宋藥師躺在帳篷裏，正在做夢。
    夢見他自己率領大明馬步軍，封狼居胥、勒石燕然，然後揮師繼續向西，翻越金山，收複西域，讓大明盛隆漢唐。
    凱旋之後，自己得意洋洋地班師回朝，衣甲鮮明從德勝門進城。旌旗招展，鑼鼓喧天。街道兩邊全是人，少女拿著籃子裏的花瓣，從二樓陽台和窗口裏往自己身上撒。
    漫天飛舞的都是鮮花，自己在萬眾矚目下走過長安大街，在承天門獻俘，然後被大臣們引入午門和皇極門。
    皇上，也就是自己的妹夫，在皇極殿親手授予自己驃騎大將軍軍階，還按著自己的肩膀，鼓勵道。
    “卿乃朕之衛霍票姚！”
    自己覺得霍去病死得早，不吉利，於是主動向妹夫說道：“臣願作大明之衛青！”
    妹夫很高興，還封了自己侯爵，什麽侯有些模糊了，反正是把自己美得冒泡。
    自己回到家裏，把自己聰明之舉主動跟父親說了。
    父親聽了後，當時就變臉，脫下老隆升的布鞋，鞋底狠狠地掄在了自己的臉上，邊打邊大罵道：“孽子！你忘記了衛青什麽下場？”
    是啊，衛青最後被漢武帝滿門抄斬，自己怎麽就忘記了。
    可是仔細一想，不對啊，自己成不了大明衛青。
    親爹，我家妹子隻是貴妃，不是皇後，我成不了大明衛青。要成為大明衛青，也是薛易那小子，他族妹才是皇後。
    父親聽了後，欣然大喜，連誇自己機靈，然後順口答應了自己和虞芸兒的親事。
    自己終於能和虞芸兒成親了。
    她俊俏地站在那裏，嬌羞地低著頭。
    自己很激動，芸兒也很激動，胸脯不停地起伏。然後自己把那條褲腰帶鬆開，芸兒把那塊紅頭巾揭開，一人一邊放下羅帳，再然後床榻在搖，搖得地動山搖
    “統領，快醒醒！”
    宋藥師被搖醒，睜眼一看，頂著自己雙目的不是芸兒嬌羞的臉，是滿臉絡腮胡子的副官。
    太嚇人了！
    宋藥師嚇得馬上清醒了。
    宋藥師強壓著想吐的心，問道：“什麽事？”
    “統領，夜不收發現異常！”
    宋藥師馬上掀開蓋毯，一咕嚕爬了起來。
    戰時都是和衣而睡，他穿上靴子站起身來，理了理軍裝，抓起皮帶係上，再把短銃、彈藥盒和佩刀掛上，最後抓起軍帽，扣在頭上。
    “值日官通報師部了嗎？”
    “通報了。”
    “師部有回話嗎？”
    “去師部的通訊官還沒回來。”
    “在哪個方位發現異常的？”
    宋藥師掀開帳篷布，走出來，副官緊跟其後。
    “西北二十五裏。”
    天還很黑，夜空晴朗，看不到雲朵，月亮早就西落。滿天的星空，璀璨閃耀，仿佛置身於一個水晶的世界裏。
    一條寬闊的星漢河流，貫穿星空，裏麵密密麻麻的星光，仿佛河麵上閃爍的粼粼波光。
    宋藥師把視線轉到草原上。
    無邊無際的草原如同星空一樣浩瀚。
    地麵的草原黑沉沉一片，隻有星星點點的燈火在跳動，跟絢爛的星空一比，顯得格外沉寂黝黑。
    真不知道哪裏是天，哪裏是地，讓宋藥師有一種恍如隔世，分不清天地何處的感覺。
    “這片草原太廣袤了。”宋藥師嘀咕了一句，往西北方向走去。
    “是啊統領，這片草原太廣袤了。”副官跟在身後附和著，“我們幾萬馬步軍撒下去，就跟一罐胡椒麵撒到了池塘裏。
    各部之間的間隙太大了，很容易讓熟悉地形的右翼盟軍鑽到空子。”
    “鑽到空子是他們的本事，卻是我們的失職。”宋藥師不客氣地回複道，“要是被他們的探馬摸上門，襲了營，都司才不管這麽多理由借口。”
    副官不做聲，兩人沉寂著繼續趕路。
    宋藥師不由自主地回想起剛才的夢。
    春夢了無痕啊！
    宋藥師也曾經訂過婚，但他不喜歡那位父親舊友的女兒，雖然那位少女曾經見到過，柔美溫婉、小巧恬靜。
    可宋藥師就是不喜歡。
    宋藥師南人北相，從小就比同齡人高一截，又好舞槍弄棒，於是十四五歲就跟成年人一般，又魁梧彪悍。
    且他不喜歡小巧柔美的女子，喜歡英武颯爽的女子。
    口味新穎！
    他十六歲就從龍華書院報名從了軍，也存了逃婚的意思。
    不想那年在廣東剿海賊負了傷，軍中小吏誤筆，把他報了陣亡。消息傳到吳縣家鄉，家裏人哭得死去活來，未婚妻家也趁機要求解除婚約。
    當時宋應卿雖然跟著楊金水已經發跡，但終究還是商賈，又跟閹寺攪合在一起。
    未婚妻父親雖然跟宋應卿是舊友，又得了宋家不少幫助，但是人家自持書香門第，正邪不兩立，借著宋藥師“戰死”的機會提出退婚。
    宋應卿也知道了舊友的心意，恨然咽下這口惡氣，同意退婚。沒多久宋藥師“死而複生”的消息傳回吳縣，但無濟於事。
    未婚妻父親早就物色到下家，歡天喜地地把女兒火速嫁給一位新科進士，還四處傳言，他家終於從汙穢泥潭裏脫身，與清華之家結親，把宋應卿氣得差點吐血。
    誰知不用三十年河東，三十年河西，沒幾年就遇到變故。
    隆慶年間，朝廷整飭鹽政。
    那家費盡心思攀扯上的進士女婿，因為跟鹽商勾結，官職不高，但膽子不小。短短兩三年從中貪墨了不少銀子，秋後在西市口吃了一刀。
    慶幸沒有嫁作商人婦而成為進士夫人的那家小姐，按律沒入教司坊，現在還在南京十四樓裏強顏歡笑。
    那位絕頂聰明的老丈人因為女婿孝敬了幾十張鹽引，吃了不少好處，被勒令連本帶利全吐出來，把家產全部發賣光了才補上窟窿。
    才過上幾年好日子的家境一落千丈，完全敗落。
    反觀宋家，宋家老大考上舉人，在王一鶚手下做官。
    老二考上了秀才，被宋應卿帶著經商，現在是上海城商界叫得出名號的人物。
    最稱奇的是他的女兒被送入宮中，冊封為貴妃，宋應卿成了國丈，看不上眼的鹹魚宋藥師成了國舅。
    此事在三吳廣為流傳，世人皆稱奇，也不知道以後會不會被陸人龍和馮夢龍收入書中。
    宋藥師是有次跟著好友們去拜訪海瑞，在海府不大的院子裏無意間碰到虞芸兒。
    虞秀才進了國子監，也通過了吏員考試，成為一名光榮的大明公務員。
    虞遂良在徐渭的舉薦下，進了崇文公學讀書。
    虞芸兒時常來海府，事海瑞夫妻如父母，事海母如祖母。海家上下也特別喜歡這位乖巧的女孩。
    虞芸兒其實已經十六歲了，隻是以前營養不好，根本沒長開。這兩年生活變好，身條一下子長起來，即有江南女子的秀麗，又有山東大妞的爽朗。
    正是宋藥師喜歡的那一掛，馬上對虞芸兒一見鍾情。
    宋藥師是新派人物，做事肯定跟那些迂腐舊派不同。他暗地裏找到未來的小舅子虞遂良，好生收買了一番。
    等到虞遂良認下這個姐夫後，就請他幫忙傳遞過幾回書信，試探虞芸兒的心意。
    天隨人願，虞芸兒也心屬宋藥師，現在就等著宋藥師這一仗打完後，征求宋應卿的同意。
    父親應該能同意的，夢裏都預示了。
    宋藥師胡思亂想著，來到了自己團營地西北處。有值日軍官、副統領、團主參謀官和幾位營在等著他。
    “什麽情況，細說一遍。”
    “是。”
    值日軍官馬上匯報道：“我們夜不收左隊在子夜一點左右，在西北處發現有異常。試探著去接觸，那邊撒腿就跑了。
    淩晨三點時，夜不收左隊又在原地遇到了一夥人，搶先問了口令，那邊答不出來，迅速後退。”
    “在哪裏？”
    一位參謀官拿出一張簡易地圖，這是昨晚駐營時，團參謀處緊急繪製出營地方圓五十裏的地形輿圖。
    其餘兩位警衛上前打著燈籠，照亮地圖。
    值日軍官指了指一位軍官，正是夜不收左隊的領隊。他上前在地圖上看了一會，指著一點說道：“在這裏。”
    參謀主官皺著眉頭說道：“這裏離我們營地有十裏遠，有一條長溝，又正好在我們與泰寧師兩個團的結合部。看樣子敵手很熟悉這裏的地形，試探了半夜，摸到這個漏洞。”
    宋藥師問道：“這長溝直通我們營地嗎？”
    “直通我們營地外，不到兩裏遠。”
    宋藥師點點頭，“這會敵人應該順著這條長溝摸過來了。”
    “統領說得沒錯，我們在長溝邊上布了四個暗哨，有兩個傳來了消息。”
    行軍打仗途中被敵人摸營夜襲，再平常不過了。
    現在離開開平舊城已經七天，燕北都司西進大軍已經深入永謝布和土默特部的腹地。
    馬軍和步軍日夜都有偵騎夜不收巡邏，還有明哨暗哨。
    但這裏廣袤無邊，地形複雜。巡邏隊隻能按照線路輪流巡哨各處，不可能時時在每一處都盯著。
    敵人熟悉這一帶，利用地形悄悄找到漏洞，從明哨和暗哨之間穿插進來。
    明軍要做的就是不要讓敵人摸到眼皮底下而不知。
    這一次明軍就發現得早，不僅宋藥師團做好了應對準備，還通報了都司，其它各部也會引起警惕。
    步軍在草原上的營地，就是用廂車圍成一個個圈，最外圍再用三層鐵絲網圍成一個大圈。
    這玩意太歹毒了，尤其是晚上，黑漆漆的你看不清，一頭紮進來，就很難脫身。
    但是明軍特意喜歡用它，尤其是步軍。
    第一是有強大的防禦和攔敵作用，卻又不影響滑膛槍和火炮的射擊射界。第二是收納放置都很方便，天亮用工具一卷一收，完事。
    黃昏紮營時先打木樁，再用工具繞著走一圈，再手工把鐵絲網掛在木樁上，非常快捷，甚至都不耽誤吃晚飯。
    太仆寺在太原和灤州不斷地生產出新的利器，明軍就不停地改進戰術。
    宋藥師爬上一輛廂車，舉著望遠鏡往西北看了一會，什麽都沒看到。但是暗哨時不時發來閃光信號，提示著敵人順著長溝，越逼越近。
    “各營都做好迎戰準備了嗎？”
    “報告統領，都做好準備，隻要北虜敢來，槍炮伺候著。”
    這時一位通訊官跑了過來，“統領，我回來了。”
    “通報都司了？”
    “通報了，還從都司參謀處得到了最新通報。灤河右師左衛團、西遼河左師前衛團，都發現敵蹤。
    泰寧師、朵顏師還有開平師，也向都司通報了敵蹤軍情.”
    “嘿，今天北虜是要大舉反攻啊！有氣魄！”
    宋藥師讚歎一句，“都司有什麽指令？”
    “叫各掃門前雪。”
    一聽這話，副統領和主參謀官急了，“統領，咱們得趕緊下手，晚了這人頭就要被友軍搶了去。”
    宋藥師馬上下令：“各營準備迎戰，火炮隊準備發射照明彈，我們準備接待貴客！”
    “是！”