小寶尋親記薑妙！
    “大人客氣了。”鄒衡道“薑兄若來找我，我必定知無不言言無不盡。”
    薑旭點點頭，“那就行，來來來，我給你們滿上。”
    薑柔的視線一直黏在鄒衡俊逸的臉上。
    這麽年輕，還長得這麽好看，竟然高中了狀元？
    薑柔心跳砰砰，小臉不覺有些紅。
    鄒纓察覺到薑柔在看她大哥，及時出聲，“大人似乎忘了給我們介紹這位姑娘。”
    薑旭斟完最後一杯酒坐下，“哦，她是我表妹，薑柔，比你年長一歲，今年十五。柔娘，這位是鄒公子的妹妹鄒纓。”
    薑柔馬上回過神，衝著鄒纓一笑，“鄒姑娘好。”
    鄒纓回以甜甜一笑，“我們家就在河東巷，柔姐姐平時要沒事兒，可以來找我玩。”
    “好。”薑柔直接應下，忍不住又用餘光瞥了鄒衡一眼，麵上紅暈更甚。
    趁著那三位在喝酒，薑柔把鄒纓拉到窗邊。
    鄒纓問“柔姐姐，有事兒嗎？”
    薑柔紅著臉問“你哥哥可曾議親了？”
    鄒纓搖頭，“還沒呢！”
    沒議親，但去年秋闈前，他們去聖人廟的半道上碰到了一個女扮男裝的假道士，之後扯出了好些事兒，鄒纓總覺得，她哥哥對那姑娘有幾分上心，可惜那姑娘一心向佛，師父是出了名的得道高僧慧遠大師，擺明了不可能。
    “這麽巧啊，我也沒議親。”薑柔嬌羞道。
    鄒纓不傻，一下子聽明白了，薑柔對她大哥有意思。
    可這種事兒，不是她一個當妹妹的能做得了主的，索性直接裝傻，“這樣啊，聽聞你大哥的親事還沒定下來，你別著急，等他成了家，很快就輪到你了。”
    薑柔眉心微蹙，這姑娘看著挺聰明的一個人，怎麽聽不懂她的話外之音呢？
    “薑大人請吃飯，咱們老站在旁邊說私話不好，回去吧。”
    鄒纓打了聲招呼，很快回到自己的位置上坐下。
    薑柔繃著臉跟回來，什麽食欲都沒了。
    薑雲衢注意到薑柔的情緒變化，卻隻是看了她一眼，沒作聲。
    回家時，仍舊坐薑旭的馬車。
    薑雲衢看了看一旁低著頭的薑柔，“你是不是看上鄒衡了？”
    “什、什麽啊？”薑柔耳根子一燒，“大哥你別亂說。”
    “沒有就算了。”
    “我”薑柔咬了咬唇，“大哥，你能不能幫幫我？”
    薑旭聞言，挑眉看過來，“你真對他有意？”
    薑柔赧然道“反正我覺得挺合適的。”
    薑旭嘴角微抽，他並沒有看出來哪裏合適。
    上輩子，若是他沒記錯，鄒衡一開始的確對薑柔有意，還托嬸嬸鄒夫人上門說過媒，結果薑柔沒同意，放著那麽優秀的新科進士不要，選擇了去給秦顯當填房，最後落得個投繯自盡的下場。
    陳氏一死，薑雲衢倒是自己正了，薑柔卻還是老樣子，骨子裏貪慕虛榮。
    說句實在話，這樣的薑柔，配不上鄒衡。
    不是身份，而是品行。
    但這些，都隻是薑旭作為旁觀者的心裏話，不可能真說出來。
    再不濟，薑柔也是他表妹，已經有了上輩子的慘劇，他不可能再讓她重蹈覆轍。
    所以如果鄒衡還對她有意的話，他就出手撮合一下也沒什麽。
    “你是姑娘家，不能剃頭挑子一頭熱。”薑旭語重心長道“改天碰麵，我旁敲側擊地問問，他若是有這個意思，那咱們又再打算，若沒有，就算了。”
    “怎麽能算了呢？”薑柔心下一急，“他是新科狀元，我大哥是新科進士，他父母雙亡，我出身也一般，明明就很般配，隻要表哥多使使勁兒，一定能成的。”
    “什麽亂七八糟的！”薑旭叱道“鄒衡的家境在京城是很一般，人家也的確年輕，還很優秀，那你怎麽不想想，他這麽完美，為什麽到現在都還沒議親？”
    薑柔一噎。
    “萬一他心裏裝著別的姑娘，我就是用紅繩把你倆綁一塊兒也沒戲！”
    最後一句話，直接把薑柔心頭的熱火給澆滅了，耷拉下腦袋，半晌沒說話。
    薑雲衢接過話，“我也讚同表哥說的，這種事，還是不能太心急，弄清楚情況再說。”
    薑柔沒作聲，眼淚啪嗒啪嗒就落了下來。
    “不是你哭什麽呀？”薑旭讓她給弄亂了思緒。
    薑柔道“我話都放出來了，他要是心裏有別人，那我還有什麽臉活？”
    “放哪了？”薑旭無奈，“不就是我和你大哥聽到嗎？我們要不說出去，也沒別人知道，你別哭了，弄得像我欺負你似的。”
    薑雲衢幽幽道“哪有姑娘家這麽恨嫁的，你多少矜持點兒。”
    薑柔聽不進去，一個勁地哭。
    “要不這麽著吧。”薑旭看向薑雲衢，“反正你們倆都在翰林院，你抽個空去找鄒衡，側麵問問他的意思。”
    薑雲衢點點頭，說過兩天再去，今天剛見麵就問，未免顯得太過輕浮。
    ——
    鄒衡兄妹回到河東巷，先去鄒夫人家裏坐了坐。
    鄒夫人讓人上了茶，眼神柔和地看向侄子侄女，“剛剛我本來想讓人去請你們兄妹倆來吃飯，結果下人說你們不在，這是去哪了？”
    鄒衡道“一個朋友請吃飯。”
    鄒夫人點點頭，又看了看侄子，“衡哥兒，今兒又有冰人上門來，說武安伯府秦家有個養在莊子上的姑娘回京了，隻是小時候身子骨有些弱，這些年已經養好，模樣和身段都是頂頂好的，性情還恬靜柔順。你自個兒拿主意吧，要覺得行，我就安排你們相看。”
    “武安伯府？”鄒纓疑惑道“以前怎麽沒聽說過？”
    鄒夫人歎了口氣，“是開國元勳之後，隻不過後人沒出過什麽功績，秦家又幾代單傳，所以逐漸沒落了。”
    鄒纓想著，別說這隻是個沒落伯府的千金，前幾天首輔家請人來說嫡次女的親，她大哥都拒絕了。
    她大哥要真想攀這些權貴，早就該應下來。
    “嬸嬸，推了吧，我剛入翰林院，還什麽政績都沒做出來，成親的事兒，往後再說。”鄒衡幽幽開口。
    鄒夫人點點頭，其實她也不太喜歡秦家那位曼姐兒。
    不是那姑娘多不好，而是她有個風評極差的哥哥秦顯，聽說養了個從窯子裏贖出來的外室，還為了外室活生生把原配給氣得一屍兩命。
    這種人家出來的姑娘，多多少少會讓人覺得膈應。
    侄子這麽優秀，鄒夫人可不想侄媳婦身上背著汙名，沒得將來連累了侄子。
    ——
    剛到家，薑柔就回了房間，把自己關在裏麵。
    薑旭去堂屋跟二姥姥而姥爺和舅舅打了聲招呼，去了薑雲衢的書房。
    薑雲衢跟他說起與劉家的親事。
    薑旭聞言，頓時如遭雷劈，僵在原地，“你的意思是，劉尚書同意了把閨女嫁給你？”
    薑雲衢莞爾，“他說會琢磨，但我有把握。”
    薑旭道“你這親，攀高了啊，不喜歡人姑娘，就別耽誤人家，還娶進門，那就是個小祖宗，伺候得了麽你？”
    薑雲衢笑，“誰告訴你我不喜歡她？”
    薑旭輕嗤，“當初被榜下捉婿，是誰死活不同意，嚷嚷著就算這輩子娶不上媳婦兒也不會娶劉婉姝，怎麽著，才說過的話這就給忘了？”
    薑雲衢沒否認自己說過那些話，唇角微翹，“可能我比較特殊，我就喜歡難伺候的。”
    “我不同意！”薑旭嚴詞拒絕，“你若真衝著劉家的背景去攀親，完全就沒那必要，別以為高枝兒那麽好攀，到最後總要付出點兒代價，踏踏實實一步一步來不行嗎？”
    “表哥不同意沒用，我爹已經同意了。”薑雲衢說“這樁親事，不可能再出變故。”
    “薑雲衢！”薑旭被激怒，“別忘了，你那天晚上還把她一個人扔在山裏，你要真喜歡她，就不會這麽對她，你娶她是為了什麽，報複嗎？”
    薑雲衢聞言，眼神有些恍惚，許久之後才緩緩吐出兩個字，“贖罪。”
    “你是有罪，但娶了她不是贖罪，是行凶！”
    薑雲衢笑了笑，笑容裏透著幾分苦意。
    ——
    從薑家出來，薑旭憋了一肚子火，他沒有直接回家，去了肖府。
    小寶正被肖徹拉著在庭院裏學走路。
    聽到腳步聲，眼睛往後一瞅，看清楚薑旭，小家夥麵上一喜，張口就想喊爹爹。
    肖徹朝他投來警告的眼神。
    小寶被那眼神凍得一哆嗦。
    薑旭不用問都知道這對父子剛才的在無聲交流什麽。
    他走過去，在小寶跟前蹲下身，“不是爹爹，是舅舅，舅——舅——”
    小寶跟著喊“豆豆～”
    薑旭忍不住笑出聲，問他，“今天乖不乖？”
    小寶仰頭看了看肖徹，似乎在問他爹，他是該回答乖還是該回答不乖。
    肖徹把他抱起來，朝著屋裏走。
    薑旭也跟了進去。
    肖徹讓小寶坐他腿上，朝薑旭望了望，“怎麽來了？”
    薑旭道“你不覺得我好長時間沒出現在你們家了嗎？”
    肖徹說“不覺得。”
    薑旭捂著心髒，一臉受傷，“你還有沒有點兒良心啊？我一天天的忙前忙後，這都是為了誰？”
    小寶回答“豆豆～”
    “你懂個屁！”薑旭睨他。
    小寶哼了哼，低下頭去咬肖徹的手指，磨牙。
    薑旭坐正身子，唉聲歎氣。
    肖徹道“有事說事。”
    “劉騫那個老匹夫，眼神兒不好使啊，榜下捉婿放著狀元郎不捉，捉了小寶他舅舅薑雲衢，這事兒難辦了。”
    肖徹不解，“小寶的舅舅？”
    “哦，忘了跟你說。”薑旭道“我表妹有個同父異母的大哥，今年剛考中進士，全家搬來了京城。”
    肖徹了然，“薑家的親事，跟你有什麽關係？”
    薑旭說“薑雲衢那小子分明就是衝著劉家的家世背景去的。”
    肖徹麵色平靜，“既是一個願打一個願挨，那你就更管不著了。”
    “那如果我告訴你，薑雲衢有朝一日會把人小姑娘給害死，你覺得我該不該管一下？”
    見肖徹沉默，他又道“劉騫可是閹黨，劉婉姝又是劉騫的老來女，自小就寵得含在嘴裏都怕化了，如今碰到事兒，你這個當主子的，不插下手？”
    肖徹問“薑雲衢為什麽要害她？”
    薑旭總不能說是因為舞弊案吧？
    這輩子也有舞弊案，但卻是肖徹自導自演，而且才剛有個苗頭，還啥都沒發生，薑雲衢和劉婉姝在山裏的那一段就過了。
    走向明顯跟上輩子有所不同。
    “反正，那小子不懷好意，不能讓這樁親事成了。”薑旭態度堅決。
    肖徹明白了他的意思，“你讓我去棒打鴛鴦？”
    薑旭假意咳了兩聲，“你的話，劉騫必須得聽啊！”
    肖徹說“你自己替換薑雲衢，我就幫你出麵。”
    薑旭一下子愣住，“你說什麽？”
    肖徹看過來的眼神裏透著一絲揶揄，“你不是想阻止這樁親事麽？你上劉家做贅婿，如此一來，我出麵才有說服力，否則，東廠不管這些私事。”
    “挖坑等我跳是吧？”薑旭哼哼兩聲，“你覺得我能上當？”
    肖徹並不意外他會拒絕，“你自己不願娶，卻不讓旁人娶，這是什麽道理？”
    “可薑雲衢不是什麽好人啊！”薑旭不停地強調，“他上次還險些把劉家嬌嬌扔在山裏喂狼，你讓那姑娘嫁個人渣，怎麽想的？”
    肖徹說“你該去問問，劉騫怎麽想的，這麽多新科進士，他偏偏挑中薑雲衢，一定有自己的理由，他想要什麽，你幫他解決什麽，自然而然就能阻止住這樁親事。”
    薑旭琢磨了會兒，“劉騫想要的還能有什麽？不就是想要個上門女婿傳宗接代？要不這麽著吧，改天得了空，我找機會讓鄒衡去他跟前露露臉，讓那老匹夫看看，新科進士長得年輕模樣還好的多了去了，人家又是狀元郎，這樣的女婿不要，他還想要啥樣的？”
    想了想，薑旭又覺得不對，“不行不行，劉家嬌嬌那麽折騰人，要是嫁給鄒衡，還不得把人給煩死？”
    肖徹道“所以我建議你幫人幫到底，自己上。”