賈赦“哼”了一聲。
    賈母了然，必是大兒子打的了。
    也不願多管他父子二人的事，賈母讓下人們都出去。
    看著自己兩個兒子並排跪在身前，身後的大房和二房的人卻涇渭分明，分至兩撥跪著。
    賈母長歎了一口氣，說“府裏欲花錢給璉兒捐個官。”
    賈政忙道“應是如此，這等事老太太做主就好。”
    “需得四十萬兩銀子。”
    眾人心裏一驚，賈政一愣，不知該說什麽。
    賈璉也驚得眼睛都快瞪出來了，忙埋頭掩飾自己的驚訝自己這老子有點狠啊，真敢說！
    王夫人著急道“捐的什麽官，要這許多錢，大老爺莫不是讓人騙了？”
    賈赦冷笑一聲“我也不至於糊塗至此。”
    賈母歎道“事兒是真的，是個實差，隻要璉兒把差事做妥當，日後也有前程。”
    王夫人忙問“是什麽差事？”
    賈赦轉頭看向賈政“去江南修大壩。二弟可要送寶玉去？若寶玉願去，這四十萬兩銀子府裏出了，我絕無二話。”
    這是個辛苦事兒，更算不得什麽高官厚祿，王夫人尚還看不上，攥著帕子不作聲了。
    賈政羞愧道“寶玉無才無能，恐怕不能擔此重任。”
    賈赦還要出言，賈母打斷兄弟二人“正好你們都在，四十萬兩銀子不是個小數目，你們商量個章程出來。”
    眾人沉默不語。
    賈母道“公中的賬上還有多少銀子？”
    王夫人雙手指甲都摳到了肉裏，答“回老太太，不過二十八萬兩餘現銀。”
    賈母驚得站了起來“你說什麽？”
    眾人皆納罕，王熙鳳心中咂舌堂堂榮國公府，鍾鼎食鳴之家，公中隻有二十八萬兩銀子，說出去誰信。
    自己獨一個的嫁妝，收拾收拾出來，怕也抵得上府裏一半了。
    賈母冷聲道“你叫人把賬本拿來！”
    王夫人低頭應是，出去對周瑞家的說“你去我房裏，把左邊漆木櫃子裏的賬本拿來。快去快回！”
    周瑞家的見王夫人麵露不虞，轉了轉眼珠子，點頭去了。
    待到賬本到了賈母手上，賈母並未仔細查探，而是直接遞給賈赦“你自己看吧。”
    賈赦接過來，轉而又交給賈政“哥哥沒本事，你看吧。”
    賈政愣了一下，仔細翻閱起賬本子。
    賈赦忽地嗤笑一聲，賈政回神，頓時麵紅耳赤。
    二房掌管府裏中饋這麽多年，別管這賬本有沒有差錯，結果就擺在那裏。
    賈政氣極，把賬本扔到王夫人身前“你就是這麽管家的？”
    王夫人泣道“老太太、老爺明鑒，兒媳絕不敢在其中弄鬼。近幾年各地多有天災，莊子裏收成不好，進益也就少了。
    日常花用、親戚間的交情往來、平常應酬，還有上上下下月例銀子，哪一樣是能省的？
    我管家這麽多年，沒有功勞，也有苦勞。若是老太太、老爺心裏疑我，我隻能以死明誌了！”
    賈母往大房那裏看去，隻見賈赦撇嘴冷笑，邢夫人則在一旁幸災樂禍。
    倒是賈璉王熙鳳夫妻兩個，低著頭看不清神色。
    王夫人在賈母這裏有前科，若說她一點沒貪，賈母也是不信的。
    隻是若追究起來……
    賈赦是個沒籠頭的馬，今日若不叫他滿意，出去胡唚兩句，王夫人的名聲就全完了。
    賈母如今是投鼠忌器，怕誤了元春和寶玉兩個親事前程。
    老太太正要說話，外頭聽見鴛鴦的聲音。
    “老太太，東府蓉小爺讓人送了東西來，說是急事。”
    賈母不解賈蓉這又是哪一出，便道“叫人拿進來吧。”
    婆子們便從外頭拿進來一對古董花瓶。
    “東府來的人可在？”
    “回老太太，放完東西就回去了。”
    滿屋子的人都不曉得這是何意，但王夫人卻識得這一對古董花瓶，正是那日她叫人送去東府的賠禮。
    鴛鴦又背對眾人，在老太太耳邊細聲說了幾句話，一下子就見賈母的精氣神都散了。
    原來，賈蓉收到花瓶後，便讓羅管事拿出去當了。
    沒想到被當鋪退了回來，說這是仿的贗品，並不值什麽錢。
    賈蓉得知後，也是啼笑皆非，便讓人去查了一查。
    誰知一查便嚇了一跳。
    原來，王夫人身邊陪房周瑞家的女兒，嫁給外頭一個叫冷子興的古董商人。
    這些年來，王夫人逐漸變賣古董維持府裏開銷，都是經由這個冷子興的手。
    不過也不知這對贗品，王夫人是故意送來惡心人，還是無意拿錯了東西。
    這是西府的事兒，原本賈蓉也不想插手。
    可今日好端端的，賈璉叫人來求助，隻說老太太身子不好，怕家裏有動蕩，特來請個主意。
    賈蓉心裏也知道，賈璉是想著老太太沒了，如何分家產的事兒。
    到底在賈蓉這裏，賈璉比二房的寶玉好些，於是便讓人把這對花瓶送到西府。
    又叮囑了小廝“若老太太真不好了，就把這些話告訴璉二叔。若老太太無事，就隻告訴老太太就是了。”
    鴛鴦被小廝拉去告訴了這話，也嚇了一跳。
    說輕了，這是二太太輕忽親戚；說重些，家裏那些值錢的古董、擺件，如今是真是假還不好說呢。
    賈母聽鴛鴦說完，想想府裏竟到了如此地步，頓時悲從中來，淚如雨下。
    眾人都上來勸，王夫人心裏惴惴不安。
    這些年來，拿出去的東西不知凡幾，有些王夫人自己也忘了。
    再有冷子興讓人做的仿品，幾乎以假亂真，王夫人不信賈蓉小小年紀就有這樣的眼力。
    可當日王夫人送過去的賠禮並不隻這對花瓶，為何別的沒送回來，單單送了這對來。
    鴛鴦又是和老太太說了什麽，竟引得老太太這樣傷心。
    王夫人越想越怕，走上前去抓住賈母的手，泣道“老太太千萬保重，寶玉還要靠您老人家照看呢。”
    賈母睜開眼睛看她一眼，又閉上了。
    良久，賈母撐著鴛鴦的手坐起來“我老了，也不知哪一日就是大限。趁著我如今還在，不如先把家產分了，免得將來兄弟鬩牆，鬧得外頭笑話。”
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