大興城！
    巍峨的城牆在陽光的照射下帶著一種別樣的氣勢。
    城牆下方，來來往往的行人駐足而立，目光注視著東邊方向，眼神中透著好奇和打量之色。
    那是一支規模龐大的車隊。
    一隊隊著鎧持槍的騎兵，整齊的護衛在車隊兩側。
    單看人數就足有上千人。
    當然，對這大興城的百姓來說。
    軍隊並不是什麽太過稀奇的東西。
    別說區區千人，就是數萬數十萬規模的軍隊出行，他們也不是沒有見過。
    而之所以引得周遭百姓如此好奇。
    最大的原因還是這支隊伍的著裝打扮。
    無論是兵器鎧甲樣式，還是隊列旗幟，隻要稍微有點見識的人，都能看出，這不是大隋的兵馬。
    還有最重要的一點。
    這支隊伍著裝的顏色。
    每個騎兵的鎧甲都是紅色。
    從頭到尾，從上方的頭盔，到身上的甲胄，甚至是手中的槍箭，全都是一水的紅色。
    而且不是尋常軍中常見的那種透著殺氣的赤紅，是大多女子更喜歡的那種粉嫩鮮紅。
    如此樣式，實在是無法不吸引人的眼球。
    甚至連騎兵身下的戰馬，還有那隊中馬車的周圍，都環繞著一條條粉色的絲帶。
    一眼望去，整支隊伍就像是一隻正在對著異性開屏的孔雀。
    “這，這，不知是哪國的使節，怎的如此的特立獨行？”
    一路行來，看到隊伍的打扮，周圍的路人，都是不由自主的露出呆滯的表情。
    “呃……不知，難道是西麵的大宋，我聽說大宋的行事風格，頗為文秀……”有人開口猜道。
    不過話音一落，就瞬間引來了一顆顆白眼。
    大宋可不算是什麽默默無名的國家。
    當然，大宋朝廷的執政之策一直都是重文輕武，所以武德稍顯頹弱。
    但相對而言，大宋的文風算是周邊諸國最鼎盛的。
    不管怎麽說，大宋也算是中原大國之一，而且重儒重文的風格下，也最為看重禮節。
    若是大宋使團，是不可能做這般打扮的。
    “估計是哪個異族國家吧！”
    有人開口道：“我大隋攻滅高句麗，齊國公少年英豪，一戰動天下，周圍異族自然震恐，派出使節也情有可原。”
    “此言有理！”話音一出，周邊之人紛紛附和。
    就在兩邊行人紛紛議論，同時像車隊投去注目之禮的時候。
    車隊中的幾人也在互相交流。
    龐大車隊的前方，騎在馬上的一共有三人。
    兩個中年，一個青年。
    位於左側的一個中年，麵白無須，雙眼陰沉。
    有經驗的人一眼就可以看出，此人必定是出自宮廷的宦官。
    而此時，這位泛白的的臉龐上，正不斷的泛起青紫之色。
    眼光中也似有怒火在積壓。
    在他的右邊，也就是三人的中央處，一個中年男子，正昂頭看著前方，身軀隨著馬匹的震動肆意搖擺，臉上布滿著紅光，和旁邊的宦官完全是兩個極端。
    “大將軍的安排真是別出心裁，讓人大開眼界。”
    此時位於最右側的年輕人突然笑著開口，頗有興致的打量著四周，在發現周遭的一雙雙目光後，也是迅速挺了挺胸膛。
    話音剛剛落下，最左側宦官的聲音就是同時響起：
    “這些兵士的服裝，不知顧大將軍有什麽解釋？這就是大將軍的安排？”
    聲音陰森低沉，可以清晰的聽出其中壓抑的怒火。
    “哈哈哈，有什麽不對嗎？你看看，一路上多少行人在關注著我們？既是出使，自然要光明正大，讓所有人都知道我們，如今我們已經成功了一半了。”此人赫然是之前在嶺南出現過的，那位離陽大將軍，顧劍棠。
    男子哈哈直笑，對大路兩旁調侃打量的目光置若罔聞，反而是非常享受這種狀態。
    聽完此話，右側的青年，不自覺的點了點頭。
    顧劍棠似乎感受到了青年的反應，瞬間扭過頭，嘿嘿笑道：
    “我看公子是懂得欣賞的識貨之人，不像韓公公，在深宮呆的太久，難免有些古板。”
    對這年輕人的身份，顧劍棠心裏一清二楚，原先他倒並不在意，不過如今一觀，倒是頗為有趣，讓他起了一些興趣。
    此話一出，最左側的宦官臉色再次一沉，尤其是看到年輕人受到顧劍棠話語的影響，不由自主的點頭之後，眸間火光更是濃鬱了幾分。
    “顧大將軍，咱家希望你做任何事之前，心裏都要先權衡清楚。”
    “此次陛下能讓將軍為主，出使大隋，機會是何等的難得，相信將軍自己也清楚。”
    “如此機會，若是將軍自己不好好把握，壞了陛下的事，到時候的後果，可就不好說了。”
    話語說的隱晦，但此時左右的都是了解情況的人，自然清楚話中意思。
    顧劍棠作為離陽隻在徐驍之後的名將，聲明不可謂不顯赫。
    但也正是如此，因為害怕離陽出現第二個徐驍。
    這麽多年，離陽皇帝一直把顧劍棠死死的按在太安城，就像是被鎖在牢籠裏的蛟龍一般。
    聽到此話，顧劍棠的雙眼中，也是瞬間閃過一絲厲色。
    龍困淺灘二十年，空有一身武力，一身抱負，卻無一絲施展機會，那種感覺，沒有人比他更清楚。
    “哈哈，韓公公放心，本將軍對朝廷的中心，人人皆知，陛下更是一清二楚，怎麽可能誤了正事。”
    “那就最好不過了。”韓貂寺深深的看了一眼顧劍棠。
    “咱家自然相信大將軍的忠心，不過像之前那般，突然離開使團消失不見的事情，最好不要再出現了。”
    “畢竟整個使團由大將軍做主，主心骨突然消失，難免會出現動蕩。”
    “當然，咱家也理解，大將軍二十年未出太安，這番外出，肯定要順便看看老朋友的！”
    “不過這種事，最好還是等出使結束之後再談，您說呢，顧大將軍？”
    顧劍棠聞言搖頭一笑：
    “韓公公誤會了，你都說本將軍已經二十年未出太安，就算在離陽，也早就沒多少老朋友在世了，更不用說在這異國他鄉。”
    “先前本將隻不過是在外觀景，一時間迷了路而已。”
    “原來如此！”韓貂寺搖了搖頭：“那看來是咱家誤會了，先像大將軍賠罪。”
    “咱家聽聞那嶺南宋缺，素來有天刀的稱譽，而大將軍是我離陽刀道第一人，原以為顧大將軍是見獵心喜，去找那宋缺探討刀道了。”
    說話的時候，韓貂寺的眼睛一直死死的看著顧劍棠的臉龐。
    而聽到此話的顧劍棠，卻絲毫沒有被揭穿的尷尬。
    隻是搖頭笑道：
    “哈哈，韓公公可是太看得起我了！”
    “本將在太安城修身養性多年，早就棄武從文，一身刀法早就丟的幹幹淨淨，如今連刀柄都已經不知道怎麽去握，哪有那個本事去挑戰別人。”
    韓貂寺沒有再繼續開口。
    顧劍棠如今完全是一副滾刀肉的狀態，就算他真的把事實證據擺在對方麵前，想必他也會搖頭否認。
    有那麽一句話，水至清則無魚，人至賤則無敵。
    韓貂寺並不知道這句話，若是他知道，絕對會舉雙手同意。
    很顯然，如今的顧劍棠正處在這種狀態。
    脫離牢籠，離開太安的顧劍棠，此時頗有種徹底放飛自我的感覺。
    沒有再去看顧劍棠，韓貂寺把目光轉向了另一邊。
    “公子，大興城內情況未明，公子行事，一定要多多注意。”
    “知道了，大師傅！”
    韓貂寺點了點頭，繼續開口：“據咱家所知，大隋北方戰鬥已經結束，而且那位齊國公已經提前班師回朝。”
    “此人驚才絕豔，必是日後大隋未來的兵道領袖，朝堂砥柱，公子可以想辦法和他接觸一二。”
    兩人沒注意，一旁的顧劍棠在聽到兩人口中的名字後，眼中瞬間閃過一道精光。
    就在離陽使團鬧鬧騰騰進入大興城的時候。
    大興城的另外一邊，某座靠近外城的偏僻酒樓中。
    兩個人正愜意的對坐而飲。
    在兩人身側，一個紅光滿麵的老者，正端著酒壺給兩人倒酒。
    “嘖嘖，帝王百官，出城相迎三十裏，高兄可算的上是功成名就了。”
    爽朗的笑聲響起。
    很明顯，兩人正是提前回京的高長生陸小鳳。
    現在身旁為他們倒酒的，正是高府管家，高伯。
    聽到陸小鳳的笑聲，高伯臉上也是瞬間浮現笑容，迅速提壺給陸小鳳倒了一杯。
    “不過有一點我倒是好奇。”
    陸小鳳笑著開口。
    “高兄昨日入城，如今不正應該是享受殊榮的時候嗎？”
    “皇宮大宴，城中各家邀請，酒席歌姬，應該讓高兄應接不暇啊？怎麽會有時間和陸某在這小酒館飲酒呢？”
    高長生輕飲一口酒後，才抬起雙眸：
    “看來陸兄是覺得此處太為簡陋，缺少歌姬相陪了？高伯？”
    “老奴知曉，這就去為陸公子安排！”
    “陸公子放心，以齊公府如今的麵子，整個大興城內的所有歌姬倌人，都是任憑公子挑選。”
    “等等，高伯，陸某不是那個意思！”陸小鳳連連伸手阻攔。
    “哈哈！”
    高伯哈哈一笑：“年少風流，本就在所難免，陸公子所有需要，隨時可以直言。”
    陸小鳳臉上尷尬之色一閃而逝，轉頭瞪向了對麵：“高長生！”
    高長生自顧自的喝著酒，根本沒理會對麵的聲音。
    倒是高伯哈哈笑道：
    “這事，老奴可以給陸公子解釋。”
    “陛下雖帶著百官出城相迎，但靠山王和大軍還沒有班師，皇宮大宴自然也會延後。”
    “至於城中邀請嘛，大多是一些趨炎附勢之人，少爺自然不用去搭理。”
    陸小鳳點了點頭，很多事他本就明白，之所以那般說，本就是為了打趣而已。
    “高伯，大軍出征這段時間，大興城可有什麽事發生？”
    高長生輕聲開口。
    高伯聞言搖了搖頭：“倒也沒什麽大事。”
    “大軍北征，整個朝堂的注意力基本都在前線。”
    “除了前段時間，陛下突然下詔，召集民夫修建運河之外，也就冊封少爺那次算是大動作了。”
    “運河嗎？”
    高長生輕聲呢喃了一句。
    運河開建之時，他早就已經知道。
    這條宿命一般的運河，突然出現，自然讓高長生有些感觸。
    而且楊廣這般突然的下達命令，甚至還是前線正在大戰情況，讓高長生的心中難免疑惑。
    此世的楊廣，雖然不是前世很多人吹噓的那樣，是什麽兆古一帝。
    但也絕對不是什麽昏庸無能之人。
    就算真的好大喜功，從常理看也不可能在這種時候做動作啊。
    隋軍數十萬大軍出征在外，萬一有個閃失，可不是開玩笑的。
    畢竟這個世界，大隋周邊的局勢可是無比複雜的。
    開建運河，甚至大規模調動後方糧草，這種種的行為，簡直就像是瘋了一樣。
    而且，楊廣可不是不懂兵的人。
    當年滅南陳時，他就曾在軍中，後來也執兵在嶺南和宋缺大戰過。
    雖然敗在後者手中，但至少也還保持了手中建製的完整。
    從這點看，楊廣其實是有著統兵能力的。
    一個知兵懂兵的人，又怎麽可能會在大戰的關頭，如無端端做自毀長城之事呢。
    而既然出現了此事。
    要麽就是楊廣真的瘋了，要麽就是此事有什麽必要性。
    輕輕搖了搖頭，高長生沒有再繼續細想，而是轉頭看向了高伯：
    “江湖中呢，江湖中可有什麽消息？”
    高伯點了點頭：
    “江湖中，最近還真的出現了不少事！”
    “首先就是四大聖僧同時出現，有傳言，他們是為了再次追殺邪王石之軒。”
    “另外，慈航靜齋和陰癸派這一代的傳人都已經出世，兩人碰頭後發生了數次大戰，有看到的人形容，兩女容貌都好似月宮嫦娥墜入凡間。”
    “哦？出世了嗎？”高長生挑了挑眉。
    “對啊，這可算是如今江湖最轟動的事情了。”高伯笑著開口。
    “不過前段日子，陰癸派聖女綰綰似乎遭到了靜念禪院高手的截殺。”
    高伯再次訴說：“而這番行為，也招來了陰癸派的高手，對靜齋的師妃暄圍追堵截。”
    “雙方的高手你來我擋，徹底打出了真火，最後甚至引出了血手厲工和散人寧道奇，雙方進行了一場大戰。”
    聽到這裏，高長生眼中終於升起了一絲興趣。
    不過他並沒有詢問雙方的戰況，而是突然問起了另一件事。
    “對了，高伯，對於楊虛彥，最近可有他的消息？”
    “楊虛彥？”
    高伯臉色一怔，提壺倒酒的手，也在空中頓了一頓。
    “沒，沒有，此人就像是完全消失一樣。”
    正一邊喝酒，一邊津津有味聽江湖消息的陸小鳳，不自覺的就是眯了眯眼睛。
    快速抬頭看向了高長生，下一秒，他便看到了高長生眼中一閃而逝的笑意。
    嘴角動了動，陸小鳳沒有說話，隻是繼續舉起酒杯，朝嘴中送去。
    “高伯，樓下似乎有府中人來了，你去看看是不是出了什麽事？”
    “啊？”高伯愣了一愣後，才回過神來，轉頭向遠處看去，果然看到幾個熟悉的身影，正是高府中的下人。
    “高兄……”
    看到高伯遠去，陸小鳳這才抬頭開口。
    不過高長生沒有回應，隻是隨意擺了擺手。
    陸小鳳見狀，也沒有再繼續多問，而是和高長生聊起了隋明兩地的江湖傳聞。
    直到片刻之後，高伯的腳步聲再次響起，才打斷了兩人的交流。
    “少爺，府中有人來報，是宮中有人來傳訊了。”
    “哦？何事？”
    高長生抬起頭。
    “是陛下召見少爺。”
    “那今日就到此為止，高伯，你先帶著陸兄回府。”
    “少爺放心，老奴省的！”
    看著高長生清冷如霜的眸子，高伯不自覺的便低下了頭。
    輕輕一笑，對著陸小鳳揮了揮手後，高長生便徑直離開了酒樓。
    路上未做任何停留，但也沒有刻意加快速度，隻是以正常速度朝著皇宮所在之處前進，而等到高長生看到皇宮正門時候。
    幾個在宮門焦急等候的太監，也是眼睛一亮。
    “齊國公，您可終於來了。”
    為了通知高長生，他們先是去了高府，再聽說高長生在酒樓後，又急匆匆的朝酒樓而去，但等他們到達酒樓時，又聽到了，高長生得到下人匯報，已經朝皇宮而去的消息。
    幾人隻能再次馬不停蹄的朝皇宮趕去。
    此時看到姍姍來遲的高長生，自然是又急又喜。
    “公爺，您快跟小的來，陛下已經等您許久了。”
    高長生也沒拒絕，以眼神示意對方在前麵帶路。
    很快，在幾個太監不斷加快速度的情況下，幾人來到了目的地。
    “陛下，齊國公到了！”
    “請齊國公入內！”
    隨著兩聲尖細的呼喊，殿門緩緩打開。
    高長生也不猶豫，直接邁步入內。
    不過很快，他的身體就僵在了原地，眼中也露出濃濃的疑惑。
    因為在大殿中心端坐的，並不是預料之中的楊廣。
    而是一位身著鳳袍，容貌絕世的女子。
    女子端坐在椅榻之上，麵容清冷，但那水波流轉的雙眸中，卻是天然的會帶著一種媚意。
    清冷，嫵媚，高貴，種種不一的氣質，竟是同時出現在了一個人的身上。
    “齊國公不用驚慌，陛下有事在身，所以由本宮代替陛下來見見你。”
    “拜見皇後！”高長生拱手開口。