小寶尋親記薑妙！
    姚氏痛心疾首地看向自家閨女。
    薑妙前些年跟薑柔一樣，被陳氏那個賤人的假模假式所蒙蔽，合起夥來孤立她這個當娘的。
    姚氏還以為，經了未婚先孕這一遭，自己盡心盡力在老宅伺候半年多，妙娘不說多感恩，起碼對她還是有所改觀的，不想，這剛生下孩子來頭一開口就要她拿出自己的嫁妝去倒貼薑雲衢那個賤種？
    繃著臉，姚氏滿心不樂意。
    她留下那些嫁妝，可都是為了誰？
    小寶的哭聲還沒止住，薑妙不得已，伸手將他抱到懷裏，輕輕拍了兩下。
    小寶本來就是為了讓娘親抱抱才會一直哭，這會兒得到安慰，癟癟嘴就收了聲，不敢耽誤娘親和姥姥的正事兒。
    薑妙低頭，瞧著那張還沒長開的稚嫩小臉，目光微諷，“你倒是識趣。”
    小家夥哼唧著抽抽鼻子。
    “別是餓了吧？”姚氏道“妙娘你別光顧著抱，給他喂點兒奶。”
    “沒通呢。”薑妙再次將話題扯到嫁妝上，“我記得前些日子娘說過，村長鼓動村裏人捐糧去鎮上賣，打算換成銀子資助薑雲衢念書，有這事兒吧？”
    自打懷孕，薑妙就被她娘對外稱病每天關在這土牆小院裏，所有的消息來源都得經過姚氏。
    姚氏提起這茬就冒火，“還不是柔娘那個白眼兒蹄子，到處跟人說考上舉人能幫村裏人掛田，又說科考如何如何的艱難，燒錢燒腦子，村長才會動了心思帶上大夥兒攢糧賣錢。這年頭，苛捐雜稅重，莊稼人土裏刨口食兒不容易，有法子減稅，誰還不上趕著？昨兒我從田間回來，經過曬穀場，聽幾個婦人嚼了一嘴，說糧食已經湊了三大牛車，跟著就要送鎮上去了。”
    說到最後，姚氏咬牙切齒起來，“陳氏這個小娼婦，裏外裏都想占個好，我偏不如她的意！”
    “這話不對。”薑妙輕笑，“喜歡占便宜的人，您要不滿足她，有一就有二。”
    姚氏恨鐵不成鋼，“到了現在你還想著幫他們？”
    哪能呢？
    薑妙垂下眼簾。
    她會有今日，可全都拜陳氏所賜。
    不想讓當娘的跟著操心，關於自己是如何被人玷汙這事兒，薑妙從未跟姚氏提起過。
    說來，全都怨她自個兒從前識人不清，總覺得姚氏性子潑辣，遠不如陳氏和善，因此被陳氏的一點小恩小惠就哄得團團轉，沒事兒總愛往陳氏跟前湊。
    薑妙天生膚白，一雙桃花眼水目盈盈，藏了小鉤子似的嬌豔惑人，即便什麽都沒做，那副模樣也容易讓人浮想聯翩，村婦們沒少在背後議論她是專勾男人魂魄的狐媚子。
    而她這隻“狐媚子”，曾經險些栽在同父異母的兄長薑雲衢手上。
    去年某天薑雲衢旬休回來，對她動手動腳，她掙脫後哭跑著去找陳氏，陳氏假意訓斥了薑雲衢幾句，又說大哥隻是跟她開個玩笑，讓她別往心裏去。
    那時候的薑妙十分好哄，幾句話就信以為真，殊不知陳氏已然在心裏記下了這筆賬，認為是薑妙故意勾引的薑雲衢，她早就看薑妙這張臉不順眼，正好趁著趕集，把薑妙騙出去賣了，回來哭著告訴薑明山人是走丟的。
    當時薑妙被敲暈，具體賣給了誰，她並不知情，醒來才發現清白已經不在，是姑媽薑秀蘭送她回的家。
    一想到自己被個不認識的男人占了身子懷了身孕，薑妙再看小寶的眼神就分外複雜。
    可沒辦法，小寶是她能在薑家繼續活下去的唯一籌碼。
    薑雲衢要科考，名聲一旦染上汙點，眨眼就能讓他十年的寒窗苦讀功虧一簣，所以陳氏和薑明山就算對她再有諸多不滿，也會忌憚著小寶的存在不敢真對她如何，不僅不敢如何，還得扯塊遮羞布將這事兒裹得嚴嚴實實。
    現在的薑妙，整個一破罐子破摔的心態，你讓我不好過，那你也別想好過，大不了魚死網破，橫豎清白都沒了，下半輩子也就那樣，她還有什麽可怕的？
    晃回思緒，薑妙平靜道“大哥宅心仁厚知恩圖報，他要是中了舉，大擺宴席答謝村人都還來不及，怎麽可能忍心看著村人為資助他念書從牙縫裏擠出糧食來換錢以至於連口飽飯都吃不上？”
    姚氏隻是性子躁，倒也不是全無腦子，當下立即反應過來，“你的意思是，他們能到處跟人說科舉燒錢逼人捐錢，咱們也能到處給薑雲衢樹形象，說他心疼鄰裏，不僅不要他們資助，等中了舉，還顆粒不收，免費給人掛田？”
    薑妙點點頭，彎起唇角，“村人的錢，薑雲衢是一個大子兒都別想得到了，非但得不到，將來真中了舉，他還得倒貼，至於嫁妝，橫豎在娘手裏，給他們多少，您說了算。”
    這話聽得姚氏心裏舒坦，笑著哎喲一聲，“我這傻閨女，總算是開了竅了，沒白瞎老娘忙裏忙外伺候你大半年。”
    薑妙低頭，心中隱隱升騰起一股子悔意。
    從前是她豬油蒙了心，回頭才知娘的好。
    推開西屋門，姚氏回到堂屋。
    薑明山仍舊黑著臉坐在條凳上。
    薑柔抽吸著鼻子，假意在哭，陳氏溫聲細語地安撫她，儼然一副慈母形象。
    姚氏瞧得眼睛疼，彎腰拉過另一張條凳，坐在薑明山對麵，一言不發。
    薑明山瞟她一眼，嫌惡地皺皺眉。
    當年要不是因為自己家貧，撐不起念書用度，他怎麽可能會娶姚氏這個潑辣蠻橫毫無教養的女人？除了娘家經商有些底子，跟陳氏比起來，簡直一無是處，越看越窩火。
    壓著性子，薑明山問“錢呢？”
    “沒錢。”姚氏死磕。
    “娘！”薑柔尖聲道“大哥也算是你半個兒，等他考上舉人，咱家裏人都能跟著沾光，你有錢，多出點兒怎麽了？”
    姚氏嗬嗬，“薑雲衢要是我半個兒，那妙娘也是你二娘的半個閨女，如今妙娘坐月子，你二娘去給小寶搓搓屎尿布怎麽了？”
    “你！”薑明山險些一口氣沒提上來。