵裂開一道道巨大的縫隙。黑袍人得勢不饒人，身形一閃，瞬間出現在阿羽身前，一杖橫掃而出。阿羽反應極快，側身躲過，同時手中長劍如靈蛇般刺向黑袍人胸口。黑袍人冷哼一聲，竟不躲避，任由長劍刺來，就在劍尖即將觸及他身體時，一層黑色的護盾浮現，擋住了攻擊。
    雲遊子瞅準時機，從後方施展法術，一道巨大的雷柱朝著黑袍人轟去。黑袍人微微轉頭，抬手一揮，一股黑色氣流將雷柱抵消。就在這時，阿羽發現黑袍人防禦出現一絲破綻，他大喝一聲，運起全身靈力，手中長劍光芒大盛，朝著黑袍人要害刺去。就在劍尖即將命中時，黑袍人突然消失在原地，下一秒出現在阿羽身後，一杖狠狠砸下……
    那黑色氣流宛如活物，在空中一卷便化作一麵漆黑盾牌，精準地擋在雷柱前方。"轟！"震耳欲聾的巨響中，雷柱狠狠撞在黑盾上，狂暴的電光四下亂竄，卻始終無法穿透那層薄薄的黑氣。黑袍人臉上不見絲毫波瀾，手指微動，黑盾瞬間瓦解，化作無數黑氣觸手，如同毒蛇般朝著雲遊子纏去。雲遊子瞳孔驟縮，腳下靈光一閃，身形急退，同時雙手結印，口中念念有詞，周身頓時浮現出數道雷弧，將襲來的黑氣觸手紛紛劈碎。然而那黑氣仿佛無窮無盡，碎了又聚，源源不斷地湧來。
    雲遊子心中一沉，他能感覺到，對方的實力遠超自己想象。黑袍人緩緩轉過身，兜帽下的目光如同實質，冷冷地盯著雲遊子，那眼神中沒有憤怒，隻有一種看待螻蟻般的漠然。
    那目光似有形的冰錐，刺得雲遊子呼吸一滯，後頸汗毛根根倒豎。他攥緊腰間佩劍，指節因用力而泛白，卻發現自己連拔劍的勇氣都在那道視線中消融。黑袍人周身縈繞著若有若無的黑霧，那不是真氣外溢，更像某種古老而陰冷的存在，將周遭光線都吸噬殆盡。雲遊子忽然覺得腳下的青石在震顫，不是山風所致，而是對方體內沉凝的力量正透過大地蔓延，如同蟄伏的巨獸即將蘇醒。他看見黑袍人兜帽下的唇角似乎勾起一絲弧度，那笑意未達眼底，卻讓整座山穀都浸在刺骨的寒意裏。
    卻發現自己連拔劍的力氣都被那目光抽走，仿佛全身的骨頭都被凍住，唯有後頸的寒意順著脊椎往下爬，像有條冰冷的蛇纏上了腰。風不知何時停了，山道旁的枯樹像凝固的鬼影，枝椏張牙舞爪地指向灰沉沉的天。他緩緩抬頭，視線越過肩頭，看見崖邊立著個玄衣人。那人背對著落日，周身裹在昏暗中，唯有一雙眼睛亮得驚人，像極北冰原上萬年不化的寒冰，冷得能將人的魂魄都凍裂。
    雲遊子的喉頭像是被一隻無形的手緊緊扼住，艱難地滾動著，仿佛下一刻就要窒息。他的手掌心早已被汗水濕透，原本緊握著劍柄的手也開始微微顫抖，一股寒意從腳底直竄上腦門。
    他闖蕩江湖二十年，曆經無數風雨，什麽樣的妖魔鬼怪、江湖梟雄沒見過？但此刻，他卻感到一種前所未有的恐懼，這種感覺就像是赤身裸體掉進了冰窟一般，渾身的血液都似乎在瞬間凝結，連心跳都變得緩慢而沉重。
    就在雲遊子胡思亂想之際，那個一直沉默不語的玄衣人突然開口了。他的聲音冰冷而幹澀，仿佛是冰碴子撞擊在石頭上所發出的聲響，讓人聽了不禁渾身一顫。
    “你的劍，”玄衣人緩緩說道，“握得太急了。”
    崖壁上的風突然停了，連嗚咽的風聲都像是被這聲音凍住。雲遊子猛地回神，指節因攥緊劍柄泛白。那玄衣人依舊背對著他，玄色衣袍如化不開的墨，唯有束腰的銀鏈在月光下泛著冷光。
    "你在想，"聲音沒有起伏，每個字都像從冰窖裏撈出來的，"他們還要多久才到。"
    雲遊子喉結動了動，竟說不出話。這人何時看穿了他的心思？山風重新卷起，吹得玄衣人衣袂獵獵作響，卻吹不散那股死寂般的寒意。他終於緩緩轉過身，兜帽下的臉依舊隱在陰影裏，隻一雙眼睛亮得驚人，像淬了冰的寒星。
    "不必等了。"玄衣人抬手，枯瘦的手指指向山道盡頭，那裏不知何時騰起了一團黑霧，"他們已經來了。"
    就在雲遊子的話音還未落定之際，突然間，一陣猶如骨笛一般清脆而又尖銳的嘯聲，仿佛穿越了重重迷霧，直直地傳入了他的耳中。這嘯聲異常刺耳，仿佛能夠刺破那無盡的夜空一般。
    雲遊子心中一驚，他定睛看去，卻發現這陣嘯聲竟然是從那彌漫的濃霧之中傳來的。然而，更讓他感到驚訝的是，當他將目光投向那玄衣人時，卻驚愕地發現，在玄衣人說話的時候，他的唇齒之間竟然沒有一絲白氣冒出！
    需要注意的是，在如此嚴寒的夜晚，哪怕是一個普通的人，當他們呼吸的時候，都會有白色的水汽從口中緩緩飄出。然而，令人驚訝的是，這位身著玄衣的人卻似乎完全不受這寒冷天氣的影響。不僅如此，他呼出的氣息竟然仿佛蘊含著一種能夠凍結世間萬物的寒意，讓人不禁為之膽寒。
    夜寒如鐵，空氣裏像摻了冰碴子，吸進肺裏都帶著疼。路燈的光暈在凍僵的空氣裏暈開，昏黃得像塊陳年的蠟。路邊的樹早落盡了葉子，光禿禿的枝椏在風裏抖著，活像誰把一把把鐵爪伸向天空。
    他縮著脖子往前走，棉衣領子拉得老高，幾乎遮住半張臉。每走一步，腳下的積雪就發出“咯吱”一聲輕響，很快又被更冷的風捂嚴實了。手插在羽絨服口袋裏，指關節還是凍得發僵，連帶著腳趾都像踩在冰麵上，一陣陣發麻。
    忍不住低頭嗬了口氣，一團白汽立刻從圍巾縫隙裏鑽出來，在路燈下散開，像一小團揉碎的雲。還沒等看清形狀，就被風卷著，眨眼間散成幾縷煙，消失在更濃的夜色裏。他又試了一次，這次故意把嘴張圓些，白汽便緩緩地、帶著點遲疑似的飄出來，在鼻尖前停頓了半秒，才被更冷的空氣撕碎。
    路邊的排水溝裏結著厚厚的冰，冰麵反射著路燈的光，亮得刺眼。他把圍巾又緊了緊，加快了腳步。心裏隻有一個念頭：快點到家，快點靠近暖氣片。哪怕隻是想象一下暖氣的溫度，似乎都能讓喉嚨裏那點殘留的白汽，多停留片刻。
    雲遊子這念頭剛冒出來，又一口白汽不爭氣地從嘴角溜出來，輕飄飄地，像一片被風吹起的雪花，還沒落地，就已經融化在無邊的黑夜裏了。他搖搖頭，繼續往前走，身後留下一串深淺不一的腳印，很快又被新的落雪悄悄蓋住。隻有那不斷從口中呼出的白汽，一次又一次地證明著，這寒夜裏，還有一個活著的、努力呼吸的人。
    消散了。風卷著碎雪，嗚咽著掠過枯樹梢。他縮了縮脖子，把半舊的棉襖裹得更緊些，方才那點關於熱湯麵的念想，就像那口白汽般散了。身上的碎銀子隻夠買兩個硬邦邦的麥餅，前麵官道旁的破廟裏，今夜大約又要擠滿同路的趕路人，火堆邊大概連插腳的地方都沒有。
    雲遊子腳下的石子路結著薄冰，踩上去咯吱作響，像是誰在暗處嚼著碎玻璃。天邊的殘月躲進雲層，他望著黑黢黢的林子裏偶爾閃過的磷火，緊了緊背上的舊行囊，朝著更濃的夜色裏走去。
    的山影，像頭沉默的巨獸蹲在遠處。寒氣從冰麵滲上來，鑽進靴底，順著腳踝往上爬。他攏了攏衣領，將半張臉埋進圍巾裏，隻露出雙眼睛，在昏暗中亮得像兩點寒星。風卷著碎雪沫子，打在臉上生疼，他卻似渾然不覺，隻是一步一步，穩穩地向前挪動。
    路邊的矮樹叢結著白霜，枝椏伸展，如同鬼魅的爪牙。偶爾有夜鳥被腳步聲驚起，撲棱棱地掠過頭頂，留下幾聲短促的啼叫，旋即又被寂靜吞噬。他腳下的石子路蜿蜒曲折，不知通向何方，仿佛一條凍僵的長蛇，消失在濃得化不開的夜色裏。
    雲遊子站在山巔，感受著凜冽的寒風撲麵而來，他深深地吸了一口氣，那冰冷的空氣像一把利劍，直刺他的喉嚨，讓他的喉嚨不禁發緊。他咳嗽了幾聲，試圖緩解這種不適感。
    雲遊子把手伸進懷中，摸索了一會兒，終於摸到了一個幹硬的窩頭。這窩頭已經被他揣在懷裏好幾天了，早已失去了原本的柔軟和香氣，但此刻對於饑餓的他來說，卻是無比珍貴的食物。
    他小心翼翼地將窩頭掰下一小塊，放進嘴裏，慢慢地咀嚼著。那幹硬的口感和淡淡的麥香在他的口腔中彌漫開來，雖然味道並不鮮美，但卻讓他的胃感到了一絲滿足。
    夜色如墨，黑暗籠罩著整個山林，前方的道路似乎沒有盡頭。雲遊子獨自一人行走在這寂靜的山林中，隻有腳下的咯吱聲陪伴著他。這聲音在空曠的山林中回蕩，更顯得他的身影孤獨而渺小。